Т. А. Фостер - Роман Магнолии

• Название: Роман Магнолии
• Автор: Т. А. Фостер
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016

---

- Спасибо, - я приняла термо-блюдо. - Тебе необязательно было делать это.

- Я все собиралась зайти и приготовила такую же для Джилл, так что…

- Как поживает ее мать? Не думаю, что должна была идти на похороны. Но я хотела.

- Она понимает. Думаю, сейчас план такой, поскольку это ведь ее мама, она заберет ее из дома престарелых и наймет сиделку. Может, две. Не помню.

Я кивнула, будто понимала через что она проходила. Отец Джилл умер через неделю, после Спенсера. Я бы не справилась со взглядами. Для Джилл было лучше, что я не пришла. Все внимание должно быть на ее отце, а не на моей грязной интрижке.

- Полагаю, это хорошо, - Пэппер уронил мячик рядом с Крикет.

- Ну а как ты? Нам тебя не хватает в книжном клубе.

Я засмеялась, больше с издевкой.

- Крикет, мы обе знаем, что я не вернусь в книжный клуб.

- Почему нет? - спросила она, потом бросила мячик по другую сторону от увядших помидор.

- Потому. Моего мужа убили, а у меня была интрижка с Пэкстоном Таннером. Я не собираюсь ставить других в неудобное положение. Я вообще удивлена, что ты здесь, - скорбь сделала меня грубой и резкой.

- Что, ты думаешь, я беспокоюсь о том, что подумают обо мне люди? Ну и что с того? У тебя был роман. У кого не было? Не стоит скрываться остаток жизни.

Я закатила глаза. Она слишком пыталась вести себя добродушно и беспристрастно.

- Я знаю, что говорят люди. Лучше, если я буду держаться подальше.

- Ты здесь занимаешься самобичеванием, Одри, но я скажу тебе вот что, это могла бы быть любая из нас.

Я изучала ее. Ее выщипанные брови и увеличенное декольте.

- Я так не думаю.

- Я бы сделала это. Черт, да любая из нас переспала бы с ним. Он обаятельный и харизматичный. Богатый. Богаче всех нас вместе взятых. И нельзя проигнорировать его тело, - она замолчала, слегка обмахивая себя. - Все, что я пытаюсь сказать, - у всех у нас есть слабости. Это могла быть любая из нас. Всем плевать, что у тебя была интрижка. Серьезно, милая. Не суди и не судим будешь…все это подходит всей улице целиком.

- Все намного сложнее, чем это. У меня еще и мертвый муж есть.

- Нам всем не хватает Спенса, - она снова бросила мячик Пэпперу. - Сейчас тебе нужна поддержка. Не будь затворницей. Ты как…как…кто тот автор, которого мы читали?

- Вирджиния Вульф?

- Да. Как она, - она усмехнулась.

- Я не собираюсь топиться, Крикет.

- Ну, это приятно слышать. Я должна бежать. Разогревай это при 325 градусах около получаса. Хорошо?

Кастрюля начала тяжелеть.

- Хорошо.

- И я серьезно. Не скрывайся. Мы можем справиться с этим.

Я потащила блюдо по ступенькам веранды.

- Спасибо за ужин.

- Позвони мне в ближайшее время, - она помахала перед тем, как обогнуть угол забора. - У меня все еще есть свободное место за столом для бриджа.

Я пихнула кастрюлю в холодильник. Были пропущенный звонок от Эйвери и сообщение от мамы. Я перезвоню им позже. Пэкстон просил меня прийти сегодня вечером. Он нашел кое-что, что мы могли бы использовать.

Я приняла душ и покормила Пэппера. Я выбрала курицу из мешанины Крикет в качестве предлога для ужина, потом заперла за собой дверь.

- Привет, - Пэкстон встретил меня у задней двери.

- Привет.

- Вина? - два бокала стояли на столешнице.

- Конечно.

- Как ты? - он переключился на красное.

- Ждала, когда ты найдешь что-нибудь. Я хочу отправить Хьюза в тюрьму. Почему так долго?

- Я хотел найти то, что подойдет суду, - он прошел в гостиную и сел на диван. Я предполагала, что мы будем в кабинете, просматривать электронные письма или что там нашли люди Пэкстона.

- Ты можешь просто отдать мне это? - я протянула руку. - Я подброшу это и сегодня же позвоню в полицию.

- Подожди. Я понимаю, ты волнуешься, но давай просто поговорим об этом.

- Ладно, - мои плечи слегка расслабились. Я волновалась и нервничала. Я позволила вину ослабить узлы в моей шее. - Я не хотела давить на тебя.

Он выудил что-то из своего кармана и поднял вверх.

- Это то, что ты найдешь.

- Флешка?

- Да. Думаю, здесь достаточно, чтобы окончательно указать полиции на Хьюза. Они начнут капаться в его почте и найдут то, что нам нужно.

- Что там? - я слегка коснулась ее верха.

- Ты хочешь знать? Может, тебе лучше оставаться в неведении?

Я наклонилась вперед.

- Я справлюсь. Скажи мне.

- Я думал, что нам подложить. Это должно выглядеть правдиво. Это должно было быть то, что Спенсер мог сохранить. Что-то, что мы могли намеренно разместить на флешке. Именно поэтому у меня не было ничего несколько недель.

- Но ты нашел что-то стоящее? Это стоящее доказательство?

- Да. Но, думаю, лучше, для твоего блага, если я скажу, что здесь все настоящее.

- Ладно. Я понимаю это. Все настоящее. Просто скажи мне, Пэкс.

Его глаза смягчились от признательности.

- Ты не называла меня так какое-то время.

- Просто привычка. Не обращай внимания.

- Точно, - он щелкнул флешкой. - В любом случае. Здесь загружены некоторые личные файлы Спенсера с его рабочего стола. Еще там есть налоговая документация. Копии ваших рождественских посланий. Снимки из отпуска.

- Как ты достал это? - спросила я.

- Хакеры, помнишь? Но никто не должен сомневаться, почему они там. Подлинные личные файлы, перемешанные с другими, делают флешку правдоподобной. Это копии с его рабочего стола.

- Ладно, что еще?

- Там есть папка «Андерсон и Ли». Там документы, которые мы хотим, чтобы увидела полиция. Черновики писем Спенсера, описывающих, что он нашел. Они рассказывают обо всем. Он упоминает о романе. О сделке. О финансовой связи между Хьюзом и Льюис Андерсон. Все это.

- И ты уверен, что этого достаточно для ареста?

- Я знаю закон. Я, может, больше не практикую адвокатом, но точно знаю, что нужно полиции. Это здесь. Обещаю. Это доказывает все.

Я почувствовала облегчение. Мои плечи окончательно расслабились.

- Ты сделал это? Ты, на самом деле, нашел способ закончить весь этот кошмар, - я села на диван. - Не знаю, что сказать.

- Не говори ничего. Я должен был сделать это для тебя, - его взгляд смягчился, - Хотел бы я сделать больше.

- Этого достаточно. Это то, что мне нужно.

Он опустошил бокал. Я следила за его горлом, пока он глотал.

- Это был не ты, - я покачала головой.

- Нет. Не я. Я был здесь с тобой той ночью.

- Когда я проснулась, тебя не было, - это было меньше месяца назад со смерти Спенса, но иногда кажется, что прошли годы. - А когда я узнала, что Спенсера убили, я вернулась к тому моменту…когда проснулась одна в гостевой спальне. Я не могла пройти мимо этого. Боже, прости, Пэкс.

- Нет. Нет, не говори ничего. Ты была в шоке. Ты искала ответы. То, что полиция вывела меня в наручниках, тоже не помогло делу.

- Но то, что я сделала, непростительно. Они отпустили тебя в течение суток. Даже они знали, что ты не виновен. Ты должен был быть здесь, помогать мне все это время, да?

Он кивнул.

- Я не думаю об этом, Одри. Это была не ты. Если бы ты только знала, как я отреагировал, когда умерла Сара. Это было… - он замолчал, и я не думала, что он продолжит. - Если честно, я подумывал сдаться.

- Сдаться? - я уставилась в неверии на сильного мужчину, сидящего передо мной.

- Да. Я перестал есть. Я в основном жил на бурбоне. Я напивался до отключки, но потом все, что я находил, это кошмары, - он говорил на моем языке. - Я не понимал, почему я остался здесь и дышу, а она умерла. Я сдался. Я винил механика, который менял масло в ее машине…на самом деле, я набросился на него на работе. Избивал его, пока он не свернулся клубком на полу у моих ног.

- О, Боже, Пэкс.

Я стыжусь того, кем я был тогда. Несчастным парнем, который не мог смириться с несчастным случаем. Она уснула за рулем, но я не хотел принимать этого. Я хотел, чтобы кто-то ответил. Кто-то должен был заплатить за это.

Так что, на минуту, я дал тебе каким-то образом цель для твоей злости, и я рад, Одри. Злость - то, что ты можешь сохранять короткий промежуток времени. Но не всегда, Одри, - он понизил голос. - Я понимал, что это была не ты, кто обвинял меня.

Он казался уверенным, но я больше не знала кто я.

Он встал с дивана.

- Нам нужна добавка.

Я наблюдала за ним через дверной проем. Он захватил бутылку красного.

- Вот, - он наполнил мой бокал до краев.

- Спасибо.

Он сел ближе ко мне в это раз.

- А теперь, расскажи мне, что ты на самом деле чувствуешь, - его улыбка нежная, взгляд полон решимости.

- Пустоту, - мои глаза сместились к его губам. Это было настолько честно, насколько возможно, после смерти Спенса.

- Это моя вина, что ты себя так чувствуешь. Моя кандидатура сделала это с тобой. Пожалуйста, скажи мне, что я могу сделать. Я хочу сделать больше, - в его голосе была боль.

Я потянулась к его челюсти. Щетина покрывала его подобно тени. Он закрыл глаза.

- Боже, Одри, никогда бы не подумал, что ты прикоснешься ко мне снова.

Я поставила свой бокал на столик. Взяла его и поставила рядом со своим.