Алина Солнцева - Герои по ту сторону. Дебют

• Название: Герои по ту сторону. Дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Издательство: SelfPub.rubf71f3d3-8f55-11e4-82c4-002590591ed2
• Жанр: Прочая детская литература

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо. Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь… This is for the ones who always feel alone (Against the Current – Outsiders)

---

Вероника обожала этот магазин. Максим работал здесь один, знал почти всех покупателей в лицо. С ним всегда можно было поболтать о том, что творится в городе и в мире – теперь заказы студентам, улетавшим в командировки, делал только он, и потому знал понемногу обо всём на свете.

Благодаря тому, что в Санктуме жили люди со всего мира, здесь можно было легко попасть в разные времена и страны, просто переходя из здания в здание. Кто-то стремился сохранить свою культуру, кто-то – воспроизвести любимую. В магазине Максима почти под копирку воплотились киношные образцы американских универсамов на заправках. Торговые стеллажи, заваленные коробочками и завешанные пакетами, пластиковые корзинки для покупателей, длинный бежевый прилавок и классический кассовый аппарат… Даже запах, казалось, тут соответствует общей картинке – смесь пластика, картона и пыли. Вероника была уверена, что если бы фильмы могли передавать ароматы, в таких универсамах пахло бы так же. И музыка соответствующая – навязчивые популярные мелодии. Один раз услышишь, и напеваешь потом целый день.

Сам хозяин магазина удобно устроился за прилавком с планшетом в руках. Несмотря на то, что Максу было двадцать пять, выглядел он младше Элиота. Невысокий, болезненно худой, он больше походил на студента второго-третьего курсов, чем на самостоятельного героя, окончившего академию. Копна мелко вьющихся светлых волос и по-детски наивные голубые глаза только подчёркивали впечатление. Если бы Вероника не знала Максима в лицо, она наверняка подумала бы, что тот оставил племянника или младшего брата присмотреть за магазином.

– Добро пожаловать. Ты знаешь, что надо делать, – протянул Макс, не отрываясь от планшета.

– Угу, – буркнула Вероника и свернула направо в поисках стеллажа с наушниками.

И куда только делся Джереми? Ни на звонки не отвечает, ни на сообщения… Вероника остановилась возле стеллажа с компьютерными мышками и достала телефон. Позвонит в последний раз, и если приятель не возьмёт трубку – мироздание с ним, обойдётся без него. В конце концов, всегда можно сходить в кафе-мороженое в соседнем здании. Для Вероники это место было вторым местом, где она находила покой, если не срабатывала магия спортивного зала.

Пальцы привычно пробежали по сенсорному экрану, набирая выученный наизусть номер. Гудок. Откуда-то справа послышались знакомые звуки, пару мгновений спустя добавился и мужской вокал. «Во тьме загорается свет, зовущий всех. Если бы ты смог заглянуть за стены, которые сам возвёл…»

– Джей? – Вероника оглянулась по сторонам и, не увидев приятеля, приподнялась на цыпочках. За стеллажом, пригнувшись, стоял Джереми. – Значит, всё-таки игнорируешь?

– Извини, – парень выпрямился. Похоже, он нервничал: Вероника заметила, как он оглядывался по сторонам, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Тут просто кое-что произошло, и я…

– Можешь не рассказывать, – она махнула рукой. Да уж, если мироздание и не ополчилось на неё, то близкие это точно сделали. Действительно ли сделка с богом света стоит того?

– Ника…

– Ладно, не буду тебе мешать.

Вероника развернулась и пошла вдоль стеллажей, рассеянно рассматривая беспорядочно сложенные коробочки и пластиковые пакетики. Что же такое творится? И чем всё это закончится? Может быть, после соревнований все они помирятся, будут общаться, как прежде, но в глубине души всё равно останется осадок… Вероника машинально остановилась возле одного из стендов, на котором были развешаны упаковки с наушниками. Она и забыла, зачем пришла сюда, и теперь бездумно смотрела перед собой, пытаясь понять, что ей нужно.

– Постой, – послышался взволнованный голос Джереми. Мгновение спустя парень оказался рядом, резким движением развернул Веронику к себе лицом и крепко обнял. – Извини. Я должен был понять, что если ты так много раз звонила, значит, что-то произошло.

– У меня всё в порядке, – безразлично отозвалась Вероника.

– Угу. Духу своему об этом расскажи.

– Ему не надо об этом рассказывать, он сам всё почувствует. Прости, я пришла за наушниками, так что…

Вероника освободилась из объятий Джереми и обернулась к стенду. Взяла первые попавшиеся наушники и, не оглядываясь на приятеля, побрела к прилавку.

Поразительно, как за одну секунду всё может поменяться. Только что в душе бушевал пожар, в котором горели страхи, чувство одиночества и беспокойство, а сейчас всё стихло. Ничего не осталось, кроме бесконечной водной глади безразличия. Есть ли смысл беспокоиться, волноваться о чём-то? Вряд ли. Всё, что могло испортиться, уже испорчено, и последняя грань была пройдена в тот момент, когда Вероника пожала руку Фалберту.

– Десять баксов, – послышался голос Максима.

Вероника внезапно осознала, что стоит возле прилавка, сжимая в руках пластиковую коробочку. Настолько сильно, что та лопнула сверху, оставив белый след в прозрачной упаковке. Кажется, похожая отметина останется и в душе.

Вероника бестолково порылась в карманах, отыскивая деньги. Проклятье, неужели забыла кошелёк? Она беспомощно оглянулась по сторонам и заметила Джереми, мгновение назад подошедшего к прилавку.

– Держи, сдачу не надо, – парень протянул Максиму купюру. Тот пожал плечами и отошёл к кассовому аппарату.

– Не надо было… – попыталась возразить Вероника, но Джереми приложил указательный палец к губам.

– Не надо было тебя игнорировать. За ошибки приходится платить, и лучше я отдам деньгами, чем натурой.

Вероника невольно улыбнулась. Ох, как ей не хватало этих дурацких шуточек!

– Знаешь…

– Знаю. Дурак.

Джереми схватил Веронику за руку, притянул к себе и крепко обнял. Напряжение схлынуло. Какой же он всё-таки светлый человечек, как бы ни было с ним трудно порой… Рядом с ним ничего не страшно. Настоящий старший брат, каким её родному брату никогда не стать.

– Три бакса, – послышался голос Максима. – Я слышал, ты уезжаешь?

– Да, – раздался знакомый рокочущий голос. Петер? – Я пытался решить вопрос с Созидающим воздух через жрецов, но они ничем не смогли помочь. Он просто не вышел на связь.

– Эй, парень, всё в порядке? – спросил Джереми.

По встревоженному голосу Вероника поняла, что он так не думает. Она отстранилась и оглянулась. Смущённый Петер стоял рядом с прилавком, сжимая в руках маленький кожаный кошелёк.

– Не всё, – он отвернулся и забрал у Максима сдачу. – Созидающий воздух лишил меня благословения.

Волшебство мгновения растаяло без следа, как предрассветная дымка. Вероника непонимающе посмотрела на Петера.

– А разве боги не должны были стать нашими хранителями на весь год? – спросила она.

– Должны были, – буркнул Петер.

– Но…

– Но он не стал.

На несколько мгновений воцарилась тишина.

Вероника растерянно посмотрела на Джереми. Он нахмурился и, казалось, не замечал ничего вокруг. Она впервые видела приятеля таким… или нет? Разве она никогда не доводила его до такого состояния раньше?

Джереми шагнул вперёд, схватил что-то с прилавка, сунул Петеру в руки и крепко сжал его локоть.

– Пойдём, парень, – велел он. – Расскажешь подробнее.

Петер изумлённо взглянул на Джереми, но возражать не стал. Вероника закусила губу. И что он на этот раз задумал?

– Джей?

– Потом, – бросил он.

– Но…

– Потом! – рявкнул Джереми. Выдохнул, обернулся к Веронике. Она невольно отступила на шаг назад – лучший друг впервые выглядел настолько рассерженным. – Извини, я всё объясню, но позже. Пока мне надо кое с кем поговорить.

– Ладно, – прошептала Вероника, но приятель явно этого не слышал.

Звякнул колокольчик, и дверь с громким хлопком захлопнулась.

– И смысл париться из-за такой ерунды… Боги всегда наплевательски относились к своим обязанностям, – хмыкнул Максим. – Кстати, каково это – быть подопечной моего папашки? Наверное, с ума по тебе сходит?

Вероника запоздало оглянулась на Максима.

– Полный отстой, – неожиданно для себя созналась она. – Твой отец тот ещё жук. Без обид.

– Какие тут могут быть обиды? – фыркнул Максим. – Я и так всё знаю. Если бы ты слышала, как проходят наши с ним разговоры… Я, кажется, начинаю понимать, в кого я такой придурок.

– Угу, представляю. Если не возражаешь, я тороплюсь.

– Ага, – Максим кивнул. – Забегай, если что.

Вероника махнула рукой на прощание и направилась к выходу. Короткий звонок колокольчика, хлопок. Дверь закрылась.

Несмотря на то, что на дворе был день, главная площадь пустовала. Джереми и Петера тоже не было видно. И чего приятелю взбрело в голову на этот раз? Зараза, и выбрал же время…

Вероника сделала пару шагов в сторону академии. Взглянула в небо, остановилась. Сгущались тёмные тучи, предвещая скорую грозу. Первые невесомые капли дождя скользнули по щекам и растаяли на тёплой коже. Вдалеке сверкнула белая вспышка.

Вероника глубоко вдохнула пьянящий воздух, наполненный запахами травы и влажной земли. Издалека докатился ропот грома, похожий на то, словно кто-то грозил человечеству пальцем с небес. Впрочем, почему человечеству? Скорее, героям на этом крошечном островке, находящемся по ту сторону всего мира. Героям, которые шли вопреки зову Дара, но по воле богов. Героям, которые знали разницу между «плохо» и «хорошо», но уверенно выбрали то, что считали правильным. В том, что и Джереми, и Санни решили послушаться богов, Вероника не сомневалась. У них не было выбора.