Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

• Название: Отвергнутые Боги Годвигула
• Автор: Крис Кельм
• Жанр: Фэнтези

Когда-то давным-давно столкновение молодых Богов едва не привело к уничтожению мира Годвигул. Боги вовремя опомнились и заключили между собой перемирие. Но войну продолжили поклонявшиеся им существа, населявшие Годвигул. Люди и орки, гоблины и эльфы, гномы и оборотни… На протяжении последующих столетий они не раз проливали кровь друг друга, заключали между собой союзы, которые не были долговечными. А Боги? Они внимательно наблюдали за происходящим, не вмешиваясь открыто, но помогая исподволь. Однако бесконечно это продолжаться не могло. Неразрешимые противоречия рано или поздно должны были привести к новым столкновениям между Создателями. На этот раз своим орудием они избрали Звездных. Считается, что в Годвигуле они появились по воле случая. Но что, если это был коварный замысел того, о чьем присутствии не подозревали даже Боги?

---

— Эллис… — взмолился наш друг.

— А что — разве не так?! — вспыхнула девушка. — Помнишь, как ты бросил меня в Парагоне сразу после того, как заполучил необходимый тебе змеевик?

— Но я ведь потом извинился! — вспыхнул алхимик. — Ну, не мог я тогда задерживаться в городе.

— А меня, по твой милости, отправили на Перерождение, — безжалостно продолжала Эллис.

— Ну, извини, ну, так получилось. Ты теперь всю оставшуюся жизнь будешь меня за это пилить? К тому же, давно это было. С тех пор я стал совсем другим…

— Нет, ты остался прежним, — печально вздохнула Эллис. — Я убеждаюсь в этом каждый раз, когда мы встречаемся.

— Я вижу, вы уже давно знакомы, — отметил я, с улыбкой поглядывая на этих двоих.

— Сколько себя помню, — проворчал Альгой. — Мы познакомились еще на Эрехе, а потом пару месяцев вместе путешествовали по Годвигулу. Есть, что вспомнить, — сладострастно зажмурился он.

— Это кому как, — проворчала Эллис и снова обратилась ко мне: — Послушай, Альгой говорил, что ты Проклятый, но по тебе незаметно. Мне уже доводилось встречаться с Проклятыми, и они выглядят… несколько иначе.

— Он не обманывал. Это маскировка такая, — ответил я, не спеша вдаваться в подробности. — Она не вечна, поэтому предлагаю перейти в более безлюдное место, если, конечно, у вас здесь нет никаких неотложных дел…

* * *

Мы направились к реке. Пока шли, я рассказал о том, что случилось в Арсвиде…

— Вот же влипли! — пробормотал алхимик. — Теперь Волки объявят на нас охоту и не успокоятся, пока не снимут с нас скальпы.

— Боюсь, скальпами дело не ограничится, — вздохнул я.

— А кто такой этот Сатаниэль? — поинтересовалась Эллис.

Пришлось вкратце поведать о двух первых встречах с настырным охотником за головами.

— Ненавижу таких как он, — сверкнула глазками девушка. — Думают, что им все дозволено… Ты не думал о том, чтобы попросить защиты у своего божества?

Я выразительно посмотрел на нее, и девушка сама поняла, что сморозила глупость.

— Ах, да, ты же Проклятый…

Мы расположились у реки, на берегу, густо поросшем камышом.

— Какие у вас планы на ближайшее будущее? — просил я парочку.

— У меня глухо, — ответил Альгой. — В Стоке мне не предложили ни одного подходящего задания. Зато вот встретил Эллис, и она уговорила помочь ей с квестом.

— Тебя и уговаривать особо не пришлось, — проворчала девушка.

— А что за квест? — спросил я.

— Об этом ты узнаешь только тогда, когда мы доберемся до места… Если, конечно, ты к нам присоединишься.

— Какая загадочность! — я вопросительно посмотрел на Альгоя.

Алхимик пожал плечами:

— Она даже мне не сказала.

— И ты согласился пойти туда, не зная куда?

— Куда — известно: в Изумрудный лес. Вопрос в другом — зачем?

— Изумрудный лес, говоришь? — задумался я. Это было почти по пути. Долина Грез располагалась к северо-западу от леса. Но… — Из-за ссоры со Смилион у меня довольно натянутые отношения с эльфами. Не думаю, что они будут рады видеть меня в своих владениях.

— То место, куда я направляюсь, находится на западной окраине леса, на самой границе с территорией фейри. Эльфы с ними, насколько я знаю, не особо ладят. Поэтому, возможно, мы не встретим там ни одного ушастого.

Это меняло дело.

— Я согласен. Тем более что нам все равно по пути.

— Ах, да, ты же собирался посетить Долину Грез! — вспомнил Альгой.

— Вот как?! — стрельнула бровями Эллис. — А зачем?

— У меня задание.

— Расскажешь?

— Кстати… — заметил Альгой. — Ты так и не сказал, что тебе нужно в Долине? Или ты предпочитаешь быть таким же таинственным, как очаровательная Эллис?

Я посмотрел на алхимика, потом на девушку… Не знаю, мог ли я доверять этим двоим. Боги с ним, с Альгоем — парень был в доску свой. А вот менталистку я совсем не знал.

Не вышло бы так же, как с Кареокой…

— Ладно… — Без посторонней помощи мне все равно не справиться. — Где-то в Долине Грез находится меч Карракша.

— Тот самый?! — воскликнула Эллис. — Ты интересуешься Лучезарными Доспехами?

— Типа того, — уклончиво ответил я. Рассказать больше я все же не решился.

— Извини, но мне кажется, что для этого квеста ты слишком… — она задумалась, подбирая наиболее толерантное определение.

— Я знаю. Поэтому мне и понадобится ваша помощь.

— То есть, ты предлагаешь нам… Но ведь мы с Альгоем тоже далеко не топы. У меня 67-й уровень, а у него и того меньше.

— Все лучше, чем мой тридцать второй, — буркнул я.

— У-у-у… — протянула девушка. — Рановато тебе еще браться за такие задания.

— Мы, между прочим, Кристального Змея завалили, — напомнил Альгой. — А ведь с ним тоже никто не мог справиться.

— Достал ты уже со своим Змеем! — поморщилась Эллис и обратилась ко мне: — Значит, ты хочешь обрести меч Карракша. А что получим мы?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но задание такое, что, думаю, в накладе не останетесь.

Девушка задумалась.

— Ладно, договорились, я в деле. Только сначала выполним мое задание. Оно, между прочим, тоже не из легких.

— А… — начал было Альгой.

— Я же сказала: обо всем узнаешь на месте!

Разговор был окончен…

Мы решили не терять понапрасну время и, перекусив, направились на северо-восток, в направлении Ярма. Город находился в сотне километров от Стока, и мы рассчитывали добраться до места дня за три…

Получено новое сообщение!

Откликнулся Урсус, вернувшийся в Годвигул незадолго до полудня:

«Ну, ты, блин, даешь… А как же наш уговор?»

«Извини, так получилось. Мне очень жаль».

«А нам с твоим гоблином что теперь делать?»

«Коль-Кар все еще в Арсвиде?!»

«Да. И он очень зол. Говорит, когда снова встретит тебя, надерет задницу».

Я улыбнулся: гоблин был в своем репертуаре.

И тут мне в голову пришла идея…

«Знаешь что… Я тут Альгоя встретил. И еще кое-кого. Мы сейчас направляемся в Ярм, а потом на запад Изумрудного леса. Дело у нас там. После этого пойдем в Долину Грез. Буду рад, если вы к нам присоединитесь. Можно договориться о месте встречи, если вы оба не против».

Ответ пришел те сразу. Подозреваю, гном советовался с гоблином.

«Я согласен. Меня все равно изгнали из Арсвида. Так что хоть будет, чем заняться. А у гоблина какие-то дела в крепости. Но потом он к нам присоединится. Ты только скажи, где мы встретимся?»

«Круто! Подожди минуту, я взгляну на карту».

Выбрать место предполагаемой встречи оказалось непросто. Эта область Годвигула, как, впрочем, и остальная значительная его часть, была мною не исследована и скрывалась за облаками. Так что никакого определенного ориентира не существовало. Поэтому я поступил иначе: наугад поставил на карте метку и отослал фрагмент Урсусу.

«Найдешь?»

«Далековато… Дней восемь пути, а то и больше. Так что раньше не ждите».

Да мы и сами раньше до места вряд ли доберемся. Но если что — подождем».

«Договорились. До встречи».

О том, что нас ожидает пополнение, я сообщим своим друзьям. Урсусу Альгой был рад. А вот насчет Коль-Кара…

— Терпеть не могу этого гоблина. Наглый такой… — заявил алхимик.

— Вы друг друга стоите, — сказал я, и мы продолжили путь…

* * *

Степь казалась бесконечной. Иногда на нашем пути встречались холмы, но в основном местность была похожа на бескрайний гладкий ковер, выжженный обжигающим солнцем до песочной желтизны. Редкие рощицы и заросли кустарника служили нам не только ориентиром, но и местом для привала. Нас постоянно тревожили стаи степных шакалов и волков, от которых невозможно было скрыться на открытой местности. И если раньше основной ударной силой был Коль-Кар, то теперь эту почетную обязанность мне пришлось взять на себя. Когти Таноссы оказались гораздо сподручнее обычного кинжала, и я за первый день пути поднял Колюще-режущее оружие на один пункт. Благодаря частым атакам хищников улучшились и другие навыки: Рывок и Арбалет.

Эллис меня приятно удивила. Она и кинжалом владела довольно сносно, но гораздо полезнее оказались ее заклинания на основе ментальной магии. Особо по вкусу мне пришлось Зачарование, приводившее противника в ступор. После чего оставалось лишь нанести решающий удар, бывший зачастую критическим. Не меньше пользы было и от Шока, который не только урезал хиты, но и влиял на скорость и координацию неприятеля. Волна Шока позволяла нам расправиться с небольшой стаей прежде, чем хищники успевали прийти в себя. А Страх и вовсе отпугивал от нас противников, значительно уступавших в уровне развития очаровательной менталистке.