Виталий Радченко - Авессалом. Начало

• Название: Авессалом. Начало
• Автор: Виталий Радченко
• Жанр: Альтернативная история

Они бессмертны, но они не безупречны. Они – Высшие Существа, но подвержены всем человеческим слабостям и порокам. И так же, как и люди, они совершают ошибки, теряя голову от любви. Вот только ошибки Бессмертных могут обойтись миру людей слишком дорого… Обычный менеджер рекламного агентства оказывается втянутым в борьбу, которую ведут на протяжении нескольких тысячелетий непримиримые соперники, пришедшие из другого, наполненного магией мира.

---

Авессалом отчаянно закивал, подтверждая свое согласие. Невидимая сила, придавившая его, тут же исчезла, и парень снова обрел способность говорить. Впрочем, с этим он предусмотрительно решил повременить.

– Ты – Единожды Рожденный, Авессалом, нравится тебе это или нет, но это так, – Гоша небрежно откинулся на спинку стула. – Давно, еще в протобиблейские времена, и в мире, бесконечно далеком от этого, некое существо, называемое Ангелом Тьмы, было заключено в Сосуд Времени, чтобы не был нарушен вселенский баланс между Тьмой и Светом. Сосуд Времени надежно спрятан, и лишь кровь Единожды Рожденного способна указать, где именно. Теперь понимаешь, почему такое внимание к тебе?

– Бред какой-то… – Авессалом украдкой ощупал подбородок и губы.

– Та милая компания в капюшонах, – не дожидаясь согласия собеседника, продолжал поэт, – на самом деле члены Ордена Первых Дней. Их цель – найти Сосуд Времени и освободить Ангела Тьмы. Если это произойдет, будет нарушен вселенский баланс, и все миры Творения ждет хаос и тьма. А ты, Авессалом, твоя кровь – ключ к этому хаосу.

– Но откуда ты это знаешь? Кто ты такой?

Несколько секунд Гоша молчал, пристально вглядываясь в глаза молодого человека.

– Люди испокон веков давали таким как я, множество имен… Можешь называть меня Ангелом, если хочешь. Хотя я предпочитаю просто Гоша.

– Ангел… – убитым голосом выдохнул Авессалом, – Господи ты боже мой!

– Сева, – слегка поморщился поэт, – не упоминай Его… всуе.

– Где мы находимся? Что это за место?

– Это? Это кафе, как видишь. Кстати, мое любимое. – Гоша довольно осмотрелся по сторонам, приглашая собеседника оценить по достоинству предмет его гордости. Авессалом на приглашение не отреагировал. Обхватив голову руками, он сгорбился над столом.

– Что со мной произошло?

– Видишь ли, – Гоша задумчиво потер небритую щеку, рассматривая осколки разбитых стаканов, – технически ты умер… Я тебя убил, как ты помнишь…

– Умер? Я умер? – Авессалом изумленно уставился на поэта, – Я что, на том свете?

– Не совсем… – усмехнулся тот. – Скажем так, ты где-то посередине. Это такое особое место, здесь можно спокойно поговорить и никто нас не услышит. Но слушай дальше. На протяжении тысячелетий Орден с помощью Искателей пытался найти Единожды Рожденного, проявленного в жизни, чтобы провести ритуал поиска Сосуда. Сегодня это им почти удалось, они выследили тебя. Кстати, твой друг Ройзман и был тем самым демоном-Искателем. Это он тебя нашел. Но ритуал можно успешно провести лишь в том случае, если Единожды Рожденный до конца не будет подозревать о том, что он и есть жертва. Его необходимо заманить, завлечь, ошарашить, как ничего не подозревающую добычу…

– Гуанако… – угрюмо прошептал Авессалом. – А Лена? При чем здесь Лена?

– Кровь Предназначенной, точнее женщины, которая предназначена Единожды Рожденному, также важна в Ритуале Поиска. Поэтому Орден подстроил всю эту цепочку событий, чтобы привести тебя туда. К сожалению, не в моих силах было прервать ритуал, единственное, что я мог сделать, – Гоша вздохнул и развел руками, – это убить тебя вместо них. И вот ты здесь. Впрочем, здесь ты ненадолго, потому что… Лола, детка! Ну наконец-то!

Гоша, радостно улыбаясь, смотрел в сторону ярко осветившегося бара. Авессалом обернулся и замер, изумленно глядя на появившуюся за барной стойкой девушку. Это была худенькая брюнетка с короткой стрижкой и челкой, закрывающей один глаз. Второй ее глаз, густо подведенный тенями, злобно уставился на поэта. Бесчисленное количество сережек, колечек, непонятного вида металлических украшений красовалось в ушах, бровях, губах и на крыльях носа девушки. Кожаный ошейник с длиннющими и острыми на вид металлическими шипами охватывал шею. Но даже не это больше всего привлекло внимание Авессалома. Руки девушки, ее плечи, шея и даже грудь, насколько позволяла видеть кожаная жилетка, надетая на голое тело, были покрыты татуировками. Свернувшиеся в клубки змеи, выполненные невероятно искусным мастером, казалось, оживали при каждом ее движении.

– Лола, дорогая, – голос Гоши стал заискивающим. – Можно еще пару порций? У меня тут гость.

Не обратив на слова поэта ни малейшего внимания, барменша медленно вышла из-за стойки и направилась к ним. Остановившись в двух шагах от Гоши, вполоборота наблюдавшего за ней, девушка вызывающе заложила большие пальцы рук за усеянный заклепками пояс, охватывающий ее затянутые в черный латекс бедра. Носком тяжелого ботинка с высокой шнуровкой пнула осколки стаканов, лежащие на полу.

– Кто разбил посуду? – тихо проговорила Лола.

– О, это просто случайность! Досадная случайность, дорогая, – Гоша явно не хотел ссоры с сердитой брюнеткой. – Запиши на мой счет!

Губы девушки скривились. Она протянула обвитую змеями руку к осколкам и те, задрожав, поднялись в воздух. Лола пошевелила пальцами. Осколки тут же соединились в два стакана, на мгновение зависли в воздухе и вдруг быстро понеслись по направлению к бару. Впрочем, достиг цели только один. Второй, хищно подавшись вперед, успел перехватить поэт. Лола презрительно хмыкнула.

– Можно подумать, ты когда-нибудь платишь по счетам, – бросила она через плечо, уходя обратно к стойке.

– Все когда-то заплатят… И ты тоже, Лола… – тихо проговорил Гоша, вертя в руках пустой стакан.

– Я все слышу, имей в виду, Джеймс Бонд занюханный! – донеслось из-за стойки.

– O tempora! O mores! – Гоша, смущенно развел руками, ища поддержки у Авессалома, но угрюмо наблюдавший за инцидентом парень не произнес ни слова.

– Ну что ж, если хочешь что-то сделать хорошо… – Гоша, не оборачиваясь, протянул руку к бару. Глаза его снова на мгновение осветились желтым матовым сиянием. Одна из бутылок сорвалась с полки и тут же оказалась у него в руке, – сделай это сам!

Вернувшаяся за барную стойку Лола проследила за телепортацией спиртного с явным неудовольствием, однако ничего не сказала. Она протирала восстановленный стакан салфеткой, изредка поглядывая одним глазом на собеседников. Поэт же с довольным видом откупорил бутылку и наполнил стакан больше чем наполовину.

– Ну что ж, Авессалом, – он с удовольствием отхлебнул солидный глоток. – Жаль, конечно, что все так получилось, но такова жизнь, как говорят французы…

Авессалом не моргая смотрел на Гошу.

– Ты. Меня. Убил. – Чеканя каждое слово, произнес он.

– Технически да, не спорю, – Гоша откинулся на спинку стула. – Но тебе повезло, что это сделал я, а не Орден.

– Повезло? Я умер, Лена погибла, а ты говоришь – мне повезло? И это говорит ангел?! Что теперь со мной будет?

– Ну, не стоит так кипятиться, дело прошлое. Что случилось, то случилось. – Гоша отставил стакан на край стола и подвинул к себе массивную книгу в кожаном переплете, очень похожую на папки из «Граффити», в которых было меню.

– Впрочем, ты прав. Нам пора решить, что делать с тобой, – открыв книгу, он быстро перелистнул несколько страниц. – Итак, Авессалом Томашевич… смотрим… ага… двадцати трех лет от роду, не женат, не судим и не судил, а значит, и не судим будет… угу… логично… Что у нас еще? Ага, особо тяжких грехов не наблюдалось, достоинства тоже почти ноль, ну ладно, бывает, ибо блаженны нищие… кхм, ибо наследуют царствие небесное со всеми вытекающими… так, хорошо… – Гоша решительно захлопнул книгу.

– Ну что ж, Авессалом Томашевич, никаких особых трудностей я не вижу.

– Трудностей? – насторожился парень. – Трудностей в чем?

– Как это в чем? В твоем грядущем восхождении в райские кущи, Эдем, Вальгаллу или Персональный «Макдональдс», называй это как хочешь.

– Рай? – выдавил ошеломленный Авессалом, указывая пальцем вверх. – Это который там?

– Чисто географически направление неверное, – усмехнулся поэт, осторожно извлек из папки лист пергамента, усеянный письменами, и передал его парню. – Но в остальном ты все понял правильно. Это весьма важная бумага, которую я предлагаю тебе незамедлительно подписать, прежде чем отойдет твой поезд. Простая, но необходимая формальность. Здесь ты соглашаешься с тем, что не имеешь никаких претензий, что понимаешь причины, по которым оказался здесь и признаешь, что потеря девушки… Лены, кажется, да? Относится к категории… побочных расходов…

Стакан в руках Лолы со звоном лопнул.

– Побочных расходов? – Авессалом задохнулся от гнева. – По-твоему, Лена – это расходный материал? Это была моя девушка, ты…

– Твоя девушка, говоришь? – насмешливо перебил его Гоша и заверещал противным голосом, передразнивая Авессалома. – Лена, я давно хотел тебе сказать… Я бы мог… я бы у… я бы вау… Твоя девушка, значит? Если помнишь, я тебя останавливал. Я предупреждал тебя практически прямым текстом! И что? Ты прислушался? У кого не хватило мозгов?