Иван Орлов - Игра чёрными (СИ)

• Название: Игра чёрными (СИ)
• Автор: Иван Орлов
• Издательство: СИ
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2016

Небольшой корабль, летевший к дальней колонии, чьей-то злой волей заброшен в пустой сектор космоса. Топлива почти нет, а единственная планета в радиусе прыжка не посещалась землянами более ста лет. Это Тиора — мир без электрического света. В ночи Тиоры не сверкают города, и не тянутся жемчужные нити автострад. Но люди там есть…

Небольшой космический корабль стремительно летел сквозь бархатную темноту свёртки, но движения не ощущалось. Внутри него царила невесомость, по помещениям разливался приглушённый гул двигателя, не дающего энергетическому пузырю лопнуть, а кораблю — вывалиться в реальный космос…

---

— Его нужно похоронить. Спасатели, выкопайте небольшую яму. Минна, у вас есть иммуномодуляторы? Раздайте их команде, труп может быть заразным.

Не желая никого видеть и слышать, Крис отошёл ещё дальше и сел на кусок бетонной стены. Он понимал, что ему не стоило сразу рассчитывать на уважение — слишком молод и неопытен для командира. Если бы у него было больше времени проявить себя, тогда можно было говорить о каком-то авторитете. Безусловно, Ройс оказался прав насчёт грызунов, но почему же он снова и снова выставляет Криса дураком перед людьми? Почему нельзя намекнуть на ошибку с глазу на глаз? Чего он хочет? Встать во главе экспедиции? Тогда почему сразу не поднял этот вопрос?

— Крис, — раздался совсем рядом голос Минны. Пилот за своими мыслями не заметил, как она подошла. — Проглоти эту таблетку. Повышает иммунитет.

Не поднимая глаз, Кристофер взял с протянутой ладони белый шарик и сунул в рот. Таблетка застряла в пересохшем горле. Он поморщился и сглотнул пару раз, силой протолкнув её дальше.

— Не обижайся на него. Он не хотел сказать ничего плохого.

— Знаю.

— Кристофер! — раздался голос Ройса, и Минна отошла в сторону, оставив пилота наедине с майором. — Человек похоронен. Командуй, нам нужно возвращаться.

— Нужны ли кому-то мои команды? — ответил Крис, уперев взгляд в землю.

— Ты — глава экспедиции, тебе и руководить.

— Мне кажется, кое-кто другого мнения на этот счёт. Если хотите, я с радостью уступлю своё место вам!

— Нет, — удивительно спокойно ответил Ройс, словно не замечая раздражения в голосе пилота, — раз взялся за что-то, доводи до конца. Я могу только помочь.

— Хороша помощь — выставлять на посмешище, — буркнул Крис.

— Если ты воспринимаешь это только так, то здесь я бессилен.

Крис плотно сжал губы, продолжая смотреть в землю.

— Скажите всем, что мы идём обратно к броневику, — выдавил он.

— Мы возвращаемся тем же путём? А я с ребятами ухожу вперёд, в разведку, так? — Ройс словно не слышал слов Криса.

— Да, — непроизвольно ответил пилот.

Майор шепнул по рации команду, включил режим хамелеона и убежал, растворившись в воздухе.

Крис с досадой посмотрел ему вслед, встал и направился к группе, стоящей около могилы неизвестного человека. Упрямый Ройс всё же заставил его отдавать приказы. Чего же он добивается?

— Мы возвращаемся! Берите вещи и стройтесь в колонну! — скомандовал Крис, не смотря никому в глаза.

Люди двинулись к куче рюкзаков. Минна хотела ему что-то сказать, но Крис прошёл мимо, даже не взглянув на неё. Он остановился около свежевскопанной полосы земли. В изголовье могилы была воткнута узорчатая палка. Постояв пару секунд, Крис подошёл ближе.

«Как мило. Должно быть, майор распорядился установить этот памятник. А почему оружейного салюта не было?»

Крис выдернул палку и поднял на уровень глаз: «Я не буду поступать, как хочет Ройс. Возьму её себе. Пусть у меня из этого похода останется сувенир. Хоть что-то, кроме издёвок и смешков».

Подойдя к собравшимся людям, он, ничего не объясняя, сунул жезл в рюкзак и скомандовал:

— Хамелеоны включить! За мной шагом марш!

Никто не засмеялся за его спиной. Шагая меж деревьев, Крис пытался осмыслить увиденное на станции, выбросив из головы перепалку с Ройсом. Он уже сделал необходимые выводы, и заново пережёвывать случившееся было глупо.

Найденные улики говорили, что население может встретить своих гостей отнюдь не так гостеприимно, как планета, до сих пор баловавшая тихой и ясной погодой. На Тиоре всё ещё жили люди, и миролюбием они уже не отличались. Неужели Дети Природы так резко изменились, что превратились из пацифистов в убийц?

Погода стала портиться прямо на глазах. То и дело налетали резкие порывы ветра, на небе появились клочья чёрных облаков, похожих на бесформенные лоскуты ткани. В наступивших сумерках цвета осеннего леса быстро померкли.

Когда группа добралась до броневика, вокруг уже падали редкие капли. Лэнгли развернул вездеход, все быстро закинули вещи в десантное отделение и разместились на броне. Совсем скоро по спинам людей забарабанил дождь, а под колёсами машины захлюпала грязь.

Ливень усилился, превратившись в сплошную стену воды, и Крис отдал приказ остановиться. Ройс попытался возразить, говоря, что окружённое со всех сторон лесом место походит на мешок и тактически невыгодно для лагеря, но Крис не стал его слушать. Он повторил команду выгружаться и первым спрыгнул на землю.

Общими усилиями установили палатку. Все работали молча, стремясь быстрее оказаться в тепле. Внутри неё зажгли переносной светильник, разорвавший тьму и отодвинувший её до стен. Снаружи бушевала буря, крыша ходила ходуном под порывами ветра, непогода грозила сломать убежище и впустить внутрь него сырость и холод, но палатка держалась крепко.

Спасатели установили переносной обогреватель, и вокруг него стало распространяться приятное тепло. На лицах людей замелькали улыбки. Крис с чувством победителя взглянул на Ройса, но тот лишь пожал плечами в ответ.

Наскоро поев, Крис вновь назначил себя и Таруса в первой очереди на дежурство и вышел из палатки под тугие струи дождя.

Глава 9. Майя. Открытая почта

Экран с изображением символики правительства висел перед взором. Если бы не визио-клипса на переносице, то со стороны бы показалось, что Майя угрюмо и безучастно смотрит на стену прямо перед собой. Под глазами женщины залегли глубокие тени, всегда аккуратно уложенные волосы пребывали в некотором беспорядке. После сложнейшего рабочего дня она хотела лишь упасть в кровать и забыться сном, но не могла себе позволить даже этого.

Трезвоня по всем медиа-каналам, СМИ уже сутки в один голос кричали о жестокости генерального директора ОГК. По их словам Майя цинично не рассматривала заявку, обрекая людей на смерть. Бекетт не впервой было слышать подобные крики, и она со скепсисом относилась к СМИ. Их хлебом не корми, дай покритиковать. А уж если кто-то заплатит, будут плясать на задних лапках, драться и грызть глотки кому угодно по указке хозяина.

Индо-Китай? Извольте получить блюдо из ошибок прошлого, приправленное щепоткой разоблачений и только что раскрытых леденящих душу фактов. В результате, военное министерство — враг номер один, ведь держит блокаду уже какое десятилетие подряд.

Голод в Мексике? Пожалуйста! Хорошо прожаренные слухи заправляются соусом из пары десятков подкупленных крикунов, и вуаля! Министр сельского хозяйства — удивительно жестокий и нерасторопный человек, вовремя не отреагировавший на нехватку продовольствия. Но то, что фермеры отравили почву гербицидами, а потом бездумно распродали зерно, гонясь за прибылью и спекулируя на рынке, никто уже не принимает всерьёз. Видимо, виноват тот, кто не спас их от собственной глупости.

Заявка президента? Легко! Теперь ОГК — главный циник и палач. Почему не кричали об этом раньше? Почему именно сейчас забыли, сколько лет Организация защищала права простых людей и предотвращала коррупцию? Ради поднятия рейтингов можно перечеркнуть историю, это же сущая безделица! Главное — привлечь внимание и приковать зрителей к экранам, бесконечно транслируя рекламу и втирая её в подсознание.

Сейчас Бекетт было плевать на СМИ. Её больше волновало, что все руководители подразделений стали реагировать на заявления журналистов. Держась за свои места, они вполне могут свалить всю вину на Майю и выставить её диктатором. А что, очень удобно: злой гендиректор запретила рассматривать заявку. Дескать, мы хотели, но нам не дали.

Чего они добьются? Отставки Майи? Пусть так, но кто займёт её место? Нерешительный Йенсен, или «молодая кровь» Греко? Оба достаточно внушаемы и прогнутся под давлением заинтересованных сил, что уже давно ищут подходы к руководству ОГК. Удобный кому-то человек в директорском кресле быстро превратит Организацию в фарс, и уважение, что ковалось сильными и независимыми руководителями, тотчас улетучится. Нет, этого нельзя допустить.

Заставка на экране сменилась изображением репортёра, и это вывело Бекетт из глубокого раздумья.

— С минуту на минуту президент Хиромацу выступит с заявлением, — затараторил репортёр. — Мы все догадываемся, что речь пойдёт о людях, потерпевших крушение на запретной планете Тиора…

Майя фыркнула: «Так-так, они, оказывается, крушение потерпели. Откуда информация, мальчик? Может, они и с медведями там сражаются голыми руками?».

— …и весь мир, затаив дыхание, следит за развитием событий вокруг отправки спасательной экспедиции. Никто не может знать, с какими лишениями и опасностями приходится сталкиваться этим мужественным людям, для которых каждый день промедления может стоить жизни и здоровья. Если вы каким-то невероятным образом сейчас слышите нас, то знайте, весь мир болеет за вас и, сжав кулаки наудачу, надеется на скорейшее спасение.