Александр Славинский - Удача улыбается

• Название: Удача улыбается
• Автор: Александр Славинский
• Жанр: Научная Фантастика

Ледан в детстве голодал и мёрз на космических станциях, поскольку родители-шахтёры экономили буквально на всём. А в шестилетнем возрасте оказался в интернате. В восемнадцать сбежал оттуда и вступил в Космический Легион. Заметив старания молодого бойца, командиры предложили поступить в офицерское училище. Так к 40-летию и дослужился до подполковника. Но не оставляло ощущение, что занимает чужое место. И однажды родилась мечта: я покину Легион, если разгадаю тайну самых успешных людей галактики.

---

Пополковник навалился всей массой и, увлёкшись, едва не сломал бедняге шею. Лишь услышав, как затрещало у того в позвонках, ослабил хватку. Можно и перестараться.

– Давай, приятель, выкладывай! – гаркнул Ледан. – Почему топаешь за мной? Говори!

Но придавленный шпик мог лишь отчаянно трепыхаться.

– Сейчас ты мне всё расскажешь, – грозно проскрежетал Ледан. – И сразу предупреждаю – если не будешь искренним, могу немного укоротить твою драгоценную жизнь. Усёк? Слегка поверну голову, и прощай навек.

Ледан наглядно продемонстрировал угрозу, и придушенный шпик запаниковал. Парень хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и нашёл силы выдавить лишь одно слово:

– О-о-от-пу-у-уссссти-и-и.

Ледан смилостивился и снова ослабил хватку. Но, не желая терять инициативу, тут же напомнил:

– Я жду ответа. Почему ты следишь за мной?

– Х-х-хорррошшо, я-а фсё-о-о р-р-рас-скажу-у-уу, – сдался парень. – Фсё-о по-олучилось та-ак н-е-елепо, и я-а признаю-у вину-у сво-ою-у.

– Хватить болтать! – рявкнул Ледан. Но отпустил горло парня, чтобы тот мог говорить. – Выкладывай начистоту. Почему идёшь за мной? Кто ты?

– Хорошо – хорошо, – заторопился невезучий преследователь, жадно хватая воздух. – Я расскажу. Понимаешь, я увидел гадура и удивился. Насколько известно, аборигены не покидают резервацию. И я пошёл за ним. Но вскоре тот исчез во дворе многоэтажек.

– Дальше.

– Затем я увидел, как прибыли копы. А перед этим слышал крики женщины. Когда полицейские вывели тебя, я предположил, что ты как-то причастен к событиям с гадуром, и последовал за тобой.

– Зачем? – требовательно спросил Ледан, наступив коленкой на спину незнакомцу, отчего у парня спёрло дыхание.

– Прекрати. Возможно, мы занимаемся одним делом, – прошипел тот, едва не задыхаясь. – Отпусти и давай поговорим.

Хм. Рассказ вполне правдоподобен. Вряд ли парень специально готовил блеф на случай провала. Любителя вычисляют по мелким оплошностям. Но глаза и уши профессионала фиксируют несоответствие.

А если мы занимаемся одним делом? Появится новая информация. Сегодня великая госпожа милостива ко мне.

Внимание привлекло движение. Повернувшись, намётанным глазом подполковник засёк крошечную видеокамеру, парящую метрах в десяти. Судя по размерам – полицейская. Значит, копы следят. А потому нужно отпустить парня, иначе сюда могут примчаться кобаны (яп. полицейский). И тогда прощай свобода.

– Каким делом? – поинтересовался Ледан, наклонившись к уху пленника.

– Я тоже прилетел с другой планеты, – выдавил парень. – И кое-что ищу.

– Хорошо, – решил легионер. – Так и быть, я сейчас отпущу тебя. Но если попытаешься удрать, или выкинешь какой-нибудь фокус, то получишь в спину заряд бластера. Я предупредил. Со мной лучше не шутить.

Дуков обыскал шпика. Но парень оказался чист, что неплохо. Значит, не боевик. И уж точно не специалист по рукопашному бою.

Ледан поднялся и, отодвинувшись на пару шагов, сказал:

– Вставай, и будь хорошим мальчиком.

Покряхтывая, незадачливый шпик на трясущихся конечностях приподнялся над дорожкой и с трудом выпрямился. Но тут же вновь согнулся и принялся отряхиваться. Надо же, какой чистюля. Но подполковника не проведёшь. Тянешь время, братан, чтобы прийти в себя, поскольку на улицах Тавнеира идеальный порядок.

Дуков терпеливо ждал, позволяя незнакомцу оправиться. И сам изучал молодого человека. На вид парню двадцать пять – тридцать лет. Худощавый, невысокого роста, но выше японцев. На нём форма астронавта – серый комбинезон и лёгкая светло-оранжевая куртка. На ногах сапожки косморазведчика. Типичная одежда на колониальных планетах.

Лицо парня ничем особым не примечательно, хотя и не лишено некой привлекательности. Короткая стрижка ёжик, слегка впалые щёки, серо-голубые глаза. Портят облик лишь угри, да шрам на переносице.

Закончив возиться с костюмом, парень выпрямился, насторожено посмотрел Ледану в глаза и представился:

– Меня зовут Дарин Куртье.

Подполковник не спешил отвечать, и молодой человек продолжил скороговоркой:

– Я сказал правду. И ещё раз извиняюсь. Мне просто хотелось узнать, кто ты и что здесь делаешь.

Ледан молча смотрел на парня.

– Даю слово, больше не буду совать нос в чужие дела. И хочу в качестве искупления вины пригласить тебя в какой-нибудь ресторан. Там мы побеседуем и, может, найдём общие интересы.

Звучало разумно, и парень казался искренним, но Дуков почему-то колебался. Слишком быстро развиваются события. И как-то странно.

Дарин выглядит естественно. Ледан не чувствовал в нём фальши. Но Куртье отнюдь не глупец. И подполковник задумался – стоит ли доверять такому человеку? Приглашение в ресторан может оказаться ловким ходом, чтобы слинять. А если парень из ордена по защите супер тайны Эйрита, то заманит куда-нибудь и, не привлекая внимания, убьёт простака.

Нет, Дуков ещё не готов довериться случайному знакомому. Подполковнику требуются весомые доводы, чтобы беседовать с Куртье на равных.

Биобот принялся негромко жужжать, словно напоминая о себе, и предлагая людям отойти. Но Дуков, внимательно наблюдая за парнем, даже не взглянул на робота.

– Я пока не заинтересован в сотрудничестве с тобой, – заявил Ледан. – Назови истинную причину, зачем шёл за мной, и я, возможно, дам тебе уйти.

Парень задумался. Но вскоре решился, что хорошо читалось по лицу, и произнёс тихо, как нечто сокровенное:

– Я ищу врата Счастья.

Ледан даже растерялся. Хм. Ничего не слышал о них. И тут словно прошибло. А если мы и в самом деле ищем одно и то же, но называемое по-разному? Может, чтобы нырнуть в озеро Удачи Арьяны Олли, нужно сперва пройти врата Счастья Дарина Куртье? Но такое признание в щекотливой обстановке агрессивно настроенному постороннему человеку звучит как-то нелепо. Или парень знает, кому и что говорит? Данное предположение встревожило Ледана. А если Куртье неспроста следил за мной? Член тайного общества? Вроде не похоже. Дарин любитель.

– А почему ты решил, что я с другой планеты и занимаюсь поисками?

– Ну, и так понятно, – усмехнулся Куртье. – Ты – белый, к тому же сильно выделяющийся сложением и ростом на фоне тавнеирцев. И явно не член экипажа звездолёта. Те не отходят далеко от космопорта и центральных улиц. К тому же на твоей куртке нет названия корабля, а местное население предпочитает иную одежду. И робота с тобой нет. Вот я и подумал, ты с другой планеты и, видимо, занимаешься розыском. А что можно искать на Эйрите? Лишь одно – врата Счастья.

– Хм, – уклонился Ледан от скрытого вопроса.

– Хотя, конечно, ты можешь работать и сыщиком.

– А какое отношение к вратам имеют гадуры?

Парень удивлённо посмотрел на собеседника.

– Если занимаешься поиском, должен знать, что аборигены являются стражами и хранителями врат.

Парень не из тайного общества, поскольку легко разбалтывает информацию, – заключил подполковник. И тут же осознал, что, задав вопрос о гадурах, выставил себя в невыгодном свете. Исходя из слов Дарина, получается, я упустил в поисках нечто важное. А значит, пробелы нужно срочно заполнить.

– Хорошо, парень, будь, по-твоему, – решился Ледан.

Гадуры, врата Счастья, удача в озере – калейдоскопом вертелось в голове. Но почему-то не вырисовывалась цельная картина. А значит, за хикоки идти рано.

– Ну, так что? Идём? – спросил Дарин.

– Хорошо, – кивнул подполковник. – Мы потолкуем. Но я сам выберу заведение.

– Договорились, – тут же согласился Куртье, и Ледан отметил, что парень даже рад такому повороту.

Глава 3

Чтобы подружиться с Фортуной,

всегда нужно проявлять здравомыслие.

И если великая госпожа даёт тебе попутчика, отнесись с уважением к ЕЁ предложению. Всё неспроста.

(Из дневника Ледана Дукова)

Сумерки постепенно сгустились. Зажглись ночные фонари. Но проспекты столичного Тавнеира и сейчас полны народа. Ввиду летнего сезона и ясной погоды на мужчинах чаще костюмы либо светлые рубашки с коротким рукавом и лёгкие брюки. Ну а слабая половина человечества, желая выделиться, не признаёт единого стандарта. Многие женщины, отдавая дань традиции, носят кимоно разных видов и цветов. А поскольку японцы легко впитывают культуру других народов, в столице планеты, как и любом мегаполисе, наблюдается смешение всевозможных стилей.

Дуков не раз обращал внимание, что Эйрит – мир людей. Здесь в городском потоке редко встретишь существ иных рас. И то в основном космонавтов, между полётами коротающих свободное время. Что лишний раз подчёркивает – Эйрит бедная колония, не привлекающая внимание мирового капитала. А поскольку нихондзин (яп. японцы) – преобладающее население мегаполиса, то ими в основном и заполнены улицы.