Наталья Жарова - Под покровом призрачных туманов (СИ)

• Название: Под покровом призрачных туманов (СИ)
• Автор: Наталья Жарова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Книга писалась на СИ под именем Ружена Милославская. После долгих лет, проведенных в магической школе, молодая и неопытная девушка получает место учительницы в Темногорье — таинственном замке на окраине долины Призрачных туманов. Ее подопечные — сама безобидность, а работодатель — истинный лорд. Но все ли так на самом деле? Чтобы это узнать, героине придется пройти через путы интриг, предательств и разочарований, разгадать тайну грифона и обрести долгожданную любовь.

---

У самого входа в спальню Розалинды едва не налетела на выходящего оттуда лорда.

— Простите, дар Рэд, — я испуганно отступила назад.

— Ничего страшного, — он вдруг широко ухмыльнулся. — Рози всех подняла на ноги. Теперь ваша очередь выдерживать ее неуправляемую радость по поводу подарков.

Я глупо хихикнула и тут же покраснела под взглядом лорда.

— Что же вы ждете? Идите, порадуйте свою ученицу.

Розалинда все еще лежала на кровати, благосклонно принимая подношения.

— Дара Эльдана, — радостно воскликнула она. — Вы последняя!

— Вот как? — улыбаясь, приподняла брови я.

Какой бы порочной не была эта юная красавица снаружи, в душе по-прежнему оставалась малым ребенком. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

— С днем рождения, милая.

Аккуратный сверток с подарком внутри перекочевал в цепкие пальчики именинницы.

— Ага, спасибо, — скороговоркой ответила девушка, разрывая податливую бумагу.

Я затаенно наблюдала, как из-под обертки появляется сказочной красоты шкатулка, вот сейчас крышка откроется и на свет прольется дивная музыка, и глаза Розалинды засияют от восторга…

Но вместо этого лишь услышала:

— А разве в шкатулке ничего нет? Ни одного колечка? Ни единого кулончика? Дара Эльдана…

Устало закрыв глаза, я усмехнулась:

— Тебе нужно именно это?

— Конечно!

— Хорошо, — радость от грядущего праздника куда-то исчезла, оставив после себя налет безразличия. — Будут тебе украшения. Но чуть позже…

— За-ме-ча-тель-но! — весело пропела девушка, посылая мне воздушный поцелуй. — А хотите посмотреть, что дядюшка подарил?

— Конечно.

Красавица торопливо вытянула вперед ручку.

— Вот! Правда, он восхитителен?!

Тонкое запястье охватывал изящный браслет с россыпью драгоценных камней.

— Дядя так добр ко мне… — в порыве чувств она прижала браслет к губам, и совершенно без смущения продолжила: — Мы с ним очень близки. Я же, как две капли воды похожа на его покойную жену… Она, и моя матушка, были близняшками…

— Знаю.

— Мне иногда кажется, что дядюшка видит во мне свою первую любовь, — Розалинда зажмурила глаза, предаваясь мечтаньям. — Он такой мужественный, правда ведь?

Я ничего не отвечала, давая ей возможность повитать в облаках. Но многое было совершенно непонятным… Слишком сильно девушка краснела, произнося имя Рэда, слишком сильно горели глаза, едва вспоминала о нем. А тонкие изящные пальчики теребили оборки пеньюара, выдавая крайнее волнение.

Племянница без сомненья влюблена в собственного дядю. Это казалось таким очевидным, что в иной ситуации вызывало бы лишь умиление: детская наивная любовь, через которую проходят все девочки, невинная, простодушная привязанность. Но к сожалению, Розалинда вовсе не безответно влюбленный ребенок. Ее душу и сердце давно поглотил порок. И если бы я своими собственными глазами не видела их с Кенаи в саду, то и мысли бы не допустила о такой грязной связи.

А сейчас видя неподдельное восхищение в глазах девушки, терялась в догадках: какой на самом деле была настоящая Розалинда? Как разобраться в потемках ее души?

Если бы только знать, что за мысли скрываются в златокудрой головке.

Я вышла из комнаты именинницы совершенно задумчивой и обескураженной. Поведение юной красавицы оставляло желать лучшего, а самое главное, с меня еще оставался долг: обещанное дополнение к подарку.

— Что, милая, поздравила уже нашу принцессу? — добродушно поинтересовалась Елейка, появляясь из соседней комнаты.

— Поздравила.

— Угодила? — женщина с интересом приостановилась, явно ожидая ответа.

— Почти.

— Не переживай, Эльданочка, это всегда так. Каждый год, — Елейка громко хохотнула. — Что на этот раз потребовала сиятельная дара?

— Кольцо, — я вздохнула. — Только вот не представляю, где его взять.

— Как где? В ювелирной лавке.

— Так это же в деревне.

— А ближе нигде нет, — она пожала плечами.

— Слишком далеко. Боюсь, лорд не одобрит этого.

Елейка задумалась.

— Знаешь, что… Мне ведь надо сегодня съездить к портнихе Розалинды, забрать ее платье к вечернему балу… — вдруг она весело взглянула на меня. — А у меня столько дел. Придется тебе отменить все уроки и помочь. С даром Рэдом я сама договорюсь.

— О спасибо большое! С удовольствием помогу.

— Ну и хорошо, — разулыбалась добрая женщина.

Я искренне ответила на ее улыбку и поспешила собираться. Как помнится, у меня оставались золотые, которых должно хватить на покупку украшения. Конечно, хотелось бы оставить их на будущее, но, увы, судьба распорядилась иначе.

* * *

С деревни я возвращалась уже под вечер. Уставшая, но довольная. Наряд для Розалинды пышным свертком покоился у меня на коленях, а тонкие пальчики сжимали заветную коробочку с изящным колечком. Уверена, на этот раз девушка будет полностью удовлетворена.

Едва я переступила порог замка, как тут же попала в веселую праздничную кутерьму. И тут, и там слышались незнакомые голоса, а в глазах рябило от разноцветных платьев уже нагрянувших гостей.

Разглядев среди толпы, стоявшую в углу Елейку, бросилась к ней.

— Уже вернулась? Лорд велел начать бал раньше времени. Уж не знаю, что на него нашло. Вероятно, это Розалинда устала ждать торжества.

Я улыбнулась, представляя, как сумасбродная девица истомилась в ожидании.

— Тогда пойду скорее, отдам платье.

— Иди, иди, милая. И сама переоденься. Как-никак тоже магиня. Чай не хуже их, — Елейка ободряюще сжала мое плечо. — Да и директор твоей школы в гости пожаловал. Соскучился видать.

— Дар Флой?

— Он, — женщина улыбнулась. — Как приехал, так все про тебя расспрашивает. Так что поторопись.

Я радостно кивнула и побежала к Розалинде. Думаю, девушка очень ждет своего наряда.

— Платье? Это платье?! Слава Веде!

Так и есть. Едва она увидела сверток в моих руках, как тут же кинулась рассматривать обновку.

— Оно чудесно, прелестно, не правда ли? — шептала красавица, ласково поглаживая материю.

— Правда. Уверена, ты будешь самой красивой.

— Я тоже так думаю, — без ложного стыда кивнула Розалинда.

Она схватила платье в охапку и кинулась за ширму, переодеваться.

— Поможете зашнуровать? — послышался озабоченный голосок.

— Конечно.

Я шагнула к девушке и замерла в восхищении. Розовая с золотом ткань плотно облегала грудь, привлекая взгляд глубоким декольте. Талия, зажатая в корсете, выглядела такой крошечной, что казалось ее можно обхватить пальцами рук. Пышная юбка, украшенная кружевами и обильной вышивкой, хоть и была нужной длины, но все же шаловливо приоткрывала ножки при каждом движении.

— Ты красавица, Розалинда, просто красавица!

— Спасибо, — девушка очаровательно улыбнулась.

Зашнуровав платье, я протянула ей коробочку, привезенную от ювелира.

— Держи. Еще один подарок.

Именинница подпрыгнула от счастья и поскорее открыла маленький ларец:

— Изумительное! — завопила она, натягивая на пальчик колечко. — То, что я хотела!

— Знаю. Сегодня твой день, — мне была приятна ее радость. Возможно, именно в такие моменты Розалинда была искренней. — Ты самая прекрасная из всех виденных мною юных дар.

— Честно? — девушка нахмурила лобик. — А ее вы уже видели?

— Кого «ее»?

— Ивонну. Дядину невесту.

— Нет, не видела, — я внимательно наблюдала за Розалиндой. — А она уже приехала?

— Да. Я слышала.

— Ну, тогда наверняка они с лордом вместе.

— Нет! — девушка тряхнула головой. — Нет, что вы! Дядя никогда не проводит с ней много времени.

— Вот как? Почему же?

— Потому, что не любит.

Я улыбнулась. Ничего удивительного, именно такого мнения и следовало ожидать от Розалинды.

— Боюсь, ты ошибаешься. Если бы он не любил, то не женился бы.

— Это вы ошибаетесь, дара Эльдана, — девушка задрала носик и, взмахнув юбкой, отбежала к зеркалу. — Мужчины любят только красоту.

Мне стало не по себе от такой непоколебимой уверенности. Я покачала головой:

— В любом случае, насколько мне известно, твой жених тоже сегодня тут.

Радость Розалинды тут же уменьшилась. Она гневно топнула ножкой и целиком сосредоточилась на своем отражении.

— Вы не успеете переодеться, — процедила именинница, давая понять, что я тут лишняя.

Ну что ж, она права. Мне нужно привести себя в порядок.

Вечер только начинался.

Солнце наполовину спряталось за горизонтом, небо окрасилось в пурпурно-персиковые цвета, и полуденная жара давно сменилась на приятную сумеречную прохладу. На востоке уже зажглись первые звезды, а тени от скалистых гор обрамляющих долину, с каждой секундой становились длиннее, постепенно растворяясь в вечернем полумраке.