Джессика Симс - Поймать тигра за хвост

• Название: Поймать тигра за хвост
• Автор: Джессика Симс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Вер-тигр Эдриан Мерино полон решимости познакомиться с новым оборотнем в квартале, Мэнди, и сделать своей парой. Но это должна быть ее идея… Сможет ли он убедить ее, что хочет того же, чего и она? Или Мэнди настолько упрямая, что ничего не видит дальше ее усатой морды?

---

— Что? Нет! — Мэнди ошарашенно посмотрела на Эдриана, а затем вновь на подругу и сильно замотала головой. — Он… просто друг.

— Угуууууу. — Пенни ему подмигнула. — Тогда, дай мне знать, если твой друг захочет узнать мой номер телефона. — Она пошла обратно к своему столику, виляя задом.

Мэнди нежно прижала ладони к щекам, пытаясь скрыться.　

— Мне так неловко. — Она осела на стуле.

— Почему? Плохо, что ты со мной в ресторане?

Ее лицо стало еще краснее.　

— Она думает, что ты Джонни.

— Но я не он.

— Так тебе нужен ее номер? — Он не смог разобрать ее взгляд.

— Нет. Она воняет человеком. — А Эдриана интересовала совсем иная добыча.

Хотя это привлекло внимание Мэнди. Сев ровно, она склонила голову.　

— А чем пахну я?

— Тигром, — ответил Эдриан, про себя добавив: «Опьяняющий аромат». — Но слабо. И если бы ты вновь перекинулась, запах был бы сильнее.

Упрямство вновь отразилось на ее лице.

— Я не стану вновь перекидываться. Никогда.

Он выгнул брови.

— Думаешь, такое возможно?

— Не знаю, но собираюсь проверить.

— Не стоит, — заявил он. — Ты лишь сделаешь себе хуже, если хотя бы не приложишь чуть усилий и не перекинешься.

Мэнди пожала плечами.　

— Может все эти заморочки оборотней меняются. Я не чувствую необходимости вновь изменяться.

— Почувствуешь.

— Но сейчас не чувствую, — упрямо парировала она. — И не хочу.

— А я родился хвостатым, — заявил он, удивленный ее упрямством. — И говорю тебе, что почувствуешь, и когда речь идет о тебе, чем дольше ты ждешь, тем тревожнее будет. Лучше встретиться с проблемой лицом к лицу, чем убегать от нее.

Она просто бросила на него раздраженный взгляд, говорящий, будто знает, что делает. Хотя он знал истину.

Мэнди не знала, в отличие от Эдриана, что происходило с оборотнем, отрицавшим животные инстинкты. В самый неожиданный момент они обрушатся на тебя и, вероятно, очень яростно.

Вот почему Эдриан вызвался помочь Мэнди. Джонни заметил, что Мэнди не перекидывалась с момента их возвращения с Аляски неделю назад. Поэтому Эдриан заявил:　

— Я собираюсь научить тебя перекидываться, неважно нравится тебе это или нет.

Она вызывающе выгнула рыжую бровь.　

— Уж постарайся, приятель.

Эдриан улыбнулся, воодушевленный ее упрямством.

— Именно так и поступлю. На самом деле, могу поспорить, что заставлю тебя перекинуться и замурлыкать, как котенка за три дня.

Она поджала губы.

— Ты себя слышишь?

Все еще улыбаясь, он пожал плечами. Все, что он сказал, было обдуманным планом залезть Мэнди под кожу. Если ее вытеснить из зоны комфорта, ее тело быстро отреагирует и начнется превращение.

— Три дня? — повторила она. — Договорились.

Мимо них прошел официант с тарелкой дымящегося мяса, и Эдриан заметил, что Мэнди обратила на него взгляд. Ее тигрица реагирует на запахи.

Да, это будут самые легкие три дня. Мэнди хорошо справлялась психически, но в физическом плане, оборотень в ней слишком близко к поверхности. Как бы она не старалась подавить в себе тигра, вскоре он вырвется наружу.

— Каковы ставки?

Она на мгновение задумалась.

— Если я за три дня ни разу не перекинусь, ты меня отпустишь?

— Куда? Ты ведь не пленница.

— Разве? — отрезала она. — Мне говорят куда идти, где спать, с кем проводить время и что делать. Какое-то время мне даже говорили, кто моя пара.

— Это для твоей пользы. — Ну, за исключением последней части

— Ерунда. Это все, как удавка на шею.

Он пожал плечами.

— Думаю, достаточно честно. Ладно. Если ты не перекинешься в следующие три дня, я отпущу тебя… но только при одном условии.

У нее загорелись глаза.

— Каком?

— Следующие три дня мы ни на минуту не отходим друг от друга. Вообще.

Мэнди прищурилась.

— А как же туалет и душ?

Эдриан вновь пожал плечами.

— Первое позволю, как момент уединения, а второе — нет.

— Ты спятил?

Нет, просто собственник. Но он только улыбнулся.　

— Таково правило.

— Прекрасно, — отрезала она. — Значит, я три дня не буду мыться.

— Как тебе угодно. — Когда она все еще выглядела довольной, Эдриан продолжил. — Ты не хочешь узнать, что я хочу, если выиграю пари?

Она свела брови.

— Уже даже и спрашивать боюсь.

— Но в любом случае спросишь? — Потому что его Мэнди храбрая.

— Да. И чего же хочешь ты?

Эдриан подался вперед, его глаза блестели.　

— Если выиграю я, ты согласишься стать моей парой.

~~ * ~~

Итак, кажется, Эдриан серьезно отнесся к пари. Мэнди была потрясена его признанием, чего он хочет.

Она — его пара? Серьезно? Что не так с этими ребятами-тиграми, что они все решили притязать на нее? Она знала, чего хотел Джонни — забраться к ней в штаны.

Он — мужчина-ребенок, настолько, что не задумывается о содеянном. Но услышать, что Эдриан хочет ее в качестве своей пары? Это заставило ее чувствовать себя… странно. И неуверенно. Только, что значит быть парой Эдриана? И почему он в ней заинтересован?

Не было никаких сомнений, что Эдриан самый красивый из привлекательных тигров Мерино. Также он был молчаливым, и она никогда не знала, о чем он думает, в отличие от Джонни, у которого рот не закрывался.

Мысль о том, что он хотел ее, как свою пару сбивала с толку. Не потому, что он был непривлекательным — ведь он великолепен. А потому что ей в голову не приходило, что она его привлекает. Вообще. Он никогда не давал ни малейшего намека, что она что-то большее, чем боль в его заднице.

Кстати говоря, довольно сексуальная задница.

Она обдумывала их ставки в течение всего обеда, наслаждаясь кусочками вкусного пряного мяса. Она думала об этом, когда они вернулись на землю Мерино, и она направилась в свою гостевую хижину. Одна вещь, которую она заметила в оборотнях — они, как правило, держались вместе.

Все Мерино жили в группе домов, разбросанных на нескольких акрах, и стать Мерино означало, что она должна жить «на территории» вместе с остальными.

Бесплатная крыша над головой в любое другое время, возможно, не так уж и плохо, но сейчас она была слишком недовольна сложившейся ситуацией, чтобы довольствоваться жизнью без арендной платы, если это идет вместе с Мерино.

— И куда это ты собралась? — спросил Эдриан, когда она направилась в свою маленькую хижину.

Мэнди помолчала.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я имею в виду, куда ты идешь? — Он шел рядом с ней, его шаги хрустели по гравийной дорожке. — Ты уже забыла о нашей сделке?

Их сделке?　

— Мы уже начали? Я думала, мы начнем с утра.

Эдриан покачал головой.　

— Неа. Мы начали за ужином.

— Начали? Ты уверен? — Она с тоской посмотрела на свою хижину. Она чувствовала себя немного дерганой и горячий душ и, возможно, немного мастурбации, поможет ей почувствовать себя более непринужденно.

К тому же, она очень хотела, чтобы от нее отстали.　

— Ты не хочешь начать утром?

— Нет.

— Ты мог бы всю ночь продумывать стратегию…

— Нет.

— И мы могли бы спокойно начать утром

— Нет.

— И у тебя появилось бы дополнительное время для приведения своего плана в жизнь.

— Мэнди, — сказал он, и его голос был низким и хриплым, когда он двинулся к ней. Боже, почему кажется, будто он мурлычет, когда произносит ее имя? — Мне не нужно дополнительное время.

— Потому что ты собираешься проиграть?

— Потому что я собираюсь выиграть, — промурлыкал он (определенно мурлыканье). Он стоял довольно близко к ней, и от осознания этого, ее кожу покалывало. — Но пока не истечет третий день, мы постоянно вместе, помнишь?

Черт возьми.　

— Хорошо, — сказала она, делая шаг в сторону от него, чтобы дать себе передышку. — Итак, ты спишь на моем диване?

— Нет.

— А ты можешь за раз произнести больше одного слова, — огрызнулась она.

— Нет, не могу, — сказал он, четко произнося каждое слово. Он был доволен собой? Что за мудак.

— Где тогда?

— В моей постели.

— Где я буду спать?

— В моей постели.

— Что?

— Ты спишь в моей постели.

— Но… почему? — Мэнди уставилась на него.

— Потому что только так я смогу присматривать за тобой, пока сплю.

— У тебя ведь есть диван?

— Я не смогу смотреть, как ты спишь на диване. — Он даже не обернулся. — Ты уступаешь?

Она зашипела.

— Не будь смешон.

— Тогда идем. — Он продолжал идти к его дому.

Нахмурившись, Мэнди последовала за ним. Когда она только переехала на землю Мерино, то думала, как странно, что они живут вместе на одной ферме, но под разными крышами.

Однако теперь она была рада, что не жила с Виком или Джонни, а имела свой собственный угол. Следовать за Эдрианом к его дому… было странно.