Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

Ответ Яри прозвучал как гром среди ясного неба:

— Ты должен убить Калеоприс, остальное — моя забота.

— Я… ЧТО?!! — от неожиданности у меня перехватило дыхание.

— Калеоприс должна умереть, — решительно повторила Богиня.

Девушка, да в своем ли вы уме?!

— Но ведь это нереально! — попытался я возразить. — Кто я, и кто — Калеоприс?! Она от меня мокрого места не оставит. А Смилион…

— Она уже прокляла тебя, а значит, не может причинить еще большего вреда! — перебила меня Яри.

Это, конечно, так, но…

— Я просто не потяну могущественную дриаду. Не дорос еще. К тому же я простой вор, а не наемный убийца. У меня нет боевых навыков.

— Кто мешает тебе их приобрести? — спросила Яри.

— Ну… — я задумался.

В общем-то, существовала такая возможность. Воровская Гильдия и Темное Братство, хоть и сторонились друг друга, но были родственными структурами. И при определенных условиях их представители могли переходить из одного лагеря в другой, но…

… оно мне надо?

— А я, если ты убьешь Калеоприс, помогу тебе избавиться от Проклятия, — вкрадчиво проговорила Богиня. — И не только. Ты снова приобретешь мою милость. Я помогу тебе достигнуть небывалых вершин. С моей помощью ты получишь доступ в высший свет Карнеолиса. А хочешь денег, золота? Я сделаю тебя богатым и могущественным.

Заманчивое предложение. Настолько, что я даже задумался, и это не ускользнуло от взгляда Яри.

— Ты подумай, у нас еще есть время.

— Убить Калеоприс непросто, — пробормотал я.

— Ее невозможно убить! — категорично заявила она.

— Так как же тогда… — растерянно начал я.

Логика Богини оказалась для меня непостижимой.

— Ее невозможно убить обычным оружием, — невозмутимо продолжила Яри. — Только клинок, созданный Богом, сможет нанести ей смертельную рану.

— Меч Карракша, — понял я, к чему она клонит.

— Именно!

— Но ведь меч Карракша исчез в незапамятные времена, и я понятия не имею, где его искать…

— Я знаю, где он.

— …К тому же у меня нет навыка владения мечом. И не будет при всем моем желании, — искал я все новые и новые аргументы.

Меч — это оружие воина, а не вора.

— На этот счет можешь не беспокоиться. Это необычный клинок, его создал Бог. Пусть и не самый выдающийся из нас, — поморщилась она. — В твоих руках он примет подобающую форму… Ну?

Получено новое задание: «Предупреждающий удар»!

Задача: Убить Калеоприс.

Ближайшая цель: Добыть меч Карракша.

Награда: Избавление от Проклятия, расположение Богини Яри, 3000 реалов, два уникальных предмета

Щедрость Богини не знала границ. Хоть и не хотелось вмешиваться в божественные разборки, но ради такого куша можно было рискнуть. Правда, я понятия не имел, как, и что из этого получится.

— Что будет, если я откажусь или не справлюсь? — спросил я.

— Ничего. Ничего хорошего… для тебя. — Голос Богини Яри прозвучал холодно и сурово. — Да, ты и сам это знаешь.

Знаю.

Жизнь в Карнеолисе, вотчине Богини Яри, превратится в сплошную полосу бед и несчастий. Сама она, утратив надо мною власть, не сможет причинить мне вреда, но у нее достаточно верных почитателей. Одно ее слово, и против меня ополчится все королевство. Меня будут преследовать и смертные, и Звездные. И череда смертей и возрождений превратится в бесконечный кошмар.

— Я… подумаю, — выдавил я из себя.

— Подумай. Только недолго. Ты должен устранить Калеоприс до окончания Праздника Цветов…

Значит, у меня был месяц времени.

— Где мне искать меч Карракша? — решил я перейти к делу.

— Много лет назад им завладели фейри из Долины Грез. Там ищи его.

Долина Грез? Фейри?!

Этого мне только не хватало…

Насколько я знаю, эта Долина располагалась рядом с Изумрудным лесом, в предгорье Ареткула, в общем, у черта на рогах.

— Я буду добираться туда целую вечность, — заявил я. — Может быть, телепорт? Так было бы быстрее.

— Моя власть не распространяется на земли севернее Курона.

— Ну, хотя бы до реки.

— Это возможно, но… Будет разумно, если ты доберешься до нее своим ходом. Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты сможешь одолеть Калеоприс.

Ага, и на все про все у меня месяц времени…

— Ты могла бы мне посодействовать в этом, — намекнул я. — Ты ведь Богиня.

— Я не могу тебе ничем помочь, пока над тобой довлеет Проклятие.

А значит, придется делать все самому.

Как обычно.

— Последний вопрос: почему именно я? В Карнеолисе достаточно людей, обладающих гораздо большими возможностями, нежели одаренный Проклятием вор. У тебя предостаточно почитателей, которые взялись бы за это дело исключительно ради твоей божественной улыбки.

— У тебя к Смилион личные счеты. И у тебя нет другого выхода. Поэтому ты будешь стараться не за страх, а за совесть. А еще ты проклят, а значит, неподвластен воле Богов, и Смилион не в силах тебе помешать.

Яри была вторым… хм… человеком, приводившим в пример этот аргумент. Я и сам начинал верить в то, что у Проклятых были свои преимущества. Спорные, согласен, но все же.

— Но ведь она может натравить на меня своих почитателей.

— Ты прав. Поэтому для всех будет лучше, если наш разговор ты сохранишь в тайне. Не доверяй никому и береги себя. Ты — моя последняя надежда. Ты — надежда всего Карнеолиса.

Звучало это слишком спорно, пафосно, но приятно.

— Прощай…

Богиня исчезла, а мгновение спустя я обнаружил себя стоящим на холме, там, где и был до переноса… куда-то.

Первым делом я проверил кнопку логаута: она снова была активной. Взглянув на время, я понял, что отсутствовал в Годвигуле всего пару минут. А значит, не было необходимости менять свои планы. И я продолжил путь в Вальведеран. Спустившись с холма, я обернулся и на том самом месте, где я только что стоял, увидел лису, пристально смотревшую мне в след. Впрочем, возможно, мне показалось. Потому как, встряхнув головой, я обнаружил, что на холме никого нет…

Всю дорогу до крепостной стены я размышлял над непристойным предложением Богини.

Убить Калеоприс… Хм…

И чем больше я об этом думал, тем отчетливее понимал, что само задание пугает меня гораздо меньше, чем его последствия. Сомневаюсь, что в случае успеха Смилион останется равнодушной к дикой выходке сестры. Все-таки она была Богиней Справедливости и… Возмездия. А это уже означало войну между Светлыми…

И мне выпала сомнительная честь нажать на спусковой механизм.

Но был ли у меня выбор?

Смилион сама отказалась принимать мое раскаяние и обрекла меня на вечное Проклятие. Зато Яри пообещала помощь и посулила щедрую награду…

Заманчиво… и опасно…

И все же мне не хотелось, чтобы я вошел в историю Годвигула как человек, по вине которого началась война между Светлыми.

В общем, тут было над чем подумать.

А вот за местонахождение одной из частей Лучезарных Доспехов я был благодарен коварной покровительнице человечества. Особенно теперь, когда квест Ветератора подвис в неопределенности. Но что-то мне подсказывало, что добыть его будет непросто.

И тут так же имелась пища для размышлений.

Но для начала мне нужно было вернуться в Вальведеран…

На этот раз я решил не терять времени даром и пройти мимо дежурившей у ворот стражи, воспользовавшись артефактом, поученным с мертвого орка.

Активирован браслет Равнодушия. Время действия: 15 минут.

У меня было 15 минут, чтобы беспрепятственно просочиться в город. Но возникли непредвиденные обстоятельства. Разъезжавшиеся в воротах телеги зацепились колесами, возникла пробка. И пока стражники разруливали происшествие, время неумолимо утекало. С досадой наблюдая, как таят последние секунды, я вынужден был ретироваться прежде, чем на меня обратят внимание.

И что теперь?

Браслетом я смогу воспользоваться лишь завтра…

Первым делом я прогулялся до того места, где со стены свисала моя веревка. Увы, теперь ее там не было.

И у меня оставалась последняя возможность еще сегодня попасть в Вальведеран: проникнуть в город через подземелье. Вход в него я обнаружил не вчера, но не пользовался им ни разу.

Кажется, сейчас именно тот самый случай.

От одной мысли о том, что придется спуститься под землю, мне становилось не по себе. Катакомбы Вальведерана — не самое безопасное место для прогулок. Однажды я уже попытался, и очень скоро оказался на Площадке Возрождения. Не хотелось бы повторить горький опыт. Мне было, что терять.