Ольга Подпалова - По следу Зверя. Игры больших кошек

• Название: По следу Зверя. Игры больших кошек
• Автор: Ольга Подпалова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Случайное знакомство на Самайн обернулось страстным романом? Прогулка по Лысой горе в майское полнолуние манит булгаковской романтикой и веселым шабашем? Не обольщайтесь, у судьбы есть прескверная привычка издеваться над человеческими чаяниями. Новые знакомства и неожиданная поддержка от нелюдей, предательство близких и странные убийства – загадки множатся с каждым днем, а для их решения времени остается все меньше. А уж если где-то рядом появляется Зверь, о спокойной жизни и вовсе можно забыть.

---

Встреча с представителем рысей прошла тихо и мирно. Влад, отдав бразды правления сводному брату, молча слушал, что говорил сидящий напротив оборотень. Отчет был обстоятельным и подробным. Судя по тому, какие вопросы задавал Всеслав, он уже успел ознакомиться с оным самым детальным образом. Сам же Владислав в бумаги заглянул лишь мельком, решив на этот раз не связываться с бюрократией и предпочитая «быть на побегушках». Так что роли братья разделили к вящему удовольствию друг друга.

Беседовавший с ними оборотень-рысь, согласовав все вопросы с заказчиками, собрал документы в папку и вежливо улыбнулся. Он даже в человеческой форме был немного похож на кота, такой же золотисто-рыжий, с торчащими наподобие кисточек прядками над ушами.

– От лица всех рысей приглашаю вас быть гостями на праздновании Белтайна, – немного растягивая звук «р», произнес он.

– Спасибо, у меня уже есть планы, – отозвался Влад, удостоившись насмешливого взгляда брата.

– А вы? – полюбопытствовал их собеседник, обращаясь к Всеславу.

– Думал посмотреть, как веселятся люди, – сообщил брат. – Побывать в Киеве и не увидеть Лысую гору – это было бы значительным упущением.

– Очень жаль, – профессионально «расстроился» представитель рысей. – Если передумаете, свяжитесь с нами, будем рады вас видеть.

Дважды намекать на то, что встреча окончена, не пришлось – понятливые братцы вымелись за дверь. Несмотря на то, что они были сыновьями главы котов-оборотней, считались с ними по молодости лет постольку-поскольку. В отличие от той же объединенной стаи волков, что беспрекословно подчинялась единому главе, коты предпочитали жить отдельными семьями, реже – большими группами, в которые собирались представители определенного вида. Глава же играл несколько иную роль.

– Лысая гора? Серьезно? – искоса глянул на брата Влад, пока они шли по набережной.

– Думаешь, местные легенды на пустом месте возникли? – спокойно отозвался Всеслав.

– Да кроме оккультной тусовки ты там ничего не найдешь, – фыркнул младший. – Ребятки даже не знают, что именно отмечать собрались, скорее всего.

– Какие познания, – удивленно протянул второй.

– Погугли, – хмыкнул Влад. – На местной Лысой горе то оккультисты собираются, то язычники, а то и вовсе ролевики-толкиенисты. Захотелось побегать с деревянным мечом за «эльфийками»?

– Я уже сказал, мне интересно, как этот праздник отмечают люди, – Всеслав пожал плечами, немного снисходительно покосившись на брата. – А ты будешь со своей девушкой? Как ее зовут хоть?

– Что за внезапный интерес к моей личной жизни? – приподнял бровь Влад.

– Не помню, чтобы ты проводил с одной и той же женщиной столько времени.

– Просто женщина того стоит, – Владислав фыркнул.

Его брат лишь развел руками, словно говоря: «Дело твое». В личную жизнь друг друга они не влезали, за исключением тех случаев, когда она была одна на двоих. Да и то такие ситуации остались в прошлом, в бесшабашной юности избалованных кошаков, еще не слишком-то умевших контролировать звериную часть своей сущности.

Владу показалось, что Всеслав еще собирался о чем-то спросить, но тот промолчал. Порой братец задавал слишком уж правильные вопросы, отвечать на которые не хотелось. Распрощавшись с ним, Владислав отправился на встречу с Олей.

Ольга

Влад позвонил ближе к вечеру, пригласив ее в ресторанчик, и Оля, едва ли не мурлыча от радости, отправилась на встречу. Весна и влюбленность располагали к прекрасному настроению, хотелось, чтобы весь мир вокруг улыбался и был счастлив. Над крошечным ботаническим садом, через который она решила срезать путь, плыл запах цветущих магнолий. Огромные белые и темно-розовые цветы казались восковыми, а непривычный аромат чуть кружил голову.

Изысканный интерьер франко-итальянского ресторанчика оказался довольно уютным и, вместе с тем, шикарным. Девушка ни разу здесь не была, а потому с интересом рассматривала заведение. Но стоило только заметить уже ожидавшего ее мужчину, она и думать забыла про изящные скульптуры и картины. Оборотень, с присущей ему очаровательной непосредственностью, встал навстречу даме, чем привлек внимание всех присутствующих, – с некоторыми правилами этикета ужинавшие в заведении богатенькие предприниматели явно не были знакомы. Ольге, впрочем, было на это совершеннейшим образом плевать.

Вечер протекал весело, им обоим было чрезвычайно комфортно друг с другом. Путь к ней домой они проделали пешком, хотя это и заняло немало времени. Рядом с оборотнем можно было не опасаться гулять в позднее время суток, и девушка с радостью воспользовалась возможностью пройтись по ночному Киеву. Сейчас, когда машины проезжали очень редко, воздух казался густым от ароматов цветущих деревьев. В желтых пятнах тускло горящих фонарей вились ночные мотыльки, и это тоже казалось красивым.

Они пробыли вместе почти две недели. Совсем небольшой срок, особенно по меркам оборотней, но Оля успела влюбиться, как кошка. Она даже по улице ходила, как во сне, не отрывая взгляда от идущего рядом мужчины и едва не повизгивая от восторга. Влад улыбался дивными синими глазами и бережно придерживал ее под локоть, чтобы она, не дай боги, не споткнулась. Как они при этом ни во что ни разу не врезались, оставалось загадкой, поскольку смотрели они не на дорогу, а друг на друга. Это чувство было именно тем, чего давно не хватало девушке в ее размеренной, скучноватой жизни.

Произошедшие перемены оказались слишком резкими и оттого особенно болезненными. В ее последний рабочий день Влад ни разу не позвонил, ни чтобы сообщить, что встретит ее с работы, ни для того, чтобы предупредить, что задерживается. Оля решила позвонить ему сама, но после третьего набора, когда механический женский голос сообщил, что абонент находится вне зоны доступа, ведьма начала переживать.

Кошака не наблюдалось и в сети, хотя обычно окно мессенджера у него было открыто почти всегда – для деловых контактов. Электронная почта невозмутимо отправляла письма, но, понятное дело, уведомлений об их получении или тем более прочтении не присылала. Промаявшись на работе до вечера, Ольга отбыла в свой почти законный бессрочный отпуск со стойким ощущением грядущих неприятностей.

Без толку просидев дома часа два и поймав себя на мысли, что скоро начнет обзванивать милицию и морги, девушка заставила себя успокоиться и начать думать логически. Никакие хулиганы были оборотню не страшны. В крайнем случае, Влад бы просто ушел по крышам, причем в буквальном смысле этого слова. С законом у него тоже неприятностей быть не должно. К тому же, по человеческим документам Владислав являлся иностранным подданным, а родимая милиция предпочитала не влезать в громкие скандалы. Оставались два варианта: либо же с Владом приключилось нечто действительно серьезное, чему даже кошак не смог противостоять, либо же он попросту не хотел ни с кем разговаривать. В том числе и с нею. И если первый вариант пугал, то второй вызывал настолько искреннее непонимание и отторжение, что у Оли опустились руки.

Уснуть девушке удалось только под утро. Ранний звонок мобильного буквально подбросил ее на постели, но оказалось, что она всего лишь забыла отключить будильник. Наварив кофе и накачавшись им так, что едва из ушей не полилось, она, наконец, почувствовала, что сонливость отступила. Правда, занять себя ничем не удалось. Скоро она уже чувствовала себя приставкой к телефону, так как постоянно прислушивалась, не донесется ли знакомая мелодия.

Чтобы хоть чем-то себя занять и успокоиться, Оля прибегла к испытанному женскому способу – уборке. Конечно, хорошая истерика помогла бы быстрее и лучше, но пока что повода не было. Перемыв все, до чего смогла дотянуться, ведьма принялась наводить порядок на туалетном столике. Перестановка баночек с косметикой, бутылочек с духами и просто всяческих безделушек помогала расслабиться. Заодно девушка убрала в шкатулку бусы и браслеты, что скопились у зеркала, и которые положить на место не доходили руки. Перебирая прохладные поделочные камешки, которые любила больше любых других украшений, ведьма обнаружила, что одной вещицы не хватает.

Дважды пересмотрев содержимое шкатулки, она так и не смогла отыскать камень рода. Для нее это была едва ли не самая ценная вещь, и попросту положить ее «не туда» девушка не могла.

Усевшись прямо на пол, Оля попыталась уложить в голове два имеющихся факта: исчезновение Влада и пропажу камня. Это явно не могло быть совпадением, поскольку кроме нее и оборотня в квартиру никто не входил – будучи ведьмой, хоть и не совсем стихийницей, Ольга могла защитить свое жилище. Вывод напрашивался нехороший: Влад забрал камень и сбежал. Нестыковок в подобной теории была масса, да и в голове информация просто отказывалась укладываться, но других объяснений она пока что не находила. Вот только для оборотней ее маленькая святыня была абсолютно бесполезна.