Дж. Уорд - Король

• Название: Король
• Автор: Дж. Уорд
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Да здравствует Король…

После многих лет отречения от трона, Роф, сын Рофа, наконец принял наследие отца… благодаря своей любимой шеллан. Но тяжесть короны неустанно на него давит — поскольку вовсю бушует война с Обществом Лессенинг, а исходящая угроза его дому от Банды Ублюдков стала по-настоящему осязаемой, Рофу необходимо сделать выбор, который подвергнет всё — и всех — смертельной опасности.

Бэт Рэндалл думала, что знала, на что идёт, когда связывала свою жизнь с последним чистокровным вампиром на планете, и это была далеко не лёгкая дорога. Но когда Бэт принимает решение стать матерью, она не была готова к реакции Рофа… и тому отчуждению, создавшимся между ними.

Вопрос в том, что одержит победу: настоящая любовь… или проклятое наследие?

---

— Помимо всего прочего. ‬‬‬‬‬‬

— Да.‬‬‬‬‬‬

Роф, наконец, посмотрел на нее.

— Я должен был отомстить за тебя. Вот и все.

Aнa услышала свой вздох. А потом ее колени ослабели, и она опустилась на супружеское ложе. ‬‬‬‬‬‬

‪Она не была наивной, и все же услышать подтверждение тому, о чем она лишь подозревала, было для нее шоком. ‬‬‬‬‬‬

— Так это правда. В моей болезни кто-то виноват. ‬‬‬‬‬‬

— Да.‬‬‬‬‬‬

По-новому взглянув на ранения хеллрена, она покачала головой.

— Нет, я не позволю.‬‬‬‬‬ Если ты считаешь, что должна случиться месть, пусть кто-то из этих умелых воинов совершит ее.‬‬‬

— Нет.‬‬‬‬‬‬

Она посмотрела на тяжелый резной стол, что стоял напротив, тот, который они совсем недавно сюда перевезли, тот самый, за которым он с таким удовольствием сидел час за часом, управляя расой, думая, планируя. ‬‬‬‬‬‬

‪Потом посмотрела на его разбитое лицо.‬‬‬‬‬‬

— Роф, подобное насилие не для тебя, — хрипло произнесла она. ‬‬‬‬‬‬

— Я не могу иначе. ‬‬‬‬‬‬

— Нет. Я запрещаю тебе. ‬‬‬‬‬‬

Теперь он посмотрел на нее.

— Никто не смеет приказывать Королю. ‬‬‬‬‬‬

— Никто, кроме меня, — возразила она мягко. — И мы оба об этом знаем.‬‬‬‬‬‬

Послышались тихие смешки — явно в знак уважения.‬‬‬‬‬‬

— Они сделали то же самое с моим отцом, — сказал Роф мертвым голосом. — Только вот довели дело до конца. ‬‬‬‬‬

Aнa подняла руку к горлу.

— О нет… он же умер естественной…

— Нет. И будучи его сыном, я обязан ответить на несправедливость, и за тебя тоже. — Роф вытер кровь у рта. ‬‬‬‬‬‬— Послушай меня сейчас, моя Ана, и услышь эту истину… никто не помешает мне сделать это — ни ты, ни кто-либо другой. ‬‬‬‬‬‬Теперь меня преследует душа моего отца, она словно вселилась в меня и бродит по коридорам моего разума. ‬‬‬‬‬И ты сделаешь со мной то же самое, если им, наконец, удастся свести тебя в могилу. Мне приходится жить, смирившись с первым обстоятельством.‬‬‬‬‬ Не заставляй меня испытывать то же самое по поводу последнего. ‬‬‬‬‬‬

Она быстро наклонилась вперед.

— Но у тебя есть Братство. В этом их предназначение, цель их служения. Они — твоя стража. ‬‬‬‬‬‬

И пока она умоляла своего супруга, они все нависли над ней словно огромная скала, давя на нее — в самом хорошем смысле этого слова. ‬‬‬‬‬‬

— Командуй ими, — умоляла она. — Отправь их во внешний мир, чтобы взыскать должное.‬‬‬‬‬‬

Он протянул вперед окровавленную руку, и она подумала, что он обхватит ей ее ладонь. Вместо этого, он положил ее ниже… ‬‬‬‬‬‬

… на ее живот. ‬‬‬‬‬‬

— Ты носишь ребенка, — хрипло сказал он. — Я это чувствую. ‬‬‬‬‬‬

Она думала о том же, хоть и по иной причине.‬‬‬‬‬‬

Он посмотрел на нее не заплывшим глазом.

— Поэтому я не могу позволить другим то, что считаю лишь своим долгом. ‬‬‬‬‬‬Даже если бы я позволил тебе знать, что я слаб… Я не смогу смотреть в лицо сына или дочери, зная, что мне не хватило смелости позаботиться о своем роде самому. ‬‬‬‬‬‬

— Пожалуйста, Роф…‬‬‬‬‬‬

— Каким бы я тогда был отцом? ‬‬‬‬‬‬

— Живым. ‬‬‬‬‬‬

— И как надолго? Если я не буду защищать то, что принадлежит мне, у меня это отнимут. А я не собираюсь терять свою семью. ‬‬‬‬‬‬

Обессиленная, Ана чувствовала, как слезы текут по щекам, оставляя на лице обжигающий след. ‬‬‬‬‬ ‬

Прижавшись лбом к окровавленному черному бриллианту на королевском кольце, она плакала.‬‬‬‬‬‬

Ибо в глубине сердца она знала, что он прав, и ненавидела тот мир, в котором они жили… и в который она собиралась принести новую жизнь.

Глава 58

В самом центре Колдвелла, Кор резко ускорился в направлении переулка, его военные ботинки‬‬ дробили талую грязную слякоть, холодный воздух бил в лицо, а далекий звук сирен и крики‬‬‬‬ служили звуковым сопровождением к этому бою.‬‬‬‬

Впереди него двигался убийца, ублюдок был также быстр, как и Кор. Но не так хорошо вооружен… ‬особенно после того, как полностью опустошил свою обойму, а затем в бессильном припадке пятнадцатилетнего подростка швырнул ‬‬ пистолет в Кора. ‬

Отличный ход. Самое время заплакать и позвать мамочку. ‬

А потом началась погоня.‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Кор был в настроении и позволил лессеру побегать. При условии, что этот спринт ‬‬не приведет к тем же сложностям, с которыми он столкнулся прошлой ночью.‬‬‬‬‬‬‬

У него не было никакого желания вновь засветиться перед человеческой расой. ‬

После очередной четверти мили или около того, убийца добежал до конца переулка, после чего‬‬, словно актер в видеоклипе, бросился всем телом на высоченный, в двадцать футов, забор из рабицы и ‬‬‬‬‬начал взбираться по нему с завидным мастерством.‬‬‬‬

Видимо, после инициации Омега наделил его своего рода супер-силой. ‬

‬Хотя это его не спасет. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Кор разбежался и, оттолкнувшись от земли, послал свое тело в воздух, его вес взлетел и приземлился прямо на спину ублюдка, как раз перед тем, как тот достиг самой вершины ограждения. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Блокируя любое движение, он рывком оторвал нежить от забора ‬‬и, прокрутившись в воздухе, они приземлились на землю, и Кор уже был сверху. ‬‬‬‬‬‬‬

Его коса практически кричала, требуя выпустить ее поиграть. Но вместо этого он отстегнул от бедра ее младшую сестричку. ‬‬

У мачете был стальной клинок и резиновая рукоятка, и, когда он взял его в ладонь и занес над головой, оно словно стало продолжением его руки. ‬‬

Он мог покончить с этим быстро, пронзив грудную клетку нежити. Но в чем тогда веселье? ‬‬

Обхватив ладонью лицо ублюдка, он рывком повернул голову набок и отрезал ему ухо…‬‬‬‬

Последовавший крик был музыкой в его ушах. ‬

‪— Другую сторону, — прорычал он, переворачивая голову. — Нужно, чтобы соблюдать симметрию. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Лезвие мачете просвистело в воздухе еще раз, Кор был предельно точен — ничего не задето, кроме определенного участка плоти. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪И боль была достаточно сильной, чтобы на время обездвижить жертву… ‬‬‬‬‬ и чтобы показать жертве, что дальше будет намного хуже. ‬‬‬‬

Страх часто ведет к параличу.‬

И нежить не зря пребывал в таком ужасе. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‪Последовала серия ударов, Кор прошелся вниз по телу, засаживая лезвие глубоко в каждое плечо, ‬‬рассекая сухожилия и выводя их из строя, а потом проделал то же самое с коленями. ‬‬‬‬‬‬‬‬

‬Откинувшись, он наблюдал, как существо корчится от боли, и вдыхал распространяющуюся вонь… а так же запах страданий: причиняемой болью кормился его внутренний зверь, ‬‬его злая сторона потребляла ее словно пищу — и жаждала большего. ‬‬

‬Настало время проявить чуть больше агрессии. И он решил отрезать левую ногу, медленно. Вполсилы,‬‬ он ударил лезвием один раз, еще один… три раза, прежде чем оно аккуратно прорезало плоть до конца. Затем к левой ноге, не спеша, присоединилась правая.‬

В разгар работы, его ум одолевали мысли, которые с уверенностью делали его еще более невменяемым. ‬

Он думал о хитроумном маневре Рофа. Тайм, юрист, сделал повторную проверку бракоразводного документа и подтвердил его подлинность — но Кор знал‬‬, что все оформлено задним числом.‬‬

Только не говорите, что король не поставил свою подпись сразу, как только Вотум Недоверия попал на его стол. ‬