Антон Рундквист - Открывая двери

• Название: Открывая двери
• Автор: Антон Рундквист
• Жанр: Научная Фантастика

В книге собрано 30 рассказов, охватывающих весьма широкий диапазон: здесь нашлось место драме, юмору, мистике, фантастике, фэнтези и даже политической сатире. Поначалу создается впечатление, что отдельные части книги не связаны между собой, однако ближе к последним страницам их мозаика складывается в единое целое, приводящее к неожиданной развязке.

---

«Домой… – размышлял про себя Хэмилл. – Когда все кончится (а будет это очень скоро), я тоже отправлюсь домой. Но если подумать, то я не понимаю, что это значит. Я не знаю, что такое дом. Я – сирота, а значит, родных у меня нет. За годы службы я так и не обзавелся собственной семьей. Я нигде надолго не задерживался, пытаясь поймать Линкса. Ах, этот проклятый Линкс! На его поиски я угробил лучшие годы своей жизни! Но ведь это было необходимо. Этот человек по-настоящему опасен и представляет серьезную угрозу для всего Межгалактического Альянса. Он – военный преступник. Из-за него я потерял своих товарищей. своих друзей. Да, получается, что те парни и девушки и были моей семьей, а этот корабль – это мой дом. И я клянусь, Линкс заплатит за все, что сделал. за то, что отнял у меня семью. и ту девушку с Шинры. Мы были вместе недолго, но все же. В общем, она тоже погибла, хотя и не была даже военным. Этот негодяй сам лично убил ее во время бунта на планете, после чего сбежал, как подлый трус. Нет, я не передам его Альянсу для трибунала. Это задание стало слишком личным, чтобы оставить в формулировке „живым или мертвым“ слово „живым“. Линкс ответит не перед Альянсом, а передо мной, моими ребятами и той девушкой».

Тем временем «Арго» начал входить в атмосферу Тонанцина-8, или, как его еще называли, планеты водопадов. Это было одно из самых живописных мест в галактике. Большую часть поверхности занимали именно водопады, которые создавали помехи для любых электронных навигационных приборов, что в свою очередь делало эту планету идеальным убежищем: здесь можно было найти кого-то, только если точно знаешь, где именно надо искать. И капитан Хэмилл знал. У него на руках были все необходимые данные, а, следовательно, Линкс находился в ловушке, так как доктор не мог знать о прибытии «Арго» из-за тех же самых помех.

«Ну вот, я уже почти на месте, – Хэмилл уже приготовился к посадке. – В пещере за этим водопадом он и прячется. Осталось совсем чуть-чуть…»

«Арго» совершил приземление на относительно ровной площадке неподалеку от предполагаемого убежища доктора Линкса. Хэмилл еще раз проверил состояние своего оружия – осечки быть не должно, – после чего спустился по трапу. Тут же перед его глазами развернулась удивительная панорама: бешеные потоки воды устремлялись сквозь густые заросли зелени прямо в бездну, а на противоположном краю была видна полоска радуги, такой вроде бы обычной, но при этом не менее прекрасной. И, невзирая на неимоверный грохот, стоявший повсюду, Хэмилл испытывал чувство полного спокойствия и умиротворения – наверно, впервые за многие годы.

«Замечательное место. То, что нужно для окончания моего задания. Но сейчас любоваться некогда. Сперва надо покончить с делами. Готовься, Линкс: твоя смерть уже здесь, и ты никуда от этого не денешься…» – с этой мыслью капитан уверенно пошел в сторону пещеры.

Хэмилл открыл дверь, ведущую в логово своего врага, прошел по длинному коридору, а затем на лифте спустился в лабораторию доктора Линкса. Когда двери кабины распахнулись, первым, что увидел Хэмилл, была спина того, за кем он так долго гонялся. Капитан нацелил пистолет прямо в затылок Линкса.

«Один выстрел – и все кончено, – думал Хэмилл. – Но нет, я не могу просто так взять и выстрелить в спину, в конце концов я – офицер Альянса, и… и я слишком долго ждал этого момента, пусть уж этот гад узнает, кто и за что его убил».

– Стоять! Руки за голову! – скомандовал Хэмилл.

Доктор Линкс повернулся и поднял руки вверх.

– Я знал, что вы рано или поздно придете, я, можно даже сказать, ждал вас.

Линкс говорил тихо, но разборчиво, в его голосе слышалась безумная усталость. Это был высокий светловолосый человек. Трудно было определить его возраст, учитывая уровень развития современной медицины. На вид ему было не больше тридцати, но на самом деле ему, возможно, было и пятьдесят, и сто лет, а может быть, и больше. Об истинном возрасте косвенно можно было судить только по глазам доктора, в которых читалась вся тяжесть прожитых лет.

– Я – капитан Джейсон Хэмилл, и я прибыл сюда по заданию Первого Межгалактического Альянса.

– Я прекрасно знаю, кто вы. За последние двадцать лет я узнал о вас больше, чем любой другой человек. И я подозреваю, что живым меня вы Альянсу передавать не хотите…

Хэмилл от злости стиснул зубы и проговорил:

– Правильно подозреваешь. Из-за тебя погиб почти весь мой экипаж. Я отомщу за моих людей!

Хэмилл уже готов был спустить курок, но Линкс остановил его:

– Нет, пожалуйста, не надо пока стрелять! Как у приговоренного у меня есть право на последнее слово.

– Да как ты смеешь, урод?! После всего, что ты сделал, ты еще имеешь наглость просить дать тебе последнее слово?!

– Пожалуйста. Я знаю, вы – человек чести, поэтому прошу вас выслушать меня, а после поступайте со мной так, как сочтете нужным.

«Мне не следует его слушать, но я действительно не могу его просто так пристрелить. Ладно, пусть говорит».

– Давай говори, но имей в виду: тебя уже ничто не спасет.

– Благодарю вас. Вначале я должен принести вам свои искренние извинения. Да-да, вы не ослышались, мне очень жаль, что так получилось с вашими друзьями, но у меня не было выбора.

– У всех есть выбор, и ты выбрал убить их!

– Я не убивал их!

– Но это сделали твои люди по твоему приказу.

– Я лишь пытался защитить себя. Я верил, что мое дело – правое, и мои сторонники меня поддерживали. Хотя, не спорю, среди них далеко не все были благородными людьми.

– Правое дело, говоришь? Никакое дело этого не стоит. Столько людей погибло, столько городов, да что там, целых планет разрушено! Эдди, который был мне как брат… Знаешь, что с ним стало? Его просто разорвало на куски так, что мы даже не смогли его собрать, чтобы похоронить! Маклауду отрубил голову робот-мясник. А уж чего я тебе точно никогда не прощу, так это хладнокровного убийства молодой цветочницы на планете Шинра.

– Но я этого не делал!

– Как же! Я видел все собственными глазами, но не успел ее спасти, а ты тогда снова сумел скрыться.

– Но это и вправду был не я, а всего лишь визуальная проекция – из тех, которыми славятся жители этой планеты. Видно, кто-то из моих сторонников создал ее и применил подобным неприемлемым образом. Мне частенько не везло с последователями, но я бы сам никогда не одобрил убийства мирных жителей. Похоже, та девушка была вам особенно дорога.

– Заткнись! Ты ничего не знаешь! А ведь были еще Тони, Майк, Биггс, Ведж.

– Я понимаю, ведь я тоже потерял всех своих друзей.

– Ты и твои друзья – военные преступники, вы не заслуживаете жалости!

– Хм… – Доктору явно не понравилось это обвинение. – А почему мы преступники? Только потому, что так решило руководство Альянса? То есть то самое погрязшее в коррупции и разложении руководство Альянса, которое ввергло его в длительную войну, в острый экономический, политический и социальный кризис? Должен признать, что идея перевести все стрелки на «Ядро» была очень удачной с их стороны. На нас повесили всех собак, а между делом это позволило правящим структурам укрепить вертикаль власти и здорово набить карманы на продаже оружия. Вы, кстати, случайно не знали, что большая часть вооружения нам досталась именно от вашего же командования?

– Что за чушь?!

– Я сам об этом узнал не так давно. Оказывается, руководству Альянса было выгодно продолжать бороться с нами, поэтому они через подставные организации сами же снабжали нас.

– Это все бред на уровне гиков, просиживающих сутками в Сети, чья личная жизнь настолько убога, что они от нечего делать выдумывают какие-то тайные заговоры и политические интриги.

– А почему в таком случае мне всегда удавалось уходить от вас?

– Везение? Возможность просчитывать на несколько шагов вперед? Не знаю, да и какая мне теперь разница?

– Я, конечно, не самый глупый человек, но, согласитесь, скрываться от лучших агентов Альянса двадцать лет – это уж слишком даже для меня. Везение здесь тоже ни при чем, просто Альянс сам сливал мне всю необходимую информацию, поэтому я и оказывался каждый раз на шаг впереди вас. Эти люди играли с нами обоими. Мы словно были пешками в их шахматной партии.

– Ну, а даже если так, то почему же я вас все-таки выследил? – последнее слово Хэмилл произнес с плохо скрываемой гордостью.

– Да потому, что я вам позволил…

– Ну да, конечно. Интересно, все загнанные в угол так говорят?

– Вы можете мне не верить, но это так. Я знал, что вы прилетите, но все равно предпочел остаться здесь.

– И почему же?

– Я устал. Я просто устал бегать. Это бессмысленно. Все, за что я сражался, – все это ерунда. Раньше у меня были идеалы, я хотел сделать мир лучше, я искренне верил в это! А меня просто использовали, причем использовали те, против кого я боролся. Я хотел поднять на протест все народы, входящие в состав Альянса, чтобы они свергли власть, основанную на беззаконии и поддерживаемую финансовой элитой, преследующей лишь частную выгоду. Представляете себе: частную выгоду в масштабе Вселенной! Это же уму непостижимо! А в результате я своими действиями добился только еще большего укрепления этой власти.