Мария Тернова - Цена вопроса

• Название: Цена вопроса
• Автор: Мария Тернова
• Жанр: Городская фантастика

Главная героиня книги – умница Ириша, обладает не только милой внешностью, но и чувством юмора, а также способностью предчувствовать и попадать в незаурядные обстоятельства. Нереальная реальность повествования погружает читателя в Мир доброй фантазии. Ничто в жизни не происходит случайно. Неспроста Ирина встречается с удивительным Теодором, зловещим Черным всадником, хамоватыми привидениями, загадочными зелеными существами – вьернами и нашими земными современниками, которые оживают в метком видении и живом языке автора. «Жизнь, еще более насыщенная, чем до встречи с пришельцем, идет дальше. Главное – не позволить ей пройти мимо».

---

А потом появился Шувалов. Они справляли День строителя, скооперировавшись с одной субподрядной фирмой. Шумный и веселый банкет был организован в кабаке, на недостаток которых не может пожаловаться центр Москвы и, в частности, Новый Арбат. Человек с графской фамилией работал у смежников коммерческим директором, а на празднике взял на себя роль тамады. Ириша влюбилась в него после третьего тоста. Взглянув на ведущего застолье товарища заблестевшими от мартини глазами, она увидела, что мужик до того хорош, что по спине разгулялись мурашки, и показалось, будто шкурка поползла с плеч долой. Сан Саныч имел чеканный профиль Остапа Бендера и утверждал, что среди его предков также присутствовали турецко-подданные.

Высокий и смуглый потомок янычар тоже запал на Иришу, а во время танца честно покаялся, что женат:

– Ты очаровательна, Ирочка, – бубнил он бархатным голосом, бережно ведя партнершу среди активно двигающихся пар. – Я жажду и предвижу нашу с тобой продолжительную связь и не хочу обманывать с самого начала.

Искренность ухажера была приятна, а то многие начинают плести всякую чушь! Жене Сан Саныча Ириша сочувствовала, но и только. Если сам Шувалов о супруге не думает, почему она должна заботиться о бедняжке? Уводить от нее мужа Ирочка не собиралась, так что совесть была спокойна. Кстати, и заразы никакой граф Шувалов от нее на супружеское ложе не притащит. Все хорошо: вперед и с песней! Вернее, с танцем. Сан Саныч на том банкете очаровал молодежную часть стола, хоть сам оказался старше новой знакомой – опять эти числа! – на целых одиннадцать лет. И до метро изрядно подвыпившие строители добирались, старательно исполняя на широком тротуаре сиртаки, который все дружно сочли национальным турецким танцем. Причем, возглавлял нестройную цепочку коллег мрачный Сергеев, употребивший за вечер больше всех.

С тех пор Ириша и Сан Саныч встречались не часто, но регулярно – примерно раз в месяц. Граф Шувалов обладал неплохо подвешенным языком и неутомимостью в постели. Он любил смешить Ирочку, рассказывая о своей насыщенной событиями и далеко не безгрешной жизни. В обиходе же предпочитал изъясняться забавными штампами. Для любого происшествия или новости у Сан Саныча имелось два универсальных комментария: «Ни струя себе фонтан!» и «Рядом птица». Если кто учил в школе не английский, стоит пояснить, что последнее словосочетание звучит на языке Шекспира примерно как «ниа бёд».

Веселый и ласковый пошляк устраивал Иришу всем. Особенно девушке импонировала покладистость Сан Саныча: он прекрасно знал, что, будучи ее любимым другом, не является единственным, и мирился с этим без упреков. Только графу Ириша не считала нужным врать:

– Ты у меня самый дорогой, но редкий. А ведь требуется мужик на каждый день, верно? Или хотя бы на пару раз в неделю, иначе я начинаю мучиться бессонницей.

– Рядом птица, – отвечал Сан Саныч, целуя Иришу в щечку. – Не стоит привыкать к колесам, куда лучше натуральное снотворное средство, коим является грелка в полный рост.

Он сетовал только на наличие Париса, которому так и не был представлен. И называл вредного кота не иначе, как аспидом, имея привычку сравнивать всех недругов со змеями. Нет, отказываться от свидания с графом Шуваловым было бы глупо. Пусть оно съест целый день, удовольствие того стоило. Пусть день из неблагоприятных – плевать на это. Они наверняка разругаются. Ну и что? Через месяц Сан Саныч все равно позвонит с просьбой о новой встрече.

Глава 2

Позвольте спросить: во что верит современный человек? Оставим в покое африканских пигмеев или, допустим, аборигенов Австралии, чьи верования остаются неизменными многие тысячи лет. Не будем трогать редких ныне атеистов, считающих, что бога нет. И ярых сторонников какой-либо определенной религии тоже, пожалуй, не тронем: с ними все ясно. У кого-то Святая Троица и дева Мария, у кого-то – пророк Магомет или Будда. Но вот просто среднестатистический восточный европеец, наш соотечественник, которого либо окрестили в младенчестве, не спросив его согласия, либо нет. Человек, выросший не в семье фанатиков и получивший пристойное образование, – во что верит он?

Сейчас мало кто представляет себе Бога старцем в белых одеждах, восседающим на ватном облаке и прислушивающимся к молитвам своих неразумных детей. И все же приятно считать, что он где-то есть. Просто никто его не видел и не знает настоящего имени. Разве нет?

Рай с ангельскими песнопениями… Пекло, безвкусно обставленное котлами да раскаленными сковородками, и обслуживающие свое хозяйство черти – тоже больше смахивают на детский сад. Но верить в бессмертие души все равно хочется. Невозможно представить, что ты исчезнешь совсем, безвозвратно, когда умрешь. Да, тело твое зароют в землю или кремируют, но как же ты сам? Ты, который чувствовал боль, даже если ничего не болело, и смеялся, когда тебя не щекотали? Ты, неповторимый, со своими особенными чувствами, мыслями и желаниями? Разве ты можешь исчезнуть насовсем? Не должно, просто не должно быть такой несправедливости!

Возможно, кто-то думает иначе. Возможно. Ну и пусть исчезает, если ему так больше нравится. Но не лучше ли считать, что уход из жизни – всего лишь глубокий сон, обморок, который рано или поздно кончится, и ты вернешься. Таким же неповторимым, как был, если не считать небольшой амнезии.

Вопрос: куда вернешься? Все-таки большинство из нас считают Землю центром мироздания. И атеисты, и буддисты, и христиане – все равно. Как же они заблуждаются…

Неужели у Бога (или у Высшего Разума, или как Его еще назвать?) настолько скудная фантазия, что он создал только маленькую Землю и живущих на ней? Ведь у старика было много времени, а досуг требуется чем-то заполнять, верно? Но кто сказал, что Создатель – обязательно старец? А вдруг он – вечное дитя, играющее камушками на берегу моря. Ребенку скучно, и он развлекается, как может: рисует, лепит, собирает пирамидки из разноцветных колец.

И тогда наша планета является всего-навсего одной из Его фантазий, к тому же, не самой удачной. Мы, все такие задерганные и суетливые, с нашим хваленым техническим прогрессом, внешней и внутренней политикой государств, войнами и прочими достижениями – не более, чем мимолетный каприз Творца. Прихоть, о которой он давно забыл, увлекшись более интересными и совершенными игрушками. Разве такого не может быть? Не спешите давать отрицательный ответ.

Так куда же возвращаться после очередного обморока? На Землю или в какое-нибудь другое, более привлекательное место? Ведь выбор на самом деле настолько велик, дорогие и неповторимые земляне…

Было бы преувеличением сказать, что Иришу одолевали подобные мысли. У девушки хватало других, куда более насущных забот, и было не так много свободного времени, как хотелось бы. Работа, которая худо-бедно кормит, одевает и позволяет не ограничивать досуг телевизором. Квартира, в которой приходится поддерживать чистоту, что не так-то просто благодаря стараниям вечно линяющего и шкодящего кота. Родственники, требующие внимания, а также друзья обоего пола, с которыми нужно и хочется поддерживать отношения. А еще учеба, заставляющая напрягать голову, отвыкшую за несколько лет от лишних усилий. Машина, опять же, с недавних пор повадившаяся глохнуть на скорости…

Ириша уставала, и высокие материи не занимали ее совершенно. Скорее бы отпуск, ведь она не отдыхала по-человечески уже полтора года! Ближайшая пятница не в счет: это всего один день, а свидания с графом отдыхом не назовешь. После них, наоборот, надо усиленно отсыпаться. Но в начале июня они с Надюхой сядут в самолет и улетят к морю, в Анталию, на целых десять дней. Будут валяться на пляже, пить соки и коктейли у бассейна, болтать, флиртовать и читать какие-нибудь интересные книжки, а не осточертевшие учебники. Впрочем, последнее занятие предвкушала только Ириша, потому что школьная подруга не испытывала ни малейшего влечения к печатному слову. Максимум, на что была способна Надя, это полистать журнал, читая подписи к фотографиям.

Девчонки дружили с первого класса. Надя Серова всегда была особой активной, нахрапистой, но семи пядей во лбу не имела. Она была крупной девицей с хорошей фигурой и чуть грубоватым лицом, а также роскошными русыми волосами, которые никогда не стригла коротко. Больше всего на свете Надюша хотела замуж. Хотела давно и упорно, еще с тех пор, когда увлекалась классиками и прыгалками. Она жутко завидовала Ире, которая шутя осуществила ее заветную мечту. У самой Нади почему-то ничего не получалось.

Для осуществления заветной цели Надюша выбрала оригинальную тактику, которая казалась ей беспроигрышной. Начав еще в старших классах, барышня охмуряла призывников, полагая, что молодые люди, не сумевшие откосить от армии, более податливы и уязвимы, чем те, кто уверен в завтрашнем дне. Надя разными способами знакомилась с будущими защитниками Родины, догуливающими на свободе последние недели, честно и страстно влюблялась в каждого забритого и окружала избранника невыносимой заботой.