Андрей Иванов - Архелоги. Деревня. Полный вариант.

• Название: Архелоги. Деревня. Полный вариант.
• Автор: Андрей Иванов
• Жанр: Научная Фантастика

Маленькая деревня, затерянная между лесов и рек, жители которой живут тем, что ищут жалкие остатки величия былой цивилизации. Их клан зовут архелогами, с ними нельзя общаться обычным людям кроме монахов Гвардии Конклава, религиозного ордена властвующего на этой земле. При случайных обстоятельствах убиты два гвардейца приехавших с проверкой в деревню. Джек Фокс и его друзья бегут из деревни, но погоня настигает их. Деревня полностью уничтожена, двое из его друзей захвачены в плен. Джеку помогают выжить и он отправляется в погоню за монахами.

---

- Презабавная веешь?!! - Похоже, "Темный" отбросил дока в сторону - раздался грохот и жалобный вопль. Дверь широко распахнулась. Джек сел на кушетке. Паук вскочил в боевой стойке, но узнав вошедшего, тут же сложил хелицеры и подбежав к "Темному", потерся о его ногу.

Люди внимательно смотрели друг на друга. Колдун - мужчина, старое, какое-то костистое лицо, длинные белые, не седые, а именно белоснежные волосы, вертикальные зрачки. Одет в непонятный балахон, темного цвета, перепоясанный простой веревкой. На ногах... Джек не успел рассмотреть обувь.

- Ну, что, смертный - так и будем молчать?

- Здрасьте! - Вежливо сказал парень. Старик немного ошарашено оглядел его, поднял руку, повернул ладонь к верху. На ней медленно рос прозрачный столбик синего цвета. Пауку у стены он явно был знаком, потому что тот засуетился и попытался слиться с полом, но этого не получалось и паук обреченно застыл. Столб энергии, видимо, вырос до положенных ему тридцати сантиметров и стал темнеть. "Темный" поднял руку, приготовившись сделать что-то нехорошее, как понимал Джек. Но помешать ему парень точно не мог, его как будто парализовало. Эти зрачки, расширились почти до пределов радужки, и сознание Джека тонула в омутах темноты. Но внезапно что-то изменилось, и сознание парня вернулась в реальность.

-Прошу прощения, был не прав, погорячился..., - в глазах старика что-то мелькнуло, и он опустил руку. Огонь погас, и паук в углу с облегчением шевельнулся.

- Мне приходится время от времени общаться с представителями вашей расы, и я понял, что надо сначала все объяснять. - И вполголоса выругался, - никакого уважения к возрасту.

Тут в дверь тихо постучали и вежливый голос доктора произнес:

- Не желаете кофе?

- Вот лизоблюд, - усмехнулся колдун.- Неси, давай! Две чашки!

Они подождали, пока доктор не вкатил столик с двумя чашками кофе и всеми полагающимися к нему припасами. Джек занял кушетку, а колдун устроился на старинном стуле с прямой спинкой. И сам так же сел, с чопорным и брезгливым выражением лица.

- И так, спрашиваю еще раз: кто ты и откуда у тебя мое кольцо?

- Меня зовут Джек Фокс. Кольцо всегда было в нашей семье, и я без понятия, что оно ваше.

- Фокс?? Хм..., Изящно....Вот, что, сынок, надеюсь, ты не против этого? Я уже слишком стар, мне полторы тысячи лет.

Джек удивленно открыл рот.

- Мое имя. Хм... мы не имеем привычки называть свое имя, кому бы ни было, но на некоторых планетах меня знают под именем - Гарад. Пусть и ты будешь знать меня под ним же. Я - инквизитор Совета. Так вот. Это кольцо - делается из мизинца существа нашей расы. Я его сделал собственноручно из своего собственного мизинца и подарил его человеку. Это было очень давно. И мне так кажется, - "Темный" сделал паузу, - что это твой прямой предок - дед или прадед. Потому что ты, одев, это кольцо, не сгорел мгновенно.

- Отец ни придавал значения этому кольцу, оно всегда лежало в шкатулке с драгоценностями матери. Единственный раз, когда я спросил о нем - он бросил мимоходом, что оно досталось от деда. И все. Родители погибли, когда я был совсем маленьким, поэтому я ничем вам не могу помочь.

- Я сделал и подарил это кольцо, в знак того, что я ему должен. Этот человек смог оказать помощь, когда я ее уже не ждал. Причем, весьма необычно..., впрочем, это не относится к делу.

- Как его имя - он тоже не назвал его, но сказал, чтобы называл его просто - Лис.

Гарад замолчал и взял свою чашку, отхлебнул, поморщился - кофе был совсем холодный, провел рукой над подносом с посудой. Из чашек пошел пар. Он удовлетворенно кивнул Джеку:

- Кофе должен быть: черным, горячим и сладким - запомни, сынок. Тот кивнул и взял свою чашку. Кофе нравился ему все больше и больше. Да и дед этот, хоть и казался сначала злюкой, как-то потихоньку стал нравиться. Суровый мужик, но видно, что за крепкой броней скрывается честность и справедливость.

- А теперь, парень, - дед, явно пытался выяснить для себя все нюансы, - расскажи, как сюда попал?

И, усевшись поудобнее, Джек начал рассказывать практически с самого начала. С момента, как он подбил друзей на поездку в город. Время от времени Гарад, что-то уточнял и просил дополнить. Особенно его заинтересовал завод.

- Это мы в свое время сделали такой подарок людям. Не завод, конечно, а сам принцип. Значит, там остался один из телепортов с маршрутом на эту планету. Хм..., это надо исправить. Теперь по поводу кольца. Я не буду забирать его, - колдун протянул ладонь с лежащим на нем перстнем - оно твое. Кольцо получил твой предок, и оно по праву переходит к тебе.

Для тебя будут полезны два его свойства: сделать невидимкой и "поток праха" - в переводе на ваш язык, что-то типа дезинтегратора. Питается от магической энергии, которой на вашей планете крохи. Вернее, у вас ее называют магической, а так это просто неизвестный вашей науке вид энергии. Правда, сейчас у вас абсолютно нет науки. Хотя раньше была. А энергия есть. И понемногу ее количество растет. Через тысячу лет - вообще все будет замечательно, - засмеялся колдун.

- Спасибо, господин Гарад, - Джек надел кольцо на палец, оно как-то шевельнулось и затихло. Парню даже показалось, что исчезло. Он глянул - все на месте, но кольцо, вроде, стало меньше.

- Оружие понадобится. За нами шла настоящая охота, - вздохнул Фокс.

- Не благодари! Я отдаю свой долг. Единственный минус этого кольца, его нельзя тебе носить постоянно. А то понемногу ты сам превратишься в "Темного", хотя я не считаю это плохим. - улыбнулся колдун.

Джек испуганно потянул кольцо, но Гарад жестом остановил его.

- Тебе уже поздно снимать колечко, -усмехнулся он, - твои белые волосы первый признак того что процесс уж идет. Не зря докторишка так засуетился.

- Наша раса очень стара, у нас практически нет потомства, поэтому эмиссары мотаются по всем человеческим планетам, где подкупом, а где и просто похищением детей, пополняют наши ряды. Процесс очень долгий, и обычно трансформацией занимаются в очень раннем возрасте, но в твоем случае, видимо кольцо послужило катализатором процессов. А сейчас давай ужинать и спать. Я стараюсь в безопасном месте выспаться впрок, - колдун хмыкнул, - да и Кризер там весь извелся.

В подземелье, вернее в подгорье, так как Джек увидел мельком окно, прорезанное в граните, и далеко-далеко внизу полоску моря, было вся для жизни, в том числе, настоящая кухня и столовая. Там даже был повар. Ни разу не "Темный", Толстый мужик, в возрасте за пятьдесят, веселый и говорливый. Увидев Гарада, обрадовался, как будто к нему приехал долгожданный гость. Джека встретил приветливо, навалил ему целую тарелку тушеного мяса с рисом. Поставил корзинку с нарезанными тонкими пластинками белого хлеба. Такой Джек никогда не видел. Обычно, хлеб у них в деревне - серый либо черный, комковатый и клейкий. Иногда из города приводили хлеб получше, но все равно, на этот он не был похож.

- Что, не видел никогда такой? - Засмеялся повар, - вот такой он настоящий пшеничный хлеб.

- Ешь, не отвлекайся, уж больно ты худой, - вмешался док, - а, ты, Мустафа, иди к своему плову, не лезь к парню.

Кризер после вмешательства Гарада в судьбу парня, резко поменял отношение, стал добр и заботлив.

- Итак, молодой человек. Судя по последним анализам крови, у тебя действительно идут изменения в организме, но пока они слишком малы, чтобы говорить определенно, о том, что ты станешь полноценным "Темным". Да, волосы белые, но это ни о чем, особо, не говорит. Такие люди иногда встречаются, очень редко, правда. Так что, подождем несколько лет.

Джек, слушая в пол-уха, усердно работал ложкой. Он, конечно, не голодал дома, в деревне, но вот этот "плов", как назвал его доктор, он ел первый раз в жизни и ему он очень нравился. И хлеб и чай. А уж корзинка с какими-то явно очень вкусными штучками к чаю, будоражила воображение. Гарад с неохотой ковырялся в своей тарелке, явно не было аппетита и видно было, что он дожидается, пока поест парнишка.

И когда тот принялся за кофе с пирожными, колдун продолжил разговор.

- Я, так понимаю, ты хочешь вернуться и спасти друзей? И, думается, что у тебя нет никаких шансов сделать это?

Джек нехотя кивнул. Он и сам это понимал. То, что его спас побег с помощью телепорта, не вызывал никаких сомнений. Он один против весьма обученных искусству убивать монахов. Пусть нескольких ему и его друзьям и удалось убить, но итог не вызывал сомнений. И Джек принял это. Он должен отомстить за смерть своих друзей, пусть и ценой своей смерти. Он уже умер, там, на телепорте, и только чудо позволило ему воскреснуть, так что он уже живет в долг. И его надо отдавать.

- Я помогу тебе.

Джек удивленно посмотрел на "Темного". Он совершенно не ожидал помощи от этих..., он так и не решился их называть людьми..., от этих существ.

- Не смогу научить тебя многому - слишком мало времени, - и добавил, усмехаясь, - но о сне можешь забыть на месяц.

Прошло два дня. Два очень тяжелых дня для Фокса.

- Неуд!!! Ты просто дебил!!! Ты как держишь шест?! Размазня и дерьмо фрогга! -То и дело раздавался разъяренный крик Гарада и обычно после этого следовал треск или удар и новый вопль. - Кризер! Забери этот мешок с костями!