Валерий Заворотный - Кухтик, или История одной аномалии

• Название: Кухтик, или История одной аномалии
• Автор: Валерий Заворотный
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он наклонился, открыл нижний ящик стола, пошарил в нем, нащупал что-то гладкое и булькающее и потащил на себя.

Что дальше делал Президент - неизвестно.

VI

Шел пятый год либерзации.

На одной шестой части суши, как и на всей планете, зеленели деревья и распускались цветы.

Как и повсюду на большом шаре, здесь пели птицы, звенели ручьи и шелестели первые листья.

Как и повсюду в мире, жители радовались теплу, открывали окна и смотрели на голубое весеннее небо.

В остальном все было иначе.

Комната, в которой сидел Большая Елка, напоминала военный штаб. На столах были разложены карты и донесения. У многочисленных телефонов сидели люди с покрасневшими от бессонницы глазами. Прижимая к уху телефонные трубки, они что-то быстро записывали на листках бумаги.

Шла подготовка к выборам.

Началась она месяц назад, но уже успела полностью изменить ритм Елкиной жизни. Пожалуй, никогда с тех пор, как пять лет назад забрался он на свой танк, Большая Елка не чувствовал такого прилива сил. Он снова ввязался в бой. Он полез в драку, и занятие это в наибольшей степени отвечало его естеству.

Противников набралось много. Самым серьезным был, конечно, Толстолобик. Прочно укрепившись в Мыслище, он полагал, что уже близок к заветной цели. Оставалась ерунда - стать президентом. Все прогнозы, на которые не скупилась пресса, предсказывали Толстолобику победу. Елкины шансы оценивались гораздо ниже.

Клоун тоже, разумеется, попер в президенты. Вряд ли ему что светило, но выступления его жители посещали охотно. Наряжаясь в полувоенный френч, он развешивал позади себя карту, тыкал в неё указкой и рассказывал, где установит свой новый порядок. Карту приходилось часто менять, потому что после каждого митинга она превращалась в решето.

Кроме Толстолобика и Клоуна, в борьбу вступили ещё несколько кандидатов. Среди них был и Кучерявый, решивший доказать наконец, что его программа не хуже других. Сути программы он, правда, пока не раскрыл.

К великому удивлению Елки, свою кандидатуру решил выставить Микки. На что он рассчитывал, оставалось загадкой. Сторонники Зюзика Толстолобика почитали Первого Демократа врагом и отступником. Сторонники Елки тоже шибко не жаловали, понимая, что время его прошло. Два раза в ту же реку не войти. Правда, бывшего президента шестой части суши все это, похоже, не смущало. Один из приятелей Елки случайно попал на банкет, где Микки убеждал всех, что народ предпочтет именно его. Может, он имел в виду какой-то другой народ.

Был ещё кандидат, который начал все больше беспокоить Большую Елку. Представлял он собой фигуру весьма колоритную. Здоровый детина, всю жизнь прослуживший в армии и доросший до генерала. Причем служил, судя по всему, не за страх, а за совесть. По этой причине вдрызг разругался с Грачом, осмелясь возражать ему, несмотря ни на какие погоны. Министр вздумал приструнить подчиненного, но только подлил масла в огонь. Боевой генерал обозвал Грача пустозвоном (что, строго говоря, было недалеко от истины), плюнул на все и ушел из армии. А став гражданским, ударился в политику.

У жителей кандидат пользовался симпатией. Говорил, что думал, рубил сплеча, разносил штафирок и бюрократов, не стеснялся поливать Елку, но и Толстолобику время от времени вставлял клизму. Выглядел он эдаким медведем, который ничего и никого не боится. Это тоже прибавляло ему популярности.

Елкин приятель рассказывал, что на том самом банкете жена Микки, увидев фотографию генерала, воскликнула: "Смотри, дорогой! Помнишь, я тебе индейских вождей показывала? Так вот этот - вылитый Белый Орел!" На что Микки, как уверял приятель, страшно осерчал и рявкнул на жену: "Хватит с меня одного индейского вождя!"

Программа генерала была ясной и четкой. Являла она собой набор фраз из армейского Устава. На митингах он вел себя, как в казарме. Елка вначале считал его солдафоном. Однако постепенно выяснилось, что Белый Орел не так прост. То ли пообтесавшись среди политиков, то ли просто будучи от природы мужиком неглупым, он умело играл роль лихого вояки, но с корреспондентами общался грамотно и порой весьма умно отвечал на вопросы. Те преследовали необычного кандидата стаями, отчего известность его росла день ото дня.

В Елкином штабе постоянно следили за всеми выступлениями всех участников схватки. Толстолобик, как и предполагалось, упирал на новое поделение. На первых порах это давало ему неплохую аудиторию. Но поскольку он твердил постоянно одно и то же, то многих жителей это начало утомлять. Никаких других слов, кроме цитат из Автора Великой Идеи, Толстолобик в речах не использовал. Может, он и решился бы изречь что-то новенькое, но вынужден был то и дело оглядываться на бдительных, задубелых соратников. Толстолобик хорошо знал историю своей партии. Случайно упасть в пруд ему не хотелось.

Кучерявый говорил проникновенно и искренне. Убеждал жителей, что добро лучше зла, что порядочность лучше подлости, а честность лучше вранья. Говорил, что знает, как облегчить их жизнь. (Будто кто-то из кандидатов обещал им другое.) Говорил, что Елкины чиновники много воруют. (Будто кто-то из жителей об этом не знал.) Говорил вообще много разумных и правильных слов. На чем и заканчивал выступление.

Микки ограничивался тем, что хвалил свою перековку. А генерал, как всегда, рубил из Устава.

Елкин штаб заседал днем и ночью, разрабатывая стратегию. Командовал в штабе Рыжий. Он таки настоял на своей отставке, но Большая Елка был не таким болваном, чтобы лишиться одного из самых способных помощников. И оказался прав.

Когда работа закончилась, они с начальником штаба заперлись в кабинете.

- Ну, и какую же линию изберем? - спросил Елка. - Какой курс, понимаешь, наметим?

Слова "линия", "курс", "программа" въелись в него со времен пребывания в Местных Начальниках.

- Езжайте в народ, - сказал Рыжий. - Выступайте. Говорите. Общайтесь.

- Это понятно. А слушать-то будут? И что говорить? Как генерал - не умею, как Толстолобик - не хочу.

- Говорите, что думаете.

- Так ведь каяться придется. Вон сколько наворотили.

- Кайтесь.

- А как заплюют?

- Не без этого.

- М-да!.. - Елка почесал в затылке. - Думаешь, поверят?

- Должны поверить, - сказал Рыжий. - Люди-то живые. И сердце - не камень... Пускай сердцем выбирают.

- Сердцем - это хорошо, - задумчиво произнес Елка. - Только, поди, желудок-то у них тоже есть.

- Желудок есть, - согласился Рыжий. - Но альтернативы нет. Или новая жизнь, или опять поделение.

- Про поделение понял, - сказал Елка. - А про эту бабу твою Альтернативу - не очень.

- Ну, это - выбор, значит. К примеру - из двух зол. Скажем, пускай мы для них пока зло, но...

- Да уж, добра покамест от нас не густо, - перебил Елка.

- Ладно. Пусть считают, что зло. Ну а что, поделение - лучше? Не все ж с ума посходили.

- Значит, сердцем, говоришь? - Елка задумался. - Ну, а ежели они ни сердцем, ни желудком? Ежели головой выбирать надумают?

- Нет, головой мы ещё не готовы, - ответил начальник штаба. - Ежели б головой, то скорее всего Колобка бы выбрали. Он умнее других.

- Да не любят они Колобка! - сказал президент.

- А у нас вообще умных не любят, - вздохнул Рыжий. - У нас - либо желудком, либо - сердцем. Сердцем, я думаю, шансов больше. Так и назовем кампанию - "Выбирай сердцем".

- Что ж, - сказал Елка. - Давай попробуем...

* * *

Кухтик лежал животом на подоконнике. Под ним шумела главная площадь города Лукичевска. Справа и слева от памятника Автору Великой Идеи стояли две толпы, разделенные узким проходом. По обе стороны прохода были натянуты веревки. Вдоль этой свободной полосы лениво прохаживались несколько милиционеров. В центре каждой толпы возвышался сколоченный из досок помост. Над одним полоскалось на ветру множество красных флагов, над другим тянулся огромный синий транспарант со словами: "Голосуй, не то облажаешься!"

Люди, составлявшие правую от Кухтика толпу, были возрастом помоложе. Они громко хлопали в ладоши, время от времени кричали что-то и свистели, заложив в рот пальцы. На помосте с синим транспарантом расположился оркестр. Стоявший перед оркестром парень объявил, что сейчас выступит столичный ансамбль "Еловый Бор". Это объявление публика встретила дружным ревом. Из толпы на помост поднялись несколько девиц. Парень выкрикнул: "Последний хит!.. "Приходи ко мне под елку!"" Молодежь снова зашумела. Девицы взмахнули руками и начали петь, покачиваясь в такт музыке.

Тем временем слева от Кухтика разворачивалось другое действо. На краю помоста, утыканного красными флагами, встал рослый мужчина, поднес к губам микрофон, и голос из мощных динамиков за его спиной перекрыл поющий ансамбль.

- Доколе?! - крикнул мужчина в толпу. Ответом ему был глухой ропот. Доколе терпение нашего народа будет терпеть антинародные действия?!

Люди, окружившие помост, зароптали громче. Можно было понять, что терпеть далее они не намерены.