Коллектив авторов - Дикие кошки

• Название: Дикие кошки
• Автор: Коллектив авторов
• Издательство: Мир
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1981

Третья книга из серии крупноформатных красочных изданий 'Удивительный мир диких животных', рассказывающая о львах, тиграх, ягуарах и других диких кошках. (Две первые книги - 'Медведи и другие хищные звери' и 'Киты и другие морские млекопитающие' - были изданы в 1980 году). Лаконичный, емкий текст органично дополняют отрывки из произведений крупнейших мастеров прозы. Книг иллюстрированна превосходными цветными фотографиями и расчитана на широкий круг читателей.

---

В Советском Союзе все виды диких кошек, за исключением северной рыси, камышового кота и кавказской лесной кошки, внесены в Красную книгу СССР, и на них полностью запрещена охота, а для добычи трех перечисленных видов также необходимо специальное разрешение.

Вступление

'Отдых'

'Выслеживание жертвы'

'Охота'

'Приглашение к ужину'

'Разделование жертвы'

Стоит задуматься о кошках, о всех связанных с ними "как" и "почему", и сразу встает вопрос: откуда они взялись? Ведь не так давно на земле не было никаких кошек. Подобно всем остальным ныне живущим животным, они развились из более древних форм. И хотя было бы любопытно проследить кошачьих предков на полмиллиарда лет назад, до самых истоков жизни, достаточно будет заглянуть в прошлое на какие-нибудь 190 миллионов лет, где мы встретим группу небольших давно вымерших насекомоядных теплокровных зверьков, которые были предками всех млекопитающих - людей, лошадей, дикобразов, мышей... и кошек.

Только около шестидесяти миллионов лет назад потомки этих исходных насекомоядных животных разделились на различные группы - или эволюционные ветви, - в которых уже проглядывает сходство с современными млекопитающими.

Одна такая ветвь начинается с небольшой группы животных, которые постепенно сменили пищу и из насекомоядных превратились в плотоядных. Это были миациды, предки всех современных хищников. Подобно своим насекомоядным пращурам, они были невелики, коротконоги, с длинными туловищами и узкими вытянутыми мордами. Но череп у них был крупнее, и предполагается, что их мозг отличался заметно большей сложностью.

Около двадцати миллионов лет назад миациды в свою очередь стали предками других животных, а точнее - десяти ныне существующих семейств плотоядных. Три из этих семейств - ушастые тюлени, настоящие тюлени и моржи - вернулись в море (где зародились все живые существа) и заново приспособились к жизни в нем. Ни в одном из семи семейств, оставшихся на суше, - енотовые, медвежьи, собачьи, куньи, виверровые, гиеновые и кошачьи - не развились такие фантастические формы, как у их морских родичей. В этом не было нужды. Былые миациды представляли собой хищников широкого диапазона, и в их сухопутных потомках улучшались те или иные качества исходной модели. Они стали быстрее и зорче, развили более тонкий слух и обоняние, но в остальном не приобрели особых отличий. Это прекрасно доказывают кошки. Завалить зебру может только крупный хищник - такой, как лев, - а хищник помельче - например, домашняя кошка, - естественно, бросается на добычу помельче, вроде мыши, но если отбросить масштабы, лев и кошка, в сущности, очень похожи. Тем не менее между хищниками есть свои различия. Собаки, например, полагаются на острое обоняние, а кошки больше зависят от зрения, слуха и, как ни удивительно, от осязания, чем и объясняются их великолепные усы. Кошки охотятся в основном по ночам и, пробираясь через густые заросли, нащупывают путь между веточками и листьями с помощью усов, что позволяет им двигаться практически бесшумно.

У всех хищников есть крупные, хорошо развитые клыки и резцы, чтобы хватать, убивать и отрывать большие куски мяса от туши. Далее следуют так называемые хищнические зубы, которые при смыкании челюстей играют роль резаков. Что касается коренных зубов, расположенных глубже, то ими лучше обеспечены другие плотоядные, например волки, предки же кошек утратили часть этих зубов в процессе эволюции, что и неудивительно, так как коренные зубы предназначены для жевания, то есть для перетирания пищи, а кошки практически не жуют. Едва оторвав подходящий кусок мяса, они его сразу проглатывают. Они неспособны дробить большие кости. Нижняя челюсть кошки работает только в двух направлениях - вверх и вниз, а для раздроблений больших костей нужно двигать челюстью из стороны в сторону, как делают собаки... и люди.

'Движение гепарда'

'Эволюция кошек'

Три ветви современного семейства кошачьих - мелкие кошки, крупные кошки и гепарды - начали развиваться от общих предков, неофелид, около 40 миллионов лет назад. Примерно тогда же появилась еще одна боковая ветвь кошачьих, палеофелиды, представленная двумя группами - нимравинами и древними саблезубыми кошками. Эти последние просуществовали около 30 миллионов лет, а затем по неизвестным причинам вымерли. Неофелиды, однако, продолжали развиваться, и около 20 миллионов лет назад появился Pseudaelurus, потомки которого включают еще одну саблезубую группу, наиболее крупным и поздним представителем которой был Smilodon, вымерший примерно 10 тысяч лет назад. От неофелид произошла и группа примитивных крупных кошек, представителем которых был Dinofelis. Пять миллионов лет назад это были единственные крупные кошки в мире. Размерами они были со льва и исчезли примерно миллион лет назад, как раз тогда, когда появились первые современные кошки.

'Пятна на шкуре ягуара (вверху), леопарда (в середине) и гепарда (внизу)'

Невнимательному наблюдателю пятна на шкуре ягуара, леопарда и гепарда могут показаться одинаковыми. Однако эти рисунки наглядно показывают различия между ними. Пятна ягуара (вверху) собраны в розетки по четыре - пять вокруг еще одного пятна или нескольких пятен. Шерсть леопарда (в середине) тоже украшена розетками, но без пятен в центре, который однако, несколько темнее общего желтоватого фона. Шерсть гепарда (внизу) исперщена четкими черными пятнами, не образующими правильного узора

Поскольку у кошки меньше зубов, чем у собаки, челюсти у нее короче и морда более плоская. Такое строение морды объясняется еще и тем, что кошка больше, чем собака, полагается на зрение. Однако оба они животные-охотники и им необходимо точно рассчитывать расстояние до движущейся добычи. Поэтому их глаза расположены более спереди, чем с боков. Благодаря этому поле зрения одного глаза накладывается на поле зрения другого, что обеспечивает хорошее восприятие глубины. Такое зрение называется бинокулярным. Травоядным бинокулярное зрение не нужно: их пища от них не убегает. Зато им нужно высматривать врагов, которые могут появиться с любой стороны. Вот почему глаза у них расположены по бокам головы. Кролик способен одновременно видеть то, что находится впереди, вверху, сзади и сбоку, но в любом из этих направлений - только одним глазом. Человек не в силах вообразить, каким представляется кролику окружающий мир, поскольку наше зрение бинокулярное, как у кошек. Возможно, мы видим окружающие предметы примерно такими же, какими их видят кошки, - но кошки, вероятно, не различают цвета, к тому же их мозг устроен иначе, и потому не исключено, что они воспринимают предметы совсем не так, как мы.

Глаза кошек, большие и немигающие, как у совы, помещаются спереди непосредственно по сторонам носа. Кошки никогда не глядят искоса, а поворачивают голову и смотрят прямо на то, что их интересует. Собака, наоборот, будет лежать на полу, положив голову на лапы, а если ей вздумается взглянуть на что-то, просто подымет глаза, даже не шевельнувшись.

Кошачьи глаза - великолепный инструмент. Они, по-видимому, могут сфокусироваться на любое расстояние. Достаточно понаблюдать, как кошка следит за кружащей по комнате мухой, чтобы убедиться в их поразительной способности к аккомодации. Крохотная муха оказывается то совсем рядом, то в дальнем углу с такой быстротой, что наши глаза не успевают сфокусироваться, и мы теряем ее из виду, но кошке это не доставляет ни малейших затруднений. Собственно говоря, муха в полете для нас почти невидима, и мы замечаем ее лишь на фоне окна или белой стены, кошка же следует за ней взглядом без всяких усилий.

Другой полезный инструмент, характерный только для кошки, - ее язык. Он покрыт крохотными выростами, которые называются сосочками, и напоминает деревянную терку. У домашних кошек сосочки совсем маленькие, и когда кошка лижет вам руку, ее язык кажется только чуть шероховатым. Но у более крупных кошек они далеко не так безобидны. Если лев два-три раза лизнет вам руку, он может содрать с нее кожу. Хотя язык в первую очередь служит для туалета, он также играет особую роль во время еды. Прайд голодных львов может сожрать зебру за полчаса, и все кости будут вылизаны дочиста, за исключением нижней части ног.

Туловище у кошки длинное и гибкое. Кости, хотя в сравнении с размерами животного и не очень большие, отличаются плотностью и крепостью, которую еще увеличивают не менее крепкие мышцы и сухожилия, соединяющие их довольно свободно. Именно этому последнему обстоятельству кошка обязана своей неподражаемой грацией и изяществом движений.

Ноги у большинства кошек имеют среднюю длину и очень сильны. Они не только обеспечивают мощный и стремительный прыжок на добычу, но и служат могучим оружием, в частности, благодаря таким острым когтям, каких нет, ни у кого из других хищников. (Гепард с его длинными ногами и тупыми когтями составляет в семействе кошачьих единственное исключение.) Кошка может регулировать положение своих когтей и обычно держит их втянутыми.