Ирина Успенская - Невеста в бегах

• Название: Невеста в бегах
• Автор: Ирина Успенская
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Что делать, если ты стала главным призом в таинственной Охоте на невесту? Тебя преследуют женихи один другого лучше: маги, воины, принцы… А тебе восемнадцать и замуж совершенно не хочется. Как сохранить свободу и не нажить влиятельных врагов? Сложно юной девушке одной среди дворцовых интриг и таинственных ритуалов. Может, смириться и выйти замуж? Но нет! Она сама выберет свою судьбу! Но как быть, если при виде златоглазого незнакомца замирает сердце? Выход один — бежать!

---

Летта кивнула. Она действительно боялась и не собиралась строить из себя героиню.

— Не бойся, я не причиню тебе зла, — золотые глаза поймали ее взгляд, мягкий бархатистый голос окутал, словно теплая меховая шубка. Снимал с плеч напряжение, отгонял прочь усталость, обещал исполнение самых заветных желаний, мир, покой и счастье. И ей так захотелось довериться этому голосу, переложить на сильные плечи заботу о своей жизни, что Летта позволила ему обмануть себя, позволила завладеть каждой клеточкой встревоженного мозга, проникнуть за плотно закрытые щиты в самое сердце. Она ему открылась, поверила, просто потому, что хотела верить хоть кому-нибудь в этом чужом мире. — Я хочу сделать тебе предложение, которое не делал еще ни одной человеческой женщине. Прими мое парное кольцо, — видя ее недоумевающий взгляд, сай пояснил, — будь моей официальной невестой. Ты согласна?

Он, неотрывно глядя на Летту своими странными золотыми глазами, снял с пальца широкое плоское кольцо, моментально распавшееся в руке на два тонких простых золотых колечка, покрытых вязью таинственных символов. Зачарованная Летта медленно протянула изящную ладошку, и коварный айт быстро и ловко надел одно колечко ей, а второе вернул на средний палец левой руки.

"Красивые у него руки, а мне нужно сделать маникюр", — отрешенно подумала Летта. Кольца полыхнули синим пламенем, то, что болталось на тонком пальчике Летты, сжалось по ее размеру, и вновь засияло тусклым золотым цветом. После этих манипуляций Антео довольно улыбнулся, склонился в полупоклоне и поцеловал девушке запястье, чуть дольше положенного задержав горячие губы на тонкой руке, в том месте, где едва слышно билась пугливая нить пульса. Летта лениво подумала, что надо бы отобрать руку, но не пошевелилась. Состояние было, словно она одна выпила бутылку шампанского. Голова слегка кружилась, а все происходящее казалось нереальным. Антео нежно провел пальцем по бледной щеке к губам, подозвал свистом коня, одним плавным движением вскочил в седлои исчез в вихре пыли, успев крикнуть на прощание:

— Дорогая моя, я обязательно изменю цвет глаз к нашей следующей встрече!

Вот зараза, он тоже мысли читает? Барс насмешливо ощерился, рыкнул в сторону застывших изваянием спутников девушки, провел по ногам Летты мягким боком и быстрыми длинными прыжками умчался за всадником.

Они исчезли вдали, а Летта все еще стояла, невидяще глядя на то место, где только что произошло ее неожиданное обручение с незнакомыайтом.

— Летта! Летта! Очнись! — звук пощечины привел ее в чувство.

Девушка тряхнула головой и перехватила руку Борга, занесенную для второго удара, при этом так сверкнула в его сторону глазами, что ученик мага сразу начал торопливо объяснять, что он в лечебных целях, а не просто так. В итоге Борг смутился и, попросив прощения, убежал, а его место занял злющий Дик.

— Ты не слышала, как я кричал, чтобы ты не соглашалась? — хмуро спросил он, когда они двинулись в путь. Летта удивленно посмотрела на Рыжего, ей еще не приходилось слышать в его голосе столько ненависти. — Ты хоть знаешь, чьей невестой согласилась быть? — она отрицательно помотала головой. Летта еще находилась под чарами и туго соображала. — В табелях о рангах род ла Круат числится первым среди шестидесяти четырех родов Сан-Тании!

Летта пожала плечами, тем лучше для нее, а вот откуда это знает мальчишка-нищий?

— Летта, это же айт! Айт! Никто не знает, где находится их королевство, никто никогда там не был, никто не видел их женщин. В наших землях айты живут с людьми, но взрослых полукровок не бывает, и они никогда не женятся на человеческих женщинах! Особенно мужчины из сословия ваниров на нище… ученицах мага! Раньше бы ты ни за что не согласилась, — огорченно прошептал Дик.

Ага, и в итоге, куда бы это ее привело? Лучше быть невестой высокопоставленного айта, чем забитой нищенкой. Мысли текли вяло, и думать о последствиях не хотелось совершенно. Летта погладила руку друга и улыбнулась ободряюще.

— А еще говорят, что они специально ищут девственниц, чтобы получить дополнительную силу, — вступил в разговор пожилой воин, едущий рядом и прислушивающийся к возмущенному монологу Дика, который услышав эти слова пренебрежительно фыркнул. — Бабники они знатные.

— И в крови младенцев купаются, — глядя на Летту со смехом сообщил Борг, придержав свою кобылку рядом с кибиткой.

— Они передают во время ээээ…, прости, госпожа ученица мага, любовных утех силу партнерам и так же могут силу забирать. Менестрели любят исполнять баллады о любви благородной Литиции и сая Котгара. Я один раз слышал эту историю, — еще один воин присоединился к разговору. — Когда сая ранили смертельно на охоте, его женщина отдала возлюбленному свою жизненную энергию через поцелуи. Сама умерла, но любимого спасла, — растягивая слова зловещим голосом говорил воин, — и в память о ней безутешный сай посадил виноградники, и нет вина горче, чем из того винограда…

Дик презрительно сплюнул и отвернулся, а Летту очень повеселила эта романтическая история. Ну, прям инкубы, а не саи. Про себя она решила не слушать всякие нелепицы о таинственных айтах. Вот встретится с "женишком" тогда все у него и расспросит. То, что колечко ей отдали не просто так, Летта даже не сомневалась. Вряд ли незнакомый красавец воспылал к ней неземными чувствами, едва увидев ее лохматые, нечесаные волосы, тусклые глаза, обгрызенные ногтии серое невзрачное платьишко с чужого плеча. А значит, он специально поджидал их, чтобы сделать ей это нелепое предложение. Только вот зачем? И почему он не забрал ее с собой, ничего не спросил, не объяснил, а просто исчез, надев на палец кольцо? Догадался, что она "попаданка"? Хочет, как-то использовать? Вопросы, и нет ответов. Летта вздохнула и попыталась снять с пальца символ любви неземной. Безрезультатно. Она и слюнявила палец, и тянула, и соломинку подкладывала — все бесполезно. Борг, заглянувший в кибитку и видя ее мучения, сжалился над девушкой, которую считал своей подопечной.

— Не рви палец, — буркнул он. — Добровольно принятое кольцо может снять лишь тот, кто его надел. И вообще, радуйся. За такое колечко даже принцесса бы удушилась.

" Добровольно? — про себя возмутилась Летта. — Околдовал голосом, пообещал весь мир к ногам и всучил, гад! — она едва не кипела от негодования. — Вот встречу в следующий раз — выскажу все, что думаю, и не только про его золотые бесстыжие глаза! Взяли моду несчастных девушек охмурять. Надо будет расспросить про этих айтов магистра, что в них такого замечательного, что даже принцессы душатся? Я кроме смазливой рожи и умений манипулировать голосом, ничего не заметила. Барс и тот загадочнее!".

— Неужели ты ничего про айтов не слышала? — недоверчиво смотрел на Летту Борг. Он внимательно вглядывался в глаза девушки, которую про себя уже называл подругой, ведь она приняла цветок милидии, а значит, согласна на его ухаживания, и не видел в них ни капли восторга от неожиданного статуса невесты, наоборот, Летта выглядела испуганной и обозленной. — Такого не может быть! Да о них все девчонки мечтают! — уже более довольным голосом воскликнул он и пришпорил лошадь.

"Я не все, у меня склероз, — весело подумала Летта. — Значит, Дикникомуне рассказал, что я потеряла память. Вот умничка". Настроение было хорошее. Не верилось ей, что айт хотел сделать гадость, вручая нищенке свое колечко, скорее всего наоборот, таким образом, пытался ее от чего-то защитить. Знать бы еще от чего.

Летта подняла руку, посмотрела на тонкий золотой ободок, затем перевернула ладонью к лицу и про себя ойкнула. На том месте, где должна была быть линия жизни, появилась коротенькая черточка, и рядом, почти сливаясь с нею, виднелся едва заметный штришок линии сердца. Хм… выходит каждым своим поступком она рисует новую судьбу?

Алмар

— О, счастливый влюбленный жених, поведай скудоумному магу, что тебя дернуло отдать свое парное кольцо этой девчонке? — Алмар отложил в сторону просматриваемые счета и с любопытством глянул на плюхнувшегося напротив брата.

Алия подняла глаза от вышивки и укоризненно посмотрела на негомол, не подобает высокородному саю так разговаривать со старшим братом. Алмар сделал вид, что не заметил взгляда.

— Сай Антео, тебя можно поздравить с обручением? — поинтересовалась Алия, тонко улыбнувшись, но Алмар успел заметить разочарование и обиду, мелькнувшую в глазах женщины.

— Можешь, можешь! — хохотнул он. — И представляешь, наш циничный, холодный и бессердечный сай назвал своей избранницей не сатию2, не принцессу и не благородную даму из своего сословия. — Алия удивленно приподняла красивые брови, таким образом выказывая недоверие. — А заурядную человеческую девчонку, ученицу мага и слабенькую травницу, — довольный произведенным эффектом закончил Алмар и отсалютовал брату бокалом.