Юлия Ставрогина - Тени Петербурга

• Название: Тени Петербурга
• Автор: Юлия Ставрогина
• Жанр: Триллер

К сделке с первородным вампиром определенно стоит относиться с осторожностью, даже если условия на вид просты. Маргарита помнит об этом, но соглашается, поскольку она должна получить в итоге нечто важное.

Однако Петербург не тот город, каким был столетие назад, и Маргарите придется столкнуться с трудностями. Война, в которую она окажется невольно втянутой, заставит её пересмотреть свои взгляды на мир и саму себя. Кроме того, окажется, что некоторым тайнам лучше оставаться нераскрытыми.

---

Я много размышляла об этом и пришла к выводу, что дело здесь не в доброте и человеколюбии. Просто роль убийцы казалась мне неэстетичной сама по себе, даже если не учитывать людские жертвы.

Пойдя не тем путем, которым пришла сюда, я вышла на какую-то очень тихую улочку, на которой даже не слышалось шума машин. Я достала телефон, чтобы определить своё местонахождение, но тут я услышала чей-то женский крик.

– Отстань от меня! – услышала я совсем близко.

Роль спасителя так же нелепа для меня, как и роль убийцы, но голос показался мне знакомым, поэтому я побежала туда, откуда он исходил. Между двух домов находился вход в какой-то подвал. Выглядел он заброшенным, но женский крик давал понять, что внутри кто-то есть.

Я заглянула внутрь. Обстановка напоминала ночлежку для лиц без определенного места жительства. Спальные места, раскиданная по полу одежда – не хватало только пустых бутылок из-под водки для завершения образа. Войдя в одну из так называемых «комнат», я увидела, что там идет борьба. Мужчина всем своим телом навалился на девушку. Его недвусмысленные планы сложно было не разгадать. Девушка отчаянно вырывалась, но силы были явно не равны. Мужчина схватил девушку рукой за длинные белые волосы.

– Отстань, – повторила она.

Но нападавший ничего не ответил, он только разорвал на девушке одежду. И тут он открыл для меня лицо своей жертвы, и я узнала в этом лице Алину.

Разбираться с человеком – это не взламывать холодильные камеры, здесь у меня не может быть осечек. Я спокойно подняла этого подонка на ноги и врезала ему прямо в лицо. Что-то хрустнуло: я, наверняка, сломала ему нос, и он упал без сознания.

– Тот день, когда мужчины у моих ног, – пробормотала я и повернулась к Алине.

Не сразу, но она узнала меня.

– Как ты здесь оказалась?

– Тебя сложно не услышать.

Принюхавшись, я почувствовала запах крови и только тогда заметила мелкие ранки на теле Алины. Я подошла к ней ближе, чтобы рассмотреть их. Сегодня я обошлась скромным завтраком, но всё же могла сдерживать себя, хотя и не без труда. Алина подняла на меня взгляд:

– Спасибо.

Тут я, наконец, поняла все. Её неряшливый вид, запах, замкнутость, болезненная худоба…

– Ты живешь здесь?

Я сама ощутила ужас, звучавший в моем голосе. Алина кивнула.

– Но почему?

– Потому что больше негде.

– Ты приезжая или что?

Она горько усмехнулась:

– Нет, мои родители…

Стон подонка, которого я вырубила, отвлек Алину от рассказа.

– Твой друг? – уточнила я.

– Я его не знаю, он пришел, пока я занималась. Наверное, как-то понял, что здесь никого, кроме меня, нет.

Поднявшись с лежанки, я встала над тем, кому совсем недавно сломала нос. Я решила сделать исключение: схватила его за голову и резко повернула её в сторону. Снова раздался хруст, оповестивший о том, что шея последовала примеру носа. Алина вскрикнула, но больше не издала ни звука, хотя я ожидала услышать от неё упрек или полный ужаса возглас. Сомневаюсь, чтобы каждый день на её глазах её одногруппница убивала того, кто пытался её изнасиловать. Однако она ничего не сказала, только смотрела на труп пустыми глазами.

– Не волнуйся, я оттащу его куда-нибудь.

Алина снова кивнула. Её покорность вызвала во мне чувство жалости, и, одновременно, восхищения из-за того, что вот эта девушка живет в ужасных условиях, но все равно не бросает университет, не пропускает лекции, хотя учеба и мешает ей работать и оплачивать жильё.

– Поедешь жить ко мне?

Моя квартира явно велика для одного человека, хотя спальня там только одна. Алина ответила не сразу:

– Почему?

– Почему я предлагаю тебе это?

Снова кивок головой. Я улыбнулась.

– Потому что тебе нужна моя помощь, и ты её заслуживаешь.

Наверное, прозвучало трогательно, потому что глаза Алины увлажнились. Она поджимала губы, покрытые чужой кровью и, наконец, сказала:

– Да, забери меня отсюда, пожалуйста.

Меня не нужно просить дважды.

– Выходи и жди меня на улице.

Она встала и вышла, захватив кое-что из личных вещей. Я проследила за ней взглядом, мысленно готовясь к чему-то действительно неприятному. Труп всё ещё лежал на полу, и мне предстояло уничтожить его. Я могла бы разжечь костер, но существовал риск затронуть и жилые дома поблизости. Другого выхода не было: я должна была вынести тело отсюда, но незаметно, то есть по частям.

Когда я покончила с этим делом и сложила то, что было ещё недавно трупом подонка, я вышла на улицу. Алина стояла рядом с входом и словно не обратила внимания на пакет, возникший в моей руке. Дальше я действовала, как заправский серийный убийца и просто выкинула пакет в ближайший мусорный контейнер.

Алина всё ещё выглядела не самым лучшим образом, поэтому я подошла к ближайшему автомобилю и спросила у водителя:

– Набережная Мойки.

– Я не таксист, – начал он.

Но я достала из кармана убедительный аргумент – купюру в сто долларов, и все возражения сошли на нет.

– Садитесь, – прозвучало уже гораздо любезнее, и мы сели в машину.

Я попросила водителя высадить нас за сотню метров до моего дома. Я, может, и не являлась опытным убийцей, но понимала, что не стоит называть полный адрес.

Мы вошли в дом через отдельный вход с улицы, и когда я зажгла свет, Алина издала восторженный звук:

– У тебя здесь здорово! Живешь одна?

– Да, мне тоже нравится.

Я решила не тратить время на разговоры сегодня и потянула Алину за собой на второй этаж.

– Вот эта дверь в душ. Я пока поищу тебе что-нибудь из одежды.

Недоедание превратило Алину практически в ходячий скелет, но я и сама довольно стройна, так что моя одежда пусть и не идеально, но подошла ей. Пижама, постельное белье – я была благодарна Фицалану за то, что он предусмотрел все. Вот я сама хоть и не нуждалась в спальных принадлежностях, поскольку спала очень мало и предпочитала кресло, зато они пригодились моей гостье.

Но вот еда… о ней ни Фицалан, ни я точно не могли подумать. Сервиз в шкафу являлся всего лишь украшением дома. Вряд ли древний вампир думал, что я им воспользуюсь хотя бы единожды. Хорошо, что доставку на дом никто не отменял. Найдя в интернете несколько телефонов, я позвонила по одному из них и заказала ужин из ресторана. Сама же употребила ещё один пакет и села в кресло с книгой.

9

Мама сказалась больной в день вечера у Путятина, так что мы с папой поехали вдвоем. До сих пор не могу сказать точно, притворялась она или нет. Её совсем не нравилось моё увлечение Остен-Сакеном, но все доводы, которые она приводила мне по поводу его, сводились к одному:

– Мы о нем совершенно ничего не знаем

Мне неизвестно, кого она имела в виду, говоря «мы»: нашу семью или своих подруг, которые, как мне кажется, прямо-таки питались, наравне с обыкновенной едой, разнообразными сплетнями, порой граничащими с абсурдом. Мне кажется, что слух о моей помолвке возник именно между этими дамами. Могло быть и так, что моя мама произнесла в их обществе: «Николай Юсупов пожелал моей дочери спокойной ночи», а они интерпретировали как: «Николай Юсупов возжелал моей дочери». Я бы совсем не удивилась, узнай, что это правда, так как мнения о подобных сплетницах была самого низкого.

Но именно с ними мне предстояло провести целый вечер – такую цену я платила за то, что согласилась на предложение Романа. С другой стороны, отказаться я не могла: меня какими-то невидимыми ниточками тянуло к этому человеку. И тогда, когда он вошел в гостиную Путятина и поклонился всем дамам, у меня снова перехватило дыхание. Впервые в своих мыслях по отношению к кому-либо я употребила слово «влюблена».

К моему счастью, в тот день главных светских сплетниц во главе с хозяйкой дома, княгиней Путятиной, не интересовала ни моя, ни чья-либо личная жизнь. Они сосредоточили внимание на новостях о предстоящей войне с Японией. Не думаю, что хоть одной из них было известно, где именно находится Маньчжурия, но они швырялись этим названием направо и налево.

Впрочем, кратковременная увлеченность хозяйки дома и её подруг политическими событиями давала мне возможность спокойно наблюдать за Остен-Сакеным. Он играл на бильярде с единственным сыном Константина Николаевича – Сергеем. Удивительно похожий на отца, он с восхищением, идентичным моему собственному, смотрел на Романа, который был не только старше его на 10 или даже 11 лет, но и пользовался уважением и даже любовью нашего общества, несмотря на пренебрежение к правилам и непунктуальность. Говорили, что Остен-Сакен ни на один прием не явился вовремя.

Они пили виски между ударами, а когда Сергей отворачивался, чтобы сказать несколько слов своему отцу или кому-то из гостей, Роман поднимал глаза и его взгляд встречался с моим. Если честно, я не помню тех разговоров, которые велись, и я не понимала всю их значимость. Война казалась чем-то далеким и почти не существующим. Я думала, что наш Государь – Николай Александрович, как сын своего отца, ни за что не допустит, чтобы его подданные умирали из-за какой-то далекой Маньчжурии.