Лэнгли Дэннис - Celistic

• Название: Celistic
• Автор: Лэнгли Дэннис
• Жанр: Научная Фантастика

После страшной катастрофы, приведшей к концу жизни на Земле и ближайших колониях, люди поспешно перебрались в другую звездную систему, которую назвали Целистик, в честь звезды, расположенной в центре системы. Здесь были планеты с пригодной для жизни атмосферой. Казалось, что жизнь началась заново, но люди остались прежними, человеческие ценности не изменились. Созвездие Целистик, 2574 год…

---

Излюбленным местом пиратов была станция, скрытая от взора Совета Целистики и военных в астероидном поле. Фрост и Лэер сидели в баре и, как всегда, чуть приукрасив события, рассказывали девушкам, Миле и Лоле, одну из своих историй. Джиэйт стоял рядом неподвижно и охранял спокойствие друзей. Бар, как и сам астероид никогда не пустел и был постоянно наполнен разными людьми, кто-то приезжал, кто-то уезжал, кто-то был тут постоянно. Были среди них и пираты, и торговцы, и преступники, в большинстве своем, что называется «отбросы общества».

Посетители постоянно менялись, но многие из них были частыми гостями в этом заведении. Бар представлял собой круглое помещение, в центре которого находилась барная стойка, а вокруг нее ближе к стене стояли столики. Над стойкой, под потолком, висела большая полусферическая люстра, которая освещала ее красноватым светом, но ее свет не доходил до столиков, и они утопали в мягком полумраке. Из огромного окна, которое занимало почти половину площади стены, открывался вид на космос и астероиды. В зале было сильно накурено, потому что обычно в это время здесь собиралось большинство гостей астероида. Звуки музыки и разговоров, казалось, вязли в этом дыму и превращались в какой-то постоянный монотонный гул. Изредка кто-нибудь громко смеялся или спорил, и уж если компания неожиданно встречала здесь своего старого друга, то об этом узнавали все.

Мила и Лола были здесь постоянными посети-тельницами, каждый вечер они коротали за стаканчиком горячительного в компании пиратов. Как и многие пиратки, они начинали с воровства, заводя случайные знакомства в барах на различных планетах и астероидах. Благодаря хорошей внешности, им легко это удавалось, а после вечеринки ценные вещи пьяных гуляк меняли хозяина. На одной из таких «операций» они познакомились с пиратами, которые занимались грабежами торговых кораблей и торговлей награбленного. Пираты пригласили девушек к себе в команду. На этом астероиде отряд имел склады, где хранилась добыча, здесь же они могли починить корабли, залечить раны и отдохнуть. Миле и Лоле было поручено следить за работой склада, искать покупателей и получать новые заказы, с чем они блестяще справлялись.

– Да врешь, так все и было?

– Клянусь, – смеялся Фрост.

– Ага, рассказывай сказки, я из них уже выросла, – засмеялась Лола после завершения саги о дворце барона Ван-Тауэра, – и дочка красавица прослезилась на прощание… ха-ха-ха.

Лола закатила глаза и сделала губки бантиком, изображая дочь барона, подставившую свои губы для поцелуя с Фростом.

– Парни, вы нас обманываете, – сказала Мила, смеясь и тыкая локтем в бок Лоле.

– Вы нам не верите? – возмущенно воскликнул Фрост, – да у Артиза, до сих пор, рана на руке.

– Ага, – протянул Лэер и показал рану, – вот смотрите.

– Артиз, я первый раз вижу на тебе рану, – удивленно рассматривая рану Лэера, сказала Лола, – какая страшная, и что, она так долго не заживает? Тебе нужно срочно показаться врачу, здесь появились неплохие врачи, познакомить?!

– Это всего лишь царапина, – отмахнулся Фрост, смеясь.

– Не бойся, заживет, – спокойно ответил Лэер, – она медленно, но заживает.

– Надо выпить за здоровье Артиза и душевное спокойствие старины Брэндона! – воскликнула Лола, и все друзья встали и подняли свои стаканы.

– Ооо!!! Привет, Алекс, – Фрост помахал рукой человеку, который отдыхал с компанией за другим столиком.

Это был коллекционер Алекс Ленкраф, один из круп-нейших собирателей ценностей в Целистике, обладатель большинства известных реликвий и постоянный заказчик услуг Фроста.

– Брэндон! Рад тебя видеть, – Алекс расплылся в улыбке – сможем увидеться позже? Мне нужно обсудить одно дельце.

– Сожалею, но мы сегодня улетаем, давай по связи – ответил Фрост и, получив одобрительный кивок от Алекса, вернулся к тосту Лолы.

– Твой знакомый? – спросила Лола.

– Да, это Алекс Ленкраф, кажирец. Он коллекционирует разное барахло, частенько ему помогаем, можно сказать, наш постоянный клиент. Забавная история с ним на днях вышла, всю Целистику насмешил.

– Да? С виду такой зануда, и не скажешь, что может насмешить…

Лола оценивающе поглядела на Алекса.

– На Ламаре проходила его выставка, как я уже говорил, он величайший коллекционер, очень почитаемый и правительством, и пиратами человек. Он с юности носился по закоулкам вселенной и разыскивал всякие реликвии, но теперь возраст уже не позволяет, поэтому обращается к нам, но речь не об этом. Так вот, этот человек-легенда устраивает выставку, на которую приглашены такие же «легенды» как он, члены правительства и прочая свара. А к Алексу, как назло, сестра прислала своего сына в гости, паренька лет шести, ну и взял он его с собой. Представьте, пышный зал, в центре стол Алекса, за которым он принимает поздравления. Алексу сообщили, что приехал представитель планеты Тофен, сами понимаете, человек не простой. Алекс вышел его встречать, оставив племянника у стола. Ну, тофениец приехал, с расшаркиваниями они поприветствовали друг друга, заходят зал и видят, что у стола стоит толпа, и все ржут, послы аж рыдали от смеха. Не понимая, что могло насмешить столь почтенную публику Алекс подбегает к столу и видит, что на столе лежит листок, на котором крупно написано «Ушел пописать, скоро буду».

– Ха-ха-ха, – прыснули от смеха все за столом.

– Да, щекотливая ситуация, – засмеялась Мила.

– Так как племянника сейчас с ним нет, видимо после этого конфуза был срочно выслан обратно к матери, – сквозь смех сказал Фрост.

– Ладно, чокнемся!!! – сказала Лола.

И друзья снова подняли свои бокалы.

В бар вошел новый посетитель. Это был капитан Тортен Смоук. Высокий мужчина, лет тридцати двух, спортивного телосложения. Он был одет в черные широкие брюки, а его тело закрывала черная обтягивающая майка. Поверх майки был накинут светло серый жилет с карманами по бокам. Черные волосы были уложены справа налево и опускались почти до плеча. На видневшемся правом ухе висела серьга. Его сопровождали несколько человек, одетые в военные бронежилеты.

– Ребята, – сказал Смоук, – подождите меня у бара.

Он подошел к пиратам, стоявшим у стойки, перекинулся с ними парой слов, в том числе и о том, не видали ли они Фроста с Лэером.

Всё разузнав, он прошел сквозь зал и остановился у столика, за которым отдыхали те, кого он разыскивал. Джиэйт поднял голову и посмотрел на него.

– А вот и они, – радостно обратился Тортен.

– Привет, Тортен, – поднялся и протянул руку Фрост, – какими судьбами? Присоединяйся к нам.

– Смотрите-ка, кого принесло! Отличная прическа, из какого журнала? – съязвил Лэер, но тоже поднялся и поприветство-вал Тортена.

Тортен не заставил себя уговаривать и сразу же принял приглашение, тем более, что цель его появления в баре была именно во встрече с Фростом.

– А, старина Лэер! Еще живой и опять рассказывает сказки! – ухмыльнулся Тортен, одновременно оглядывая девушек.

Те улыбнулись в ответ и, понимая, что будут лишние в этом разговоре, собрались выйти из-за стола, но Фрост остановил их.

– Да, слава богу, судьба подкидывает на наши головы еще приключения, – улыбаясь, сказал Фрост.

– Ну, значит сегодня я ваша судьба, и у меня есть для вас работа, – сразу же перешел к делу Тортен.

– Кто бы сомневался, только такие безумцы как мы можем браться за то, за что даже ты боишься взяться, – снова недовольно пробубнил Лэер.

– Милые создания, вы не оставите нас на пару минут? – обратился к девушкам Тортен, глядя на Фроста в ожидании поддержки его просьбы.

– Да, конечно, как раз собирались посетить дамскую комнату, – ответила Мила.

– Не задерживайтесь, – крикнул им в след Фрост.

Девушки встали с дивана, и отошли от стола. Тортен подвинулся ближе к Фросту.

– Может, закажешь что-нибудь? – предложил Фрост.

– Не помешало бы, – ответил Тортен.

– Официант, – поднял руку и позвал официанта Фрост.

К столу подошел официант. Лэер поднял свой бокал и отпил из него.

– Закажешь? – обратился Фрост к Тортену.

– Да, – ответил Тортен. – Мне ферганского настоя. Только острый.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался официант.

– Это все, – ответил Тортен.

– Да, и нам повторите, – успел сказать Фрост.

Официант, записав заказ, отошел от стола. Тортен откинулся на спинку дивана, Фрост повторил за ним. В баре продолжала играть музыка, приглушенный свет создавал чувство уюта.

– Ну что, пираты, – начал Тортен, – есть одно дельце, и для него нужен ваш корабль, а точнее ваши абордажные возможности.

– Что ты задумал на этот раз? – поинтересовался Лэер.

Фрост поднял свой бокал и отпил из него.

– У меня есть информация об одном грузе, – продолжил Тортен, – мне нужно его заполучить.