Ира Аллор - Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

• Название: Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды
• Автор: Ира Аллор
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02364-Х

Назгулы… Безликий ужас Средиземья, рабы Кольца. Можно ли сказать это о тех, кто был великими воителями и королями? Девятого из кольценосцев такое положение не устраивает, но путь к избавлению один — уничтожить Кольцо.

---

— А я и в темноте хорошо вижу…

Робкая, ломкая бережность, агатовое стекло горного озера, звездные искры на кончиках пальцев… Хрупкие сплетения ветвей на фоне зимнего неба, зыбкое кружево тумана. Медь опавших листьев на черной заиндевелой земле.

— Как это… красиво…

— С тобой…

Море, прошуршав во тьме по бесконечным ступеням, затопило подземный чертог, приглушило свет звездного светильника, приняло в себя ложе, вовлекая тех, кому оно дало приют, в танец, ритм которого, вечно разнообразный, смывал горечь и страх. Пышные гребни волн глубоким, властным аккордом дробились о стены. Последняя волна, высокая, прозрачно-зеленая, хрустальной башней взлетевшая над прочими, бережно подхватила майар, закрутила в упругом водовороте и вынесла — ослепленных и оглушенных — на шелковый берег. Море ушло с напевным шорохом — его не было, а была только темная зала, и звездный светильник едва мигал…

* * *

Они открыли глаза — молча, боясь спугнуть остатки музыки. И она стихла, просочившись сквозь трещины в плитах пола, затихая где-то в сердце Арды…

— Я слышала эту музыку — чуть по-другому, но это одна тема. Или просто одна из струн…

— Там?

— Да. Звезды пели… Я вгляделась — и они сплелись в дорогу, как бы приглашая ступить на нее. Я еле удержалась — чувствовала, что если пойду по ней — забуду все.

— Такое возможно?

— Мне показалось — да. Понимаешь, звезды — как ноты, увлекаешься их игрой. С тихим шорохом в темной бездне проплывают миры, словно корабли, — и у них своя музыка.

— Значит, Арда — не единственный живой мир?

— Видимо, нет. Мне показалось даже, что этот наш мир — крошечная, незаметная пылинка, хрустальная капля. Покинешь ее — и она сорвется в бесконечность… — Эльдин вздохнула и зябко поежилась, положив голову на плечо Аллора.

— Красиво и страшно, да? Почему же нельзя рассказывать об этом? Впрочем, наверное, потому люди и могут увидеть это, лишь уходя и забывая, а те, кто привязан к Арде, — им может стать страшно: быть навеки прикованным к падающей в бездну бусинке… Трудно представить…

— Может, не надо? Теперь ведь и мы привязаны к этому миру… Но зов звезд не забыть. — Эльдин задумчиво глядела в пространство. Аллор обнял ее, заглянул в глаза:

— Я хочу видеть и знать то же, что и ты… Твоими глазами. Если бы я мог…

— Можешь. Мы же одно, правда? Ты увидишь… Должен видеть. Я хочу подарить тебе этот мир. Он все равно наш, даже если сейчас недоступен…

Их сознания сплелись, и на Аллора обрушился блистающий вихрь. Музыка плывущих неспешно, как прогулочные барки, миров, разноцветное мерцание звезд — солнц для иной, далекой жизни. И жаркий золотой шар в гриве огня, самый близкий, — это солнце? Вне Арды… Созвездия — иные и все же похожие. Невидимые струны, сплетающие странно-прекрасную, сводящую с ума мелодию… Живая, бархатно шуршащая Тьма, прохладная и прозрачная, как торфяное озеро. Он тонул в этих задумчиво-равнодушных водах, кружась, как сорвавшийся с ветки лист, — но это был танец, и он звал — домой. Куда? Серебристый смех. Блики сквозь листву. Радуги брызг. Зримая музыка Эа. Эа… Неизъяснимая красота лишила дыхания, сжала сердце зовом извечной тоски по… кто знает? Он слышал его — иногда, даже часто, он, этот зов, был разным — или казался, — но — теперь бывший назгул понимал это — он, зов, был один и тот же — бесконечный щемяще-изменчивый зов Эа… Манящий даже в пылающей Пустоте, редкими каплями освежавший сгорающую душу. Настой шалфея и мяты у опаленных губ… Призывное мерцание дороги, облака, отраженные в чаше с водой, стиснутой ладонями, пахнущими смолой и вереском…

— Эльди?

Звезды не исчезли. Они мерцали перед его изумленно открытыми глазами, он словно продолжал бесконечно падать им навстречу, или, скорее, они дождем стремились пролиться на ложе…

— Эльди, что это?

Она открыла глаза — блестящие точки закружились в них, как снежинки тихим зимним вечером.

— Откуда это? — Ее лицо казалось изменчивым в мерцающем свете. Она коснулась его руки.

— Я не знаю. Но оно есть. — Он приподнялся на локте, серебристый свет струился по лицу и волосам. — Неужели мы сотворили это? Ты сотворила?

— Может, ты? Я еще ничего не сотворяла…

— Но ведь ты передала мне — видение? И это не наваждение — я узнал эту музыку, этот призыв, я видел — не знаю, как. Наверное, не только я. Вечная печаль людей, сказка странствий…

— Которую мы в очередной раз рассказали друг другу…

— Право, не худшая из тех, что я слышал…

— Но все же… как это… — Эльдин задумалась. — Наверное, просто я очень хотела тебе это показать, а ты захотел увидеть. Быть со мной — и там. Наверное, поэтому я здесь. С тобой. Любимый…

Она свернулась калачиком, положив голову ему на грудь, запутавшись волосами в паутине звездного света. Аллор осторожно обнял ее: спи. Мы можем не спать, но… ты так долго не отдыхала… «Три тысячи лет без сна…» Он прикрыл глаза — словно светящийся воск залил веки, мерцающие нити оплели голову. Фосфоресцирующие брызги успокаивали, погружая в тихое, ласковое забвение — блеснувшие в свете новых светильников медные волосы, рассыпавшиеся перед глазами, превратились в опавшие листья, легким ковром покрывшие осенний дворцовый парк. Он был дома…

* * *

Аллор проснулся, как от толчка — впрочем, он и не спал, просто плавал в мягких волнах забытья. Вхождение в реальность было резким, как в холодную воду. Эльдин? Она была тут, рядом, волосы разметались по подушке, одеяло сбилось на край. Дыхание было ровным, и губы время от времени трогала смутная улыбка. Аллор поправил сползшее одеяло — она улыбнулась сквозь сон, погладила рукой кого-то невидимого… Он вглядывался в тонкое, почти прозрачное лицо, до сих пор не веря увиденному. Все было так естественно, что казалось нереальным… «Привыкну, — усмехнулся Аллор про себя, — если все хорошо будет». Ощущение тревоги не проходило, просто свернулось серой змейкой где-то в углу сознания.

Звезды… «…Я буду молчать…» Но почему — так? И она — в опасности — из-за этого? Звезды… Тьма — Черная Книга — Мелькор! Он тоже видел… Значит, Мелькор и Эльди — единственные из присутствующих в пределах Арды, кто видел Эа? И все? Но почему так смутилась Варда-Элберет? Лучше ее не трогать: когда хочешь что-то забыть, нет пощады тем, кто попытается напомнить. Помнить… Вот, пожалуйста, пример: Мелькор, искалеченный, слепой, где-то в Пустоте. Правда, сейчас не один, с учеником. О вкусах не спорят — бывший назгул предпочел бы одиночество обществу Господина-Учителя, но — как знать.

Не считая биографию Мелькора безоблачной, Аллор все же после того разговора почувствовал симпатию к мятежному Вале. С чего бы? Впрочем, так бывало с ним — когда попадался некто схожий по мышлению и реакциям. Когда легко было говорить. Впрочем, когда-то так или почти так было с Гортхауэром… Ученик. Его Ученик. И все же… А если Мелькор — такой же? А какая разница? Куда он денется? Какой ему с меня прок? — вытащу я, что ли, его оттуда? А мне что за выгода? Интересно? Да, назовем это так. Иронично-насмешливый Черный Вала вызывал приязнь — они говорили на одном языке. Но… Эльди? Если он попадется — что будет с ней? Да они какая-то ходячая крамола… Может, обойдется… И все же — Мелькор — как он там?

Словно в ответ на его мысли, в сознание проник знакомый уже тихий голос:

— Аллор?

— Я слушаю.

— Ты… ждал?

— Я вспоминал тебя, Вала.

— Да ты что! Я искренне тронут. — Аллор почти увидел ироничную усмешку. — А что у тебя? Какое-то другое ощущение — ты воплотился?

— Да — недавно.

— И как?

— Ничего. Говорят — хорошенький, — ухмыльнулся майа.

— И где ты теперь? Я не помешал?

— Отнюдь. Я у себя… дома. В Мандосе.

— Где?!

— В зале… извини, она тебе знакома. Это там, где…

— …я был заключен в начале Первой эпохи? За что тебя Намо туда загнал?

— Не загнал. Просто… тут тихо. И я отвык от света — в некоторой степени… К тому же особо никто не суется.

— Значит, живешь себе потихоньку…

— Ну… пока… относительно.

— И все еще надеешься уйти?

— Не надеюсь — сейчас. И уже не стремлюсь — пока.

— ???

— Эльдин вернулась — так что звездные Пути подождут нас. Они прекрасны, но — вечны.

— Вернулась? Но… она же должна будет уйти?

— Не уйдет — от Дара отреклась. А мы с Намо и побратимами ухитрились воплотить ее.

— Что?! — В голосе Мелькора читались удивление и интерес.

— Так плоть — это ведь только оболочка. Почему можно творить цветы и зверей, а человеческий облик — нельзя?

— Действительно… — Похоже, Мелькор был поражен. — И что же? Она как-то ждала тебя — там, а потом — вернулась? Непостижимо! И она помнит… Пути?

— Еще как. Даже я смог увидеть — и это прекрасно. Эа…

— Эа… Свет во Тьме… Но ей может не поздоровиться — за такую память…

— Грезы — вещь интимная, как сказала она.