Колин Гувер - Слишком поздно (ЛП)

• Название: Слишком поздно (ЛП)
• Автор: Колин Гувер
• Жанр: Современные любовные романы

Слоан готова пройти через ад ради своего младшего брата. И каждую ночь она проходит через него. Вынужденная встречаться с опасным и порочным Аса Джексоном, Слоан сделает все возможное, чтобы у ее брата было все необходимое. Ничто не встанет у нее на пути. Никто, кроме Картера. Слоан - это единственное хорошее, что случалось с Аса. Он это знает и не собирается когда-либо отпускать ее; даже если она не одобряет его образ жизни. Но несмотря на недовольство Слоан, Аса знает, как добиться того, что он хочет. Он знает, что нужно делать, чтобы оставаться первым. Ничто не встанет у него на пути. Никто, кроме Картера.

---

По крайней мере, об этом моя мать мне не соврала.

  Я мало что помню о драке в их спальне в ту ночь. Крики стали повседневным явлением, так что это не было для меня в новинку.   Единственное что отличало ту ночь – тишина. В доме никогда не было так тихо. Помню, лежа в постели, я слышал свое дыхание, потому что это был единственный звук во всем доме. Я ненавидел тишину. Я ненавижу тишину.

  В течение нескольких дней никто не знал, что он с ней сделал. Они нашли ее тело, завернутое в окровавленную простынь, под домом, наполовину покрытое грязью. Мне это известно, потому что я подглядывал через окно, как они вытаскивают ее из-под дома.

  После того, как полицейские арестовали моего отца, я был отправлен в дом своей тети, где жил до четырнадцати лет, пока не сбежал.

  Я знаю, что отец сидит в какой-то тюрьме, но никогда не разыскивал его. Я не видел его и не слышал о нем ничего с той самой ночи.

  Думаю, доверять мужчине, женившимся на шлюхе, тоже нельзя.

  Я прижимаю кончик иглы к руке и слегка надавливаю. Как только она пронзает мою кожу, я максимально растягиваю процесс. Первая инъекция и прокол – самая моя любимая часть.

  Я прижимаю место укола большим пальцем, чувствуя, как тепло движется от этой точки вниз к запястью и вверх к самому плечу.

  Вынимаю иглу и бросаю ее на пол, затем развязываю кожаный ремень, так же позволяя ему упасть.  Прижимаю руку к груди, придерживая ее другой , и откидываю голову назад к стене. Закрываю глаза и улыбаюсь про себя, испытывая облегчение, что в конечном итоге не связался с такой же шлюхой, как моя мать.

  Мысль, о том что Слоан была сегодня с другим парнем – объяснила причину, почему мой отец ненавидел шлюх. Не думаю, что действительно понимал его,  пока сам не почувствовал ненависть к Слоан, которую отец чувствовал по отношению к матери.

  Я так обрадовался, что Слоан не шлюха.

  Я позволяю руке безвольно упасть на матрац.

  Блядь, так хорошо.

  Я слышу шаги Слоан, поднимающейся по лестнице.

  Она разозлится, увидев, что я сделал это в нашей спальне. Она думает, что я только толкаю это дерьмо, и что на самом деле сам не принимаю.

   После всего, через что я из-за нее прошел сегодня, лучше бы ей промолчать, когда она зайдёт в комнату.

  Блядь... как же хорошо.

Глава 19 КАРТЕР

  Она вернулась домой примерно десять минут назад. Я видел, как зажегся свет на кухне.

  Я сижу у бассейна с Джоном, Далтоном и каким-то парнем по имени Кевин.   Они поглощены просмотром трансляции турнира по покеру на ноутбуке Кевина. Видимо, они каким-то образом смогли сделать ставки.

  Я замечаю, как Далтон слушает их разговоры, двигая головой словно на матче по Пинг-Понгу и мысленно делает заметки. Я не мешаю ему. Мой мозг сегодня слишком изнурен, чтобы следить за всем, и я не могу перестать беспокоиться о том, куда исчез Аса, и что Слоан делает прямо сейчас.

  Мой взгляд сосредоточен на доме. Я смотрю в окна, наблюдая за тем, как она движется по кухне, готовя себе поесть. Когда кажется, что она исчезает, поднявшись наверх, я пользуюсь возможностью и беру передышку. Мне нужно сосредоточиться – вернуть свое внимание к разговору рядом со мной. Просто нужно провести несколько минут наедине с самим собой, чтобы сделать это.   Некоторые люди перезаряжаются от энергии окружающих их людей.

  Но не я.

  Я когда-то читал, что разница между экстравертом и интровертом не в том, как они ведут себя в обществе. Разница в том, используют ли они групповое общение как топливо или же оно их истощает. Интроверт внешне может казаться другим экстравертом, и наоборот. Но все сводится к тому, как все взаимодействует внутри человека.

  Я определенно интроверт, потому что люди лишают меня сил. И сейчас мне нужна тишина для дозаправки.

  - Пиво хочешь? - спрашиваю Далтона. Он качает головой, так что я встаю и бреду на кухню. Я не хочу пива. Я просто хочу тишины. Как Слоан живет с этим изо дня в день и до сих пор функционирует? Невероятно.

  Захожу на кухню и первое, что замечаю - новое предложение, написанное на доске для записей. Подхожу ближе и читаю.

  Он разжал кулаки и обронил ее переживания, не в силах поймать их ради нее. Но она подобрала их и растерла в пыль. Теперь она хочет держать их сама.

  Я читаю строки снова и снова, пока дверной хлопок наверху не вырывает меня из транса. Я отхожу от холодильника в тот момент, когда Слоан заворачивает из-за угла на кухню. Она внезапно останавливается, увидев меня. Быстрым движением руки вытирает слезы с лица. Я вижу, как ее взгляд скользит от слов на холодильнике ко мне.

  Мы оба молча стоим, всего в двух шагах друг от друга, просто глядя друг на друга. Ее глаза широко раскрыты, и я наблюдаю, как ее грудь вздымается с каждым вдохом.

  Три секунды.

  Пять секунд.

  Десять секунд.

  Я теряю счет времени, пока мы оба просто стоим и смотрим друг на друга, не зная, что делать с невидимой веревкой между нами, что стягивает нас с силой, гораздо превышающей нашу силу воли.

  Слоан всхлипывает, а затем опускает руки на бедра, опуская взгляд.

  - Я ненавижу его, Картер, - шепчет она.

  По боли в ее голосе, я могу с уверенность сказать: что-то произошло, когда она поднялась к себе. Я смотрю на потолок под их спальней, гадая что же случилось. Когда я перевожу на нее взгляд, она смотрит на меня.

  - Он в отключке, -  говорит она. – Он снова употребляет.

  Я не должен чувствовать облегчение от того, что он потерял сознание, но все же чувствую. – Снова?

  Слоан делает пару шагов ко мне, а затем облокачивается спиной к столешнице, скрестив руки. Вытирает очередную слезу. – Он становится… - она делает вдох, и видно, что ей тяжело говорить об этом. Я подхожу и становлюсь рядом.

  - Он становится параноиком, - продолжает она. - Аса думает, что скоро его поймают и это давит на него сверх меры.  Он думает, что я не замечаю, но это не так. А потом он начинает употреблять и когда это происходит все… все становится ужасно для всех нас.

  Я борюсь сам с собой. С одной стороны я хочу утешить ее, а с другой - эгоистично побудить ее к дальнейшему рассказу. - Всех нас?

  Она кивает. - Меня. Джона. Ребят, которые работают на него, – кивает головой в мою сторону – Тебя.

  Слоан произносит последнее слово с дозой горечи. Прикусив губу, она отворачивается. Я продолжаю смотреть на нее. Рукава ее рубашки натягиваются сильнее, с каждым разом когда она все крепче и крепче обнимает себя.

  Она больше не плачет. Теперь она злится, и я не знаю на кого – на меня или на   Аса.

  Я смотрю на слова на доске.

  Он разжал кулаки и обронил ее переживания, не в силах поймать их ради нее. Но она подобрала их и растерла в пыль. Теперь она хочет держать их сама.

  Прочитав их снова и посмотрев на нее, мне все становится ясно. Все это время я волновался за нее. Беспокоился тем, что ей промывают мозги и она не имела ни малейшего представления о том, какой Аса человек.

  - Я ошибался насчет тебя, – говорю ей.

  Слоан снова смотрит на меня, на этот раз ее губы сжаты, а брови приподняты в любопытстве.

  - Я думал, тебе нужна защита, – поясняю я. – Думал, ты была наивна и неопытна, когда это случилось с Аса. Но это не так. Ты знаешь его лучше, чем кто-либо. Я думал, он использует тебя ... но именно ты используешь его.

   Ее челюсть напрягается от моих слов, и она стискивает зубы. – Это я его использую?

  Я киваю.

  Ее любопытство превращается в гнев, глаза сужаются. - Я тоже ошибалась насчет тебя, - выплевывает она. - Я думала, ты другой. Но ты такая же сволочь, как и все остальные.

  Слоан поворачивается, чтобы уйти, но я хватаю ее за локоть и тяну обратно.   Она ахает, когда я поворачиваю ее к себе и сжимаю предплечья. - Я не закончил, – говорю ей.

  Ее глаза теперь полны шока. Я ослабляя хватку, потирая ее руки, в надежде ослабить ее гнев.

  - Ты его любишь? - спрашиваю ее.

  Слоан медленно вдыхает, но не отвечает.

  - Нет, – отвечаю за нее. – Не любишь. Вероятно, осталась привычка, но единственное на чем может сохраниться любовь – это уважение. А его между вами нет.