Памела Палмер - Неукротимое желание

• Название: Неукротимое желание
• Автор: Памела Палмер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Их называют Дикими Воинами – элитная команда бессмертных, которые по своему желанию могут менять форму. Они поклялись избавить от зла мир, истощенный колдовством и соблазнами, их дикая природа готова вырваться на свободу…

Тихая жизнь Кари МакАлистер в пригороде навсегда изменилась за одну ночь, когда могущественный незнакомец выкрал ее из дома, утверждая, что она – избранная, ключ к его выживанию. Увозя ее в даль под завесой дождя, Лион открывает правду, в которую она едва может поверить. Кари – бессмертная, и единственная, кто может спасти его расу. И пробуждает глубоко внутри нее яростный, необузданный голод, сильнее, чем она когда-либо могла себе вообразить. Но лишь когда их жизням угрожает древнейшее зло, Кари и Лион понимают, что нашли любовь, ради которой они могли бы рискнуть своими бессмертными душами… и сильнейшую страсть, которую невозможно приручить. И Лион начинает гадать, станет ли женщина, похитившая его сердце, для него спасением… или погибелью?

---

– У нас идет кровь. Давай закончим ритуал и тогда уже придумаем наказание. Мы не можем случайно освободить Димена.

Но Лион не был так уверен.

– Хоук? – Если кто и знал, так этот жилистый воин, у которого степеней бакалавра больше, чем оружия у его людей.

Хоук покачал головой.

– Первый шаг освобождения Сатанана и его орды такой же, как и при призыве силы зверей: окропить кровью всех девяти воинов лезвие. Но сам ритуал содержит намного большее. Сложный ритуал, требующий согласие всех девяти Диких Воинов и крови их Радиана. Древние убедились, что Димены никогда вновь не возродятся.

– Тогда проблем нет, – произнес Вайпер, ограждая Фокса от ярости Лиона.

Хоук печально нахмурился.

– Каждый раз, когда кинжал покидает хранилище, это уже проблема.

Лион кинул на Фокса взгляд, обещавший глубокое и болезненное возмездие, затем повернулся к остальным.

– Тай прав. Давайте закончим до того, как кровь остановится, и нам придется начинать заново. – Лион поднял кулак. Все воины вернулись на свои места, один за другим накрывая его кулак.

Он начал напевать.

– Поднимитесь духи и присоединитесь. Пробудите зверей под этой луной.

Остальные присоединились, шепот слов окружил его, пронесся над Лионом, скользил по плоти. В ясном небе грянул гром.

Земля под его ногами затряслась, когда огромная сила Матери-природы начала подниматься из недр Земли, прошла через их кости и кожу, поднялась к окровавленным рукам, поднятым вверх.

– Дайте силу льву!

Небеса расчертила молния, прожигая плоть ладони Лиона, посылая силу и энергию в его тело, будто омывая горячим маслом. Мощь. Сила. Лион подумал о своей второй ипостаси и, наконец, перекинулся в животное. Когда он изменился, ожесточенная радость наполнила его.

Остальные подались назад, окружая его, когда он поднял львиную голову с густой гривой к усеянному звездами холсту и издал глубокий, грохочущий рев. Чертовски хорошо, что мистический круг вокруг них поглощал все звуки и не давал посторонним видеть их, иначе пришлось бы иметь дело со службой по отлову животных округа Фэрвакс.

Лион вышагивал по узкому кругу, упиваясь порывом силы, протекающей по нему, и искал во всех направлениях при помощи звериных инстинктов. Обыскивая десятки, дюжины и сотни миль.

В его разуме вспыхнула искорка, формируя связь, которую нельзя было разорвать. Облегчение затопило сознание Лиона.

Он нашел ее.

Задрав нос по ветру, он издал очередной свирепый рев и перекинулся обратно в человека. Лиона окружали его воины, наблюдая пылающими звериной дикостью глазами. Они смогут перекинуться в своих животных, как только их Радиан вознесется.

– Ты ее нашел? – спросил Вайпер.

Лион схватил джинсы и натянул их, пока знания его зверя текли прямо к нему в голову.

– Запад. За Голубым Хребтом и Миссисипи.

Вайпер хмыкнул.

– Как она туда забрела?

– Хрен его знает.

– Возьмешь кого-нибудь с собой? – спросил Тай.

– Нет. – Лион мотнул головой. – Пойду один.

Вайпер нахмурился.

– Интересно, а она вообще в курсе, что значит эта метка.

Джаг отвратительно рассмеялся.

– Если нет, для нашей малышки-радиана будет адский сюрприз.

На этот раз Лион был с ним согласен.

***

Кари МакАлистер вышагивала по синей в цветочек спальне своей матери, по окнам которой хлестал дождь. Душу ее терзали разочарование и печаль.

– Кари, дорогая. – Невнятные слова ее мамы, вышедшей из очередного коматозного сна, были пропитаны болью. – Почему бы тебе не нанять сиделку? – Ежедневный вопрос.

– Никакой сиделки, мам. – Сердце Кари сжалось при взгляде в наполненные болью глаза мамы. Лежа на огромных, с белым кружевом, подушках, мама выглядела на двадцать лет старше, чем несколько месяцев назад.

Ее когда-то пухлые щеки впали, превратившись в озера кожи бледно-серого оттенка.

Врачи хотели удалить опухоль левого легкого, но во время операции не смогли сделать ничего, кроме как зашить маму обратно и отправить ее домой умирать. Они дали ей несколько недель, может, месяц. С тех пор прошло две недели.

Жизнь Кари словно поделилась на до и после.

– Но твоя работа, милая. Ты ее потеряешь.

Кари сжала худую руку мамы.

– Все хорошо, мам. Я нашла себе замену, пока не смогу вернуться.

Если она вернется туда. Девять лет, сразу после окончания средней школы, она была довольна своей жизнью в малюсеньком городке Спирсвиль, штата Миссури, живя с мамой в старом фермерском домике и преподавая дошкольникам в подвале местной церкви.

Может, ее жизнь и не была такой уж захватывающей, но мама просила остаться с ней, и Кари была рада. Даже счастлива.

Пока не настал тот день, три месяца назад, спустя два дня после Рождества, Кари проснулась, словно разочарованный комок нервов, будто ночью на нее обрушилось обострение хронического ПМС. Внезапно все начало раздражать. Ее парень, друзья, жизнь, даже ее ученики. У Кари возникло ощущение, что ей что-то нужно, но что именно она понятия не имела.

Она лишь знала, что смерть мамы не входила в это желание.

Мама сжала руку Кари, хватка стала слабее, чем вчера.

– Я хочу, чтобы ты развлекалась, дорогая. Не смотри, как я умираю.

Развлекалась. Будто она могла чем-нибудь наслаждаться при таких обстоятельствах. Кари поцеловала маму в щеку.

– Я люблю тебя, мам. Я именно там, где и хочу быть. – Пока что.

Мама – единственная семья, которая когда-либо была у Кари, и рак убивал их обеих. Если бы она могла поделиться с ней своим отменным здоровьем. Кари никогда не болела. А ее мама умирала.

Она поднялась, не в силах сидеть здесь еще хоть минуту.

– Пойду разогрею суп и сделаю черничных кексов. После ужина можем посмотреть какой-нибудь фильм. Как на это смотришь?

– С удовольствием.

Выходя из комнаты, Кари включила стоящий на комоде телевизор, где передавали местные новости. Обернувшись, она увидела, как печальную улыбку мамы сменяет гримаса боли.

Так не честно. Она слегка стукнула кулаком по синей стене, спускаясь по лестнице. Мама этого не заслужила. Она этого не заслужила.

Кари сморгнула пелену влаги, внезапно затуманившую глаза. Через несколько недель она останется одна. Осиротевшей.

Можно ли ее считать сиротой в двадцать семь?

Пока Кари была наверху, солнце успело зайти, и первый этаж старенького дома уже был погружен в сумрак. Но Кари родилась и выросла здесь, поэтому могла ходить по дому вслепую.

Она скользнула в темную кухню и замерла.

На фоне серого света, проникающего из заднего окна, внутри дома вырисовывалась темная мужская фигура.

Сердце Кари подпрыгнуло к горлу, живот скрутило под натиском страха, даже когда логика твердила: это всего лишь сосед.

Но когда Кари щелкнула выключателем, картина, освещенная люминесцентными лампами, не рассеяла ее ужас.

Мужчина был огромен, хорошо за шесть футов ростом, широкоплечий и с большими, накаченными бицепсами. Волосы коньячного оттенка волнами ниспадали на его плечи, обрамляя суровые черты лица. Лица с холодными янтарными глазами.

Одетый в брюки и дорогую на вид рубашку, он никогда не мог бы сойти за местного фермера, даже если бы она не знала всех в радиусе десяти миль, на которых расположился городок. Этот мужчина был абсолютным (и пугающим) незнакомцем.

– Что вам нужно? – Из-за того, что ужас сжал горло Кари, слова вышли хриплыми.

В ее голове звучало лишь: Беги! Но она не могла, не тогда, когда ее беспомощная мама лежит наверху. Сердце колотилось в груди, но Кари собрала все имеющееся в запасе мужество, выпрямилась во все свои пять футов пять дюймов и вздернула подбородок.

– Убирайся из моего дома.

Он выгнул одну рыже-коричневую бровь.

– Обнажи правую грудь.

У Кари отпала челюсть, когда от понимания его намерений пульс заколотился в ее ушах.

Будто прочитав её мысли, мужчина возвел глаза к небу и раздраженно буркнул.

– Я не собираюсь причинить тебе вред.

Кари издала смешок.

– Точно. Ты просто посмотришь на мою грудь и уйдешь.

– Типа того.

Она уставилась на него, сквозь ужас в голове пытаясь придумать план. Любой план.

Он направился к ней. Кари бросилась к стойке с ножами, но в мгновение, когда она обхватила рукоятку маленького ножика для чистки овощей, незнакомец оказался возле нее. Он прижал ее к своей груди и обхватил запястье Кари, останавливая.

Проглотив крик, она сопротивлялась его железной хватке, но с таким же успехом муха пытается вырваться их паутины. Незнакомец был сильнее. Кари попыталась пнуть его, но он прижал ее к столу, нависнув над ней и прижавшись своими бедрами к ее.

В голове Кари, словно взрыв света, вспыхнул ужас. Он собирается изнасиловать и убить ее.