Ноэми Норд - Витасфера. Каменное небо

• Название: Витасфера. Каменное небо
• Автор: Ноэми Норд
• Жанр: Научная Фантастика

Человечество проиграло войну. Решено было уйти глубоко под землю и там переждать триумф мельчайших. Сначала связь с землей была регулярной, но вдруг она прервалась, и Витасфера оказалась в полной изоляции от человечества наверху. Праматери возглавили управление, создали незыблемые законы, которым маленькое государство подчинялось более трехсот лет. Но появились серьезные аргументы для пересмотра устаревших догм.

---

– Я случайно наткнулся на интересную работу по вирусологии. Она доказывает, что мы все подвергаемся страшной опасности.

– Продолжай.

– Ты знаешь, что происходит наверху? Нам говорят, что умерли птицы, завяли цветы, отравлен океан.

– Да. Там нет жизни. Там не осталось ничего.

– Но если нет ничего, значит, нет и среды для микробов.

– Продолжай. Это интересно.

– Мельчайшим необходим белковый суррогат. Расчет мой верен. Наверху можно жить.

– И что?

– А здесь, под землей, скоро начнутся эпидемии.

– Докажи!

– Прогноз основан на том, что людей со времен праматерей стало намного больше. Несмотря на то, что Витасфера чиста от микробов, эта стерильность условна. Каждый человек хранит в себе животворный коктейль. Бифидобактерии – труженики наших жизненных канализаций. Но они постоянно мутируют. И может быть, в ком—то из нас уже зародилась новая пандемия. Если пропустим этот момент, мы все погибнем. Вымрем, как все больное человечество.

– Ну, ты и сказал! Вымрем! Ты один до этого додумался? Неужели больше никому в голову не пришло этой глупости?

– Да. Я первый, кто открыл архивы по вирусологии.

– А как же учитель?

– Он читает другие книги. В основном это учебники для маленьких детей. Он выбирает для нас только то, что понятно шестилеткам

– Ты хочешь сказать, что у меня в голове всего лишь учебник для мелюзги?

– К счастью, ты способен понять, что наше положение нестабильно.

– Что нужно делать?

– Надо выбираться наверх.

– Но разве это возможно?

– Если имеются люки, которые когда-то могли открываться…

– Стоп. Об этом нельзя говорить открыто.

– Понятно.

– Я так и знал, что взрослые от нас многое скрывают. Постоянные запреты и табу доказывают, что они сами чего-то боятся. Все эти легенды о праматерях, даже в их точном электронном воспроизведении, осточертели. Я всегда подозревал, что Совет Матерей, которым пугают с пеленок, на самом деле – тайная оргия или что-то в этом роде.

– Не оргия. Старшие матери, как прежде, собираются за Круглым Столом и решают важные вопросы.

– Как они решают? Кто кого перекричит? Или кто у кого больше волос из головы надерет?

– Это не смешно. Только старшие матери могут открыть входные люки.

– Короче, я тебе даю задание: изучить трудности насчет люков. И доложить своему королю.

8. Что в черном овале?

Ночью Галлеор проснулся, оттого что кто-то тряс его за плечи:

– Вставай! – ухо щекотали губы Энрико. – Быстрее! – повторил он шепотом. – Мы сегодня проникнем в запретную зону.

– Куда? – переспросил Галлеор.

– Мы увидим то, чего никому видеть не полагается. Помнишь экскурсию в Музей Цивилизаций?

– Это было удивительно!

– И ты, конечно, слышал, что сказал Петролеус?

– Он сказал: «Вам рано знать, что в Музее есть места, куда заходить никому нельзя».

– Вот именно. Значит, есть тайны!

– Они возрастные.

– Нет. Они связаны с тайнами праматерей, – со знанием дела заключил Энрико.

– Откуда ты знаешь?

– Помнишь, я спросил у Петролеуса: «И когда же мы узнаем все?», он ответил: «К сожалению, даже мне обо всем знать не положено».

– И что же это значит?

– Это значит, что ему об этом знать не положено, а нам – никто не запретил! Мы сегодня пойдем и все выясним!

– Но у нас нет ключей и кодов.

– Вчера не было, а сегодня – есть. Гляди, – Энрико раскрутил на пальце длинную золотую цепочку с печатью.

– Это печать Петролеуса!

– Она самая. Во время разминки он ее всегда небрежно бросает на стол. Теперь все двери для нас открыты. И не смотри на меня так. Ключи украл Эргиус. Он раб. А рабам свойственно воровать. Не расстраивайся, наш Эргиус – особенный раб. Он верный и на все пойдет ради меня. Таким рабам нет цены. После дела я его посвящу в рыцари.

– Почему ученый кавалер не ищет свою печать?

– Это самое главное. Он страшно боится, что его обвинят.

– Разве он виноват?

– Ученый кавалер не должен терять бдительности. Его накажут.

– Чем?

– Предложат реокс. И правильно сделают. Он стар. Старперов нельзя подпускать к обучению кавалеров.

– Чем он плох?

– Мужчины – воины. Это главное для нас. А Петролеус вечно жмется, словно ждет удара. Заискивает перед матронами. Ему не место среди кавалеров.

– Но он до сих пор не выдал нас.

– Это не признак благородства и жалости к нам. Он плебей.

– Все гены смешаны. И кто есть кто неизвестно.

– Неизвестно только рабам и хитрецам, тем, кто хочет прожить за счет других.

– Но кто будет преподавать вместо него?

– Он и будет. Никто не собирается его менять. Он нам нужен со всей его трусостью. Иногда трусы полезнее умников.

– Это будет шантаж?

– Это будет политика. И разве ты не хочешь спасти народ Витасферы?

– Его пытаются спасти уже триста лет. Только вариантов слишком много.

– Короче, ты идешь с нами. Ты сам сказал, что учителя врут. Мы сейчас все проверим. Главное – доказательства! И мы их добудем!

Над картой Витасферы склонились четыре любопытных мальчишеских лица. Энрико водил указательным пальцем по схеме и объяснял:

– Сначала надо пройти Дворец Юных Дам. Потом Дворец Новорожденных. Внутри – заброшенный первобытный инкубатор, а дальше закрытая для всех зона. Что в черном овале неизвестно. Кстати, должен предупредить, что первые матроны были заражены. Они явились сверху, где бушевали эпидемии. Они знали, что рано или поздно им предстоит погибнуть. Поэтому работали по программе, которая заменяла детям родителей. Было предусмотрено все: вынашивание, роды, кормление, воспитание и обучение. Но у праматерей никогда не было контакта с потомством. Они сами находились в герметичном отсеке и бесконтактно контролировали инкубацию. После отладки проекта первые матери самоустранились. Они подвергли себя кремации, тем самым, обеспечив полную стерильность Витасферы.

Галлеор заглянул через плечо. Ноготь Энрико застыл на затушеванном пятне в середине карты и напрасно пытался выскрести из него ценную информацию.

– Кстати, существует версия, – сказал он, – что вместо праматерей нами управлял алгоритм. Неподвластный человеческим эмоциям. Также не исключено, что проектом управляли с поверхности.

– А где вход в закрытую зону?

– Двери не обозначены. Но логично, что после зоны новорожденных последует инкубатор, потом зона оплодотворения.

– Тогда почему Дворец Кавалеров находится снаружи?

– Легенда ничего не говорит о праотцах. Мужчины появились только во втором поколении.

– Значит, все мы потомки пробирочников?

– Именно так. Все происходило внутри ядра, куда нам до сих пор нет хода. Там находится главный инкубатор. Он воссоздал генетический материал. Дети были выношены в специальных кюветах, воспитаны голограммами и выброшены на второй уровень, во Дворец Детства. Оттуда после воспитания по строго заданному алгоритму их выпихнули на следующий уровень, подготовительный этап к нормальной половой жизни. Но предположение еще не доказательство. Мы должны все увидеть своими глазами. Туда! Выходим по – одному. Галлеор пойдет рядом со мной. Он, как самый умный, понесет карту. Даффи и Эргиус будут прикрывать сзади, – командовал Энрико.

Четверо юнцов продвигались по запутанным коридорам уверено и бесстрашно. Дежурный свет мягко скрадывал резкие тени. Ноги, предусмотрительно обутые в бальные туфли, не шумели.

Изредка тишину пустотелых коридоров вспарывал свист королевского меча.

Мальчики уже прошли зоны Юных Дам и Новорожденных, где предполагалась охрана.

Вокруг было тихо и спокойно, лишь мрамор под ногами отражал осторожные прикосновения ног.

Даффи шел, придерживая черную маску на лице. Эргиус сжимал в руке золотую цепь с декодером. Галлеор каждый поворот сверял с чертежом.

Двери открывались легко и бесшумно. Ребята проходили один демонстрационный зал за другим.

Здесь были сосредоточены самые ненужные предметы домашнего обихода. Дежурного света недоставало, и фонарик Даффи то и дело выхватывал из темноты неожиданные экспонаты.

Свет скользил по вымершим бронтозаврам, бегемотам, всевозможным бабочкам и попугаям. Лесные пейзажи сменились панорамами вымерших городов.

Мальчики с удивлением разглядывали панораму мертвых городов, брошенные поезда, самолеты, небоскребы и метро.

– Странно, что нигде нет вымерших людей. Города пусты. На улицах ни одного человека. Но хотя бы в летящем вертолете должен сидеть пилот? Смотрите: в окне подъемного крана затушевано чье-то лицо, – удивился Энрико, и его меч принялся отскребать краску. – Почему закрашены лица людей?

– Я где-то читал, – сказал Галлеор, – что люди боялись своих отражений в зеркале, поэтому никогда не снимали маски. Их лица были покрыты язвами, из глаз вытекала гниль, они были так ужасны, что могли бы травмировать нашу психику. Я думаю, что людей закрасил родительский контроль, чтобы детей не мучили кошмары.