Александр Кипчаков - Терион. Сага о чести и долге

• Название: Терион. Сага о чести и долге
• Автор: Александр Кипчаков
• Жанр: Киберпанк

Издревле на планете Терион мирно существовали две расы – люди и орки. Даже несмотря на то, что когда-то созданный именно людьми ИскИн едва не превратил Терион в выжженную атомным огнём пустыню. По прошествии веков людская цивилизация восстановилась после так называемой «войны Тёмных Технологий», однако люди забыли, что некогда их предки прибыли на эту планету на огромных колониальных транспортах из иной звёздной системы. Забыли… но не все. Совершенно случайно Глэйд Морриган, ассасин-северянин из Братства Ардус Валор, оказывается втянут в события вокруг некоего Ключа – древнего артефакта, с помощью которого можно пробудить к жизни тот самый ИскИн…

---

– Вы должны понять реакцию оперативника Эллинора, капитан Азонай, – услышал Реймус голос шефа СБ. – Он действительно никогда раньше не видел представителя вашего народа вживую.

– Да, собственно говоря, я ничего… – орк, которого Экрис Торн назвал капитаном Азонаем, понимающе усмехнулся. – Многие мои сородичи аналогично реагируют на оказавшихся на Островах эреленцев. Другое дело – лехаланкцы, ошани или мфаранцы, которые часто бывают на Шардэкских островах. Но мы несколько отвлеклись, генерал.

– Капитан Азонай является Следопытом, – Экрис Торн перевёл взгляд на Эллинора, который всё ещё пытался привести мысли в порядок. – И у него есть очень важная информация, которую правящий Триумвират орков счёл необходимой донести до нас.

– Почему именно Аффинор? – выдавил из себя, наконец, Реймус. – До Иланиса вам добраться было бы гораздо проще.

– Информация слишком важна, капитан Эллинор, чтобы везти её мимо вод, контролируемых гиштанцами. Имперские рейдеры постоянно крутятся на морских трассах Восточного океана и рисковать сведениями было бы неразумно.

– Они настолько важны для нас?

– Они важны для всех жителей Териона, вне зависимости от того, где они проживают, – ответил Азонай. – Если то, о чём я сейчас расскажу, попадёт в руки алчущих власти – нас может ожидать вторая Великая Катастрофа.

– Вторая… – Реймус замолк и оторопело уставился на орка.

Азонай невесело усмехнулся.

– Что вам известно о древнем артефакте под названием Ключ? – спросил Следопыт.

– Ключ? – переспросил Эллинор. – Ключ от чего?

– От чего? – на зелёном лице орка возникла усмешка. Несколько жутковатая, если принимать во внимание здоровенные клыки, торчащие по углам рта. – От очень неприятной вещицы, техномаг.

– Неприятных вещиц после Древних осталось не так уж и мало, – пробурчал Реймус. – Особенно в Ничьих Землях Нарга и центральной части Западного материка. Да и в Рэндских Пустошах до сих пор встречаются так называемые «артефакты», от которых лучше подальше держаться…

– Верно подмечено, однако в данном случае речь совершенно о другом.

– О чём же?

Азонай поёрзал в кресле, которое явно было не приспособлено под орка, понял, что ничего изменить здесь не получится, и тяжело вздохнул.

– Незадолго до Катастрофы ваши предки – те, которые жили на Западном континенте – создали совершенно новый вид машин. Машин, предназначенных для того, чтобы охотиться на людей и уничтожать их. Внешне они выглядели, как анатомическое пособие… но пособие, выполненное из высокопрочных сплавов в полном соответствии с тогдашними военными технологиями. Планировали ли они использовать их в обозримом будущем? То нам неведомо. Но машинный разум, который ответственен за происшедшее, явно планировал подобное использование. Однако воплотить свой план в действие он не успел.

– Очень интересная информация, – Эллинор потёр подбородок. – И этот Ключ, я так понимаю, имеет какое-то отношение к этим человекоподобным машинам?

– Вам ведь известно, как техномагу, что означает термин «управляющий процессор»? – вопросом на вопрос ответил Азонай.

– Допустим. Что дальше?

При этих словах Эллинора Экрис Торн слегка усмехнулся. Реймус, как всегда, был верен себе и своей линии поведения. Даже если техномагу и было известно то, о чём ему говорили, он до последнего не показывал этого. Равно как и не показывал собеседнику степени своей информированности.

– Дальше что? – похоже, что капитан Азонай мало чем отличался в этом плане от Эллинора. – Дальше, собственно, ничего. Просто если кто-нибудь сможет найти этот управляющий процессор и надлежащим образом использовать Ключ, этот «кто-то» сможет получить в своё распоряжение целую армию бездушных механических убийц. Учитывая современное состояние технологий Териона, вряд ли мы что-нибудь сможем им противопоставить.

– Почему вы в этом так уверены, капитан?

– Перед тем, как искусственный разум вверг наш мир в Апокалипсис, ваши предки, капитан Эллинор, достигли определённых высот в технологическом развитии. Лучевое оружие, технологии энергетических защитных полей – всё это было, судя по всему, применено при создании этих боевых машин. А противопоставить этому нам нечего… если только у Аффинора нет в загашниках каких-нибудь секретных примочек…

– Гм… – Реймус задумчиво провёл ладонью по гладко выбритому подбородку. – Это нам тоже известно, но в данный момент никто на Терионе ничего не смог бы противопоставить этим древним технологиям, капитан. А вы уверены в правдивости этой информации?

Вместо Азоная Реймусу ответил Экрис Торн.

– В правдивости этой информации можно не сомневаться, Реймус. Триумвират и наша служба безопасности, независимо друг от друга, получили эти сведения из разных источников, но суть её одна. И, кроме того, у нас есть дополнительные сведения об этом Ключе.

– Какие именно?

– Первое. – Руководитель Службы Безопасности Технократии откинулся на спинку кресла. – К артефакту, судя по имеющимся в распоряжении военной разведки сведениям, проявляют нездоровый интерес император Гишты Фарихад III, примарх Зирды Малик Тайандас и фаранг Сандиакловиса Джашара Явугг. Последний нас не особенно тревожит, ибо амбиции Сандиакловиса не простираются дальше контроля над внешней и внутренней политикой и экономикой Шеда, Ардалона и Гирминда, но вот Фарихад и Тайандас – дело другое. Оба не прочь создать свои собственные локальные империи и последние действия Гишты и Зирды красноречиво об этом говорят. Аннексия гиштанцами части побережья Решты и присоединение зирдцами к своим владениям наргских экваториальных городов-государств Эванджи и Кальдара – яркие тому примеры. Добавьте сюда участившиеся появления рейдеров гиштанского флота вблизи островов архипелага Кассал. И если кто-то из этих господ получит в руки Ключ…

– Получить Ключ – это одно, – пробурчал Азонай. – И совсем другое – правильно им распорядится. И ведь то хранилище древних машин ещё отыскать надобно.

– Давайте уж прямо скажите – чего требуется от меня? – Реймус в упор взглянул на Торна. – Вы же не зря меня отозвали с корвисской границы, шеф!

– Скажу. – Шеф СБ остался невозмутим, но при этом бросил на Азоная внимательный взгляд. – И это и есть второе. Нам стало известно, что артефакт Древних под названием Ключ на протяжении двенадцати лет хранился у герцога Маландо Деказа, правителя Мальдарона, что в Корвисе. Откуда он попал к Деказу – неизвестно, но, судя по всему, герцог принимал артефакт просто за некую диковину. Почему – потому, что внешне Ключ похож на инкрустированную драгоценными камнями платиновую фигурку наргского тигра величиной с кисть руки взрослого человека среднего роста и сложения. Но это всего лишь футляр, внутри которого хранится, скорее всего, нечто вроде управляющего чипа. Вставь его в процессор хранилища – и машины твои…

– И фигурку эту у герцога кто-то спёр! – хмыкнул Эллинор. – Я прав?

– К сожалению. Будь она по-прежнему в сокровищнице Деказа, наши агенты извлекли бы её оттуда без особого труда. Теперь же наша задача усложняется.

– Кто причастен к её краже? Саркары Империи? Зирдские пальдрины? Кто?

– Если бы всё было так просто… – Торн вздохнул. – Ключ похитил некий Шаден Дживв, ханарийский мошенник. Причём он явно не догадывается, что у него в руках находится. Впрочем, как не догадывался и герцог Деказ.

– Откуда у герцога Деказа мог объявиться Ключ? – задал вопрос Азонай.

– Неизвестно. Маландо Деказ известен всему Корвису как большой любитель древностей и разного рода драгоценностей и предметов искусства, так что, скорее всего, Ключ он просто приобрёл где-то как изящную фигурку из платины. А знаете, сколько эта фигурка стоит? Официально?

Реймус молча пожал плечами, Азонай же вообще никак не отреагировал на этот вопрос Торна.

– Порядка двадцати тысяч золотых корвисских виндаров! Огромные деньги, кстати! – Экрис Торн усмехнулся. – А учитывая тот факт, что она изготовлена в Ириморе, на «чёрном рынке» за неё можно получить куда больше!

– Можно за неё и нож под рёбра заработать!

– Тоже верно.

– Что это за тип – Шаден Дживв? Каким образом он вообще сумел проникнуть в сокровищницу Деказа?

– Очень просто. Через постель.

– Чего?! – карие глаза техномага при этих словах Торна сделались размером с монету в пять аффранов. – Вы хотите сказать, что герцог Деказ – мужеложец?!

– Я этого не говорил, Реймус, – Торн хмыкнул. – Герцог женат вторичным браком на некоей Лерании Стонквельд, его первая жена – Валария – погибла во время землетрясения четыре года назад. Помнишь, тогда ещё разрушило плотину ГЭС на реке Вуринн, что привело к затоплению долины Арленгвель и большим жертвам среди населения?

Эллинор молча кивнул.

– Ну, вот… Этот Дживв, судя по всему, большой спец по дамам, вот молодая герцогиня и того… кхм… не устояла перед его обаянием. А ханариец этим воспользовался. Промысел у него такой… Герцог Деказ – человек благородный, он просто сослал на время жёнушку в отдалённый монастырь, чтоб дурь из башки выветрилась. Ну, а по следу Дживва пустил наёмника. – Торн в упор взглянул на техномага, но Реймус никак на это не отреагировал. – Ассасина Братства Ардус Валор.