Х. М. Уорд - Маленькая Рождественская История

• Название: Маленькая Рождественская История
• Автор: Х. М. Уорд
• Издательство: ЛП
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016

Это короткий рождественский роман для взрослых от автора бестселлеров New York Times Х.М. Уорд.Второго шанса не существует, и Брук знает это, как никто другой. Это Рождество она проведет в одиночестве, не тратясь на украшение дома и подарки, как и в прошлом году. И неважно, что она - играет роль эльфа в торговом центре, стоя рядом с Сантой, который пахнет золой, с самой назойливой коллегой. От этого Рождество не станет волшебным. Всего лишь еще один прожитый день, но праздник не может пройти бесследно. Так и было, пока ее старый приятель Крис не заметил ее.После того, как он сфотографировался с Брук в костюме эльфа, события приняли неожиданный поворот. Возможно, эта ночь принесет много неожиданностей

---

Вот как. Этому потрясающему парню что-то от меня нужно.

Черт.

- Чего это будет стоить для меня?

- Сфотографируйся со мной и согласись поужинать.

Я смотрела на него, как на сумасшедшего, и заметила.

- Сегодня канун Рождества.

- Да, я понимаю. Если бы это было не так, нам бы пришлось самим его устроить, потому что ты выглядишь так, словно сбежала с фабрики Киблер, Брук.

Я закатила глаза и сказала кассиру, чтобы пропустила его.

- Хорошо, но я не сяду к тебе на колени.

- Я этого и не предлагал, - сухо парировал он.

Санта освободил свое место и встал рядом с Брит. Крис и я встали плечом к плечу и посмотрели в камеру. Они все смотрели на нас с улыбками, словно догадывались о чем-то, но они не знали истинного положения. Крис вовсе не мистер Отношения, а я не искала легких одноразовых отношений. Как бы там ни было, жизнь - сложная штука. Мне не нужен парень, который попользуется мной, а потом сбежит. Кроме того, Крис вовсе не рассматривал возможности каких-либо отношений со мной. Все время нашего знакомства, он никогда не предлагал мне встречаться. Мы были просто друзьями.

Пока фотограф готовил камеру, я заметила.

- Держу пари, кое - чего у тебя еще не было. Секса с эльфом, например.

Довольная улыбка заиграла у меня на губах, пока Блэйн , парень с камерой, просил нас улыбнуться.

Крис выбрал момент и прошептал мне на ухо.

- На самом деле, я надеялся, что добавлю эльфа в сегодняшний список.

У меня челюсть отвисла.Быстро обернувшись, я стукнула его и рассмеялась.

- Осел.

Все еще улыбаясь, Крис наблюдал за мной, пока я уходила, ожидая сдачу за худшее наше фото в пятьдесят баксов.Но он ничего не сказал вслед. Крис просто улыбался и ждал снимок со стороны мастерской Санты.

Глава 3

Еще пара сонных детей задержались с нами до закрытия. Когда последний ребенок ушел, я осмотрелась в поисках Криса, но он ушел. Перестав улыбаться, я не знала, разочаровываться или радоваться этому. В любом случае, будь что будет. Крис ушел, и я могу отправляться на чертов рождественский вечер в кругу семьи.

- Кто это был? - спросила наконец Бриттани, когда мы умылись и готовились к закрытию.

- Кое-кто из старшей школы.

- Он такой сексуальный. Думаешь, он говорил серьезно? - ладно, этот разговор уже зашел на Территорию Неловкости. Я старалась не смотреть ей в глаза, наклоняясь, чтобы выключить оленей. - Брук, ты планируешь переспать с ним?

Прежде чем подняться, я ответила.

- Нет, конечно. Он просто пошутил, кроме того, он давным-давно ушел.

- Нет, он здесь. Сидит там и ждет тебя.

Что? Бриттани показала в сторону скамьи, что стояла в вестибюле, и я проследила за ее пальцем. Крис сидел там, вытянув ноги вперед и скрестив лодыжки.

- Иди вперед. Я закрою, - улыбнулась она мне.

Я хотела возразить, но и поговорить с Крисом тоже было бы неплохо. В конце концов, может она не такая уж и злая эльфийка.

- Спасибо, Брит. Счастливого Рождества.

- И тебе.

Я схватила свой клатч и прошла по торговому центру к месту, где сидел Крис. Скрестив на груди руки и выставив ногу, я посмотрела на него.

- Почему ты все еще здесь?

- А почему ты такая сексуальная?

Я закатила глаза и развернулась, намереваясь уйти. Крис вскочил и оказался рядом со мной прежде, чем я успела сделать пару шагов по коридору, ведущему к стоянке.

- Брук, подожди, - он коснулся моего локтя, посылая странные волны прямо к моему сердцу. Мне это было не знакомо, и я оттолкнула его. Какого черта? Его голубые глаза скользили по моему лицу, словно он боялся, что мы больше никогда не увидимся вновь.

- Позволь пригласить тебя на ужин. Мы могли бы пообщаться. Ты рассказала бы мне о кольце всевластия, а я рассказал бы, как сильно скучал по тебе, - он всегда был очаровательным, но сейчас даже слишком. Чувствовалось, что ему хотелось сказать что-то еще, но он не мог.

Я рассмеялась, но смех вышел нервным, напряженным, своеобразным. Крис смотрел на меня так, словно знал ответ.

- Да, конечно.

Он провел пальцами по моей ладони, и дрожь прошла сквозь меня снова. Мне казалось, словно я лизнула розетку.

- Какое высказывание ты хочешь оспорить? Что ты одета, как эльф, или то, что я скучал по тебе? Потому что на мой взгляд оба утверждения верны.

Сжав губы в тонкую полоску, я остановилась перед стеклянными дверями парковки. Радио в торговом центре объявило о закрытии и напомнило, что пора уходить. Несколько покупателей пронеслись мимо нас с большими сумками. Могу поспорить, что их дети будут счастливы получить ленты и воздушные шары, поскольку все прилавки были выбраны дочиста. Единственное, что осталось, это различные канцелярские принадлежности. "Счастливого Рождества, а вот и твой подарок - степлер."

Я забыла, что хотела сказать, и просто вышла через дверь. Шел снег. Прекрасно. Мое пальто осталось в машине, так что я побежала к ней. Крис следовал за мной по пятам и схватил меня за запястье до того, как я успела открыть дверцу. Он с силой дернул меня за руку, вынуждая повернуться к нему. Встав передо мной, Крис преградил мне путь к спасению. От его прикосновения мое тело словно било током, а мозг перестал работать.

Он склонился так, что его губы были прямо напротив моих.

- Поужинай со мной.

- Нет, - ответ получился слабым. Дыхание замерзло на ветру.

- Поужинай со мной, - сказал он снова, но голос звучал иначе. Крис склонился еще ближе к моим губам, но все еще был далек, чтобы поцеловать меня.

Я не доверяла своему голосу, поэтому лишь покачала головой.

Крис прижался своим лбом к моему.

- Поужинай со мной.

Дрожь прошла по моему позвоночнику, но это вовсе не из-за погоды. Мой взгляд метался между его губами и полом.

- Скажи, чего ты на самом деле хочешь, Крис.

Улыбка с его губ исчезла.

- Я хочу тебя, Брук.

Мое сердце затрепетало. Он сказал именно то, что я хотела услышать. Но эти слова он говорил многим девушкам.

- Спасибо, но нет.

Уперевшись руками в его грудь, я оттолкнула Криса и повернулась, чтобы открыть дверцу машины.

- Ты и правда уедешь и оставишь меня здесь? - он смотрел на меня щенячьим взглядом, в его темных волосах застыли снежинки.

Открыв дверь, я посмотрела на него.

- Ты и правда хочешь поехать со мной?

Он кивнул.

- Хоть на край света. Забирай меня, детка, - он шутил, но лицо оставалось серьезным. - Ну, то есть, едем. Туда, куда ты хочешь.

Вот гадство. Я указала на пассажирскую дверь машины.

- Садись.

Глава 4.

Тетя Морин чуть не оторвала щеки Криса, когда трепала его по лиццу.

- Он такой милый! Где ты его нашла?

- В торговом центре. У них дюжина моделей именно таких, как он, - пошутила я, подмигнув Крису.

Он освободился от хватки тети Морин.

- Ох. щиплет же. Мне больно. Правда.Ты считаешь, что подобные экземпляры достойны массового производства? - он прижал ладонь к груди, словно был манекеном, но ему вовсе не стоило так проявлять свой эгоизм. Так что я просто отвернулась, не глядя на него.

- Ты же не захочешь иметь такое личико после сегодняшнего. Все эти милые старушки захотят ущипнуть тебя. О. и держись подальше от Ника и тети Крисси, - я отходила, но Крис следовал за мной, держа меня за запястье.

- Куда ты? - нервно спросил он.

Я указала на свою одежду.

- Я же эльф, верно? Санте нужна моя помощь.

Подмигнув, я прошла сквозь толпу свихнувшихся людей, которым посчастливилось быть моей семьей. Они шумели. Большинство уже были пьяны. Добавим к этому гиперактивных малышей и снегопад. Страшное зрелище.

Моя кузина Рейчел схватила меня за руку.

- Это же...

- Нет, - оборвала я ее, прежде чем Крис услышал, и, схватив сестру за руку, ушла как можно быстрее от него.

- Но похоже. что ты втрескалась в этого парня. А он пускает слюнки, глядя на тебя.

Рейч зашла за мной в спальню тети Морин. Я должна была помочь Санте пролезть в окно. Надеюсь, никто не выстрелит ему в задницу до того, как я затащу его внутрь. Район у нас не принадлежал к числу самых лучших.

Я сдвинула защелку и открыла окно. Мой кузен Джимми стоял на улице, одетый в костюм Санты.

- Бруки! Отличные ушки.

- Отвали.

Рейчел продолжала подшучивать надо мной.

- Итак, ребятки, что у вас? Вы встречаетесь?

Она хихикнула, расплескав содержимое пластикового стаканчика, пока я старалась пошире открыть окно. Джимми скорчил рожицу и навалился на стекло.

- Нет, и не собираемся. Но возможно ему повезет, если Ник прямо сейчас начнет флиртовать с ним.

Рейчел захихикала.

- Или им займется тетушка Крисси. Боже. Она же такая шлюха, а он - свежее мясо. Они оба положили на него глаз, когда вы пришли.