Елена Миллер - Омут, черти и тряпичная кукла

• Название: Омут, черти и тряпичная кукла
• Автор: Елена Миллер
• Жанр: Детектив

Остросюжетный детектив «Омут, черти и тряпичная кукла» написан в лучших традициях этого жанра. Старый университет потрясает серия необъяснимых самоубийств. Таинственные смерти следуют одна за другой, но инспектор Гирс и его друг участковый Богатырев сумеют решить головоломную логическую задачу и предотвратить новые трагедии.

---

Полицейский, низко нагнувшись, вошел на чердак. Помещение поразило его своими гигантскими размерами, количеством серой пыли и захламленностью. Нестерпимо защекотало в носу и горле.

Стараясь не дышать глубоко, Даниил начал беглый осмотр. Даже при тусклом дневном свете, скупо попадающем на чердак через крохотные окна, было видно, что сюда давно никто не заходил. Толстый слой пыли и сизой рваной паутины покрывал пол и стены ровным слоем. Инспектор внимательно всмотрелся в каменную поверхность стены и заметил на ней выключатель, когда-то в давние времена покрытый белой краской. Ни на что особенно не рассчитывая, он нажал на него. Послышался легкий щелчок, и под самым потолком зажглась одинокая электрическая лампочка.

Кира вздрогнула от неожиданности, поглядела на желтое пятно света с непониманием и тревогой. Даниил тоже поднял глаза к потолку – в мерцающих лучах слабого электричества потолок заиграл множеством коричневых и серых пятен, засверкали густые нити паутины, тянущиеся вверх от толстого пыльного провода к кускам отошедшей штукатурки.

– Значит, – сделал вывод инспектор, коротко взглянув на нее, – Блага цивилизации все же присутствуют в этом мрачном месте?

– Ничего не понимаю – пролепетала растерянная Журавлева. – Не может быть….

– Угу. – Буркнул инспектор. – «Не может быть» – любимая фраза моих невольных клиентов.

Даниил внимательно всматривался в пол. Теперь, при дополнительном освещении, стало ясно видно, что вдоль стены под окнами кто-то недавно проходил, потревожив пыль и мусор. Полицейский осторожно продвинулся вглубь чердака в этом же направлении, но быстро остановился. Следы непрошеных гостей обрывались у кучи пыльного хлама, на расстоянии метра от нее. Ровно там, где были свалены у стены старые, исписанные до самых картонных корок, регистрационные журналы общежития.

Внимательно оглядев горы ненужных вещей и скирды старых деревянных трухлявых ученических парт, невесть откуда здесь взявшихся, Даниил вернулся к двери.

– Всё? – с надеждой в голосе спросила Кира.

– Пока все. – Негромко ответил инспектор. – Только, боюсь, ключ от чердака я вам пока не верну.

– Как вам будет угодно. – Устало прошептала Журавлева. – Вам виднее.

Они вышли на каменный подиум, и Даниил замер от неожиданности. Прямо на верхней ступени лежала часть разорванного большого блокнота, страницы которого были покрыты мелкими ровными буквами. Инспектор схватил находку и метнулся с лестницы в коридор. Он был безмолвен и пуст.

– Без комментариев…. – процедил сквозь зубы полицейский и вернулся к чердачной двери.

– Что это? – со страхом глядя на растерзанный блокнот, спросила Кира.

Ее вопрос остался без ответа. Даниил запер дверь и, молча, направился на второй этаж.

– Вы позволите мне уйти? – неуверенно спросила комендант. – Мне необходимо заняться своими делами!

– Вас не затруднит ответить, какими именно?

– Я разбираю одну из комнат на первом этаже. Следующую после комендантской. Там будет мой новый кабинет, он больше и светлее того, в котором вы были. Кроме того, туда можно будет поставить кушетку. Так что дел много.

– Хорошо, пока вы свободны. – Откликнулся инспектор. – Большое спасибо за помощь.

Со вздохом облегчения Кира Борисовна отстала от него и направилась в сторону лестницы на первый этаж. Даниил торопливо вернулся в комнату Августины, включил свет и бросился к столу.

Приставив рваные края корешка рядом, он легко убедился, что найденная часть текста была продолжением рукописи, найденной в клоуне.

Инспектор опустился на шаткий стул и погрузился в чтение. Новый лист начинался словами:

«…..В тот памятный вечер, когда девятнадцатая гроза закончилась и на небе начала собираться гроза номер двадцать, тени на Шахматной доске на потолке забегали быстрее обычного, а большие черные кресты на стенах неожиданно засветились мягким светом, похожем на отблески от молний.

И тут случилось вот что…. За большим витражным окном так громко и сочно разорвался раскат грома, что от неожиданности и страха крошечные окошки кукольного домика мигнули и погасли. Комната окончательно погрузилась в вечерний мрак. И в ту же секунду под детской кроватью опять послышался шорох! Да такой громкий!

– Я боюсь… – помертвевшими губами прошептала девочка. – Куда же мне спрятаться?

– Ты можешь сесть рядом с твоими куклами на игрушечный диван. И тогда ОН не найдет тебя! – так же шепотом ответила ей та, другая Августина.

– Разве я могу это сделать? – удивилась девочка. – Я намного выше даже самой большой своей куклы!

– Ну и что? – очень серьезно ответила ей та, другая Августина. – Конечно, ты можешь это сделать! Ведь это же игра. Это – понарошку!

Девочка поглядела на себя и от радости чуть не захлопала в ладоши – действительно, понарошку она оказалась именно такой, какой должна быть хорошая кукла, только что купленная в магазине, а именно – маленькой, красиво одетой и с волнистыми волосами.

Августина вскочила на ноги и быстро побежала к кукольному дивану, мимо своих розовых туфель, ставшими вдруг сейчас огромными и совсем ненужными, мимо насыпи Железной дороги, мимо кубиков с нарисованными на них буквами и цифрами.

Куклы встретили ее приветливо! Они необычайно обрадовались, увидев Августину у себя в гостях, потому что очень любили ее – за всю свою жизнь она не сломала и не испачкала ни одной из их подруг!

– Почему ты так напугана? – заботливо спросила Кукла в Синем платье. – Пожалуйста, присаживайся рядом с нами на диван!

Августина осторожно присела на край подушки и обеспокоенно поглядела вглубь комнаты, туда, где далеко во тьме были видны очертания огромной детской кровати с клетчатым покрывалом.

– Я напугана потому, что Клоун, которого я снова бросила в пропасть под кроватью хочет выбраться из-под покрывала прямо в нашу комнату!

Куклы в ужасе приложили руки к красивым головам, загомонили все разом так громко, что фарфоровая посуда на обеденном столе тоненько задребезжала.

– Я знаю, что нужно сделать! – вдруг сказала Самая Старая Кукла.

– Что же? – вежливо спросила девочка. – Расскажи, пожалуйста.

– Вся сила Клоуна в его ужасном кольце на ленте, которая вытягивается из его спины! Если ее отрезать, то игрушка сломается!

– Верно! Верно! – снова загомонила куклы, но уже гораздо тише. – Сломается, сломается…..

– Как же ее отрезать? – в задумчивости проговорила Августина, внимательно глядя на Самую Старую Куклу.

– Далеко-далеко… – начала та. – На другом конце комнаты, у самого окна на полу стоит большая корзина для рукоделия. В ней лежат острые ножницы…

– Ну конечно! – девочка так обрадовалась тому, что решение проблемы оказалось таким простым, что даже не заметила, что совсем невежливо перебила Самую Старую Куклу. Августина быстро поднялась с дивана и спросила у подруг. – Вы пойдете со мной к окну?

– Мы бы с радостью! – ответила Кукла в Зеленом платье. – Но мы не можем!

– Отчего же?

– Специально для нас купили этот чудесный стол с цветочной скатертью! И эту красивую фарфоровую посуду! Теперь у нас всегда время обедать! Мы никуда не можем уйти….

– Иногда нам надевают на голову шляпы и дают в руки сумочки! – поспешно добавила Кукла в Желтом платье. – И тогда мы выходим гулять к Железной дороге! Но это бывает нечасто. Обычно мы, во время нашего вечного обеда, внимательно наблюдаем за тем, как мимо проносится веселый поезд, а потом мы долго и серьезно обсуждаем это!

– Что ж, – сказала Августина. – Тогда я пойду одна.

Попрощавшись с куклами, которые тут же начали обедать и наперебой серьезно обсуждать произошедшее, девочка осторожно двинулась по высокому ворсу ковра в ту сторону, где слышались раскаты грома и дул прохладный грозовой ветер.

Она шла вдоль Железной дороги, думая о том, какая скучная должна быть жизнь у тех, кто только и делает, что обедает и серьезно обсуждает то, что увидел во время обеда. Но девочка подумала и другое, а именно то, что все куклы вовсе не выглядели несчастными или скучными. Ей показалось, что такая жизнь была куклам очень по вкусу.

– Куда ты направляешься? – услышала вдруг девочка скрипучий голос справа и почувствовала, как ее накрыло волной горячего дыма.

Оглянувшись, она заметила, что ее догнал и теперь не спеша едет рядом по рельсам синий Поезд.

– Здравствуй, Поезд. Я направляюсь к окну. – Вежливо ответила Августина.