Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

— Нет, нет, нет, — забормотал он, качая головой и пятясь. — Я не хочу иметь ничего общего с Проклятым.

— Но я… — я сделал шаг следом.

— Не приближайся ко мне! — он вынужденно подался вперед, схватил свой топор и поднял для удара. — Стой, где стоишь!

Я замер совершенно подавленный. Казалось бы, решены были все проблемы. Мы нашли мастера Снорфа, и он сам соизволил покинуть шахту. Замечательно! Оставалось только вернуться на земную поверхность, дождаться окончания ремонта, заплатить… Хм… Тысячи реалов у меня не было. Мне удалось бы набрать запрошенную сумму, даже если бы я продал все свое имущество. А теперь, разглядев мое лицо, гном и вовсе отказывался браться за работу!

— Сам потащишь свои корзины! — бросил я ему, не скрывая злости.

— И без вас найдется, кому нести! А с вами я и сам никуда не пойду! — закричал Снорф. — Убирайтесь из моего дома, чтобы духу вашего здесь не было!

И он снова попер на нас с топором.

Я остался стоять на месте. Более того, выхватил кинжал, приготовившись к бою.

— Ну, давай, давай, подходи! — поманил я руками гнома.

Мне нестерпимо захотелось порезать на ремни взбалмошного старика. По силам мне это или нет, я так и не узнал: вмешался Альгой. Он встрял между мной и Снорфом, примирительно развел руки и доверительным голосом сказал:

— Давайте успокоимся! — после чего подхватил меня под руку и затарахтел на ухо: — Остынь, приятель! Если старик упрется и останется в шахте, нас отдадут Волкам. Оно тебе надо?

— Пусть только попробуют!

— Решил умереть? — рассудительно заметил Альгой. — Что ж, тоже выход. После смерти нас выкинет к Стоку. Хорошая идея. А с ним что будет? — алхимик кивнул на стоявшего у дверей гоблина. Коль-Кар решил не вмешиваться в наши с гномом разборки, но лапу держал на рукояти кинжала. — Давай, ты успокоишься, а я постараюсь все уладить.

Он помог мне вернуть кинжал в ножны, отвел меня в сторону, после чего отправился на переговоры с гномом.

Коль-Кар смотрел на меня осуждающе.

— Что?! — спросил я его с вызовом.

— Сын Тени должен сдерживать свой гнев.

— Да что ты говоришь?! А как бы ты поступил на моем месте?

— Не знаю, — пожал плечами гоблин. — Я еще никогда не был на месте Проклятого.

— Да иди ты… — я отвернулся, бросил взгляд на Альгоя, старательно окучивавшего сердитого не в меру гнома.

Снорф пыхтел, взбрыкивал, морщился, косил на меня глазом… Конь, а не гном, вернее, пони, принимая во внимание его малый рост. Никакие увещевания алхимика на него не действовали до тех пор, пока Альгой не всучил ему что-то небольшое, легко уместившееся в ладони мастера-гнома. Старик выпучил глаза, проворчал что-то неразборчивое и, сунув презент в карман, демонстративно отвернулся.

— Вот и хорошо, — облегченно вздохнул Альгой. — Вот и славно. Так, значит, договорились.

Он вернулся ко мне и тихо сказал:

— Я все уладил. Только старайся держаться подальше от старика, не нервируй его лишний раз.

— Что ты ему дал? — поинтересовался я.

Алхимик вздохнул:

— Скажем так, твоя несдержанность обошлась мне слишком дорого. Но что не сделаешь для друга?

— Он починит жезл? — настороженно спросил я.

— Нет. Извини…

Задание: «Призраки прошлого». Задача: Провести ритуал призыва. Ближайшая цель: Найти в Арсвиде гнома по имени Снорф Рыжая Борода и попросить его починить жезл Доминатора — провалена.

Вот и все.

Стоило ради этого тащиться в Арсвид?

Ну и ладно… Мне было известно местонахождение двух частей Лучезарных Доспехов. Займусь ими, а там видно будет.

Альгой снова обратился к Снорфу:

— Так когда мы отправляемся в путь?

— Я же сказал: после обеда! — раздраженно воскликнул гном. Он все еще был рассержен и, чтобы успокоиться, нервно перебирал какие-то минералы на верстаке.

— А когда у нас обед?

— Как только вернется Урсус.

Это тот упрямый парень, о котором говорил Эрик?

Мой безмолвный вопрос остался без ответа.

— Что ж, подождем… — вздохнул Альгой и, немного подумав, спросил: — Уважаемый мастер Снорф, могу я воспользоваться вашей мастерской?

Недоверчиво окинув взглядом алхимика, старик кивнул.

Альгой достал свою неизменную ступку, расставил на верстаке нехитрую лабораторную утварь и принялся смешивать различные ингредиенты…

* * *

Прошло не меньше получаса.

— Сколько еще ждать? — проворчал я. Альгой хотя бы занят был, а мы с Коль-Каром изнывали от безделья.

Впрочем, от алхимика здесь так же ничего не зависело, и вопрос предназначался не ему. Но мой приятель все правильно понял и переадресовал мою озабоченность хозяину дома:

— На самом деле, когда вернется Урсус?

— А я знаю?! — вспыхнул гном, так же неуютно чувствовавший себя в нашем присутствии. — Я послал его за каменными грибами. Но что-то он задерживается… Может, поищите его вместо того, чтобы действовать мне на нервы?

Получено новое задание: «Пропавший грибник»!

Задача: Отыскать запропастившегося Урсуса

Награда: Неизвестно

Желаете принять задание?

Проблемы несговорчивого гнома интересовали меня меньше всего. Но находиться с ним в одном помещении было выше моих сил. Поэтому я готов был отправиться на поиски Урсуса хотя бы для того, чтобы немного остыть.

«Да».

Принято.

— Подскажешь, где его искать? — спросил гнома Альгой.

— Здесь недалеко есть мост через подземную речку. Там грибы растут. Как выйдите из дома, свернете налево, а потом все время прямо, не заблудитесь…

Пока мы спорили с гномом и ждали возвращения Урсуса, лавовые жуки разбежались. Покинув дом, мы свернули налево и зашагали в неизвестном направлении по давно заброшенной штольне.

— Помягче нужно быть со смертными, — учил меня уму-разуму алхимик. — Тем более, с теми, на ком завязан квест. — Посмотрев на меня, он добавил: — А ты казался мне более сдержанным.

— Довел старик до белого каления, — признался я.

Впрочем, дело было не только в Рыжей Бороде. Пока я не сталкивался с разумными обитателями Годвигула, ничто не напоминало мне о моем незавидном статусе. А любая встреча вызывала у собеседников широкий спектр чувств: от настороженности до презрения. В такие минуты как нельзя лучше понимаешь, каково приходится изгоям.

Мои переживания потревожили доносившиеся издалека звуки боя.

— Готов поставить на кон свою бесценную ступку — это наш грибник, — сказал Альгой.

Думаю, он был прав, и мы ускорили шаг, ориентируясь на звон клинков. Он увел нас в соседнюю штольню, а потом еще пришлось попетлять по лабиринту ходов.

В просторной пещере, усыпанной валунами, грозный гном сражался с ящероподобными кобольдами. Когда-то их было шестеро, но к этому времени гном одолел пятерых и устало уклонялся от стремительного копья последнего. В одной руке он держал массивный топор с короткой рукоятью, а в другой круглый щит. Гному основательно досталось в этой схватке. Перекошенное от ярости лицо покрывали потеки крови, прочная кольчуга была порвана и пробита во многих местах, шишковидный шлем — промят, а круглый щит истрепан так, что сквозь прорехи можно было свободно просунуть руку. Его противнику тоже приходилось несладко. Кожаные доспехи со стальными нашивками были усеяны глубокими порезами, прочная чешуйчатая шкура изобиловала сочащимися зеленой кровью ранами, кобольд лишился доброй половины острых клыков, но тоже не хотел уступать в схватке. Он ловко уворачивался от молнией сверкавшего топора, тут же наносил удар копьем, а если оно не достигало цели, плевался вязкой слюной, которая, попав на щит гнома, оставляла пористую прожженную дыру.

Наше появление сослужило добрую службу гному. Заметив нас, кобольд замешкался и пропустил смертельный удар топором, расколовший его вытянутую голову.

Но это было еще не все. Пришел в себя раненый кобольд, подхватил свой необычный с широким лезвием меч и попытался достать обидчика со спины. В желании помочь гному, я вскинул арбалет, а Альгой полечил бойца Исцелением, а потом достал какую-то склянку, но коротышка заметил очнувшегося противника и крикнул нам:

— Не вмешивайтесь, он мой!

Звякнули, выбив искры, клинки, гном навалился щитом на неприятеля, сбил его с лап и тут же пробил ему топором грудину.

Бой был закончен.

Гном прошелся по исчезающим телам, собрал скудную добычу.

— Урсус? — спросил я его.

— Ну да, — настороженно ответил гном и с вызовом спросил: — А вы кто такие? Что делаете в Восточной шахте?

+1000