Иван Орлов - Игра чёрными (СИ)

• Название: Игра чёрными (СИ)
• Автор: Иван Орлов
• Издательство: СИ
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2016

Небольшой корабль, летевший к дальней колонии, чьей-то злой волей заброшен в пустой сектор космоса. Топлива почти нет, а единственная планета в радиусе прыжка не посещалась землянами более ста лет. Это Тиора — мир без электрического света. В ночи Тиоры не сверкают города, и не тянутся жемчужные нити автострад. Но люди там есть…

Небольшой космический корабль стремительно летел сквозь бархатную темноту свёртки, но движения не ощущалось. Внутри него царила невесомость, по помещениям разливался приглушённый гул двигателя, не дающего энергетическому пузырю лопнуть, а кораблю — вывалиться в реальный космос…

---

Быстро отбросив прочие дела, Карл занялся распределением кораблей. Выходило, что даже если все крупнотоннажные десантники будут переданы в минтранс, быстро перевезти людей не получится. Пару минут поразмыслив, он добавил в список Айро ещё пару кораблей среднего класса.

Сформировать из списка Красса команду для фрегата оказалось делом несложным, поскольку все люди оказались ветеранами боевых операций. Взвод Красса был мгновенно и в полном составе зачислен на корабль охраны. Это задание прекрасно вписалось в работу от Айро.

Карл поставил на посты капитанов опытных людей. Чуть подумав, написал рекомендацию распределить среди переселенцев агентов в штатском для отслеживания потенциальных террористов.

Через полчаса последний документ был оформлен и отправлен на согласование Айро. Тот долго и придирчиво рассматривал каждый пункт договоров передачи, назначение капитанов и членов экипажа. Затем одобрил инициативу Гроссмана по внедрению агентов на корабли и подписал бумаги.

Выйдя от Айро, Карл улыбнулся: всё прошло как по маслу, Красс будет доволен работой. Он как шахматист, видит партию вперёд на несколько ходов, действует точно и вовремя. Кто знает, быть может, Карл тоже только что сделал один из ходов в этой большой игре?

По дороге к своему кабинету Карл встретил Фрэнка. Харпер ко всему прочему был большим любителем футбола, и не пропускал ни одного матча любимой команды. Предпочитая смотреть трансляции в спортбарах, Фрэнк каждый раз уговаривал Карла присоединиться к небольшой компании таких же фанатов, как и он сам. На этот раз Харпер был необычно настойчив, и Карлу пришлось согласиться.

«Почему бы не позволить себе немного отдыха? — подумал он. — Фрэнк прав, нужно иногда забывать о работе и расслабляться».

Глава 11. Крис. Чёрная кожа

Дождь вскоре утих, и темнота ночи наполнилась запахом прелой листвы. Крис промок, несмотря на водоотталкивающий плащ. Ноги подмёрзли, и хотелось спать. Лейтенант Мико неподвижно и молча сидел в высокой траве неподалёку. Крис был этому даже рад: хотелось просто провести несколько часов дежурства в тишине. Подумать, привести мысли в порядок.

Включать режим хамелеона было опасно: под дождём электрические цепи могло замкнуть. Оставаться без мимикрирующих накидок не хотелось. Хотя Тарус вовсе не нуждался в специальных средствах, чтобы стать невидимым и неслышимым. То пропадая в ночи, то появляясь снова, он заставлял Криса вздрагивать и судорожно хвататься за автомат, на всякий случай стоящий на предохранителе.

Помимо воли, мысли Криса раз за разом возвращались к ссоре с Ройсом. Крис попал в свою же ловушку, решив стать командиром без должного опыта. Будучи молодым, он до этого момента летал лишь в кресле второго пилота. Ему выпал шанс проявить себя в ином качестве, и он уцепился за него, не подумав о последствиях.

Конечно, Крис не обладал умениями Ройса и лейтенантов. В иной ситуации он бы постарался получить от них недостающие знания и заслужить уважение, о котором говорил Кадо. Но сейчас его останавливало нежелание прогибаться под майора и прилюдно демонстрировать этим свою слабость. Если вскоре импровизированная экспедиция закончится, зачем лезть из кожи вон? Крису хотелось верить, что чиновник по фамилии Гроссман не обманул, и за ними пришлют спасательное судно. Через пару дней каждый вернётся к своей жизни, пути членов команды разойдутся, и Крис никогда больше не услышит едких замечаний майора.

Подумав о спящих в палатке людях, Крис стал перебирать их в памяти. Связисты за время пребывания на планете не пытались общаться ни с кем, кроме друг друга. Спасатели, за исключением Шавра, были не очень приятными людьми. Взять хотя бы Востера: вечно недовольный, дёрганный какой-то. Или Ирвин — шутник с языком, как помело.

Крис вспомнил о Минне и улыбнулся. Она была единственной, с кем бы он не хотел расставаться. Но кто знает, смогли бы они поладить или нет? Он вечно в космосе, она — в лаборатории. Да и захочет ли девушка общаться с ним после возвращения на Землю?

Небо постепенно очистилось, высыпали мириады звёзд, и из-за горизонта выкатилась одна из Тиорских лун. Серебристый свет выхватил из темноты палатку и «смотрящий» на неё броневик. Вокруг места стоянки с трёх сторон рос лес. «Интересно, как Ройс увидел его в проливной дождь?» — подумал Крис и оглянулся.

Он заметил движение лейтенанта и повернул голову к сидящему в траве Мико. Тот слегка махнул рукой. Осторожно ступая, Кристофер подошёл к нему и сел рядом. Он открыл было рот, чтобы задать вопрос, но лейтенант сделал знак рукой. Крис видел, как военные несколько раз применяли такой жест, и догадывался, что он означает «Внимание!».

Тарус поманил Криса пальцем, и тот приблизил к нему своё лицо. Раздался тихий, почти на пороге слышимости, шёпот Мико:

— Автомат в режим короткой очереди, смотри в оба.

— Почему?

— За деревьями. Видишь? — Тарус указал куда-то пальцем.

Крис посмотрел в том направлении.

— Нет.

— Там кто-то есть, — сказал Тарус, и у Кристофера от его слов по шее пробежали мурашки.

— Кто?

Тарус выразительно посмотрел на него, и Кристофер понял всю глупость своего вопроса. Лунный свет скользнул по лицу спецназовца, когда тот повернул голову обратно, и по его сосредоточенности Крис понял, что зря беспокоиться Тарус бы не стал. Непонятно, как лейтенант рассмотрел что-то в такой тьме, но это был вопрос далеко не первой важности. Кто-то действительно был там, за деревьями. Человек или животное. Крис не понимал, что ему стоит делать сейчас, и решил повторять все действия Мико.

Тот медленно провёл рукой по своему автомату. Тихо щёлкнул предохранитель, переводя смертоносное оружие в боевой режим. Крис проделал те же манипуляции.

Лейтенант сделал жест ладонью, означающий «Отодвигайся назад», и Крис послушно начал отходить, двигаясь на корточках и мысленно ругая себя за неуклюжесть.

Не успел он сделать и десяти шагов, как Тарус резко прыгнул из приседа вперёд. Он упал на землю, завершая падение перекатом, повернулся влево и нажал на курок. Оглушительные выстрелы автомата разорвали тишину ночи, продирая все естество страхом до самых костей. Нечто метнулось в сторону с той стороны, куда стрелял Мико, и лейтенант быстрым движением встал на ноги, затем словно упал на спину, ушёл в перекат и снова распорол тишину короткой очередью. Разбуженные шумом, из палатки выскочили Ройс и Лэнгли с автоматами в руках. Тарус пару раз взмахнул рукой, передавая им беззвучные целеуказания. Они бросились в разные стороны, раскачиваясь на бегу.

Крис, время для которого словно замедлилось, стал вставать, намереваясь занять удобное для себя положение. Он хотел помочь Тарусу, который в этот момент вёл огонь короткими очередями, плавно следуя дулом за кем-то в темноте леса.

Боковым зрением Крис заметил движение справа от себя и стал поворачиваться. От леса прямо на него быстро бежало существо, напоминающее человека. Две ноги мощно отталкивались от земли, вокруг головы развевались волосы, тело, будто выкрашенное углём, почти не отражало свет. От страха Крис резко нажал пальцем спусковой крючок, и его автомат выплюнул короткую очередь мимо бегущего существа.

Словно почувствовав, что перед ним новичок, оно даже не изменило направления движения, упорно несясь прямо на Криса. Понимая, что ещё один промах может стоить ему жизни, Кристофер постарался прицелиться. Едва раздался первый выстрел, существо, оттолкнувшись от земли одной ногой, высоко подпрыгнуло, закручивая своё тело винтом. Все пули снова прошили пустоту, а животное, приземлившись на землю, ушло в перекат так же, как это делали солдаты.

Откуда-то справа грохнули выстрелы, и существо чуть дёрнулось, вставая на ноги — в него попали чьи-то пули. Они не остановили чудовище, и оно вновь прыгнуло вверх, делая заднее сальто. Лэнгли, передвигаясь на полусогнутых ногах, вновь и вновь стрелял в противника, вертящегося словно волчок, падающего и вновь встающего на ноги.

Израсходовав магазин, Лэнгли принялся менять его, и в этот момент кажущееся бессмертным и неуязвимым существо рванулось к нему. Понимая, что выстрелить он не успевает, Крис с ужасом наблюдал за тем, как противник приближается к лейтенанту. Почуяв угрозу, тот сделал движение, намереваясь встретить врага ударом приклада в голову. Чёрный человек отклонил рукой автомат, и Лэнгли выпустил его, позволив оружию упасть на землю. Молниеносным движением Кадо ушёл от столкновения, пропуская существо слева от себя. В лунном свете блеснул короткий нож. Прочертив дугу, он распорол пустоту. Там, где мгновением раньше находилось существо, уже был только воздух.

Лэнгли присел, пропуская сверху себя удар, и сделал выпад, стараясь выполнить движение с максимальной скоростью. Нож снова прошёл мимо. Словно предугадывая действия лейтенанта, существо за считанные мгновения уходило от мелькающего лезвия.