Вера Гривина - Невольница. Роман

• Название: Невольница. Роман
• Автор: Вера Гривина
• Жанр: Историческая проза

Действие этого романа разворачивается в начале XI века. Здесь рассказывается о дальнейшей судьбе героини романа «Азалия». Она поменяла свое имя, и ей поначалу кажется, что самое страшное в ее жизни осталось позади. Однако Азу (так теперь зовут главную героиню) и ее мужа Вадима ждут новые испытания и приключения.

---

– Слугам не нравится, что ты чужеземка, – говорил Нуньо. – Греки вообще всех иноплеменников презирают и называют варварами. Со мной им проще: я убираю дерьмо за мулами, а тебе они по твоему положению должны прислуживать. Достопочтенным же доньям не нравится твоя красота: они за своих мужей боятся.

– Бог мой! – воскликнула Аза. – Не нужны мне их мужья! У меня есть Вадим!

– Каждая жена считает, что хотят покуситься именно на ее мужа, – глубокомысленно изрек Нуньо.

Аза почувствовала, что краснеет. Юноша вольно или невольно задел в ее душе больное место, ибо ей не нравилось излишнее внимание дочери стратига к Вадиму. Но поделиться своими опасениями с Нуньо она не решилась, несмотря на возникшую между ними дружбу. Все-таки он был мужчиной.

«Вот у его сестры я обязательно попросила бы совета, – подумала Аза. – Жаль, что Санчи здесь нет. Мне ее очень не хватает».

С Нуньо она не разговаривала о его сестре, поскольку еще на корабле заметила, что юноше неприятны воспоминания о его прошлой жизни. Аза сочувствовала ему: он много испытал – и тяжелый труд на маленьком клочке земли, и смерть родителей, и предательство старшего брата, и позор младшего члена семьи.

«Перед Санчей Нуньо, конечно же, виноват, – думала Аза. – Но он был еще мал, когда вместе с родителями и братьями изгонял ее из родного дома. В конце концов, сестра и брат помирились. Нет, Нуньо неплохой паренек, без него мне было бы совсем тоскливо».

Но их общение длилось не более получаса в день, потому что, во-первых, он был занят на конюшне, и, во-вторых, она не боялась пересудов. Часы одиночества Аза заполняла прогулками. Особенно ей нравилось в саду: среди деревьев, кустов и первых цветов. А еще она гуляла по склону холма и несколько раз выходила за крепостные стены. Порой перед ней открывались захватывающие виды моря и скал, любуясь которыми Аза забывала обо всех своих неприятностях. Правда, ей очень досаждали снующие по крепости ратники, которые бросали на нее откровенные взгляды, а некоторые мужчины даже пытались с нею заговорить. Аза краснела и спешила уйти.

Каждый день она посещала храм. Это была базилика8 Святого Андрея, расположенная среди остатков древних развалин. Вадим узнал и поведал жене о том, что там, где теперь стояла христианская церковь, язычники почитали богиню красоты Афродиту. Покрытые мхом плиты и основания колонн, мраморные осколки – это было все, что осталось от древнего святилища.

Азе нравился храм, и она полюбила греческие иконы. Было в этих образах что-то такое, отчего молитва возле них глубоко проникала в душу. Глядя в глаза Спасителю и Богородице, Аза всегда находила отклик на свои переживания.

Ей никак не удавалось посетить сам город Коринф, хотя он был совсем рядом. Отправиться туда одна она не могла, а Вадим из-за своей занятости не находил времени ее сопроводить. А Азе, кроме того, что хотелось посмотреть на город, надо было попасть в торговые лавки. Она нуждалась в новой одежде, ибо подаренные Рындой наряды выглядели в ее нынешней повседневной жизни неуместно. Однако сказать об этом мужу она никак не решалась.

Аза так же не жаловалась Вадиму, что ее угнетает безделье. Ей казалось странным просить его позаботился о том, чтобы у нее появились прялки, нитки, иголки, полотно и иные атрибуты рукоделия. Это били чисто женские заботы.

«Может быть, мне обратиться к мадам Феофании?» – думала Аза и ничего не предпринимала.

В один из теплых дней она пошла в сад, где, побродив по аллее стройных, как свечи, кипарисов, забралась в увитую диким виноградом мраморную беседку, чтобы немного передохнуть. Присев на скамейку, Аза принялась размышлять о том, что сейчас она ничуть не счастливее, чем тогда, когда жила с бабушкой под Нарбонной. В родовой усадьбе она хоть могла позволить себе уйти от реальности в воображаемый мир. Но дни, проведенные в Обстакуле не просто превратили Азалию в Азу, а и избавили ее от фантазий. Она поняла, что никакие сказочные чудовища не могут сравниться с коварными, злобными и завистливыми людьми. Правда, отважные герои, как оказалось, все-таки существуют, и Вадима вполне можно было сравнить с Роландом9, а их любовь в тот день, когда они покидали Обстакул очень походила на сказку со счастливым концом. Однако сейчас Аза уже сомневалась в своем счастье.

«Вадим изменился в последнее время: по ночам он менее нежен, а днем как будто меня избегает. Может быть, мой муж уже жалеет о том, что женился на мне?»

От таких мыслей у нее навернулись слезы.

Внезапно она услышала звук легких шагов и поспешно вытерла глаза. Едва Аза успела опустить руку, как в беседку вошла дочь стратига.

– Ты? – удивленно и вместе с тем неприязненно воскликнула Евдокия.

Аза поднялась со скамьи и учтиво поклонилась.

– Не ожидала тебя здесь встретить, – заворчала, наморщив свой красивый носик, дочь стратига. – Все знают, что я люблю посидеть в этой беседке одна.

– Мне об этом не говорили, – виновато ответила Аза. – Прошу прощения! Я уйду немедля.

– Останься! – велела ей Евдокия и, опустившись на мраморную скамью, спросила: – Тебе у нас нравится?

– Нравится. Только мне бы хотелось чем-нибудь заняться. У меня нет ни прялки, ни ниток, ни иголок, ни холста.

Дочь стратига пренебрежительно хмыкнула:

– Если ты умеешь рукодельничать, почему на тебе такой нелепый наряд?

Под плащом на Азе было то самое мавританское платье из узорчатого шелка, которое привело в восхищение Вадима перед тем, как он предложил ей выйти за него замуж. Она не понимала, что в ее наряде нелепого? Ядовито-зеленая с пестрой отделкой туника Евдокии тоже была довольно яркой, да и от ее золототканого плаща рябило в глазах. Но положение жены лекаря не таково, чтобы спорить с дочерью правителя фемы.

– Хорошо, я сменю свою одежду, – покорно согласилась Аза.

Евдокия словно ее не слышала:

– Что твой муж в тебе нашел? Он – настоящий красавец, а ты больше похожа на его служанку, чем на жену.

Аза вспыхнула, а с губ ее едва не сорвалась дерзость. Ей помешала нагрубить дочери стратега мысль о возможных неприятных последствиях ее несдержанности для Вадима.

– Об этом милостивая госпожа может спросить у моего мужа, – холодно произнесла Аза.

– А как погиб твой прежний жених? – неожиданно осведомилась Евдокия.

Вопрос застал Азу врасплох. От кого дочь стратига что-то выведала? От Вадима? Нет, этого не может быть. Он не болтлив, да и ему хорошо известно, как погиб Бертран. Значит, проговорился Нуньо, который, прибыв в Обстакул уже после смерти коменданта крепости, слышал наверняка о произошедших накануне событиях, но не успел узнать подробности.

– Это совсем не интересно, – ответила Аза после паузы.

Евдокия фыркнула:

– Мне лучше знать, что интересно, а что нет! Правда, что твой погибший жених имел высокую должность?

– Бертран управлял крепостью Обстакул в соседнем с Нарбонной графстве.

– Он был старым? – продолжала выспрашивать дочь стратига.

– Не то, чтобы старым…

– Но тебе в отцы годился? – усмехнулась Евдокия.

– Да.

– И ты испытывала к нему отвращение?

– Ничего подобного! – возразила Аза. – Бертран мне вначале нравился.

– Но потом ты изменила ему с Вадимом?

Оскорбленная Аза запальчиво воскликнула:

– Клянусь памятью своих родных, я не изменяла Бертрану даже тогда, когда поняла, что люблю другого! И пусть меня накажет Бог, если в моих словах есть ложь!

Она решительно осенила себя крестным знамением.

– Что же случилось? – допытывалась дочь стратига.

После недолгой паузы Аза проговорила, тщательно подбирая слова:

– Однажды я нечаянно подслушала исповедь Бертрана и поняла, что едва не стала женой величайшего негодяя.

– Что же такого ты узнала? – встрепенулась Евдокия.

Аза отрицательно покачала головой.

– Тайна исповеди священна.

– Ты мне все расскажешь! – зашипела дочь стратига, хищно прищурив глаза. – Есть способы развязать языки даже самым скрытным людям!

– Ничего не получится, – твердо стояла на своем Аза. – Я буду молчать даже под пытками, ибо дорожу спасением своей души! Пусть госпожа Евдокия поверит мне на слово: Бертран был злодеем. Я пыталась от него уйти, но он хотел удержать меня силой, и тогда Вадим за меня вступился.

– А у меня тоже есть жених, – сообщила вдруг Евдокия.

Аза не знала, как реагировать на эту новость.

– Желаю счастья… – начала она.

Евдокия прервала ее:

– Он немолод и нехорош собой, зато очень богат и именит. Род Аргиров один из знатнейших в Ромейской империи10. Свадьба состоится осенью в Константинополе.

Она поднялась со скамьи и еще раз окинула свою собеседницу пристальным взглядом.

– Все-таки не понимаю, чем ты прельстила своего мужа?

Аза молчала, потупя взор.