Валерий Заворотный - Кухтик, или История одной аномалии

• Название: Кухтик, или История одной аномалии
• Автор: Валерий Заворотный
• Жанр: Научная Фантастика

---

Секунду-другую стояла напряженная тишина, затем раздался грохот. Таких дружных оваций зал Конгресса ещё не слышал.

Микки сошел с трибуны и сел на место для почетных гостей - рядом с главным конгрессменом. Джек выразил ему свое восхищение.

- Ерунда, - сказал Микки. - Чего там. Свои же все. Демократы...

Начались ответные выступления. Когда последний оратор заканчивал превозносить достоинства Первого Демократа и выражать полную поддержку его начинаниям, Джек наклонился к Микки.

- Как ваши впечатления? - спросил он. - Мне кажется, мы подружимся.

- Все прекрасно, - ответил Микки. - А насчет дружбы, так давно уж пора. Мы и с Ронни о том толковали. Он тоже поддерживает.

- Ну, Ронни... - протянул Джек. - Ронни, если по-честному, не очень большого ума деятель. Но Конгресс... Конгресс вас поддержит. Можете на меня положиться.

- Вы знаете, - осторожно сказал ему Микки, - Ронни мне показался очень даже неглупым человеком. Мы вот о ракетах с ним договорились. И вообще...

- Ронни - дурак, - твердо произнес Джек. - Я уже не раз об этом говорил. И в газетах писал.

- В газетах? - ужаснулся Микки. - Писали? Это что ж, у вас тут такая голосиловка? Ну, это уж как-то слишком!

- Писал, писал, - сказал Джек. - Только он газет не читает.

- А как же он... - Микки с недоверием посмотрел на конгрессмена. - Как же он вас на этом месте держит?

- Кто держит? - спросил Джек.

- Ну, Ронни.

- А он-то тут при чем?

Микки покачал головой, поняв, что его разыгрывают.

- А вы шутник, однако, - сказал он Джеку.

- Я? - Джек задумался. - Я, может, и шутник. А он - старый дурак...

Тем временем оратор на трибуне закончил свою речь. Ему тоже похлопали. Не так дружно, правда, как Первому Демократу. Микки вообще заметил, что одним конгрессменам почему-то хлопала одна половина зала, а другим другая.

- Ну вот, - сказал Джек, вставая. - Торжественная часть завершилась. Пора на банкет...

Покидая Конгресс, Микки в дверях столкнулся с Ронни.

- Прекрасную ты речугу толкнул, дружище, - сказал Президент Первому Демократу. - Уж на что у нас дубы в Конгрессе сидят, и те растрогались.

Микки взял Президента под руку и отвел его в сторону.

- Послушай, Ронни, - сказал он. - Извини, что встреваю. Это, конечно, не мое дело, но, понимаешь, мне показалось, что Джек... Как бы это тебе поделикатнее объяснить... Ну, в общем, он говорит...

- Он говорит, что я дурак? Ты об этом?

- Ну... в каком-то смысле...

- Не бери в голову, - сказал Ронни. - Он везде об этом трендит.

- Как - везде? - Микки не поверил своим ушам.

- А так. Везде базарит. Меня уже газетчики замучили. Что, мол, я думаю по этому поводу и все такое...

- И?.. - Микки оглянулся, не слышит ли их кто-нибудь.

- Что - и?

- Ну, что ты теперь делать намерен?

- Как что?.. Они - спросили, я - ответил.

- Про... про... - Микки замялся.

- Ну, про дурака. Они же все лезут и лезут: "Что вы думаете, господин Президент, что вы думаете?.."

- А ты?

- Я сказал, что придерживаюсь другого мнения.

* * *

Поздно вечером, сидя на мягком диване в номере гостиницы, Первый Демократ обсуждал с женой события прошедшего дня.

- Намотался я - сил нет, - сказал он. - Но, кажется, все получилось. Теперь бы выспаться только.

Микки громко зевнул.

- И я вымоталась, - сказала Рикки. - Но зато насмотрелась! И в парке были, и в музее были... Чего там только нет. Теперь я всю их историю знаю. Вот посмотри, что мне подарили.

Она взяла со столика возле дивана большой альбом и раскрыла его.

- Вот, гляди. Здесь, оказывается, раньше такие племена жили. Индейцы назывались. И у каждого племени был вождь. Вот они - на картинках. Видишь все в перьях.

- Ну и что? - сказал Микки. - У нас тоже Вождь был. Без перьев, правда.

- Нет, Микки, эти не как наш. Эти в лесах жили, на конях скакали... И имена у них такие смешные. Вот смотри - этого, например, Белый Орел звали. А этого - Высокая Гора. Смешно, правда?.. А вот, гляди, какой страшный. Это - Большая Елка. У-у, злой какой!..

Микки посмотрел на картинку. Там был изображен седой мужчина огромного роста, с суровым лицом. В руке он держал топор на длинной ручке, а на голове у него красовался разноцветный убор из перьев.

- Да нет, ничего, - сказал Микки. - Не страшный. Сердитый только. А так - ничего.

- Неправда. Страшный... - Рикки перелистнула сразу несколько страниц. - А вот, гляди. Это уже - в наше время. Тут города разные, самолеты, автомобили... Смотри, какие у них дома высокие. И все - из стекла. А машины какие!

- Это верно, - сказал Микки. - Машины у них хорошие. Да и все остальное, как я погляжу, тоже неплохо. Говорят, все через демократию получилось. И злаки, и автомобили, и наука там всякая...

- Ну, наука, допустим, и у тебя есть, - возразила Рикки. - Ракеты, к примеру. Ты вот завтра с их учеными встречаться будешь, так про ракеты им расскажи.

- Наука-то, конечно, есть, - медленно произнес Микки, листая альбом, да только вся наука, понимаешь, как-то в одни ракеты уходит. А вот чтобы автомобиль какой красивый сделать или там чтоб злаки росли, это вот почему-то не получается...

- А ты им расскажи, что у нас много всяких ученых умных. Про всякие открытия расскажи... Сам же говорил, что открытий много.

- Открытия вроде есть... Но, понимаешь, все они какие-то несъедобные... Все больше про танки, про бомбы. А у них все на то, чтоб еды побольше... - Микки почесал затылок. - Мне б им что-нибудь такое загнуть, чтоб они тоже, понимаешь, не шибко воображали.

Микки положил альбом на столик, поднялся с дивана и заходил по комнате. Потом внезапно остановился.

- Погоди, - сказал он и начал шарить рукой по карманам. - Слушай, ты, когда костюм мне готовила, случайно, листочка такого мятого не находила?

- Был там листочек, - сказала Рикки. - Но я его в урну бросила.

Микки подбежал к урне, вытащил смятый листок и, разгладив его, стал быстро читать машинописные строчки.

- Вот! - выкрикнул он, дочитав текст. - Вот, нашел! Рикки, ты только посмотри, что я нашел... Это ж Лихач мне подсунул... Письмо... Из этого как его? - Лукичевска... Надо ж - случайно вспомнил!

- Что там у тебя? - спросила Рикки.

Она подошла и через плечо заглянула в бумажку.

- Читай, читай, - сказал взволнованный Микки. - Вот оно - открытие! Теперь я им нос утру! Мы тоже, понимаешь, кой-чего можем! Вот читай.

- Лу-ки-чевск... - прочла Рикки. - ЛИПА... Это что такое?

- Да ты дальше читай. Дальше! - Микки протянул ей листочек. - А Лукичевск - это город такой. Там лук растет. Но дело-то не в этом...

* * *

Город Лукичевск плавился от жары. За окнами Института Пространственных Аномалий висел горячий неподвижный воздух. Стоя-ла тишина. Ничто, даже обычное жужжание мух не нарушало покоя.

Директор лукичевского института, академик Иванов-Бермудянский сидел за рабочим столом и пытался привести свои серые клеточки в работоспособное состояние. По другую сторону стола на жестких стульях сидели младший научный сотрудник Вениамин Шульман и временно неработающий житель Лукичевска Кирилл Рогозин. Состояние серых клеток у обоих гостей мало чем отличалось от состояния клеток академика.

- Друзья мои, - произнес Иванов-Бермудянский. - Я пригласил вас...

- Чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие, - закончил за него временно пришедший в себя временно неработающий Рогозин.

- Кирилл Петрович, батенька... Ну зачем вы так? - Академик полез в карман, вытащил платок и отер со лба пот. - И без того, знаете ли, с мыслями не собраться...

- Точно... Жара... - подтвердил Вениамин Шульман и замолк, видимо, исчерпав силы.

Беседа прервалась. Чтобы продолжить её, требовалось напрячься и желательно хлебнуть глоток свежего воздуха. Но об этом не стоило и мечтать. Академик начал искать внутренние резервы энергии. Нашел немного.

- Друзья, - продолжил он. - Положение, думаю, вам объяснять не надо. Я позволил себе пригласить вас, Кирилл Петрович, потому, что рассчитываю на вашу помощь и надеюсь, что вы ещё не забыли нашу совместную работу. Мне очень хотелось бы думать, что в самое ближайшее время мы будем иметь честь видеть вас среди наших...

Резервы кончились. Кирилл Рогозин молчал.

- Он в курсе дела, Николай Илларионович, - сказал Беня Шульман. - Я ему все рассказал.

- Вот и прекрасно, - вымолвил Иванов-Бермудянский, снова собравшись с духом. - И что же вы, Кирилл Петрович, думаете по этому поводу?

Кирилл хмыкнул и пожал плечами.

- Я, признаться, тоже нахожусь в некоторой растерянности, друзья мои, - продолжил академик. - Вот уже больше года мы не наблюдаем никаких, я бы сказал, признаков жизни пространственной аномалии. Никаких, так сказать, проявлений... Можно, конечно, трактовать это как временное затишье. Подобные затишья, в общем-то, были и раньше. Но столь длительный перерыв, согласитесь, вызывает определенную настороженность...

- Простите, Николай Илларионович, - перебил его Кирилл. - Можно задать вам один вопрос?

- Ради Бога, - обрадовался академик. - Сколько угодно!