Кристина Белозерцева - Пестрая бабочка. Боги и не боги

• Название: Пестрая бабочка. Боги и не боги
• Автор: Кристина Белозерцева
• Жанр: Любовное фэнтези

Лето всегда заканчивается в итоге, уступая место осени, время когда природа успокаивается и готовится к зимнему сну. Недавняя выпускница магической академии Дайсара Кристина тоже очень рассчитывала на небольшую порцию спокойной жизни после всех событий прошлого лета. Но все знают, что боги смеются, когда слышат о наших планах. Можно ли доверять демонам? Что есть меньшее зло? Какую цену ты готова заплатить, чтобы спасти друга? А какую, чтобы выжить самой? Теперь ей придется поискать ответы на множество интересных вопросов.

---

От первого же шороха Вэль открыл глаза, посмотрел на меня внимательно… и улыбнулся.

— Живая?

— Э-э-э, как ни странно, да.

Кот открыл один глаз, издал недовольный звук от того, что его побеспокоили, и нагло запрыгнул на мою кровать, устраиваясь на освободившейся подушке.

— Наргин влил в тебя какой-то элексир вчера перед сном. Для бодрости.

— Да? Не помню совсем ничего. А где он сам?

— Увел домой алхимика, чтобы тот не начал плясать джигу на столе, что бы это ни было такое.

— А он порывался?

— Весьма.

— Ух ты, — я попыталась себе это представить, но не смогла.

— Вампир и демон забрали вино, кровь и ушли в садовый домик. В карты играть.

Это было уже перебором.

— Пойдем, проверим, как они?

— Конечно, только приведи себя в порядок, если не хочешь шататься по поместью неумытая, растрепанная и в ночной одежде.

Ах, ну да. Эльф. Эстет.

— Кстати, я не нарушил приличий, уснув в твоей комнате? Как-то не хотелось вчера оставлять тебя одну.

Я рассмеялась.

— Ты спокойно мог бы устраиваться на соседней подушке.

— Нет, на полу прохладнее, — покачал головой альфар, то ли не поняв шутки, то ли не желая поддерживать эту тему.

Я умылась, переоделась в привычную рубаху и штаны. А потом мы с Вэлем сидели и дружно причесывались перед зеркалом. Тут я и поняла, что так смешило Десятого. Я стала очень похожа на Эрика, это правда. Но движения и выражения лица были во многом, как у Вэля. Например, суставы у нас подвижнее человеческих, поэтому некоторые жесты для людей просто неестественны, а нам — нормально. Вот картина маслом: два эльфа после вечерней посиделки пытаются расчесать гривы: белоснежную и рыжую. Альфар, кстати, научил меня плести «правильные» эльфийские косички, которые носят представители их аналога дворянства, закрепляя серебряными маленькими заколками. Две большеглазые физиономии пристально осмотрели одинаковые прически, и оба остались довольны. Да. Все страньше и страньше. Рука больше почти не беспокоила — тут снадобье Ганна все еще действовало. Или это тряпочка? Да и мысли из серии «Ах, как он мог отдать меня кому-то заложником?!» исчезли. В присутствии Вэля я почему-то ощущала себя лет на семнадцать, не больше. Да и парень тоже расслабился.

— Ты знаешь, я никогда в жизни не пил столько вина, как вчера, — признался он, когда мы спускались по лестнице, — не то чтоб мне прямо вот хотелось это повторить, но… Было весело!

— А я уж побоялась, что ты посмотришь на это все, и вернешься домой.

— Н-да? — как-то странно, с нотками сварливости отозвался альфар. — А я могу?

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ты сделала меня своим вассалом! Ты что, забыла?

— Э-э-э, ну да, я дала тебе возможность, если что, отмахаться от местных властей. Дворянство — штука полезная…

Он вытаращился на меня, останавливаясь около крыльца. Синие глаза смотрели с искренним недоумением.

— Ты что — не понимаешь?! Правда?!

— Чего не понимаю?

— Я! Твой! Вассал! По правилам нашей чести я сопровождаю тебя, когда тебе это надо, защищаю, подчиняюсь, если это не идет вразрез с честью, долгом или интересами моего Клана.

— Ух ты. Я вообще-то просто хотела тебе помочь…

Он вздохнул и слегка улыбнулся.

— Я уже понял.

Мы не успели продолжить беседу, на веранде садового домика нас встречал мрачноватый Дик. Сосуд Тузата, одетый в простую бежевую рубаху и свободные тонкие штаны, подождал, пока мы подойдем, и я познакомила их с альфаром. Дик снова сел в шезлонг и продолжил с явным удовольствием курить короткую темную трубку, видимо, мстя таким образом за что-то Тузату, ненавидящему табачный дым, как и все демоны.

— Знаете, Кристина, сегодня у меня было незабываемое утро. Я проснулся на веранде, в этом самом шезлонге с зажатой в руке бутылкой тридцатилетнего вина. А передо мной была записка, хотите взглянуть? Хотя, нет, давайте я ее лучше прочитаю, ладно?

— Д-давайте…

Он кинул на меня взгляд поверх какого-то листа бумаги и начал с невероятным сарказмом в голосе.

— «Здорово. Если у тебя похмелье — допивай вино, оно отменное. Серьга в ухе — для связи, Кристина подарила, не снимай. В кровати — вампир, не дергайся. Очнется он голодный. Кровь — в ящике на кухне. Бывай».

Я не выдержала и расхохоталась, ухватившись за деревянные перила.

— Смешно?

— П-п-прости-и-ите!

— Хорошее заявление с утра, учитывая, что вечера я не помню — у тебя в кровати голодный вампир! Вы вообще — нормальные? Я же на полном серьезе пошел на кухню, ожидая найти труп и таз крови!

Тут расхохотался и Вэль. И наконец, улыбнулся сам Дик.

— Чаю холодного хотите? У меня с ромашкой.

— Ага. А что с вампиром?

— Что-что, — принялся хозяйничать докуривший мужчина, — разбудил, познакомились. Нормальный мужик оказался. Напоил его кровью и проводил восвояси. Что с оставшимся ящиком делать? В лабораторию?

— Да, отнесите, пожалуйста.

Он прямо на веранде поставил перед нами три чашки чая, принес тарелку с яблоками и несколько холодных бутербродов с индейкой. Потом уселся рядом, облокотившись на стол и вздохнул.

— Расскажите мне, мэтресса, что тут вчера было, хоть?

Мы позавтракали за приятной беседой, а потом пошли с Вэлем гулять по городу. Посидели в «Свинье и сковородке», поглядели на ратушу и центральные улицы, побывали в моем отеле. Снежный эльф везде производил нездоровый ажиотаж. Гламоур, говорите? Ну-ну. Женщины об него разве что глаза не ломали. Ничего, на общем фоне всей нашей команды будет вполне нормально.

В итоге мы дошли до Замка. Дэвлина все еще не было, Эрик, убедившись, что все со мной уже относительно нормально, внаглую отправил меня на балкон мой комнаты, а Вэля утащил на ревизию собранного для первого каравана провианта. Пусть их. Почитаю немного, потом пообедаю, а потом загорать и купаться. И вообще всячески себя баловать теплом, вином и бездельем.

Я едва успела выйти из комнаты и направиться за книгами в библиотеку, как меня перехватил снова мрачный Дик. Он наклонился к моему уху и произнес очень тихо.

— У тебя гости. Возможно, неприятные. Хотел предупредить.

От него вкусно пахло табаком и морем.

— Спасибо, — напряглась я и пошла посмотреть — кого опять принесло.

Такой чудесный день, и вдруг какие-то проблемы… Эх!

— Они за летним столиком. В саду. Матушка Марта поит их чаем. Зови, если что, — и он дотронулся до своего уха.

Ах, да! Колокольчик.

В саду за столиком сидели и мирно пили чай из фарфоровых парадных чашечек двое: генерал контрразведки Дайса Кловер и третий принц Найса Николас.

Оп-па. Какое у нас тут изысканное общество, оказывается, собирается. А я и не в курсе. Как же это неудачно все вышло-то. Забавно, но после всех событий Кловер как-то перестал меня пугать. Что мне контрразведка, по сравнению с существом, оставившим мне на руке милый браслетик?

Но разборок сейчас решительно не хотелось. Я огляделась по сторонам? Не успею ли еще сбежать?

«Поздно, — мрачно проговорил Лусус, — тебя уже заметили…»

«Могло быть гораздо хуже, — философски заметил Шепот, — они могли тут столкнуться с участниками твоей ночной пирушки…»

Ладно. Идем.

— Доброе утро, господа! — поздоровалась я, пытаясь сделать так, чтобы моя улыбка не напоминала кривую ухмылку проклятого хаосита. — Какая честь!

Мужчины вежливо поднялись и поприветствовали меня. Кловер в простом сером камзоле еще больше напоминал акулу — теперь и цветом. Мне почти невыносимо захотелось попросить его пощелкать зубами, для достижения абсолютного сходства. Николас был одет дорого, но с чрезвычайным вкусом. Красив, все-таки. Принц уставился на мою прическу, а генерал — на огромный сапфир на пальце. Так, как я сейчас выгляжу? Мужская рубаха, мужские штаны, сандалии, косички мне плел альфар, на пальце сапфир Николаса, на шее подвеска Веги, а за вырезом рубахи: орочий амулет и монета Великого вора. Ах да, запястье затянуто какой-то непонятной драной тряпочкой. И фонит от меня сейчас…

У-у-у…

— Я собственно, ненадолго, — проговорил Кловер прохладно, — хотел узнать как твое самочувствие.

— Это очень любезно с вашей стороны, генерал, — признала я.

— Ты проводишь меня? К сожалению, я уже спешу.

— Разумеется.

— Приятно было лично познакомиться, милорд.

— Взаимно, генерал.

Пока мы шли по дорожке до конюшни, я выжидательно молчала. Надеюсь, он не учует каким-нибудь своим амулетом мое новое украшение на запястье.

— У тебя крайне интересные представления о тихой мирной жизни, — проговорил, наконец, Кловер.

— Что вы имеете в виду? — осторожно осведомилась я.

— Ну, например, парадный мундир наемников на давешней коронации. Или принца Найса сейчас у тебя в гостях. Или… ну даже не знаю, амулет, созданный явно с помощью магии крови у тебя на шее. И конечно, традиционная прическа эльфийской знати. Это совсем что-то запредельное. А где ты была всю последнюю неделю, даже спрашивать не хочу.