Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил.

• Название: Защита Периметра. Игра без правил.
• Автор: Михаил Атаманов
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 101

Империя трещит по швам. Великие Дома отказываются подчиняться Тронному Миру и начинают вести самостоятельную политику. Чувствуя слабину центральной власти, даже самые лояльные звёздные системы Ядра Империи одна за другой выходят из под контроля центра. Что это - череда случайностей или скоординированная акция? Сможет ли разобщённое человечество сплотиться вокруг сильного лидера и отразить вторжение чужих?Книга станет заключительной в серии и даст читателям ответы на все вопросы, в том числе и на самый главный: "Что же такое на самом деле Защита Периметра"

---

-   Да  хотя  бы   тем,   кто   стоит   в  очереди   на   трон  сразу   за  твоими  родными   детьми  -   герцогам   и  герцогиням Унатари. И не перебивай меня, Георг, а сперва выслушай. Ты вполне обоснованно доверяешь троюродной сестре Катерине и её мужу Корвину, доверяешь бывшему тестю Валеси и герцогине Сильве. Все они многим тебе обязаны и не предадут ни при каких обстоятельствах, в этом я как Ищущая Правду абсолютно уверена. Но вся их верность распространяется только на тебя, но не твоих детей. Поэтому если ты вдруг пропадёшь без вести, начнётся жестокая грызня за власть, в которой участь твоих детей будет незавидна. Но будем надеяться, что до этого всё же не дойдёт, что сигнал о случившемся с нами достиг наших друзей, и они приняли меры.

Моя супруга явно была сама не рада, что начала этот разговор, и несколько неуклюже попыталась сменить тему беседы. Но я, наоборот, захотел сразу выяснить все детали, чтобы потом не возвращаться к этому чувствительному вопросу. Глядя Мие прямо в глаза, я задал прямой вопрос:

- Скажи мне, в момент взрыва «Одноглазого Питона» герцог Корвин тон Унатари находился на корабле?

Красноволосая красавица, не отводя взгляда, молча кивнула.

- Он умер?

Ещё один молчаливый кивок. Один из тех, кого Мия считала потенциальной угрозой для дочери, погиб при взрыве крейсера. Не слишком ли удачное для неё совпадение? Беззастенчиво пользуясь тем, что Ищущая Правду не может откровенно соврать на заданный прямой вопрос хозяина, я поинтересовался:

- Я хочу знать, ты специально не стала информировать капитана крейсера об угрозе?

Мия наконец-то отвела взгляд и очень долго молчала, прежде чем дать честный ответ:

- Да, Георг, я действительно сознательно не стала будить спящего капитана и сообщать ему о прорыве вражеских бойцов на борт крейсера. К этому моменту я уже знала, что корабль обречён, и все оставшиеся на борту погибнут. Не исключено, что герцога Корвина можно было спасти, но я не стала этого делать. Почему? Дело тут даже не столько в личной неприязни к нему, хотя и моё отношение к герцогу повлияло, не скрою. Но всё же главным было то, что в тот момент я была занята интенсивным просчитыванием вариантов собственного спасения, да и твоего тоже, а потому всё остальное для меня было второстепенным и неважным. Ты осуждаешь меня за это, Георг?

Я отрицательно покачал головой. Как можно осуждать человека за то, что он, прежде всего, хотел спасти себя и наиболее близких ему людей? Мия поступила правильно, сумев в критической обстановке вычленить главную задачу и выручить нас обоих из очень большой беды. Но вот моей сестре герцогине Катерине об этом лучше не знать...

- Да, пусть твоя сестра считает, что её муж Корвин погиб в перестрелке с солдатами-штурмовиками Синего Дома в коридорах крейсера, героически сдерживая прорыв атакующих на борт своего «Одноглазого Питона».

- Согласен, так будет лучше для всех. Но оставим лирику на потом. Мия, ты готова к обратному переносу?

Ищущая Правду криво усмехнулась:

- Георг, я-то давно готова, но вот ты нет. Твоё сознание слишком активно, и это помешает моей работе. Поэтому снова нужно думать над способом, как тебя «вырубить». Нанести тебе вред я не могу, поэтому простой и эффективный метод Попори-де-Качи отпадает, как и не получится попросту треснуть тебя по голове чем-то тяжёлым. Поэтому выбирай - или мы терпеливо ждём, пока ты устанешь и ляжешь спать, или постараемся напоить тебя «в зюзю» местным алкоголем. Он вполне годится для наших целей, но вот похмелье от него тяжёлое.

Выбирал я недолго - проснулся я совсем недавно и был бодр и полон сил, так что уснуть ещё долго не смог бы. Поэтому я остановился на втором варианте.

- Вот и отлично! - явно обрадовалась моя красноволосая красавица, покопалась в мини-баре и извлекла оттуда несколько бутылок вина, а также тёмную бутыль какого-то бренди. - Торопиться нам особо некуда, Георг, нас ждут только часов через пять, так что предлагаю устроить импровизированный романтический ужин при свечах. Вот только я буду отъедаться после трёх дней голодания, ты же старайся побольше налегать на спиртное.

Несмотря на неизбежное волнение перед переносом в опасную неизвестность, я не мог не усмехнуться насчёт парадоксальности момента:

- Обычно жёны следят, чтобы их мужья сильно не напивались. Ты же наоборот задалась целью напоить меня.

- Должна же я хотя бы таким образом расшевелить супруга, - лукаво усмехнулась красноволосая красавица. - А то даже лежащая нагой трое суток жена тебя не заинтересовала...

Видя появившееся смущение на моём лице, Мия весело рассмеялась:

- Знаю, знаю, Георг, ты не такой. И этим ты отличаешься от остальных Месфелей - их моя беспомощность во время кристаллического сна абсолютно не останавливала... Скорее даже наоборот. Но не будем ворошить прошлое и вспоминать грустные моменты. В кои-то веки нам выпала отличная возможность побыть наедине вдвоём, а потому не будем терять время...

***

- Кронпринц очнулся! - послышался чей-то громкий крик, от которого я болезненно поморщился.

Зачем-же так орать? Разве непонятно, что резкие движения и громкие звуки для меня сейчас сродни жестокой пытке. Как же трещит голова! С огромным трудом я разлепил веки и попытался сфокусировать взгляд. Какая-то тёмная фигура резко приблизилась ко мне, в мои руки принудительно всунули стакан с каким-то напитком.

- Пей, Георг, сразу станет легче, - я узнал голос своей сестры Катерины.

Она-то что тут делает? И вообще где я?! Я отхлебнул горько-солоноватый пузырящийся напиток и обвёл помещение уже более осмысленным взором. Это точно был не совершивший аварийную посадку катер, а какая-то просторная светлая комната со стенами из пластика. Словно прочтя мои мысли, Катерина ответила на невысказанный вопрос:

- Это - лагерь спасателей, развёрнутый в высокогорье второй планеты системы Форпост-22. Ну и пришлось же потрудиться спасателям Унатари, чтобы пробиться к вашему застрявшему в узкой расщелине на трёхкилометровой глубине катеру! Как вы вообще умудрились туда залететь на космическом челноке и не разбиться о скалы, уму непостижимо! С такой глубины даже сигнал бедствия не проходил, хотя наш пограничный флот Яйхо уже находился в системе, вызванный Механоидом. Ты должен благодарить за спасение хамелеона Попори-де-Качу, который вскарабкался по практически вертикальной скале к площадке, с которой ему удалось установить связь с нашими кораблями!

Вот оно как! Об опасности того, что сигнал аварийной станции может быть не услышан, я даже и не думал. Оказывается, моя жизнь висела на ещё более тонком волоске, чем я подозревал.

- Мне нужно обязательно поблагодарить Попори-де-Качу. Где сейчас он?

- Хамелеона отправили в ожоговую клинику в Девятый Сектор - у него кожа по всему телу облезла после контакта с азотной кислотой. Человеческие скафандры оказались слишком узкими для существ народности Равааш, к тому же хамелеону нужны были свободные лапы, чтобы карабкаться по камням. Поэтому Попори-де-Кача взял от скафандра лишь шлем и кислородные баллоны, оставив тело беззащитным для агрессивной среды.

Видя испуг на моём лице, Катерина поспешила меня успокоить:

- Медики говорят, ожог у него сильнейший, поверхностные ткани глубоко пронитровались и омертвели, но прогнозы на излечение не такие уж плохие. Жить твой начальник охраны будет точно, а после следующей линьки сможет и снова становиться невидимым. Но пару месяцев придётся Попори-де-Каче побыть в клинике.

К своему стыду, я только сейчас обратил внимание на внешний вид Катерины - была она в чёрном костюме и с траурной лентой в волосах. Я извинился за свою чёрствость и выразил сестре соболезнования. Катерина отстранённо кивнула:

- После взрывов реакторов останки герцога Корвина и членов экипажей «Одноглазого Питона» и «Императора Августа» идентифицировали лишь по ДНК. Вчера с воинскими почестями прошли их похороны, пятьсот сорок герметичных гробов отправились в последний полёт к местной звезде... Ещё одну группу тел обнаружили чуть раньше на орбите первой планеты в расстрелянном спасательном челноке. Там находилось шесть людей из числа твоих телохранителей, четыре хамелеона и богомол Фобос.

Я наконец-то понял, что произошло тогда в тот критический момент, когда наш катер покинул заминированный крейсер:

- Этот катер первым стартовал с обречённого «Одноглазого Питона», заметил опасность возле станции и ушёл в варп-прыжок к первой планете, уводя за собой фрегаты Синего Дома. Наш второй челнок только потому и уцелел, что группа «Когтей» Синего Дома ушла догонять беззащитную жертву, мы видели эти вражеские фрегаты только на локаторе.

- Эти подонки расстреляли из скорострельных орудий невооружённый спасательный челнок, а до этого подло атаковали пристыковавшиеся к космической станции корабли дипломатической миссии и убили моего мужа. Георг, пока ты отсутствовал, я взяла на себя ответственность и от имени Государства Унатари объявила войну Синему Дому. Позавчера в этой системе Форпост-22 произошло космическое сражение - наш пограничный флот Яйхо был наголову разбит Вторым флотом Синего Дома, но затем появление Штурмового флота Айхо и Тяжёлого флота Вирхо изменило ситуацию, и противник отступил.