Сборник - Журнал «Фантастика и Детективы» №11 (23) 2014

• Название: Журнал «Фантастика и Детективы» №11 (23) 2014
• Автор: Сборник
• Жанр: Периодические издания
• Год: 2014

В номере:

Татьяна Романова. Дни Окаянных

Цуркан Валерий. Ищите меня в Подстепках

Ткачева Юлия. Психофаги

Рахметов Андрей. Мясо

Бортникова Лариса. Любовь и смерть биотехника Евстигнеева

---

– Ты побудь здесь, – перебил её Клеман. – Я найду Вацлава!

– Бесполезно, – прошелестела Окаянница. – Ты просто рядом посиди, чтоб не так страшно. Ты хороший. И имя у тебя красивое. Клемент, милосердный.

Смешно бы это было – если бы не её глаза и не ледяной холод пальцев, сомкнувшихся на его запястье.

– Кась, а что там? – спросил он шепотом.

– Эрлих, – ответила она глухо. – Эрлих и его инструменты. Но ничего, я ведь сама выбрала.

Она просто тлела изнутри. Сквозь контуры её лица проступало то, страшное и неназываемое – пустые провалы глазниц, страдальческий предсмертный оскал. Пальцы терзали его запястье до синяков, до кровавых ссадин.

А потом её не стало.

Уже давно стемнело – а Клеман всё не двигался с места, глядя в темноту невидящими глазами.

Дверь осторожно скрипнула. Утренний незнакомец в чёрном пальто вошел в келью.

– Стреляй уже, – равнодушно сказал Клеман.

– Зачем? – недоумённо спросил человек. – У меня даже оружия нет. Где ты видел жандарма без оружия?

Клеман помотал головой.

– Вижу, ты не в духе. У меня тоже был не лучший день. Знаешь, неприятно, когда твоих подчиненных вырезают одного за другим, как скот.

– Ты что, Эльхандер? Наместник?

Гость кивнул.

Вот он – стоит в двух шагах. Может, и вправду безоружный. Главная цель. Главная беда свободной Валации. Броситься на него, сбить с ног, головой приложить о край кафедры…

Клеман медленно поднялся.

Или вот – бутыль с керосином на полу валяется, только руку протяни. Ударить по лысой башке, а потом – чиркнуть спичкой…

– Так что, поговорим, Клемент? Судя по тому, что я видел, ты – интересный собеседник.

Он осёкся, видно, разглядев что-то в глазах Клемана.

* * *

Клеман переступил порог своей комнаты с чувством человека, вернувшегося в родной дом после многолетней отлучки. Сколько времени прошло? Две ночи?

Он начал собирать вещи. Книги, тарелки, бельё – всё это было на новой квартире. Просто здесь не хотелось оставлять ничего своего.

А еще он ждал её. И дождался.

Ирена влетела в комнату, как ошпаренная. Закрыла дверь на замок, обернулась – и, ойкнув, прикрыла ладошкой опухшее от слез лицо.

– Иди уже сюда, – только и сказал он.

– Клем, – она уткнулась в его плечо и замерла, тяжело дыша. От её волос пахло дымом. – Это было ужасно. Вацлав…

«Этот ваш Родольф – пустое место. Бояться надо не его; надеюсь, ты уже и сам всё понял. Что будет завтра? Твой дорвавшийся до власти друг соберёт всех лучших людей Братства. Тех, кому верят, кого боятся, на кого надеются, – голос Эльхандера был размеренным и скучающим, как будто Наместник пересказывал давно известную историю. – Или поступит проще: спросит, кто ощущает в себе достаточно воли, чтобы владеть древней Силой. А потом – угадай, Клеменс, что он сделает?»

– Они с князем о чём-то спорили ночь напролёт. К утру, видно, договорились. Вацек разослал приглашения за подписью Родольфа всем нашим, из Братства. Назначил встречу в каком-то сарае на окраине. Я ещё думала, зачем было всех собирать в пыльном чулане, зачем запирать дверь изнутри? А потом Вацлав достал свою книгу и вызвал…

«…неважно, кого. Но этот кто-то будет монстром хуже твоей Каськи».

– …мэтра Эрлиха. Клем, это просто чудовище. Не человек. Все ведь были при оружии – никто не выжил. Князя первым убили. А Вацлав стоит, глядит в огонь и улыбается, как пьяный.

«Книги он сожжёт, не сомневайся. Оставит одну для себя. И Родольф, конечно, припрячет загодя. Итого – две книги. Заполучим одну – выиграем. А мы её заполучим, поверь. Во всякой любовной драме есть светлые стороны».

– Он разрешил мне уйти. Может, пожалел, может, ему просто было всё равно, – она всхлипнула. – Клем, я знаю, я всё не так сделала – но тогда только это в голову пришло. У князя в кабинете была эта проклятая книга. В общем, вот она, в моей сумке. А что с ней делать, не знаю. Клем, забери её, пожалуйста! Я боюсь! – плечи Ирены задрожали от рыданий.

– Уверена, что мне стоит её доверять? – спросил Клеман, отстраняясь.

– Да ты лучше их всех в сотню раз! Кому, как не тебе?

Он молча закатал рукав. На распухшем предплечье багровела восьмиконечная звезда – символ Империи.

Он ожидал чего угодно. Пощёчины, слёз, ругани…

Но не этого.

– Бедный ты мой… – сказала Ирена дрогнувшим голосом. – Больно было?

* * *

И опять на ней было бесформенное рубище. И опять с мокрых волос стекала вода. Но что-то изменилось. Что-то важное и совершенно невыразимое.

Она окинула быстрым взглядом тёмные своды тронного зала – огонь, пляшущий в огромном камине, света почти не давал. Шагнула навстречу Клеману, порывисто обняла его.

– Зачем? – спросила она удивленно. – Там ведь теперь всё по-другому. Совсем не страшно. Там келья. И лес. Представляешь? Огромный густой лес. Волки поют по ночам, так красиво… А я даже не понимаю – за что? – Каська неумело улыбнулась. – Спасибо тебе, что хотел вернуть. Но отпусти меня обратно.

– Это в последний раз, Кася, – Клеман накрыл холодную ладонь своей. – Последний. Ты же знаешь, Вацлав призвал Эрлиха. У нас одна надежда – на тебя.

Она вздрогнула, как от удара.

– Так вот зачем… Я не хочу больше убивать, Клем.

– Даже ради меня? – спросил он негромко. – Ведь он нас не пощадит. И меня, и Ирену, и ещё сотни людей. Всё из-за той поганой книги. Каково тебе будет в раю, если ты будешь знать, как и почему мы умерли?

– Мне нельзя, – тихо сказала она. – Я больше не хочу крови. Даже Эрлиховой. Я видела его ад. Он не похож на мой, но там ужасно.

– Так что, не поможешь? – голос Клемана сорвался. – Оставишь нас умирать?

Она смерила его грустным взглядом. И исчезла.

– Господин, не надо! – Ирена бросилась к Наместнику. – Вы же видели, ей всё равно. Давайте просто сожжём эту мерзость. Он ведь убьет Клема!

– Тихо, – оборвал её Наместник Эльхандер, прислушиваясь к звуку неторопливых шагов. – Он идёт, Клемент. Ты готов?

Будешь к такому готов, как же…

Он поднял с пола ненавистную книгу. Прижал к себе. Тёплая кожа переплета, казалось, пульсировала от ударов невидимого сердца.

Каська здесь, рядом. Она придёт. Она защитит.

Эрлих вошел в зал. Обычный мужичонка. Чего Каська с Иреной боятся, непонятно.

– Книга где? – спросил он.

– У меня, – Клеман поднял тяжёлый том над головой. – А где твой хозяин? Побоялся?

– Не счёл нужным, – ощерился Эрлих. – Парень, не расстраивай девчонку. Давай книгу – и умрёшь сразу. А то возможны и варианты.

– Передай Вацлаву, что если ему нужно, пусть сам придёт, – выпалил Клем, прижимая книгу к себе. – А то прислал своего холуя…

Он следил за ним. Он знал, он был готов – и всё же пропустил это неуловимое движение. Лезвие меча рассекло щёку, задев мочку уха.

Она защитит!

Завизжала Ирена. По шее потекла тёплая кровь.

Эрлих с огорчением помотал головой. Клеман не выдержал. Зажмурился. И полетел на пол, отброшенный толчком в грудь.

– Кася, – мэтр Эрлих рассмеялся. – Пришла, милая моя!

Клеман открыл глаза.

Каська рубанула мечом сверху, целя в голову Эрлиха. Палач закрылся лезвием, блокировал и ударил в ответ.

С минуту они кружили по залу. А палач-то лучше дерётся, с ужасом понял Клеман. Он быстрее, проворнее. Вон как Каська отступает, едва успевая парировать. Этого Эльхандер не учёл.

Клеман метнул беспокойный взгляд в сторону, где стоял Наместник. Ушёл! Бросил нас тут, на растерзание…

Закусив губу, Клеман наблюдал за боем. Каська что, не понимает, что враг нарочно теснит ее к камину? Или – понимает?

Эрлих проводил лезвие Каськиного меча своим и обратным движением ударил Окаянницу в лицо эфесом. Вцепился свободной рукой в горло. Оторвал ее от пола – легко, будто тряпичную куклу, – и швырнул на ощетинившуюся коваными цветами каминную решетку. Катаржина захрипела от боли. Неуклюже скатилась на пол.

Эрлих ударом ноги отбросил выпавший из её руки меч. Склонился над ней, прижав горло коленом.

– Скучала по мне, милая? Вижу-вижу, не отвечай!

Каська, извиваясь всем телом, пыталась ударить его ногой.

– Ясноглазая моя! – промурлыкал Эрлих, выхватив из-за голенища кривой нож. Толстые пальцы вцепились в разметавшиеся по полу волосы Катаржины.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.