PC Magazine/RE - Журнал PC Magazine/RE №08/2008

• Название: Журнал PC Magazine/RE №08/2008
• Автор: PC Magazine/RE
• Жанр: Прочая околокомпьтерная литература
• Год: 2008

Главный материал августовского номера журнала, статья «Взгляд из окна с видом на Vista», адресован широкому кругу читателей, интересующихся современными информационными технологиями. Эксперты тестовой лаборатории PC Magazine/RE оценивают требования к аппаратному обеспечению и исследуют возможности семи современных ПК для малого и домашнего офиса.

«Проблема в том, что ИТ-специалисты, которые обслуживают парк машин, возможности Vista досконально еще не изучили. Болезни роста, несомненно, будут преодолены. Число компьютеров с Windows Vista растет с каждым днем, а значит, оценивать их возможности можно и должно именно сейчас…»

Также в номере:

«Мониторы для дела и отдыха»

Маркетологи уже давно знают, что для большинства людей числа куда убедительнее эпитетов. А вот чувство юмора у них – издержки профессии – снижено, так что шутки насчет повысившегося на 42 % блеска волос до них не доходят. Попытки увеличить продажи мониторов, говоря о высокой «динамической контрастности», пока успеха не принесли, тем более что непонятно, чем ее измеряют. Увы, пока для оценки монитора лучший инструмент – человеческий глаз. Особенно глаз экспертов тестовой лаборатории PC Magazine/RE.

«455 советов, как полностью использовать возможности компьютера»

Время полного и досконального освоения современной операционной системы в несколько раз превышает время ее жизни. Даже если этим заниматься специально. Это же можно сказать и о большинстве прикладных программ. Остается одно – воспользоваться результатами коллективной работы экспертов PC Magazine, которые собрали воедино свои советы и рекомендации.

«Средства трехмерной визуализации»

Ученые уже давно знают, что мы видим не то, что есть на самом деле, а то… что видим. Впрочем, не только ученые – вряд ли найдется много людей, для которых было бы новостью, что на телевизионном и киноэкране как бы движущееся изображение составлено из последовательности быстро сменяющих друг друга неподвижных, а все многообразие цветов получается сочетанием всего трех базовых. Как «обмануть» человеческое восприятие в отношении движения и цвета, известно уже давно. Совсем не так дело обстоит с объемными, трехмерными объектами. Для этой задачи уже предложено несколько решений, описанию которых и посвящена статья одного из экспертов PC Magazine/RE.

---

Наращивание конфигурации и перспективы модернизации платформы на базе платы GA-EP45-EXTREME связаны с тремя графическими портами PCI-E x16 (отвечают требованиям спецификации PCI Express 2.0, доступен режим ATI CrossFire), одного порта PCI-E x1 и трех PCI-портов. Цветная маркировка навесных монтажных компонентов помогает безошибочно отыскать нужную группу разъемов и колодок для установки плат расширений и подключения портов, размещенных на выносных планках. Обновление встроенного ПО без загрузки ОС выполняет утилита Q-Flash, а оперативно восстановить данные поврежденной основной ASIC BIOS можно с помощью фирменной функции Gigabyte DualBIOS. Кроме этого, на плате установлены три миниатюрные кнопки, с помощью которых можно включить ПК в процессе отладки платформы, еще не установленной в системный блок, выполнить «горячую» перезагрузку компьютера и вернуть установки BIOS Setup к их исходным значениям.

Об истинном потенциале GA-EP45-EXTREME лучше всего говорят результаты проведенного экспресс-тестирования. Кроме системной платы, основу тестового стенда оставили 3-ГГц процессор Intel Core 2 Duo E8400, модули ОЗУ DDR2-1066 SDRAM (суммарный объем 2 Гбайт, двухканальный режим работы) и графическая плата Gigabyte GV-R487-512H-B. Все испытания проводились под управлением 32-разрядной ОС Windows Vista Ultimate, которая устанавливалась на 1-Тбайт жесткий диск SATA II семейства Barracuda 7200.11 компании Seagate Technology. В указанной конфигурации платформа показала весьма достойный результат на ключевом тесте SYSmark 2007 (версия Preview, обновление 1.04.670) – 170 баллов.

Солидной оказалась и сумма баллов по итогам выполнения тестов PC Mark Vantage (32-разрядная версия Professional) и 3DMark06 (экранное разрешение 1280×1024, 4×AA, 16×AF) соответственно 4941 и 13 098. Добавим, что пакет 3DMark Vantage оценил быстродействие видеоподсистемы в режиме Performance (индекс «P») в 7633 балла. Схожую производительность способны демонстрировать сегодня только флагманские продукты компании NVIDIA – графические процессоры семейства GeForce GTX 200.

Анализируя итоги выступления платформы, отметим высокий потенциал ускорителя трехмерной графики GV-R487-512H-B на базе ГП ATI Radeon HD 4870. Анонсированное компанией AMD в конце июня DirectX 10.1-совместимое семейство продуктов 4800-й серии базируется на новом ядре TeraScale (кодовое наименование RV770, 956 млн. транзисторов, 55-нм технологический процесс). Среди особенностей новых ГП отметим унифицированную суперскалярную шейдерную архитектуру на базе 800 потоковых процессоров и скоростное видеоОЗУ GDDR5. Аппаратное ускорение видеопотоков высокой четкости (включая форматы H.264/AVC, MPEG-2 и VC-1) осуществляется средствами встроенного декодера UVD 2 (Unified Video Decoder 2). Благодаря функции AVT (Accelerated Video Transcoding) скорость преобразования HD-потоков возросла практически вдвое. Новые ГП вдвое превосходят наборы ATI Radeon предыдущего поколения, если сравнивать энергопотребление и производительность. Еще одно несомненное преимущество новинок – весьма привлекательная цена.

Мы смогли оценить на практике высокий потенциал серийных моделей, установив в систему сначала одиночную плату, а затем тандем в составе двух ускорителей GV-R487-512H-B (режим CrossFire). Фактически двукратный прирост производительности в игре Call of Juarez (разработчик Techland, издатель Ubisoft Entertainment) даже на высоких разрешениях с включенными функциями полноэкранного сглаживания и фильтрации текстур впечатляет. Что касается синтетических тестов, в режиме CrossFire скорость обработки трехмерных сцен увеличилась в среднем на 45 % (бета-видеодрайверы 8.52 RC2, сборка 66515).

Итак, платформа прекрасно сбалансирована и способна на равных конкурировать с наиболее совершенными системами на высокопроизводительных НМС компаний Intel и NVIDIA (например, Intel X48 Express или NVIDIA nForce серий 780i и 790i). Что касается стоимости владения ПК на базе системной платы GA-EP45-EXTREME, то здесь преимущество оригинальной новинки Gigabyte неоспоримо.

ASUS Xonar DX: вся палитра звукаВнешняя звуковая плата ASUS Xonar DX способна привнести в атмосферу игровых приложений недоступные прежде 3D-оттенки

ASUS Xonar DX

Реальная розничная цена: 100 долл.

ASUSTeK Computer, http://ru.asus.com

Начало продаж в России: I квартал 2008 г.

Оценка: очень хорошо

В истории развития аудио на ПК можно вспомнить несколько переломных моментов, когда доминирующие длительное время решения быстро сходили со сцены, уступая место технологиям нового поколения. Напомним, что внешние звуковые платы получили широкое распространение в начале 1990-х гг., на заре мультимедийного бума. В 1997 г. компания Intel предложила спецификацию AC’97, реализовав совместно с партнерами глобальный проект интеграции аудиоподсистемы в состав набора системной логики (НМС семейств Intel 810, 815 и 820).

Усилиями изготовителей системных плат на базе AC’97 (цифровой контроллер, встроенный в «южный мост» Intel ICH, и аудиокодек) в течение последующих двух лет эти продукты начали вытеснять внешние решения.

Перелом наступил в 2004 г., когда Intel представила первые образцы плат на НМС 900-й серии с интегрированной аудиоподсистемой класса High Definition Audio (проект Azalia).

C этого момента бизнес, связанный с внешними звуковыми платами, переживает не лучшие времена. Некогда признанный лидер MPC-рынка – компания Creative Technology была вынуждена срочно реструктурировать свою деятельность, начав активно осваивать новые для себя ниши. Прочие участники рынка, не выдержав конкуренции, фактически ушли с него. Поверхностная оценка соотношения сил между внешними и встроенными решениями для рынка настольных ПК выглядит на сегодня как 1:9 не в пользу внешних звуковых плат. По существу ими имеет смысл оснащать только мощные мультимедийные и игровые ПК, чтобы разгрузить ЦП и максимально достоверно воспроизвести 3D-обстановку (звуковую окружающую среду) средствами специализированных API.

В 2007 г. решение компании ASUSTeK Computer выйти на рынок звуковых плат с собственными продуктами (первенцем стала плата ASUS Xonar D2) сначала выглядело несколько неожиданным. Сильный конкурент в лице Creative Technology и падающий интерес к рассматриваемому классу продукции со стороны конечных пользователей – основные причины, которые вызывали немало вопросов у аналитиков и прессы к ответственным лицам ASUS, давшим «зеленый свет» довольно спорному решению. Как показали дальнейшие события, в расчет принимался новый для ASUS рынок. Семейство звуковых плат Xonar предлагалось в качестве рекомендованной внешней аудиоподсистемы для элитных системных плат ASUS R.O.G. (Republic of Gamers), ориентированных преимущественно на игровую аудиторию. Цена в 200 долл. уже не выглядела препятствием для начала поставок серийных продуктов Xonar D2.

Логичным продолжением обозначенной политики стало появление на прилавках этой весной новинки – PCI-Express-платы Xonar DX. Благодаря небольшим габаритам это низкопрофильное изделие можно установить в типовой ATX-корпус или Barebone-комплект, реализовав на практике концепцию HTPC. Продукт среднего ценового диапазона спроектирован на базе аудиопроцессора ASUS AV100 (24-разрядные ЦАП и АЦП на ASIC компании Cirrus Logic). Среди наиболее примечательных паспортных характеристик отметим диапазон частот от 10 Гц до 48 кГц, а также соотношение сигнал/шум 116 дБ и коэффициент гармонических искажений не хуже 0,00056 % для фронтального канала.

Изделие совместимо с технологиями обработки и представления звука Digital Live, Headphone, Virtual Speaker и Pro Logic IIx компании Dolby Laboratories и способно обеспечить объемное звучание в игровых приложениях средствами API Microsoft DirectSound, DS3D GX 2.0 и Creative EAX 5.0. Благодаря аппаратной обработке звука в игровых приложениях с помощью Xonar DX удается высвободить до 15 % ресурсов ЦП для решения других задач. Во время игрового сеанса (многопользовательский режим multiplayer) или обмена голосовыми сообщениями (в том числе по каналам VoIP, предусмотрены профили для MSN Messenger и Skype) Xonar DX позволяет использовать технологию VocalFX, предназначенную для обработки голоса игрока и эмуляции фона (VoiceFX и ChatEX).

Для вывода звукового сигнала на внешнюю акустическую систему плата оснащена четырьмя аналоговыми и одним цифровым S/PDIF-разъемом. В комплект поставки изделия входит компакт-диск с драйверами и фирменной утилитой Xonar DX Audio Center. Кроме типовых настроек, предусмотрены пять встроенных профилей, активировать которые рекомендуется перед воспроизведением аудиокомпозиций, фильмов или загрузкой игр, а также режимы Karaoke, FlexBass, VocalFX и AEC (Acoustic Echo Cancellation – подавление стороннего акустического шума во время записи сигнала с микрофона). Рядовым пользователям адресована очень понятная в управлении утилита ASUS PMP Lite для преобразования аудиопотоков в форматы MP3 или WMA (полноценное конвертирование в MP3 становится возможным после загрузки программ с сайта компании Elecard Ltd., http://www.elecard.com/download/#freeware).

В отличие от более дорогих изделий ASUS Xonar D2X и недавно анонсированного Xonar HDAV 1.3, плата Xonar DX поставляется без металлического кожуха, выполняющего функцию экрана. Для полноценного энергоснабжения Xonar DX потребуется отдельный кабель от блока питания со стандартным четырехконтактным разъемом Molex. Говорить о том, насколько успешными будут продажи ASUS Xonar DX, пока рано. На фоне схожих по классу продуктов компании Creative цена изделия представляется несколько завышенной. К качеству звука у нас претензий нет.