Владимир Немцов - Осколок солнца. Повесть

• Название: Осколок солнца. Повесть
• Автор: Владимир Немцов
• Издательство: Молодая гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1955

Главные герои книги — Вадим Багрецов и Тимофей Бабкин в среднеазиатской пустыне работают над получением солнечной энергии при помощи усовершенствованных фотоэлементов.

---

Чуть заметная улыбка показалась на полных губах Лиды. Не могла она сердиться на него.

— Улыбайтесь, Лидочка. Ну еще! Еще! Ради этого я готов на все. Помните у Маяковского: «Что хотите буду делать даром: чистить, мыть, стеречь, мотаться, месть. Я могу служить у вас хотя б швейцаром. Швейцары у вас есть?»

Лида рассмеялась.

— Все?

— Нет, это только начало. Теперь мы с вами горы свернем. Надо всех сделать счастливыми!

— И Кучинского?

— У него другие понятия о счастье. Помните, когда-то были вредители — сыпали песок в подшипники. Кучинский не портит машин, но ради своей выгоды сеет злобу и подозрения. Это хуже вредительства.

— Немножко преувеличили, но в основном правильно. Анечку жалко…

— Поговорите с ней, Лидочка. Ведь ради нее я к вам и подлизываюсь. Нельзя оставить Нюру без нашей помощи… Неужели Павел Иванович ни о чем не догадывается?

Лида печально улыбнулась. Не все ли равно, догадывается или нет? Ничего хорошего из этого не выйдет. Она часто ловила на себе пристальные взгляды Курбатова и в значении этих взглядов не обманывалась.

— Сегодня же вечером поговорите с Нюрой, — настаивал Вадим. — Вы знаете, как подойти.

— Попробую, — пообещала Лида, но ей хотелось этого разговора избежать.

За последние дни при встречах с Курбатовым она испытывала какое-то неясное волнение и безуспешно старалась вызвать в памяти образ друга, оставшегося в Москве. Но образ расплывался. Она позабыла, какие у него глаза, и даже голос его позабыла. Да и думать о нем почему-то не хотелось.

А Нюра… О чем же говорить с ней? Сочувствовать — значит притворяться, обманывать ее и себя.

Густая краска стыда прилила к щекам. «Почему же ты жалеешь ее? Ведь это совестно!» Припомнился разговор с Павлом Ивановичем. Он как-то доказывал Кучинскому, что пока студент учится, за него работают Нюра и сотни других таких, как она. Не у каждого одинаково складывается жизнь. И если бы не эта работница, которую Лида жалеет за то, что та не знает высшей математики и пишет с ошибками, никогда бы Лида не увидела института. Стыдно хвастаться своим образованием. Надо помнить, кому ты этим обязан.

Лида отошла к окну. Красный отблеск заката лежал на зеркальных плитах. Они светились как бы изнутри, лишь черные тени деревьев скрадывали это обманчивое впечатление. За спиной — легкий шелест страниц. Вадим все еще не уходил. Он рассеянно перелистывал книгу, ждал и не решался возвратиться к деликатному разговору о Нюре. Видно, молчание Лиды показалось ему неслучайным.

Ничего не решила Лида. Да и как решить, когда нельзя разобраться в неясных чувствах своих. «Какие же у него глаза? — вертелось в голове. — Как он говорит?» — будто вспомни она это, и все разрешится. «Не помнишь, не помнишь, — шептал язвительный голосок. — Значит, не он, не тот». И перед ней возникало лицо Павла Ивановича, знакомое в мельчайших деталях. Она видела не только глаза, чуть зеленоватые, с припухшими веками, сросшиеся брови, но и даже царапину на верхней губе.

Понимала она и другое: никакой признательностью за труд Нюры, ни дружеским отношением к ней нельзя оправдать самопожертвование и отказаться от своего счастья. Нет, на это Лида не способна. Если бы она и в самом деле полюбила Курбатова, то слезы всех девушек мира не заставили бы ее отказаться от этой любви. Но любит ли она? Лишь сладкое волнение… Неизвестно, к чему оно приведет.

— Вы знаете, что Кучинский перестал подтрунивать над Анечкой, — сказала она Вадиму. — Он даже ее боится. Странная метаморфоза!

— Удивительная, — подтвердил Вадим. — Как в некоторых пьесах, где отрицательный тип в четвертом действии обязательно перековывается.

— Это вы его убедили?

— Куда мне! — Вадим махнул рукой. — Полное отсутствие педагогического таланта. А вот Бабкин, это талант. Подумать только, один раз поговорил с Жоркой, и тот сразу же перековался. Фантастика!

— Интересно бы узнать, какими методами убеждения он пользовался. Вы спрашивали?

— Секретничает. Даже мне не говорит. Метод, мол, старый и пользоваться им надо умеючи.

Выходя с Лидой из лаборатории, Вадим вновь напомнил о Нюре.

— Эх, если бы мне было лет шестьдесят, — с сожалением сказал он. — С таким опытом я бы придумал что-нибудь. Неужели и при коммунизме люди будут страдать от любви?

— Будут, Вадим. Никуда от этого не денешься.

— Значит, полное счастье невозможно?

— Нет. Оно беспредельно. Никто не знает, где оно начинается и где кончается.

Маша еще не приходила с дежурства. Нюра лежала на кровати, свернувшись в комочек, и читала. Последние дни сна избегала оставаться с Лидией Николаевной наедине. Вот и сейчас, заметив ее в дверях, Нюра закрыла книгу и, спросив, сколько времени, спустила ноги с кровати.

— А я думала, еще семи нет.

Лида нерешительно перебирала книги, разложенные Нюрой на столе: грамматика, история…

Быстро переодевшись, Нюра запрятала под косынку свои обесцвеченные волосы — стала стесняться их, ждала с нетерпением, когда отрастут новые, — подошла к двери, но Лида ее окликнула:

— Анечка, посидите со мной. Или вы очень торопитесь?

Молча возвратившись к столу, Нюра переложила книги с места на место и присела на краешек стула.

— Сегодня утром на шестом секторе что-то случилось, — сказала она, рассматривая свои рабочие, потрескавшиеся руки. — Напряжение снизилось. Песок, видно, плохо сдували.

— Павлу Ивановичу сказали?

— Маша говорила…

Лида почти два года была секретарем курсового бюро комсомола, выступала с речами и докладами, слова лились свободно, нанизываясь цепочкой одно на другое. Так почему же она сейчас не может связать двух слов, когда перед ней обыкновенная девушка, работница. Твоя подруга в конце концов.

Что ей сказать? У себя в институте Лида выступала по теме «Любовь и дружба», и ей аплодировали. Но там было «вообще», а тут…

Молчание становилось нестерпимым, и Лида, наконец, спросила:

— Анечка, вы мне верите?

— Верю, — прошептала та и еще ниже склонила голову.

Торопливо, боясь, что Нюра убежит, Лида говорила, что ей все известно, что она скоро уедет и никогда не будет вспоминать Павла Ивановича, так как, «возможно», — она подчеркнула это слово, — она любит другого, и пусть Нюра не беспокоится за свою любовь, Лида ей не помешает…

Говорила и чувствовала в словах какую-то фальшь. Ничего они не изменят. И если Павел Иванович любит не Анечку, а ее, если это не простое увлечение, а сильное чувство, то ни время, ни расстояние тут ни при чем. Приедет Павел Иванович в Москву, а оттуда вместе с Лидой поедет в новую лабораторию…

А Нюра плакала. Сжатым в кулачке платком — как его часто носят деревенские девушки, не привыкшие к сумкам, — вытирала слезы, частые, крупные.

Лида привлекла ее к себе, обняла приговаривая:

— Не надо, девочка, не надо… Я все знаю… все знаю.

— Ничего вы не знаете, — Нюра резко освободилась. — Ой, как совестно, Лидия Николаевна! Ведь я тетрадь доставала… для этого чорта, — она еще пуще залилась слезами, — чтобы вы… вы скорее уехали…

Дождавшись, когда Нюра успокоится, Лида попросила объяснить, что за связь между ее отъездом и тетрадью. Нюра рассказала, потом бросилась к ней на шею, молила о прощении, плача навзрыд. И Лида понимала, что даже не любовь, а совесть причинила ей столько страданий, и если она нечиста — нет человеку счастья.

* * *

На другой день Нюра принесла аккумуляторы в лабораторию и, задержавшись у стола Лиды, что-то хотела ей сказать. В эту минуту приоткрылась дверь.

— Зайдите ко мне, Лидия Николаевна, — проговорил Курбатов и скрылся.

Кучинский хотел было подмигнуть Нюре — как, мол, поживает ваше сердечко, — но, покосившись, на Бабкина, который рассеянно постукивал кулаком по столу, на всякий случай воздержался.

Разложив на столе фотографии, Павел Иванович спросил Лиду:

— Нравится?

Это были снимки чертежей проектируемой лаборатории возле деревни Высоково. Фасад главного здания, аккумуляторной подстанции и других подсобных помещений. На одной из фотографий можно было рассмотреть зеркальное поле из курбатовских плит, а вдали — небольшой лесок.

— Проект утвержден окончательно. Самыми высшими инстанциями, — радостно говорил Павел Иванович, любуясь фотографиями. — Через месяц начнется строительство. Обещают быстро закончить. Думаю, что весной переедем. А это, — показал он на снимок, — жилой дом для сотрудников. Можете выбирать квартиру. Хотите на втором этаже? Сколько вам нужно комнат? Две? Три?

Лида попробовала отшутиться.

— Мало, Павел Иванович. Давайте четыре.

— На двоих? Многовато.

— Почему на двоих?

— Сами же говорили, что у вас, кроме матери, родственников нет.

— Нет, так будут. До весны всякое может случиться.