Джулиан Седжвик - Черный дракон

• Название: Черный дракон
• Автор: Джулиан Седжвик
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-699-76739-7

Дэнни Ву привык к тайнам. Он – сын иллюзиониста и гимнастки – вырос в цирке «Мистериум» и умеет много необычного. Показывать карточные фокусы. Гипнотизировать. Читать эмоции собеседника как открытую книгу. Освобождаться от оков. Это несложно, если учиться с раннего детства… Но в день гибели родителей детство кончилось. Теперь Дэнни живет с тетей, ходит в школу – и будто спит наяву. Пока однажды совсем рядом с ним не гремит взрыв. Неужели теперь опасность угрожает самому Дэнни? Что ж, мальчику представится случай это выяснить. Его ждет поездка в экзотический Гонконг, где Дэнни попробует разгадать тайну гибели родителей – и остаться в живых…

---

– Ты не знаешь, кто он? Человек в белом костюме?

– Понятия не имею.

…Они едут в полицейской машине по залитым дождем улицам. Во влажном воздухе яркие огни Гонконга расплываются, сливаются в мутные пятна. Дэнни смотрит на них. Его переполняет то самое ощущение, которое за последние дни становилось все сильнее и сильнее, – оно возникло после взрыва и окончательно накрыло его под дождем у ресторана «Золотая летучая мышь»: «Что-то произойдет. То, чего я так пытался избежать, но что неизбежно». И с самого начала поездки мама с папой как будто снова рядом. Их характер, их поступки возродились для него. Сидя на заднем сиденье полицейской машины, он поворачивается к Заморе. Профиль карлика не выдает ничего, кроме мрачной сосредоточенности – той самой, которая застывала на его лице каждый раз, когда приходилось выступать перед недружелюбно настроенной публикой или устанавливать огромный шатер «Мистериума» на сильном ветру. В свете неоновых вывесок он выглядит старше, чем его помнит Дэнни. Усталым.

– На похоронах мамы и папы ты сказал, что я всегда могу тебе доверять.

Карлик ерзает на сиденье:

– Конечно можешь, мистер Дэнни. Давай лучше сосредоточимся на нашей проблеме…

Но перед Дэнни снова встают эти похороны.

Он вспоминает, как поддерживал его Замора. Дэнни вдруг оказался один под сыпавшимся с неба снегом на берлинском кладбище в Кройцберге, а вся труппа «Мистериума» собралась чуть в стороне под тощими деревьями. Дарко Бланко рассуждал о том, как тяжело было могильщикам. Им пришлось использовать пневматические отбойные молотки.

Дэнни отчаянно пытался не думать, как мама и папа выглядят в этих длинных гробах. Самое жуткое – что, когда ты привык видеть, как они не раз выбирались из любых ящиков – несмотря на то что их связывали, а иногда даже сковывали цепями, – просто невозможно не ожидать, что вот-вот крышки гробов откинутся и мама с папой вылезут наружу, улыбаясь и раскланиваясь перед публикой после своего очередного блестяще выполненного трюка. Но крышки не откинулись. Они так и остались запертыми. Дэнни думал о трюке Гудини «Погребенный заживо»*. Единственном трюке, который его отец так и не повторил. (Он пытался его репетировать, но каждый раз, когда земля сыпалась ему на лицо, не давая дышать, он садился, тряс головой и вылезал из могилы.)

На кладбище к Дэнни подошел Замора и встал рядом. Его молчаливое присутствие поддерживало. Через некоторое время, глядя на падающий снег, карлик сказал:

– Ты всегда можешь на меня положиться, Дэнни. Всегда.

Тогда Дэнни ему поверил. И ему очень нужно верить в это сейчас.

10 Как читать невидимые письмена

Полчаса спустя они сидят у окна в своем номере. Над Южно-Китайским морем сверкают последние слабые молнии.

– Ты обещал рассказать мне о точках, – говорит Дэнни, глядя на Замору.

Карлик крутит шляпу в своих крепких руках и задумчиво ее рассматривает.

– Ну пожалуйста!

– Да я толком ничего не знаю. Честное слово. Твоя тетя любит все держать в тайне, сам знаешь. Матерь Божья, даже когда она попала в тюрьму, мы узнали об этом только три недели спустя!

Но Дэнни не сдается:

– Ты был лучшим другом моего отца. Он тебе доверял. Я должен понять, что происходит.

– Ну, ходят слухи о криминальной организации мирового масштаба, которая контролирует все крупные банды и мафиозные кланы. Это мне Лора рассказала. Некоторое время назад она этим заинтересовалась. Но она считала, что это миф. Как снежный человек и НЛО. Она думает, что бандиты сами распускают слухи, чтобы держать всех в страхе.

– Продолжай.

– Год назад, или около того, Лора об этом написала. И в редакцию на ее имя стали поступать анонимные записки и письма. И на каждом был такой рисунок. Она решила, что это какой-то придурок развлекается, чтобы она поверила, что он существует.

– Кто существует?

– Мировой преступный синдикат. Его называют «Сорок девять». Говорят, в него входят сорок девять человек из подчиняющихся синдикату банд со всего мира. Что-то вроде совета бандитов. И их всегда сорок девять. Когда один погибает или исчезает, его место занимает другой. Звучит неправдоподобно, но сейчас, когда нам всюду попадаются эти точки…

– А при чем здесь «Черный дракон»?

– Лора не говорила. Она просто хотела взять тебя с собой, чтобы ты… посмотрел Гонконг. Тем более что школу закрыли.

– Это все, что ты знаешь?

Замора отвернулся к окну, но Дэнни видит в стекле его отражение. Ага! Руки в напряжении, словно он за что-то цепляется.

– Это все, что я знаю об этих дурацких точках.

Он точно недоговаривает. Сперва Дэнни хотел заставить Замору рассказать все, но потом передумал. Он решил доверять Заморе. Все всегда говорили, что честнее Заморы человека не найти. И если сейчас он чего-то не говорит, значит, у него есть на это причины. Так что лучше пока подождать. Найти другой способ узнать правду.

Его отец искренне верил, что любую задачу – почти любую – можно решить, если разбить ее на достаточно мелкие части. Он звал к себе Дэнни, они садились с чашками чая за большой стол в трейлере, и папа писал вверху листка крупными буквами: «КАК ВЫПОЛНИТЬ ТРЮК С ГОРЯЩЕЙ ВЕРЕВКОЙ».

– Но так же можно написать «Как починить кран» или «Как приготовить чай» – говорил отец. – Принцип тот же. Я называю это «атомарной стратегией». Суть в том, что твоя задача включает множество скрытых мелких задачек. Их может быть десять, а может быть и сто. И чтобы решить большую задачу, надо разделить ее на маленькие, вроде «Как спастись от горящей веревки, когда ты висишь вниз головой в смирительной рубашке и у тебя на это не больше шестидесяти секунд». Теперь и эту задачу надо рассмотреть и выяснить, из чего она состоит…

Он рисовал расходящиеся линии, делал новые надписи под ними, и изначальная задача все разрасталась на листке.

– И вот, сынок, ты видишь, что проблема с горящей веревкой состоит из девяти подпунктов. Тут и толщина веревки, и тип пропитки, и так далее, и тому подобное… Но и их можно разбить на части.

Чай остывал, а листок весь покрывался линиями и надписями.

– Но это невозможно решить! – говорил Дэнни.

– Ничего подобного! Так только кажется. На самом деле теперь наша большая «неразрешимая» задача разделилась на множество мелких и вполне решаемых. Просто надо разобраться с ними по очереди. Осталось только записать их в нужном порядке и приступать к решению. Не торопясь, «открывая замки по очереди», как говорил отец.

Он сминал листок в тугой бумажный шарик, сжимал его в левой руке, дул – и листок исчезал, словно растворялся в лившемся в окно солнечном свете.

– Мы же не хотим, чтобы наши профессиональные тайны кто-то узнал, верно?

Дэнни берет блокнот и ручку и пишет: «КАК СПАСТИ ТЕТЮ ЛОРУ». Задумывается, рисует линию вниз и подписывает: «Как найти тетю Лору. Как ее освободить».

Замора заглядывает ему через плечо:

– Нам не хватает данных.

– Кое-что мы уже знаем, – говорит Дэнни. – У того типа в «Летучей мыши», Хвостатого, был билет на «Стар Ферри» на сегодня. Вчера то есть. Наверняка он за нами следил. И еще квитанция из обувной мастерской где-то в Вучунг-мэншнс.

– Откуда ты знаешь?

– Я покопался у него в карманах.

– Может быть, лучше если с этим будет разбираться полиция?

Дэнни качает головой и добавляет новую линию: «ВЫЯСНИТЬ, КОМУ МОЖНО ДОВЕРЯТЬ».

– В смысле?

– Когда Ло задавал вопросы, он печатал не то, что мы говорили. Не совсем то. Я следил, на какие клавиши он нажимал. Наши имена он записал верно. А потом вместо «Золотая летучая мышь» написал что-то, где было минимум три буквы «е» и три «н». В середине верхнего ряда на клавиатуре. Что-то вроде «Весенний центр», например. Или типа того.

– Madre mia! Ты уверен?

– Уверен. И то же было, когда он спросил, зачем Лора приехала в Гонконг. Цель визита он явно записал не как «журналистское расследование», а скорее как «шопинг»!

– Ну уж этим твоя тетя точно не интересуется!

От последнего вопроса на листке Дэнни проводит две линии и подписывает: «Детектив Ло» и «Детектив Тан».

– Стоит добавить Чарли Чоу. Мне он кажется подозрительным, – говорит Замора. – Очень подозрительным. Смылся по-тихому. Да и девчонка тоже.

Подумав немного, Дэнни неохотно добавляет и «Син-Син».

– И, возможно, у нас есть еще одна подсказка, – Он достает из заднего кармана джинсов листок с липким краем. Поднимает его к свету, вертит туда-сюда.

– И чем нам поможем чистый листок? – спрашивает Замора. – Я, конечно, видел, как ты его стянул. Ловко, прямо скажем. Но зачем?

Дэнни достает из сумки карандаш 2B и канцелярский нож. Ломает карандаш на две части, у одной половинки сбоку счищает дерево, обнажая графитовый стержень. И начинает быстро тереть графитом по листку.

– Ах ты хитрец! – восхищается Замора, наблюдая за Дэнни.