Элизабет Хиткот - В ловушке

• Название: В ловушке
• Автор: Элизабет Хиткот
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-17-098737-5

«Бывшая любовница моего мужа. Все твердили, что ее смерть – это результат несчастного случая. И я им верила… раньше».

Кармен вполне счастлива с Томом – преуспевающим лондонским адвокатом, отцом троих детей от первого брака. Она неплохо ладит с его детьми и не переживает из-за своего положения «новой жены». Однако тайна прошлого Тома не дает ей покоя. Что случилось с его бывшей любовницей, ради которой он ушел из семьи, – яркой красавицей Зеной, утонувшей в море во время ночного купания?

Обстоятельства ее гибели до сих пор неизвестны. Действительно ли это был несчастный случай, как утверждает полиция?

Кармен начинает в этом сомневаться. Ведь все, знавшие Зену, кажется, что-то скрывают…

---

– Как прошла свадьба?

– Хорошо. Нет, в самом деле хорошо. Мы прекрасно провели выходные.

– Как Том?

– Отлично.

– Как дети? Они были на свадьбе?

– Был только Джейк. Мэрси еще мала, а Мэл решила покапризничать.

– Я очень беспокоюсь за эту девочку, – сказала Люция. – Думаю, она сильно переживает.

– Мэл еще подросток, мама, – возразила Кармен.

– Нет, с ней не все в порядке, но в этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что произошло. Но такова жизнь – случилось то, что случилось. Другие же справляются. Как мальчик?

– Джейк? Замечательно.

– Он всегда казался мне очень милым. Ну а что малышка?

– Мэрси? О, у нее все хорошо. Мама, как твои дела?

– Ты сама выбрала этот жребий, Кармен.

– Мама, прошу тебя. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

Люция красноречиво пожала плечами, будто говоря: «Да, можем, но что от этого изменится?»

– Что ты делала в выходные?

Выходные Люция провела у своей подруги Сильвии. Кармен знала эту Сильвию с самого рождения и дружила с ее дочерью Джулией. Несколько лет назад Джулия умерла от рака, и этот период стал, естественно, очень тяжелым для Сильвии. Постепенно она успокоилась, но недавно, как сказала Люция, муж Джулии Эдриан снова женился, и новая жена неодобрительно отнеслась к его визитам к Сильвии.

– Сильвия не видела Эдриана с Рождества.

– Но ведь вполне естественно, что он переехал к новой жене.

– Это очень тяжело для Сильвии. Обычно он приезжал к ней на выходные. Такие дни – самое тяжелое время для одиноких людей.

Кармен согласилась с ней, но мысленно принялась возражать – Люция любила спекулировать на чувстве вины.

– Ты требуешь от него слишком многого, мама.

– Чего именно я требую?

– Ну, ты, например, рассчитываешь, что Том будет навещать тебя по выходным, если я вдруг умру?

– Спасибо, просветила, – отозвалась Люция, но призадумалась. – Конечно, это не зависит от меня, но я бы не стала возражать против его визитов.

– В самом деле?

– Конечно, потому что он будет связывать меня с тобой. Сильвия всегда рада видеть Эдриана, как и друзей Джулии. Они понимают это и время от времени навещают ее.

Возвращаясь домой, Кармен думала о семье Зены, о которой ничего не знала. Том никогда не говорил о ее родных и, кажется, не имел с ними никакой связи. То же касалось и друзей Зены. Не было ничего, даже поздравлений на Рождество, а ведь в момент их знакомства после смерти Зены прошло всего несколько месяцев.

Кармен задумалась: разве это не странно? Да, конечно так, решила она.

Вернувшись домой, Кармен снова извлекла из ящика старый ноутбук, но на этот раз с совершенно иным настроением. Она не стала рассматривать заставку и не поддалась меланхолии – теперь ее захватил азарт поиска. Ей хотелось больше знать: что же происходило в то время, когда Зена была жива.

Потребовалось немало времени для того, чтобы отыскать хоть что-то. В Интернете Кармен не нашла никаких сведений и решила порыться в памяти ноутбука. Рабочий стол ее собственного компьютера был буквально набит случайными файлами и загрузками, а этот ноутбук оказался на первый взгляд совершенно пустым. После долгих кропотливых поисков все сведения Тома она нашла в одной папке, которая была вложена в другую, имеющуюся в «Документах». Какой же он все-таки мелочный педант.

Сначала Кармен обнаружила папку «Работа», где находились файлы дел, закодированных непонятными символами – вероятно, сочетаниями имен и дат. Она открыла пару файлов, но содержание показалось ей туманным и скучным. Краткие описания юридических дел.

Затем Кармен открыла папку «Банк». Она была заполнена скучной перепиской об ипотеке дома приходского священника – Том ежегодно возобновлял договор и перезакладывал дом, чтобы пару раз получить наличные.

Нашла Кармен и папку «Дети», в которой было два файла – «Мэл» и «Джейк», где находились большие таблицы, отражавшие расходы на обучение. Здесь же имелись ведомости об успеваемости и переписка. Кармен открыла один документ – комментарии к оплате чека. Том выражал «свое неудовольствие» в связи с тем, что «из учебного плана был исключен греческий язык». Кармен презрительно фыркнула. Сразу после развода детей пришлось забрать из частной школы и перевести в государственную. Понятно, почему потом Том больше не посылал подобных писем.

Кармен посмотрела содержимое папки еще некоторое время, но все документы касались только работы, финансовых и семейных дел. Не было ни любовных писем к Зене, ни тайной переписки, но всего этого здесь и не должно быть, разве нет? Кто сейчас тратит время на переписку? Роман Тома держался на мейле, эсэмэсках и телефонных разговорах. В наши дни никто не рискует перепиской, которую можно скопировать на бумагу. Это был всего лишь рабочий домашний компьютер, с которым Том переехал к Зене и заставку на котором сменил в соответствии с новыми обстоятельствами. Нет, это не место для хранения секретов.

Батарея почти разрядилась, а Кармен так и не нашла подходящий кабель. Наверное, это был естественное окончание жизни компьютера. В последний раз кто-то видит изображение Тома и Зены. Кармен не стала выключать ноутбук – она просто закрыла крышку и сунула компьютер назад в коробку.

Потом она спустилась на кухню и заварила себе чашку чая. Было четыре часа. Через три часа вернется Том. С чашкой в руке Кармен перешла в гостиную и уселась в любимое мужем старое, потрепанное честертоновское кресло, единственный предмет мебели, который он привез с собой. Это антикварное кресло когда-то принадлежало его бабушке, и Том любил сидеть в нем вечерами, когда работал. На столике рядом с креслом находился ноутбук, которым он теперь пользовался. Видимо, взамен старого, который пылился теперь в картонной коробке.

Никогда прежде Кармен не шпионила за Томом, не проверяла его телефон или компьютер, не читала его почту – вплоть до сегодняшнего дня. Она понимала, что переступает запретную черту, и ей противно было это делать, но в таком состоянии и настроении не смогла преодолеть искушение.

Кармен поставила ноутбук на колени и открыла его, потребовалось задать логин и пароль. Том везде использовал один и тот же пароль, и Кармен его знала, так же, как и Том ее. Они сообщили их друг к другу в знак доверия. Пароль Тома – «rusty305». Буквы обозначали кличку хомячка, которого он в детстве любил, а его мать терпела. Цифры были добавочным телефоном его прежнего рабочего места.

Засветился экран, и на нем возникло лицо Кармен. Теперь она стала заставкой на компьютере Тома – одна, а не вдвоем с ним, но тоже крупным планом. Этот снимок Том сделал в первые, совместно проведенные ими выходные на берегу моря. Солнце било ей в глаза, она щурилась и смеялась из-под шерстяной шапочки – был холодный мартовский день. Она до сих пор помнила режущий ветер, дувший в лицо, свое волнение. Том говорил, что чувствует себя счастливым всякий раз, когда смотрит на эту фотографию.

Кармен набрала в поисковой строке жесткого диска слово «Зена», но ничего не нашла. Она просканировала страницу электронных писем, начиная с последней недели, но не стала их открывать. Среди них не было того, чего Кармен искала. К тому же она боялась, что Том обнаружит следы ее любопытства. Может, он сейчас на своем ноутбуке просматривает те же страницы, кто знает?

Она стала искать письма, адресованные «Зене». Обнаружилось два файла. Оказалось, что это реклама фильмов с участием актрисы Зены Вашингтон.

Неужели больше ничего нет? Том наверняка переписывался с Зеной, когда они жили вместе, но, может, у него имелся какой-то другой аккаунт? В правом верхнем углу висел значок, отмечавший число писем. В ее ноутбуке таких писем были тысячи, а у Тома – всего несколько сотен. Неужели он их стер? Чертов Том, как это похоже на него!

Потом Кармен обнаружила папку «Архив».

Она открыла ее. Там оказалось больше десяти тысяч писем, сохраненных, видимо, за много лет. Набрала слово «Зена» и получила около сотни ответов.

Бинго!

Кармен принялась перелистывать страницы. Переписка была рассортирована по датам, и сначала она наткнулась на письма лишь с упоминанием Зены, а не от нее самой. Однако они были получены после ее смерти. Кармен начала перелистывать письма назад и наконец добралась до переписки Тома с Зеной. Она занимала множество страниц: Зена, мне (7); я, Зене (2); Зена, мне (8).

Это был бесконечный список, он занимал страницу за страницей. Кармен дошла до верхнего письма, до самого последнего из них. Оно было датировано 23 мая – Зена погибла двадцать шестого. Кармен смогла прочитать последнее письмо на странице предварительного просмотра. Оно состояло из вопроса: «У тебя на работе нет зарядного устройства?» – но это было лишь одно из восьми следовавших одно за другим писем. Стоит ли открывать их, чтобы прочесть весь диалог? Не оставит ли она следов?

Кармен открыла письма.