Николай Иванов - Отблеск

• Название: Отблеск
• Автор: Николай Иванов
• Жанр: Космическая фантастика

Человек обнаруживает в глубинах космоса чужой разум. Что он предпримет? Конечно, в зависимости от того, как начнется контакт и в какую форму это выльется! Может быть, и наоборот – к человечеству с визитом прибудут гости издалека, ну а развитие контакта будет зависеть от взаимопонимания сторон. А если гости издалека прибыли на Землю инкогнито? Чего от них следует ожидать? А вот с этим постараются разобраться наши герои…

---

Хеб объехал контейнеровоз, преградивший выезд на трассу и выехал на асфальт. Большинство машин, преимущественно легковых, были брошены. Появление Хеба на не привычном для трассы транспорте вызвало оживление водителей грузовиков, которые не решились оставить без присмотра перевозимый ценный груз. Они выглядывали из кабин и с высоты что-то говорили. Он остановился около одного контейнеровоза.

– Вы что-нибудь понимаете, господин? – спросил водитель, открыв дверцу кабины.

– Я из поселка, – не стал вдаваться в детали Хеб. – У нас то же самое творится! Электричества нет, связи нет, никто ничего не знает! И власти молчат, никого до сих пор не прислали! – закончил он и надавил на педали, решив изменить план и ехать в Город, махнул на прощание шоферу. – Держитесь, я думаю, мы скоро узнаем, что случилось и помощь придет!

Он ехал по относительно свободной от машин разделительной полосе. Через километр увидел колонну армейских грузовиков, с закрытыми тентами кузовами. Из кабин за велосипедистом с любопытством наблюдали водители в жандармской форме, как отметил Хеб, рядом с водителем сидел еще один военный с оружием в руках. Жандармы его ни о чем не спрашивали, либо были проинформированы командованием о случившемся, либо имели приказ не вступать в разговоры с посторонними. Колонна кончилась и опять потянулась бесконечная вереница легковушек.

Затянувшийся подъем дороги вывел Хеба на холм, и он увидел Город; его огромные высотки, взметнувшиеся навстречу светилу, сверкали зеркальными гранями, и он был совсем близко. Хеб надавил на педали и покатился под гору.

Впереди, из большого, сверкающего хромированными деталями автомобиля, высунулся человек, призывно взмахнул рукой, в которой была зажата, начавшая сыпаться табаком, сигарета.

– Господин! – сказал он, с надеждой смотря на Хеба. – Зажигалки не найдется?! Прикурить не от чего!

Хеб остановился, достал газовую зажигалку и протянул страждущиму.

– Оставьте себе! – великодушно разрешил он, видя с какой жадностью, затянулся мужчина. – Я скоро буду в Городе, а там это не проблема.

– Благодарю! – мужчина прикурил и с наслаждением выдохнул клуб ароматного дыма. – Думал, с ума сойду! – посмотрел в сторону Города, проговорил озабоченно: – Будьте осторожнее! Там какая-то стычка была! Психов всегда хватает, а сегодня в особенности! Пока были жандармы, было тихо, а теперь… – он удрученно махнул рукой.

Хеб поблагодарил и продолжил путь.

В конце спуска дорогу преградил высокий молодой мужчина, с густой шевелюрой, стянутой в косу на затылке. Он сразу же не понравился Хебу. Взгляд, у него был какой-то дикий, словно с ним только что что-то случилось, и он чудом остался в живых и еще не в полной мере осознал это.

Хеб остановился, ожидая объяснений, но мужчина молча взялся за руль и рванул велосипед на себя. Не будь Хеб предупрежден любителем сигарет об опасности, он, вероятно, не устоял бы на ногах и велосипед оказался в руках у высокого, но он и устоял, и удержал машину. Тогда высокий молча нанес удар, но Хеб легко уклонился и на мгновение, выпустив руль, ответил прямым ударом в солнечное сплетение. Высокий успел прогнуться, и удар вышел ослабленным, но высокому, не ожидавшему отпора, хватило и этого, он резво отпрыгнул на метр назад, раскрыл рот, пытаясь восстановить дыхание. Его взгляд стал совсем диким. Глаза налились кровью. Хеб не спуская с него глаз, положил велосипед на асфальт и шагнул к противнику. Он оценил его потенциал и решил, как можно быстрее закончить схватку, но того, что последовало далее, он не ожидал. Высокий метнулся к изысканной машине с открытым верхом и схватил с заднего сидения помповое ружье! С циничной ухмылкой направил на противника, передернул и нажал на курок. Осечка! Судорожно передернул, нажал. Осечка! Ухмылка стерлась с холеного лица, глаза испуганно забегали, он, озираясь, словно ища поддержки, отступил на шаг. Тут Хеб пришел в себя, медленно вытащил пистолет, так же медленным движением снял с предохранителя, стал поднимать на линию прицеливания, лицо высокого побелело, в глазах заметался животный ужас. Он швырнул ружье на асфальт, пригнулся, и, петляя между машинами, бросился бежать. Хеб облегченно рассмеялся, крикнул в след:

– Город в другой стороне! – его очень удивили осечки очень надежного оружия, и у него родилась догадка по этому поводу, но додумать не дали.

– Спасибо, что избавили от этого урода! – услышал он взволнованный женский голос за спиной.

Обернулся. От небольшой желтой машины, что застыла в потоке в метрах пятнадцати от места схватки шла легкой походкой девушка. Стройная шатенка лет двадцати пяти, не старше. В темных шортах, светлой футболке и кроссовках. Спортивная девушка, одним словом. Подошла и Хеб разглядел девушку подробнее. Ему показалось, что он видел ее раньше. Она протянула руку, их взгляды встретились, и Хеб различил в ее темно-карих глазах скрываемый азарт, и что она его уж точно узнала! Он насторожился, но внешне постарался этого не показать. Переложил пистолет в левую руку, пожал миниатюрную, но сильную кисть.

– Тина! – обворожительно улыбнулась девушка, спросила, указывая глазами на оружие. – Он настоящий?!

И вновь Хеб уловил некую фальшь в ее голосе.

– Нет, конечно! – беспечным голосом заверил он. – Купил племяннику в подарок! Пригодился! – демонстративно прицелился в пролетающую птицу, нажал на курок, и… ничего не произошло. И не могло произойти! Предохранитель то не был снят! Краем глаза уловил едва заметную иронию в глазах девушки. Она все поняла!

– Можно посмотреть? – протянула загорелую руку.

Хеб вложил в ладонь девушки оружие.

– Тяжелый! – удивилась она, с некоторым опозданием. При этом ее рука в момент принятия пистолета не дрогнула под его тяжестью. Девушка знала массу оружия и правильно настроила руку на его прием!

– Это ваша машина? – Хеб указал на небольшую желтую машину.

– Моя, господин Итбург! – ответила девушка жестким тоном, и он ощутил, как ему в бок уперся ствол его же пистолета. – Прошу не делать резких движений и медленно идем к моей машине! – указала она свободной рукой на желтый автомобиль.

Хеб досадливо вздохнул, и они двинулись к машине. Со стороны это выглядело, наверное, забавно – странно идущие, прижавшиеся друг к другу люди.

– Садитесь! – приказала Тина напряженным голосом, указав на место водителя. Все же она боялась его. Он с трудом втиснулся в пространство между рулем и креслом. – Можете подогнать кресло под себя! – разрешила девушка, что он и сделал.

Она, держа его под прицелом, обошла машину и села рядом, достала из «бардачка» наручники. «Опять „браслеты“! – подумал про себя Хеб, с раздражением. – Хватит! Пора действовать!» Опережая ее действия, он схватил руку с наручниками. Тина вскрикнула, то ли от боли, то ли от неожиданности, отшатнулась и, выпустив наручники, закричала:

– Стреляю! Руки за голову!

Хеб и не думал выполнять ее команду, с недоумением посмотрел на девушку.

– Как я могу выполнить вашу команду в такой тесноте?

– Я стреляю! – с истеричной ноткой в голосе закричала она, на миловидном лице гримаса отчаяния.

– Не думаю, что у вас это получится! – невозмутимо проговорил он и перехватил руку с пистолетом. – Отдайте! – не резким, но сильным движением отобрал оружие. Во время возни его рука прижалась к груди девушки, и он почувствовал частое биение ее сердца, и понял, что она панически боится его. Посмотрел на пистолет, – оружие было приведено в боевое положение. Он навел ствол в окно: – Смотрите! – сказал он и нажал на курок, – выстрела не последовало. Хеб вытащил обойму с полным комплектом патронов, показал съежившейся девушке, вогнал в рукоять, передернул затвор, заменив патрон, снова повторил эксперимент с тем же результатом. Посмотрел на бледную Тину. – Теперь понимаете?

– Не-е-т! – она испуганно замотала головой, и волосы упали на ее лицо.

– Это неважно! Давайте поговорим о деле! – сказал он, задумался на мгновение, продолжил. – Чтобы избежать необдуманных действий со стороны некой молодой особы, вынужден принять некоторые меры безопасности! – быстрым движением схватил ее руки и сковал наручниками. Она не сопротивлялась, лишь глаза наполнились слезами. – Извините, это необходимо! – успокоил: – Придется некоторое время побыть в этих прекрасных браслетах, а сейчас ответьте на несколько простых вопросов! – осторожно убрал с лица девушки прядь волос, она выглядела подавленной, трогательно-беззащитной и ему стало жалко Тину, но ситуация сложилась непростой, и он спросил жестким голосом: – Кто и с каким заданием вас послал?

– Послал начальник службы безопасности Центра, с заданием найти господина Итбурга и задать ему несколько вопросов, а лучше доставить в Центр…