Николай Смоляков - Путь удачи

• Название: Путь удачи
• Автор: Николай Смоляков
• Жанр: Русское фэнтези

Сирота Кард с детства c трудом выживает. Ему приходится бежать из родного города из-за долгов. В надежде скрыться от преследователей, он вступает в королевское войско. После недолгой службы в первом же бою он попадает в плен к варварам, а затем в рабство. Отвоёвывая себе свободу, Кард узнает, остался ли он тем же воришкой или стал кем-то другим?

---

Кард покрепче перехватил копье и выставил его как учили. В центре уже шел бой, когда их фланг принял первый удар. Справа от Карда варвар прыгнул через первый ряд, но его тут же приняли на копья, перед смертью он успел кого- то зацепить, но слетел лишь шлем. Тут же сбросили и снова ощетинились. Ударили остальные варвары. Они толкали первый ряд щитами, поверх рубя мечами и топорами. Монолитная стена из щитов сдерживала беспорядочный натиск варваров, пока рекруты били длинными копьями. Они отработанными движениями били, по варварам, их торчащим рукам и головам. Высокий рост позволял им бить поверх щитов врагов, но и сами могли попасть под удары копий.

Пока у Карда получалось неплохо, но тут прилетел топор, который убил стоящего перед Кардом парня, и ему пришлось занять его место, встать за спиной воинов со щитами. Тут же его чуть не прибил, каким-то образом прорвавшийся варвар, Кард и стоящий слева рекрут тут же вогнали в него копья, но варвар, успел ударить топором, развалив парню голову. Карду стало плохо, на его лицо брызнула кровь, но он отработанными движениями выдернул копья и снова ударил поверх голов, первого ряда. Как можно быстрее утер лицо рукавом куртки, и снова принялся бить.

Удар, если попал, то с усилием выдергивал и снова удар, промахивался и тут же повторял попытку. Справа, возникла огромная туша варвара, и Кард ударил. Варвар с легкостью уклонился, попытался перехватить копье, но тут в него вонзилось еще пара. Падая, он махал топором и сумел перед смертью кого-то забрать с собой.

Войско отступало, шаг за шагом сдавая позиции под напором варваров. Вдруг о труп того парня, которому развалили голову споткнулся пятившийся щитоносец. Упал и тут же варвары рванули в щель. Кард выставил копье, но его просто отбили щитом и рвались дальше, расширяя щель. Кард снова ударил и на это раз попал, но его копье тут же перерубили, и чуть не зарубили его самого. Кард отпрыгнул назад, но его оттолкнули обратно, ударом в спину. Кард не удержал равновесия, упал. Мельком оглянулся и увидел перепуганное лицо, какого-то рекрута, который, не разбирая где свой, а где чужой просто в ужасе брыкался. Карда возненавидел этого труса всей душой, вскочил и попытался куда-нибудь протиснуться, но щитоносцы уже закрыли щель, закрыв Карду путь к отступлению.

«Вот и моя смерть, но хотя бы не от ножа в переулке. Попробую продать свою жизнь подороже» – Злобно решил для себя Кард и, выхватив меч, бросился на варвара, который пытался прорубиться через щиты. Варвар не заметил его и Кард ударил в бок. Меч пробил кольчугу, но застрял в плоти варвара. Варвар с разворота ударил Карда щитом, и отправил его в недолгий полет. Теперь от войска его отделяли варвары, которые пробегали мимо и с рыком врубались в строй.

Никто не замечал его. Никто кроме варвара, из бока которого торчал его меч. Он медленно шел к лежавшему Карду и совсем не обращал внимание на бой. Кард не мог подняться, в голове помутнело от удара о землю, и он не мог пошевелить левой рукой, на которую пришелся удар щитом. Варвар медленно качаясь с мечом в боку подошел к Карду. Откинув свой меч в сторону, взял руками Карда за голову и поднял. Кард встретился взглядом с безумным варваром и заорал от боли, если бы не шлем, его голову давно бы расплющило. Кард здоровой рукой выдернул из-за пояса трофейный нож и вонзил в руку варвара. Пальцы варвара разжались, и Кард полетел вниз. От удара ему стала еще хуже. Варвар замахнулся ногой, но вдруг по его телу прошлась дрожь, он издал сиплый звук и упал рядом с Кардом.

Кард из-за всех сил старался не потерять сознание. Мимо пробегали варвары, но Кард все слабее слышал их крик. Глаза заволакивало тьмой. Перед самой темнотой он узнал лицо труса, который не дал ему вернуться в спасительные ряды войска. Это был Милатус.

Глава 4. Плен

Кард очнулся от ужасной боли в голове. Затем боль разлилась по всему телу, но голова просто разрывалась изнутри. Он лежал на чем-то жестком и, судя по стуку колес и медленному покачиванию, его везли в телеге, которая ехала, потихоньку подпрыгивая на кочках, от чего голова еще больше раскалывалась. Еле разлепив глаза Кард, захотел оглядеться, но не смог даже повернуть головы, которая еще больше разболелась. Кард не выдержал и застонал. Его услышали, началась какая-то возня, и Кард почувствовал, как к лицу подносят чарку с каким-то питьем, а голову немного приподымают.

«Как хорошо, что свои» – пронеслась мысль у Карда, перед тем как он снова провалился в сон.

Когда он проснулся снова, то сначала подумал что потерял зрение, темнота была вокруг непроглядной. Вскоре глаза привыкли к темноте. Он разглядел, что лежит под пологом, а где то справа краем глаза увидел костёр. Люди, сидевшие вокруг него, тихо перешептывались, ели и иногда прохаживались. Кард не мог разглядеть их, перед глазами все плыло.

«Привал – подумал Кард, он еле мог пошевелиться, но голова болела чуть меньше. – Когда приду в норму убью Милатуса».

Мысли беспорядочно метались от планов мести до размышлений о том, что он все-таки остался жив в той бойне.

«Как там Ван? – переживал Кард о друге. – Вроде он в третьем ряду находился. Надеюсь, он сумел выжить. Нет, он точно сумел выжить!»

Спокойный треск огня и тихие разговоры успокоили Карда и он уснул. Казалось, прошло всего несколько минут, когда его вдруг подняли, посадили на что-то, руки сзади связали, Кард застонал от головокружения и сильной боли в левой руке. Кард не мог открыть глаза, из-за слепящего света.

«Они что подумали, что я дезертир?» – Спросил сам себя Кард, открывая глаза. И захотел тут же их закрыть. Перед ним на широком бревне сидел варвар. Вокруг занимались своими делами другие варвары, возились с повозкой, рубили дрова и готовили есть.

«Хорог, чем я тебя разгневал?» – мысленно закричал Кард. Найдя в себе силы, он посмотрел на варвара. Сразу же головокружение перешло в тошноту, в глазах начало двоиться, но его голову резко запрокинули, и в рот налили горькую воду. Горло сразу обожгло, Кард закашлял, а на глазах выступили слезы. Он сидел так несколько минут, пока тошнота и головокружение не прошли, а по телу разливалось тепло.

Наконец он выпрямился и снова посмотрел на варвара. Все это время он терпеливо ждал, пока Кард приходил в себя, сидя на пне, напротив него. Варвар сидел голый по пояс, и без обуви. Раньше монстр в доспехах, сейчас выглядел как обычный, но очень крупный человек, причем опрятный и расчесанный. Длинная борода заплетена в косички. Совсем не то, что представлял себе Кард. Единственное что бросалось в глаза помимо его роста, это татуировки по всему телу. Лицо у него тоже не такое чудовищное, какое было у варваров в бою.

– Здравствуй, ракандарец. – Начал разговор варвар с небольшим акцентом.– Меня зовут Харальд. Я хускарл и главный этой ватаги, под предводительством ярла Вальгарда из клана Северного Медведя. Представься и ты.

«Он собрался со мной светские беседы вести?» – Злобно подумал Кард. Варвар спокойно ждал ответа.

– Кард из Ренбура – Еле как, выговорив слова, Кард сипло закашлял. Сглотнул слюну и начал заново. – Моё имя Кард. Я рекрут «Синих знамен», вот сижу здесь после первого боя. Больше мне добавить нечего.

– Первый? Мне не послышалось или он произнес первый? – Вдруг окликнул Харальд всех. Потом на мгновенье, затихнув, уже произнес что-то на каком-то рычащем языке. Варвары вокруг засмеялись. – Парень либо ты лжец, либо ты прирожденный воин.

– Я не понимаю, о чем идет речь. – Кард переводил взгляд с одного смеющегося варвара на другого.

– Ты убил Фридра! – Заявил Харальд, после того как отсмеялся.

– Я убил варвара? – Не поверил Кард.

– Не нужно называть нас варварами, мы и обидеться можем. Но да ты убил Фридра из моей ватаги. Тебя нашли рядом с его трупом. В его боку торчал твой меч, это мы узнали по номеру на ножнах и мече. Раны на руке были от ножа, зажатого в твоей руке. Ты убил варвара в честном поединке! Вдобавок Вестар говорил, будто видел, как ты бился с Фридром до последнего. – Рассказал Харальд. Кард ошеломленно пытался осознать сказанное варваром.

– И что теперь? – обеспокоенно поинтересовался Кард. Убийство варвара не могло закончиться ни чем хорошим, если эти самые варвары пленили тебя. Эту мысль с ужасом осознал Кард, сразу после того как прошла мимолетная гордость за такой подвиг.

– Посмотрите на этого юнца, пережил первый бой, убил Фридра, попал плен, и еще спокойно задает вопросы хускарлу. – Снова расхохотался Харальд. – Все остальных сидят, трясутся от страха, слова вымолвить не могут, а этот сидит, болтает, как будто не трелем стал, в гости пришел. Он определенно мне нравиться.

«У них, похоже, очень плохое чувство юмора» – Злобно подумал Кард, после того как Харальд вновь залился смехом. Затем Харальд снова заговорил на другом языке, немного рычащем. Кард удивился, как этот язык подходит этим огромным воинам. В ответ сзади Карда кто-то прорычал.