Бахор Рафиков - Мастерская: Галерея спящих

• Название: Мастерская: Галерея спящих
• Автор: Бахор Рафиков
• Жанр: Современные любовные романы

Вторая книга из цикла «Мастерская». Пока Антуан отбывает наказание за решеткой, Франц пытается свыкнуться с миром действительности, отказавшись от своего таланта и, одновременно, проклятия. События принимают неожиданный поворот, когда на него открывает охоту убийца писателей. Тем временем Александэр начинает работать на таинственного человека по прозвищу Милорд, и чем больше картин он для него рисует, тем ближе становится к его тайне, способной привести к страшным последствиям.

---

Мысленно желая всех благ ничего не подозревающему Стасу, Франц сел на свой велосипед и скрылся в дождевом тумане.

***

– И какой у него дом?

– Большой. Огороженный черным узорчатым забором. Больше деталей не помню, так как под таким дождем меня они мало волновали. А что это тебе так интересно?

– Да этот Милорд сам по себе очень… интересный. Непонятно, почему он так тщательно шифруется. Может, он просто немощный дряхлый старик?

– Может, он просто достаточно умен, чтобы не выходить на улицу в такой дождь? – проговорил Франц, стягивая мокрую толстовку через голову. – Кстати, как получилась картина?

– Ты знаешь, что я довольно самокритичен к своим творениям. Но вроде как довольно неплохо. По крайней мере, я не нарушил ни одну из его заповедей при работе над ней.

– Девушка спит на поляне в лесу… этот Милорд тот еще романтик!

– Да уж… И все-таки я рад, что именно ты будешь моим связующим звеном с этим типом.

– Ну, я постараюсь перехватывать доставку для и от Милорда первым… учитывая сумму, которую он оставляет курьеру «на чай»…

– Кстати… надеюсь, ты доставил картину в целости и сохранности?

– Ммм… да.

– Просто, насколько я помню, ты еще неважно катаешься на велосипеде.

– О, нет, ты что, я словно родился с педалями вместо ног, – закивал Франц, отгоняя воспоминание о столкновении с машиной.

– Ну и прекрасно. Что-ж, мне ничего не остается, как ожидать его следующего заказа… либо расторжения сотрудничества.

– Брось, ты не так безнадежен, – усмехнулся писатель. – Располагая такими денежными средствами, Милорд выбрал именно тебя. Значит, он все-таки что-то в тебе увидел.

Франц подлетел к зеркалу, попеременно прикладывая к телу две рубашки.

– Определенно, синяя, – подсказал ему Александэр, – А ты, собственно, куда собираешься в такую непогоду?

– Сегодня выпускной у Вероники в университете. Я обещал пойти с ней.

– Ох, там ведь несомненно будет этот мерзкий Эдуард…

– Он скорее забавный, чем мерзкий.

– Тебя не было рядом в тот момент, когда он на выставке рассказывал мне, как правильно рассасывать кусочек масла с пользой для голосовых связок. Благо, что я обладаю ангельским терпением.

Художник повернулся к мольберту и застыл в потрясении.

– Что это?

– Ах, я ведь совсем забыл тебе сказать, – спохватился Франц, застегивая пуговицы на рубашке, – у нас новая соседка на этаже. Снимает одна комнату напротив. Она заходила познакомиться, когда тебя не было, и попросила разрешения набросать что-нибудь на скорую руку на твоем листе. Говорила, что очень скучает по своему художественному прошлому. Тебе стоило бы с ней познакомиться.

– Уже знаком, – процедил сквозь зубы Александэр, срываясь с места и покидая комнату. На пол опустился рисунок ночного города, выполненный в серебристом цвете.

Кристина спокойно читала книжку, лежа на кровати, когда художник влетел к ней в комнату, заставив девушку вскрикнуть от испуга.

– Думаешь, я не знаю, что ты делаешь все это специально? Оставь меня в покое!

– Александэр, это просто совпадение! Я искала комнату поближе к месту учебы и узнала, что в этом здании бывшей школы аренда намного дешевле, чем в остальных местах.

– О, хочешь сказать, что я никогда не упоминал при тебе о том, что живу на Воронцова 17?

– Может и припоминал… – потупилась Кристина. – Я уже и не помню…

– Слушай, я не знаю, зачем ты ходишь за мной по пятам, и не хочу знать. Просто держись от меня подальше!

– Да кто за тобой ходит? – зарделась девушка, яростно сверкнув голубыми глазами. – Ты слишком много о себе возомнил, Александэр! И вообще… ты держись от меня подальше, понял?

– С удовольствием!

– Вот и прекрасно!

– Чудесно!

– Замечательно!

– Все, хватит! – воскликнул парень, с бешенством выскочив из комнаты. Кристина, подняв книгу с пола, села на кровать и долго смотрела на то место, где только что стоял Александэр.

Глава 5

Вероника обвила руки вокруг шеи Франца и нежно поцеловала его.

– Я рада, что ты пришел. Хоть я и догадываюсь, как тяжело для тебя находиться в подобном месте.

– После работы курьером меня не сильно удивишь. Хотя… – произнес Франц, провожая взглядом пьяного выпускника, несущегося с черным лифчиком.

– Все выпускники моего отделения захотели отпраздновать окончание университета в этом клубе, – закусила губу Вероника. – И большинство уже успело натворить здесь невесть что…

– Эээ… я вижу. Ты уверена, что хочешь оставаться тут? Мы можем прогуляться по ночному городу. Хотя, нет, забудь, что я сказал… старая привычка… я хочу вникнуть в прелести жизни общества.

– Только не переусердствуй… Ох, мне подруги машут, наверное, зовут фотографироваться… Я скоро, ладно?

Франц кивнул. Девушка убежала на другой конец зала, а писатель остался стоять под рвущими перепонки звуками музыки и резким запахом алкоголя, смешанного с духами. Как здесь неуютно… Он прошелся вдоль зала, стараясь не столкнуться с танцующими парами, и присел на мягкий кожаный диван, который сразу же обволок его в свои объятия. Не прошло и минуты, как рядом с ним плюхнулись парень с девушкой, каждый из которых пытался высосать как можно больше содержимого другого. Франц поднялся с дивана и отошел подальше, не заметив, как приблизился к танцполу. Какая-то девушка сразу же подхватила его и принялась кружить в бешеном ритме. Франц ужаснулся: через мгновение она уже прижималась к нему всем телом, крепко обхватив парня за плечи.

– Но… мы совсем не знаем друг друга… – пролепетал Франц.

– Да какая разница? – весело крикнула ему в ухо девушка. Она выхватила из чьих-то рук бокал с коктейлем и сунула Францу. – Держи, тебе нужно расслабиться! Пей!

– Но я не хо… – оборвался тот, когда розового цвета жидкость влилась ему в рот.

Вдох…

Через минуту Франц уже обнаружил себя на втором этаже клуба, в обнимку с каким-то парнем, который ломаным голосом говорил ему:

– И она даже не позвонила мне! Представляешь? Ей на меня глубоко…

Франц оторвался от незнакомца и поплыл по залу. Все было как в тумане. Он уже и не помнил, зачем здесь находится и сколько времени прошло. Похоже, его отравили… Этот убийца писателей добрался до него… Сколько времени у него осталось до того, как яд убьет его? В голову неожиданно врезалось имя «Вероника». Точно… нужно найти свою девушку. Он, шатаясь, спустился вниз по лестнице и начал искать знакомые черты лица. Неожиданно его кто-то схватил за локоть и потянул к себе. Франц оказался нос к носу с каким-то высоким парнем.

– Ты… ты ведь парень Вероники, да?

– Ну… да…

– Я искал тебя… – выдохнул парень, окунув Франца в облако перегара. – Знаешь, что… ты недостоин этой девушки. Слышишь? Недостоин.

– Да как ты…

– Захлопнись. Она рассказывала о тебе. Писатель там, все дела… Я не читаю книжки, понял? Мне глубоко… ик… на твои каракули. Это я должен быть вместе с ней. Вероника заслуживает большего, чем ты.

– Знаете, что… сударь… – проговорил Франц, стараясь сфокусировать взгляд на лице собеседника. – Я вызываю вас… на… дуэль…

Дикий хохот… размытые люди… открывающаяся дверь туалета… Франца швырнули на пол.

– Ну что, дуэлянт, попал ты у меня… – раздался голос парня сверху. Писатель почувствовал, как его схватили за волосы и прижали к холодному кафелю. Он не мог ничего сделать… он и не понимал, что должен сделать.

Вдруг раздался крик, и его отпустили. Перед глазами Франца мелькали два силуэта, один из которых с силой ударил обидчика писателя по лицу. Вновь туман… кто-то поднял его с пола… холодная вода брызнула на лицо…

– Ты не должен быть здесь, Франц. Этот мир не для тебя. Скоро с ним будет покончено, друг мой. Грядут перемены… революция начинается.

Франц открыл глаза. Вечерняя прохлада встретила его разум. Он вскочил и с потрясением огляделся, убеждаясь, что находится на крыше своего дома.

***

Александэр налил в стакан воды и, подойдя к кровати Франца, с мрачным лицом протянул его другу. Писатель примкнул губами к стеклу и, выпив содержимое, судорожно вздохнул.

– Еще.

Александэр вернулся к графину с водой и вновь наполнил стакан водой. Франц осушил и его.

– Еще…

– Слушай, встань и налей себе сам! Ведешь себя так, будто с войны вернулся.

– Хуже… – прохрипел Франц, откидываясь обратно на подушку, – я вернулся с самого богомерзкого места на этой земле.

– Не узнаю тебя! Как ты мог поддаться искушениям, которые проклинал всю жизнь?

– Да как-то само собой получилось…

– Почему мне кажется, что через тебя говорит Антуан? – развел руками художник, подходя к окну и раздвигая шторы.

– Это была очень странная ночь…

Франц поведал другу что произошло.