Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

• Название: Норман. Шаг во тьму
• Автор: Владимир Белобородов
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-9922-2347-7

Среди темной магии, между эльфийских лесов, моря и охваченной религиозной войной Исварией, раскинулись под светом двух лун Темные земли. Остров мрака, где можно увидеть вампира и поговорить с личем, земля, в которой царят темная мана и необычные звери.

И вот в этот не совсем приветливый мир предстоит идти Норману, простому восемнадцатилетнему одаренному. Ему придется вспомнить, кем он был. Ему придется решить, кем он станет. Он старается. Он ошибается. Он любит.

Норман пережил многое: потерю близких, погоню убийц, забвение любимой. А придется пережить еще большее. Останется ли он собой – веселым неунывающим парнем, который рад помочь любому? Сможет ли он разобраться, кто друг, а кто враг? Сможет ли выжить?

---

Нейла встала и вышла вслед за Маликом.

– Ладно, разберемся, может, оно и к лучшему – быстро все вопросы решить. А ты насчет детей договорилась?

– Я с Сайлом договорилась, – ответила орчанка.

– А помладше никого не было?

– Норман, – вступился за орка Сайл, – постарше все заняты, к тому же это не бесплатно, а я еще и у хуторян детей возьму. Все толк будет.

– Детский сад.

– Что?

– Детский сад называется.

– Пусть будет сад или огород, мне до Некроса.

В течение дня все прошли обучение сигналам азбуки для амулета, разработанной Серым. Я хотел было немного подправить ее, так как четыре коротких удара казались вроде как перебором, можно попроще, но потом плюнул на это дело.

В обед Храм гонял Малика, доводя до истощения сил. Я пристроился рядом с бегущим парнем.

– Малик, ты, конечно, прав, но мы взрослые люди…

– Да иди ты.

– Стой.

Малик остановился:

– Ну, слушаю!

– Мне жаль, что так вышло с Софьей, но оправдываться перед тобой не буду. Не твое это дело. Завтра идем в Темные земли – не на ярмарку, поэтому либо ты умеришь свой гнев, либо ты мне вообще там не нужен. Лучше без тебя, но слаженной командой, истерики и выяснения отношений мне ни к чему. – Я повернулся и ушел.

Малик молча продолжил бег.

Темную ману Малик принимал уже гораздо лучше, но неприятные ощущения у него все еще оставались. На ночь решили еще раз напоить его темной силой.

Глава 6 Первый круг

Выйти прямо с утра не получилось. Пока то, пока се, пока позавтракали. Пока Кальд в сотый раз уговаривал Шивака остаться. Пока хасаны искали сейша – я забыл его предупредить с вечера, а он, как назло, смылся по одному только ему известным делам. Всегда удивляло это в кошках. Потом оказалось, что Нейле не понравились охотничьи сапоги, и она решила поехать в своих. Серый отправил ее переобуваться. Потом Шивак, набравший кучу вещей, перегружал свою лошадь. Но выехали все равно не поздно, ну как выехали – вышли. Серый сказал, что пешком пойдем, чтобы можно было взять побольше вещей.

– Так давай вьючных возьмем, – предложил я.

– По Темным землям все равно на лошади не поедешь, любой зверь напугает ее так, что понести может. Если с вещами убежит, то боги с ней. А вот если ты верхом на понесшей лошади окажешься, то тебе не до обороны будет, так и сожрут. Двоих лошадей в поводу вести – тоже чревато. Да и в крепости, если мы каждый по вьючной возьмем – всего две лошади останутся.

Аргументы железные. Мы, разобравшись с подготовкой, наконец вышли за ворота. До условной границы Темных земель было всего полдня пути.

Отошли не очень далеко, когда Нейла ткнула в подножие горы:

– Вон там Кальд шахту нашел.

– А что, – спросил я у Шивака, – правда богатая?

– Да, по первичным признакам. Мы отвал рядом помыли, и то камешек нашли. Кальд вниз спустился, говорит, жила идет. Но для точной оценки надо разведку делать.

– А ты что? Не умеешь?

– Не-э, я только азы знаю. Я же в воины записался, когда вернулся в прошлый раз. Кальд с отцом сначала против этого выступали, особенно Кальд, а потом им не до меня стало. Кальда в Совет старейшин выбрали. Он четыре десятины индюком ходил. А потом тускнуть стал. Ему бы делать чего, а приходилось по советам и сборам мотаться. Вот он и вспомнил про тебя. Чего только не наплел совету, лишь бы уехать.

Шивак бросил пару взглядов назад, на орчанок. И, как-то ловко свернув разговор, стал отставать.

– Эль, – позвал я эльфа, – а вот почему ваши все еще не добрались до Элискона, раз на вас наша магия не действует? Ведь тот, кто овладеет порталами, явно рано или поздно подомнет все государства.

– Ну, во-первых, далеко не факт, что не действует. Я не слышал, чтобы эльфы ходили далеко в глубь Темных земель. А во-вторых, кто сказал, что не добрались? Может, приедем, а они там.

Я погрузился в раздумья.

– Ты это…

Вздрогнул, задумавшись, и не заметил, как подошел Малик.

Мы со вчерашнего дня так с ним и не разговаривали.

– Ты прав, нужно идти слаженной командой. Больше истерик не будет. Но когда вернемся, договор не действует.

– Хорошо, – согласился я.

– Вот, – Малик достал какую-то штуковину из седельной сумки, с виду она была похожа на медную тарелку с вставленным амулетом Римика в центре, – этот амулет должен помочь дальше подавать сигнал. Как ты и сказал, должно получиться. Опробовать некогда было. Но придется у всех амулетов слегка сдвинуть плетение принятия сигнала. Иначе передаваемый и принимаемый будут… в общем, придется сдвинуть.

– Сколько требуется времени?

– Мер пятнадцать на амулет.

– Во время стоянок сделаем, хорошо? Один попробуем, а там видно будет.

– Ладно.

– Эль, – окликнул я еще раз эльфа, – а вот скажи, когда светлые напали, твои стрелы, говорят, их магический «щит» пробивали?

– Да как пробивали, скорее, проскакивали, но веса не хватало, так что просто в руки им падали.

– А если бы вес был большим, то убили бы?

– Да. У них же «щит» в основном на магию, ну и немного от предметов, вот стрелы и пролетали.

Я вновь ушел в размышления.

На кордоне егерей действительно ждала карета. Ровный уже еле держался в седле. В себя практически не приходил, ел мало. Щеки впали, он осунулся. Римик получил с птицей письмо, и что-то в его поведении изменилось, он стал менее надменным, что ли.

– Дед, а зачем здесь вообще егеря? – Яля освоилась с новым статусом Савлентия довольно быстро.

– Чтобы из Темных земель ничего не просочилось в королевство.

– А как же мы незамеченными прошли в Темные?

– Ну так то в Темные, да и вела вас Касса. А она за версту людей чует… чуяла.

– Как думаешь, отец сдержит слово?

– Тебе видней, я его, почитай, четыре десятка кругов не видел. Но если даже ты сомневаешься…

Подлечив Рамоса и слегка передохнув, уже без егерей отправились дальше.

– А чего твои зверствовать вдруг стали? – Дед ехал рядом с Римиком, отдавшим свою карету Ровному и его охране.

– Да какие они мои? Почти все бойцы вывелись, а это так, балаган. Шушеру понабрали, плетений поставили, чтобы на бойцов походили…

– А чего ж так?

– Война будет. Аргеен не хочет ввязываться.

– Да ну? Это секрет, видимо, что старкский правитель под его песни засыпает?

– Ну, тогда тем более все понимаешь.

– А зачем вам столько одаренных?

– Ну, Салий, – усмехнулся маг, – так я тебе все и расскажу.

– Хотя бы про Ялю и Нейлу расскажи. Зачем вы их так? Неужели Аргеену не жалко?

– Нейла была подопытной, причем, заметь, не нашей. Все ведь забыли, как сделать из светлого темного. Вот и попробовали. Мы в свое время переусердствовали с уничтожением книг. Ну а насчет внучки у сына спросишь, захочет – расскажет.

– Так я тебе и поверил – не ваши опыты. Сначала убиваете темных, потом делаете. А зачем норанов звали?

– Тогда выхода не было. Своих сил не хватало. Император не хотел увеличения армии. Вот и выбрали меньшую боль.

– Сдать империю норанам – меньшая боль?

– Не все так просто, Салий, не все так просто. – Маг погрустнел. – У каждого своя правда, как говорил твой отец.

– Ну так расскажи свою, может, пойму. – Савлентий даже не ожидал, что Римик откликнется.

– Началось все с герцога Элезиуса. Мы в одной компании были, гуляки еще те. Да ты нас помнишь. И Элезиуса ты видел, такой низкорослый брюнетик. Его еще Элизой обзывали.

Савлентий кивнул, он действительно помнил худощавого паренька.

– Как-то он проговорился в подпитии, что хотел бы стать личем и жить вечно, – продолжил маг, – но не просто личем, а личем на своей земле, и править ею тоже, соответственно, вечно. И есть для этого будто бы ритуал, при котором можно обычную землю превратить в темную, где личу не нужны будут жертвы для того, чтобы жить. Темная мана начнет сама рождаться. Мы тогда посмеялись и забыли. Это сейчас существуют Темные земли, а тогда все казалось легендой, выдумкой. А через круга два вспомнили – мы тогда уже при дворе императора крутились. Сначала в герцогстве Элезиуса пятно в лесу появилось, где темная мана сама лилась из камня. Туда прямо паломничество началось. Потом темные, что послабее, потянулись к нему в герцогство, а он их привечал. В конце концов объявился у нас один из темных и рассказал, что герцог хочет сделать таким весь материк. Императору, конечно, доложили. Он отнесся скептически, как и мы в первый раз. Но проверку направил. А Элезиус проверяющим сказал, что школу магов открыл, вот и собирает их к себе. Ну а камень для эксперимента сделал, секрет рассказать не может. Поскольку он приходился какой-то там родней императору – ему поверили. Проверка закончилась ничем, разве что императору понравилась идея со школой, тогда-то и родились первые магические академии.

Римик выпустил вверх «светляка». Тот взлетел на высоту, раза в два превышающую высоту деревьев, и погас. Светлый продолжил: