Александр Славинский - Удача улыбается

• Название: Удача улыбается
• Автор: Александр Славинский
• Жанр: Научная Фантастика

Ледан в детстве голодал и мёрз на космических станциях, поскольку родители-шахтёры экономили буквально на всём. А в шестилетнем возрасте оказался в интернате. В восемнадцать сбежал оттуда и вступил в Космический Легион. Заметив старания молодого бойца, командиры предложили поступить в офицерское училище. Так к 40-летию и дослужился до подполковника. Но не оставляло ощущение, что занимает чужое место. И однажды родилась мечта: я покину Легион, если разгадаю тайну самых успешных людей галактики.

---

– Благодарю вас, Акира-сан, за ценный урок. Общение с вами обогащает меня знаниями.

– Томодати, давайте не будем углубляться в японские традиции. Предлагая вам услугу, я подразумеваю, что мы можем сотрудничать, как коллеги. И вы, когда сочтёте необходимым, поделитесь со мной вашим информационным сокровищем.

– Акира-сан, скажу честно, я пока не заинтересован беседовать с вами, как с исповедником. Но вы же знаете, что всё может волшебным образом измениться, если начнёте говорить правильные слова, находящие отклик в моей душе.

– Мы с вами понимаем друг друга, – улыбнулся Такахаши. – Итак, я начну и попытаюсь найти правильные слова. Томодати, прибыв на Эйрит, я столкнулся с одной необъяснимой загадкой. Периодически здесь устраивается настоящая охота на человека. Порой раз в год, иногда чаще. Объявляется крупная награда за голову какого-нибудь бедолаги, и местные бандиты – шокин касэги (яп. охотники за головами) начинают азартную смертельную игру. Ведь на кону оказывается громадная сумма.

– Я впервые слышу, – признался Ледан, испытывая тревогу. Вот так история. Ещё одна опасная местная особенность. Да, Эйрит полон тайн и загадок.

– Ничего удивительного, – кивнул Такахаши. – Вы же недавно прилетели сюда. А за орбиту Эйрита подобная информация, как правило, не распространяется. Но я продолжу. Что только не делали местные власти, дабы пресечь смертельные развлечения. Даже попросили помощи в Легионе.

– Ого!

– Да-да. Отчасти этим и объясняется моё присутствие на Эйрите. Вы же знаете, что для простой работы по сбору информации задействуются специалисты ниже рангом. Но я по-прежнему у исходных рубежей.

– Скажите, Акира-сан, есть что-то общее у людей, ставших жертвами?

– Нет. Я не обнаружил никаких зацепок, ничего, что связывало бы убийства друг с другом. Чаще охота устраивается на пришельцев. Но иногда попадаются и местные ребята. А в этом году редкое явление – сразу две гисей-ша (яп. жертва). И одна из них – вы, томодати.

– Акира-сан, вы меня не удивили, – чтобы скрыть озабоченность, губы Ледана тронула улыбка. – Я осведомлён, что на подполковника Дукова сейчас охотится едва не весь Эйрит. Вот и пришлось сменить имидж. Я ныне лакомый кусочек, помазанный жирным слоем галактов. Интересно, сколько назначено за мою головушку?

– Хм. Немало, томодати. Пятьсот тысяч платиновых. Что в переводе на обычные составляет пять миллионов галактов. Можете всё увидеть, подключившись к местной сети. Вот уже полчаса вы самая известная личность на Эйрите.

– Да за такие деньги я и сам не прочь сдаться, – с улыбкой сказал Ледан, пытаясь за шутками скрыть тревогу. – А вы, случаем, не знаете, где выдают омаке (яп. премия)? Может, самому за призом сходить?

– Награда выдаётся лишь за отрубленную голову, – сухо ответил полковник. – Если доставите шурио но шусай-ша (яп. устроитель охоты) данную часть собственного тела, думаю, вам отвалят сполна. В ином случае, насколько я знаю, сумма не выплачивается. На Эйрите имелись прецеденты, когда устроителей пытались надуть.

– И что? – поинтересовался Дуков. Кто бы знал, чего ему стоило вести непринуждённую беседу.

– На них тоже начиналась охота. И с тех пор больше нет героев, желающих обмануть шурио но шусай-ша. Ведь никто в здравом уме не захочет, чтобы тебя гнали, как дичь.

– Согласен, – кивнул Ледан, усмирив разыгравшиеся эмоции. И теперь пытался сообразить, как выйти из столь опасного положения. Госпожа Удача, не оставляй меня.

– Охота всегда заканчивается смертью жертвы? – поинтересовался Дуков.

– Насколько я знаю, да, – ответил полковник, внимательно изучая лицо собеседника. – За такую награду любой станет кёдзоку (яп. убийца).

Ледан вспомнил девушку – оператора компании «Галактика». Юная, на первый взгляд сама невинность. Но, опознав гисей-ша, тут же оповестила дружков.

– Конечно, официально нигде не объявляется, что призовой объект убит, и за голову получена награда – продолжил Такахаши. – Но, как вы знаете, томодати, в криминальных кругах имеются свои методы распространения информации. Ведь о начале охоты тоже никто официально не объявляет, а новость расходится мгновенно.

Возьмём, к примеру, ваш случай. Ещё вчера вы ничем не отличались от других граждан Федерации. А сегодня на Эйрите о подполковнике Дукове не знает разве слепой и глухой. На вас делают ставки. Ваши портреты имеются в полицейских участках. А голографии транслируются по мегавидео и опубликованы во всех информационных сетях. Вы – приз, о котором мечтает каждый.

Интересно, почему следователи ничего не сказали? – удивился Ледан. А вслух спросил:

– А вы, Акира-сан, тоже желаете заработать омаке от шурио но шусай-ша?

– Томодати, я никогда не приравнивал себя к простому обывателю. В жизни меня интересуют несколько иные вещи, чем получение грязных денег за чужие беды. И я хорошо знаю – подобные капиталы не приносят счастья. Так что на мой счёт не беспокойтесь. Кроме того, у меня в жизни иная задача. Я хочу избавить Тавнеир от диких развлечений, возвращающих человечество к варварству.

Язык тела полковника и голос не противоречили друг другу, и Ледан поверил ему. Разведчик должен уметь распознавать, когда оппонент лжёт, не то быстро сыграет в ящик.

– Получив информацию о начале охоты, – продолжил Такахаши, – я сразу включился в работу. Ведь одна из моих обязанностей – помогать солдатам Легиона, попавшим в беду. Потому вам и пришло извещение об аннулировании отпуска. Я постарался.

Вот и раскрылась тайна. А Ледан гадал, что бы значило уведомление Легиона. Насколько известно, крупномасштабной войны не предвиделось, чтобы в срочном порядке комплектовать полки.

– Акира-сан, когда вы узнали о начале охоты?

– Прошлой ночью. И то информация поступила ко мне не сразу. Думаю, примерно через два часа, как дали старт.

Значит, охоту запустили после исповеди Арьяны Олли – подытожил Ледан. – Услышав рассказ умирающей, руководители ордена предприняли шаги, чтобы информация не получила распространения.

– Томодати, – сказал Такахаши, – если б вы следовали правилам Легиона, то уже покинули бы Эйрит, и охота переключилась на вторую жертву.

Дуков кивнул.

– Но тут начинается самое интересное, чего я, признаюсь, не ожидал, – вздохнул полковник. – Вы опытный и перспективный офицер. У вас удачно складывалась военная карьера и вообще жизнь. И вдруг отставка, и решение остаться, даже не смотря на начавшуюся охоту.

Значит – делаю я вывод – неспроста. Что-то заставило Дукова игнорировать опасность и не покидать Эйрит. И я предположил, что вы рассчитываете получить какой-то приз, если не испугались шурио (яп. охота). И что же это, томодати?

– Если честно, Акира-сан, когда я решился на увольнение, то ничего не знал об охоте.

– И так бывает, – кивнул полковник. – Кстати, почтовик с вашим прошением об отставке возвратился ко мне. И по-прежнему лежит в моём кабинете.

– Акира-сан, не скрою, мне нелегко было заполнить форму. Но я перешагнул через себя….

– Не спешите, томодати, – прервал Такахаши. – Никто из нас не свят. Вы совершили определённый поступок, и теперь, возможно, даже гордитесь им. Но ведь человек не способен прозреть будущее и увидеть, что принятое им решение верно.

– Не пойму, куда вы клоните.

– Томодати, я упоминал, что местные власти обратились за помощью к Космическому Легиону, поскольку сами не могут остановить кровавые развлечения тавнеирцев. И одной из моих обязанностей здесь является содействие в пресечении деятельности преступной группы, убивающей людей. И теперь я подхожу к главному.

Полковник выпрямился и строго посмотрел в глаза собеседника.

– Томодати, я аннулирую то прошение об отставке. Вы хотели остаться здесь, даже невзирая на охоту – ваше право. Я ни в коей мере не желаю препятствовать вам. Какой у меня интерес? Буду предельно откровенен. Я рассчитываю получить информацию о происходящих событиях, так сказать, из первых рук. А ещё хочу защитить вас от убийц, но с вашей помощью.

Ледан не спешил с ответом. Слишком мягко стелет полковник.

– Томодати, вы можете поступать, как заблагорассудится, и добиваться поставленных целей. С моей стороны вам гарантирована любая помощь. Но мы должны сотрудничать, чтобы я вовремя сориентировался. К тому же, если вы поделитесь со мной информацией, я смогу быть полезнее.

Дуков по-прежнему молчал. Интересно услышать, что Акира-сан приберёг напоследок.

– Считайте, вы получили новое задание, – продолжал резидент Легиона. – Я позабочусь, чтобы всё прошло официально. Когда операция завершится, вы, естественно, обретёте приз, заставивший вас решиться на отставку, забыть об опасности и смертельном риске. Но так же получите хорошее вознаграждение от командования и правительства Эйрита, и вас ожидает гарантированное повышение. Томодати, есть такое выражение – не руби с плеча. Рекомендую поразмыслить над моим предложением. Я не тороплю.