Вера Гривина - Слуга князя Ярополка

• Название: Слуга князя Ярополка
• Автор: Вера Гривина
• Жанр: Историческая проза

Действие романа «Слуга князя Ярополка» разворачивается на Руси, в семидесятые годы X века, когда вспыхнула война за Киев между князьями-братьями Ярополком Святославовичем и Владимиром Святославовичем. Главный герой оказывается в центре происходящих бурных событий.

---

Возле моста древлянские бояре приостановились и начали старательно объезжать мертвых.

Ярополк тем временем сгорал от нетерпения:

– Что с моим братом? Он живой али нет?

Он бросился бы навстречу древлянским боярам, если бы воеводы его не удержали. Когда посланники из Вручия приблизились и спешились, князь спросил дрожащим голосом:

– Где мой брат?

– Мы не ведаем, где князь Олег, – ответил старик в украшенной бронзовыми кольцами белой свите и с золотым обручем на седых волосах. – Он не воротился опосля битвы.

Ярополк побледнел как полотно.

– Может быть, князь Олег утек? – предположил еще не старый полнотелый боярин, в свите из серебристой парчи, бирюзовом корзно и нарядной войлочной шапке.

– Куда утек? – растерянно пробормотал князь.

– Из Вручия успел утечь боярин Идар, забрав с собой дочь и внука, – подал голос третий древлянин, невысокий и крепкий, одетый несколько скромнее своих товарищей. – Может, князь Олег кинулся вслед за тестем и женой.

– Неужто мы в суматохе упустили Олега? – проворчал Свенельд, весьма обеспокоенный сообщением о возможном бегстве древлянского князя.

– Давно ли семейство вашего князя покинуло Вручий? – осведомился Варяжко.

– Запрошлой ночью, – отозвался толстяк. – Причем утекли они без ведома князя Олега.

– Как так без его ведома? – удивился Ярополк.

Крепыш пояснил:

– Боярин Идар поссорился с зятем, опосля чего вывез тайком из Вручия дочь и внука.

– Неужто они и впрямь поссорились? – засомневался Варяжко, хорошо знавший о том, что творится возле древлянского князя.

– Как есть поссорились, – подал голос толстяк. – А ссора у них вышла из-за хромого кудесника.

Блуд и Фома переглянулись.

– Говорите толком! – велел Варяжко древлянским послам.

– Давайте, я скажу, – откликнулся старик и, прокашлявшись, начал: – Зимой явились к нам неведомо отколь два кудесника – старик-хромец и парень. Принялись они людям всякие чудеса показывать: ходить по воздуху, выбираться из огня невредимыми и еще много чего. Народ дивился, а здешние волхвы толковали: мол, пришлые чудодеи вас морочат, насылая на ваш разум затмение. Князь Олег пожелал встретиться с кудесниками, но они вдруг пропали. Поговаривали тогда, что их извели наши волхвы…

Ярополк нетерпеливо прервал рассказчика:

– Что мне за дело до изведенных кудесников?

– Не изведенных! Недавно один из тех чудодеев явился в княжьи хоромы. Князь Олег, потолковав с ним наедине, стал сам не свой и все поминал Люта, Свенельдова сына.

Блуд невольно глянул на Свенельда и увидел, как у того гневно блеснули глаза.

– Вскорости ты, князь Ярополк пошел на нас, – продолжил старик. – Тогда князь Олег вновь позвал к себе хромого чудодея. Не знаю, что кудесник насоветовал нашему князю…

– Я знаю, – вмешался толстяк. – Кудесник напророчил князю Олегу гибель в осаде и победу в сражении.

– Вот оно что! – воскликнул Ярополк.

– А мы гадали, зачем древлянский князь вышел из Вручия, – пробормотал Варяжко.

Свенельд удовлетворенно крякнул.

«Его, не иначе, была задумка – выманить Олега из Вручия», – догадался Блуд.

– Когда князь Олег решил вступить в битву, боярин Идар взбеленился, – продолжил толстяк, – Да еще как взбеленился! Я ненароком услыхал их грызню и прямо-таки обмер. Идар вопил, что Олег совсем ума лишился, коли хочет сразиться с братом. Но князь не уступал тестю. Вот Идар и утек с дочерью и внуком.

– Куда, по-вашему, они утекли? – спросил Варяжко.

– Должно быть, в чешские земли, – предположил толстяк. – У Идара там родичи по матери.

Князь вздохнул:

– Зря они утекли: я не обидел бы ни самого брата, ни его близких.

Он явно уцепился за предположение о бегстве древлянского князя и старался не думать о его возможной гибели.

Варяжко заговорил с боярами о сдаче Вручия на милость победителей. Древляне просили киевского князя о пощаде, и Ярополк дал им обещание не чинить обид местной знати. Потом бояре вернулись в город, а киевской дружине пришлось подождать, пока горожане увезут с моста трупы. Ближе к вечеру князь Ярополк двинулся, наконец, во Вручий. На злосчастном мосту он нечаянно посмотрел вниз и покачнулся в седле. Варяжко поддержал его.

«Не сомлел бы князь», – забеспокоился Блуд.

Но Ярополк все же сумел продолжить путь.

Не удержавшись, Блуд тоже заглянул в ров, где было настоящее месиво из людей и лошадей. Куча, из которой торчали, руки, ноги, хвосты, тошнотворно смердела.

«Может быть, здесь покоиться и древлянский князь», – мелькнуло в голове у Блуда.

Эта же мысль беспокоила и Ярополка.

– Надобно хоть что-то узнать об Олеге, – обратился он к Варяжко.

Тот кивнул.

Улицы города были безлюдными. Жители Вручия попрятались, и лишь некоторые из них осмеливались выглядывать из-за оград. Горожане были испуганными, ибо не ждали ничего хорошего от «гостей» из Киева.

– Нельзя ли не допустить грабежей здешних обывателей? – спросил Ярополк у Варяжко.

Воевода пожал плечами.

– Можно попросить дружинников не бесчинствовать, но вряд ли они согласятся остаться совсем без добычи.

Ярополк с сожалением вздохнул, понимая, что пестун прав. Существовали законы, которые нельзя было нарушать даже князю, и одним из таких законов было право дружинников поживиться за счет побежденных. Если запретить воинам грабить, то они могут обидеться, а ссора князя с дружиной чревата непредсказуемыми последствиями.

Хоромы древлянского князя были совсем новыми: от стен, крыльца и лестницы исходил сильный древесный запах, медные крыши теремов ослепительно сверкали. Кое-что еще не успели достроить, а отделку только начали.

На княжьем дворе выстроились с обреченным видом в два ряда челядинцы и дружинники Олега. Широкоплечий воин со свежим шрамом на щеке приблизился к киевскому князю, поклонился и смиренно произнес:

– Мы в твоей власти князь Ярополк Святославович.

– Где мой брат, князь Олег? – спросил Ярополк.

Воин пожал плечами.

– Клянусь стрелами Перуна, не знаю!

– Может быть, вы знаете? – обратился князь к древлянским дружинникам.

Но те отвечали отрицательно. Многие видели князя Олега в бою, но никто не заметил его во время бегства.

Свенельд проворчал:

– Они со страху и не вспомнили о своем князе.

Дружинников Олега смутило это замечание.

– Я велю нашим людям разузнать о князе Олеге, – вмешался Варяжко. – Покуда же надобно отужинать, а то, князь, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. Давайте, потчуйте гостей! – обратился он к челяди Олега.

«Да, поесть не мешало бы», – подумал Блуд.

Неожиданно Мстиша толкнул его в плечо и прошептал:

– Вон он, вон он – хромой Кудеяр!

– Где? – встрепенулся Блуд.

Он посмотрел туда, куда устремил свой взгляд Мстиша, но никого не увидел.

– Да, где же он?

Юноша растерянно пробормотал:

– Он стоял у колодца, а потом словно в воду канул.

Ярополк слез с коня и направился в покои. Воеводы и старшие дружинники последовали за ним. Был подан ужин, который продлился недолго, потому что все очень устали. Еще до наступления темноты палаты погрузились в глубокий сон.

Глава 9 Кудеяр

На следующее утро к Ярополку привели древлянина, видевшего, как Олег упал с моста в ров. Киевский князь велел искать труп, а сам поднялся в терем.

– Кажись, нынче в княжьих палатах будет невесело, – сказал Мстиша Блуду. – Пойдем, погуляем по Вручию.

– Пойдем.

Но не успел Мстиша уйти, как ему сообщили о внезапной болезни его отца. Юноша остался, а Блуд отправился на прогулку вдвоем с Фомой.

В городе дружинники киевского князя отнимали у местных жителей не только более ли менее ценные вещи, но также вино и съестные припасы. Варяжко, исполняя данное Ярополком обещание, организовал охрану дворов бояр, прочие же вручане оказались беззащитными перед алчностью завоевателей. Самый разнузданный грабеж творился за воротами детинца. Шагая по посаду Блуд и Фома слышали отовсюду крики и видели, как ратники обирают хозяев окрестных дворов. Фома осуждающе кряхтел, а в одном из проулков воскликнул:

– Что творит, тать!

Эти слова относились к молодому дружиннику, отнимающему кусок полотна у древней бабки. Поскольку старуха вцепилась в свою собственность мертвой хваткой, ратник тащил ее за собой волоком.

– Не по-божески он поступает! – заключил Фома и, перемахнув через полуразвалившуюся ограду, бросился на помощь старухе.

Между ним и дружинником произошел спор, во время которого бабка с полотном успела скрыться. Тогда оставшийся без добычи молодец принялся осыпать Фому бранью. Поняв, что вот-вот может случиться драка, Блуд хотел вмешаться, но тут его внимание привлек человек, ковылявший, прихрамывая на левую ногу, мимо проулка. Это был никто иной, как тот самый кудесник, который испортил в Киеве христианам светлый праздник Пасхи.