Игорь Воронкин - Звездное братство

• Название: Звездное братство
• Автор: Игорь Воронкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Глава 23. Камень Нептуна

Отставной моряк сидел как обычно за столиком в "Трех поросятах". Настроение Фарта улучшалось с каждой выпитой кружкой. Особенно теперь, когда к нему присоединились его молодые друзья. Что может быть лучше хорошей застольной беседы с симпатичными тебе людьми, пусть даже они относятся к тебе снисходительно и несерьезно, без подобающего твоему возрасту уважения. - Фарт, мы знаем у кого желтый камень. Представляешь, Карлик нашелся! глаза Лоры восторженно сияли. - Вот это да! Это просто здорово! - воодушевился Фарт. - Стало быть, теперь почти все камни на месте. Вот бы еще мой сыскался... - мечтательно произнес он. - Может, все же сумеешь вспомнить, где его потерял, - с надеждой спросила Лора. - Ох, Лора, знала бы ты, сколько я передумал, сколько пережил... Камень как сквозь землю провалился. Вот уже десять лет прошло, а я до сих пор не могу успокоиться. Как только такое могло случиться! Ведь это же наша семейная реликвия, гордость дома Нептуна! - глаза моряка на мгновение вспыхнули и тут же погасли. Примолкший, он опустил взор к столику, к лужицам вина и хлебным крошкам. - Срок прошел немалый, - задумчиво произнес Квентин. - Но может быть, нам всем вместе удастся разыскать пропавший камень. Ведь до этого все шло не так уж и плохо, верно? - Не сглазь! - Лора повернулась к принцу. - Камень Нептуна пропал десять лет назад. И нам ничего неизвестно об оранжевом камне Мага. Вспомни, может, ты видел его где-нибудь среди вещей Миракла? Насколько я помню, Миракл не расставался с перстнем и должен был передать тебе его в любом случае. - Я точно помню, перстня у Миракла в тот день не было. Все, что он успел сказать мне перед смертью, это только то, что я должен найти тебя. Деньги и драгоценности Миракла были в кожаном мешочке. Его у меня украли при входе в Магоч. Я не помню, было там кольцо или нет. - Ладно, сейчас надо найти камень Нептуна. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет? - спросила Лора. - Скажи, Фарт, чем ты занимался и какой жизнью жил в тот момент, когда потерял кольцо? - попросил Квентин. - О, это было замечательное время! Я был тогда в расцвете сил, меня любили женщины, и моря ласково стелились передо мной... Да-а-а... Хорошее было время! - А если поточнее... - Это было таким же жарким летом, как сейчас. Мы вернулись домой после очередного морского похода. Побывали и в южных, и в восточных морях, сходили на острова Дикого архипелага, посетили берега Красного моря. Вернулись счастливые богатые и довольные. И жизнь закрутила меня, как только я снова оказался в родном Магоче. Она явилась мне в образе прекрасной женщины, настоящей леди. Я не хочу называть вам ее имени, отмечу только, что здравствует она и поныне. Эта женщина вихрем вскружила мне голову, заставив забыть обо всем на свете. Дни и ночи я старался проводить только с ней. Жизнь в ту пору была прекрасна и удивительна. Вот в это время и пропало кольцо. Снять его с меня невозможно было даже с мертвецки пьяного, не говоря уже о том, что в ту пору я почти не пил. Как мне отец надел его в детстве, так с тех пор кольцо и росло вместе с моим безымянным пальцем, всегда приходясь впору. Я сроднился с этим перстнем, чей синий камень всегда напоминал мне о ласковом и любимом море. Но эта леди изменила всю мою жизнь. Целых два сезона провел я на суше, с тоской провожая корабли, уходящие в море. Море звало меня, и я не удержался - начал выпивать с тоски. И однажды утром, после ночи, проведенной с моей возлюбленной, я проснулся и не обнаружил кольца. Как я ни допытывался у любимой, где мое кольцо, она только пожимала плечами. "Не знаю, не видела, ты сам потерял по пьянке", - твердила она одно и то же. И я отступился. Как я мог обвинить ее в краже, после всего хорошего, что было между нами. Потом, кольцо так крепко сидело... Нет, не могла она снять его, не могла... - Фарт залпом допил остатки вина из своего стакана. - И с тех пор как пропало кольцо, ушло что-то... Горечь и тоска навсегда поселилась в моей душе. Не скажу, чтоб я очень уж гордился принадлежностью к Кругу, этой своей миссией, но все же было в кольце что-то такое... какая-то сила... И с потерей камня я стал совершенно другим человеком, как будто вытащили из меня все кости, превратив в кучу никуда негодного мяса. - А что стало с той леди, вашей любовью? - спросила Лора. - Что стало, спрашиваешь? - Фарт налил себе вина и отхлебнул с полстакана. - Еще некоторое время мы встречались с ней, пока я не почувствовал, что между нами выросла невидимая, но непреодолимая стена. Да и тоска по морю вконец замучила меня. И в одно прекрасное утро сбежал я к ребятам в порт, поднялся по трапу на палубу, и вновь понесли меня вольные ветры к далеким берегам. Да только не долго продолжались эти мои путешествия. Скис я, обмяк как-то после потери кольца и все чаще стал прикладываться к бутылочке. И это, понятно, не нравилось начальству. И однажды, как пришли мы домой, меня просто выкинули за борт, - Фарт опрокинул в себя оставшуюся половину стакана. - Но вот это кольцо, - кивнул Фарт на кольцо Квентина, - я признал сразу. Ага, думаю, еще один человек Круга объявился, значит, ждут нас веселые деньки... Моряк наполнил стакан и, стараясь залить тоску, чтоб она навсегда захлебнулась там у него внутри, залпом выпил. - Тебе нельзя больше пить, - спохватилась Лора, но было поздно. Глаза Фарта затуманились, рука со стуком упала на стол, а за ней последовала и голова. - Что будем делать? - Лора вопросительно посмотрела на Квентина. - Как нам найти кольцо Фарта? - У меня есть друзья. Они далеко отсюда, но знают многое. Может, они смогут нам помочь... - задумался Квентин. Голоса грибов в последнее время стали слышаться более отчетливо. "Грибы! Помогите найти камень Нептуна!" - Квентин сосредоточился и попытался слиться с Силой Единой Мысли. Лора видела, как он напрягся и выпрямился на стуле с высокой спинкой. Лицо юноши побледнело, зрачки расширились, а глаза невидящим взором уставились в кухонную глубину полутемной замызганной таверны. - Леди Ди... - изрек принц тихим и глухим голосом, будто бы исходящим из глубокого грибного чрева. - Фрейлина королевского двора. Кольцо у нее. Будет трудно его получить... Король и стража охраняют его... Квентин провожал Лору домой. Они шли по притихшему, но еще не уснувшему городу, погруженному в прозрачные сумерки. - Надо идти во дворец, - Квентин был настроен решительно. - Найти даму, у которой кольцо. - Как мы пройдем туда? - Лора была немного обескуражена внезапно проявившейся решительностью Квентина. - Пока не знаю. Но однажды я видел сон... - он вспомнил одно из призрачных видений Эрлиера. - Я шел по белому дворцу, по каким-то запутанным переходам и лестницам, пока, наконец, не оказался в темном помещении, похожем на заброшенную церковь. Я знал, там спрятано что-то важное и значимое. Иногда мне снятся такие пророческие сны, в которых предстают картины будущей жизни или те места, с которыми связаны какие-нибудь события в будущем. И я уже не раз убеждался в этом. - Значит, ты думаешь, кольцо спрятано во дворце короля Стефана? - Сон дает только подсказку. Я не могу утверждать, что именно там спрятано кольцо Нептуна, но уверен, там обязательно найдется что-то важное. - А ты уверен, что кольцо похищено леди Дианой? - Да. Я не могу тебе всего объяснить. Можешь называть это магией, или как угодно, но мне была дана еще одна подсказка. Кольцо у Фарта украла фрейлина королевского двора леди Диана. Квентин сказал это и сам смутился. Пришлось в глазах Лоры предстать этаким кудесником. А ведь все эти смутные догадки, видения, тайные знания достались ему без малейших усилий с его стороны - были ему просто подарены. От этого он чувствовал себя немного неловко. Но как бы там ни было, магические дары действовали и приносили свои плоды. - Тогда, может, просто скажем об этом Фарту? - предложила Лора. - У Фарта шансов вернуть кольцо еще меньше, чем у нас. Фрейлина даже разговаривать с ним не будет. Надо нам самим идти во дворец. - Ты прав, - согласилась Лора и о чем-то задумалась. Через минуту ее лицо прояснилось: - Кажется, я знаю, как попасть во дворец. Квентин молчал, боясь перебить Лору. - Через два дня состоится открытый рыцарский турнир, в котором могут принять участие все желающие. Это всенародный праздник, когда забываются все сословные различия между людьми. Король за свой счет приобретает вооружение, амуницию и снаряжение для всех участников состязаний, только лошадь у каждого участника должна быть своя. - Так вот, - продолжала Лора. - Перед началом турнира король собирает во дворце всех участников. Он поздравляет их с тем, что они решили выступить в состязания, уточняются их списки, затем устраивает небольшой банкет... Я думаю, так мы сможем попасть во дворец. - То есть, если я приму участие в рыцарском турнире? - уточнил Квентин. - Патрик, Фарт, Огюст, дед или я не можем выступить в турнире. Так что, остаешься только ты. - И мне выдадут оружие, амуницию и снаряжение, а лошадь я приведу с собой... - с мрачным скепсисом заметил Квентин. - Да, но до этого не дойдет. Надо будет только попасть на предварительное представление участников, на прием во дворце и... - Все ясно. Я согласен. Где бы я мог записаться? - Этим занимается королевский оружейник Якобс. Каждое утро он бывает на городской площади, где ведет запись участников. - Хорошо, завтра же иду к нему.