Александр Басов - Травинка на холодном ветру. Из цикла «Потускневшая жемчужина»

• Название: Травинка на холодном ветру. Из цикла «Потускневшая жемчужина»
• Автор: Александр Басов
• Жанр: Русское фэнтези

Прямое продолжение сюжетной линии баронессы Милены – главной героини книги «Камень Богов». Вернувшаяся из Дикого леса девушка опасается за судьбу своего отца, который уже долгое время отсутствует в городе. Милена хочет отправиться на его поиски, но понимает, что пока не в состоянии предложить отцу серьезную помощь. Для этого нужно реализовать свои скрытые возможности и многому научиться у мудрой наставницы, предложившей девушке стать знающей – одной из тех, кого в народе чаще называют ведьмами.

---

– Вот и всё. – Сказала Аделинда. – Быстрая жила отдала самый лучший сок и превратилась в медленную. Сок постепенно загустеет, и раны дерева затянутся. А нам пора домой. Содержимое ведёрок нужно прокипятить как можно скорее.

Милену разбудило прикосновение ладони. Она открыла глаза и увидела над собой склонившуюся Аделинду.

– Ты просила разбудить пораньше. – Негромко произнесла ведунья. – Не передумала?

– Нет, тётушка. – Девушка с трудом подавила зевоту. – Я уже встаю.

– Сегодня ты беспокойно спала, милая. Что-то нехорошее приснилось? – Даже не знаю… Ругань какая-то… Ничего толком не запомнила, но настроение с утра скверное. К чему бы это?

– Не знаю. Я уж не стала в твои сны заглядывать.

– Ты и это умеешь, тётушка Ада? – Удивилась Милена, моментально сбросив с себя сонливость.

– Дело нехитрое, научу как-нибудь. Поторопись, милая. Наскоро поедим и в дорогу.

– Не привыкла я так рано завтракать. Может, сразу отправимся в путь? – И то ладно. С собой захвачу бутерброды и кувшинчик с компотом.

Девушка кивнула и побежала умываться. Едва отросшие волосы ещё не требовали тщательного ухода, и это сильно сократило время на сборы. Простое платье без шнуровки и многочисленных пуговиц можно было надеть за считанные мгновенья. Милена давно уже научилась справляться без прислуги и даже гордилась своей самостоятельностью. Она ни на миг не задержала Аделинду, которая уже поставила в корзинку кувшин с фруктовым компотом и теперь складывала туда бутерброды.

– Я готова, тётушка Ада.

– Вот и хорошо. Солнце ещё не взошло, дойдём до реки не торопясь. Выходи, милая, а я следом за тобой.

– Давно хотела у тебя спросить, тётушка Ада, почему твой дом не запирается на замок? – Спросила Милена, после того, как знающая просто прикрыла за собой дверь.

– Ни к чему он мне. В округе все знают, чей это дом. Стороной обходят. А если слишком смелый вор залезет, так у меня и брать нечего.

– Как это нечего? Серебряные ложки, посуда старинная.

– Так их ещё найти нужно, – усмехнулась ведунья. – Чужому человеку покажется, что он попал в старый тёмный чулан, где кругом навалены огромные кучи разного хлама. Там не то что ложки, кухонный котёл не отыскать. В таком месте даже у храброго человека сердце ёкнет. Особенно, когда скелет коровий обнаружит.

– Какой ещё скелет?!!

– Успокойся, милая. Ты его точно не увидишь никогда. Это наваждение, морок для чужаков. Была у нас в роду ведунья, которая могла так любую вещь зачаровать, что её истинного облика никто не замечал. Вот она чары на наш домик и накладывала. Если у незваного гостя смелости хватит до кухни дойти, навстречу ему, гремя костями, выйдет скелет коровы. Глазницы черепа у него горят зелёным пламенем, а рога – красным. Тут уж любой храбрец развернётся и назад побежит без оглядки.

– Ты его видела? – Ужаснулась Милена.

– Скелет? – Засмеялась Аделинда. – Нет, конечно. Но однажды, когда я ещё была маленькая, возвращались мы с бабушкой из города. Глядим – под дверью домика мужик лежит незнакомый. Подошли поближе, а он мёртвый. И лицо такое, будто самого дьявола перед смертью увидел. Вот тогда мне бабушка и рассказала про скелет.

– Выходит, тот мужчина что-то недоброе затевал?

– Когда сообщили в город, оттуда прислали людей, чтобы забрать тело. Один из них поведал, что мужик этот нездешний и появился у нас недавно. Его неоднократно подозревали в том, что он обчистил несколько домов, но доказать ничего не могли.

– Понятно. Но к тебе же люди приходят за советом или за помощью. Они не испугаются?

– Так они в моё отсутствие в дом не заходят. Знают, что внутрь я не всех пускаю. Те, кто приняты, как гости, ничего страшного не увидят.

Больше Милена вопросов не задавала. Каждый день перед ней открывались удивительные тайны, о которых раньше она могла слышать только в сказках. Девушка догадывалась, что Аделинда поделилась, лишь крошечной частицей знаний, накопленных её многочисленными предками по женской линии. Порой, становилось страшно оттого, что для постижения этой бездны не хватит всей жизни. Милена старалась поменьше об этом думать, настраивая себя на то, что немного подучившись, она сумеет вызволить отца из цепких рук архиепископа Берхарда.

«Больше ему рассчитывать не на кого, – подумала девушка, – я его единственная надежда».

– Вот и река, – сказала Аделинда. – Нам сейчас нужно выбрать тропинку в обход вон той скалы. За ней сразу начнётся спуск к воде.

– По-моему, там слишком неудобная тропа, – засомневалась девушка, – наверное, тебе трудно будет спускаться, тётушка.

– Ничего, милая. Когда нужно, я вполне способна прыгать по камням не хуже козы. Ты лучше, сама гляди под ноги хорошенько. Солнце только-только восходит, камни отбрасывают длинные тени. Легко можно оступиться. Старайся шагать за мной след в след.

– Я буду осторожна, тётушка Ада, – пообещала Милена.

* * *

Крутой каменистый спуск можно было назвать тропой только с очень большой натяжкой. Знающая не напрасно вспомнила о козах. Это нагромождение обломков скалы разного размера больше подходило для проворных животных, умеющих ловко скакать с одного выступа на другой. Оказалось, что Аделинда неплохо удерживает равновесие, и это здорово помогало ей во время прыжков по камням. Старавшаяся не отставать Милена, в очередной раз порадовалась тому, что на ней надето простое, не стеснявшее движений платье. В том, что она ещё совсем недавно считала своей повседневной одеждой, передвигать здесь не представлялось возможным. Спуск закончился возле неглубокой пещеры с низким сводом. Поднявшееся над горами солнце заглянуло туда одновременно со знающей и её ученицей.

Дверь выглядела так, как её описывал бедняга Хендрик. Две плотно прижатых друг к другу створки из абсолютно гладкого на ощупь материала, не похожего ни на металл, ни на камень.

– Что скажешь, милая? – Спросила Аделинда, дождавшись, когда девушка закончит осмотр. – Это возможно открыть?

– Не сомневаюсь, что двери сделаны создателями нашего мира. У них было много различных хитроумных устройств, с помощью которых можно запереть что угодно. Читала в информатории, что некоторые замки открываются при мысленном произнесении нужного слова. Точно таким же образом я смогла получить доступ к информаторию. Где-нибудь в стороне от створок должно находиться особое место. Если на нём сосредоточить свой взгляд, то в голове раздастся голос, который спросит пароль. Я пока такое место не нашла. – Милена ещё раз тщательно осмотрела поверхность скалы возле дверей и, с сожалением произнесла: – Ничего.

– А как должно выглядеть это место?

– Если бы знать… Не будешь же буравить взглядом каждую неровность. Хотя… – внезапно встрепенулась девушка – …у меня возникла идея. Что если я выйду в тонкий мир и посмотрю на двери оттуда?

– Неплохая мысль, – одобрила ведунья. – Пробуй, милая. Я подожду. Если ничего не выйдет, тогда будем собираться в обратную дорогу.

Милена за считанные мгновения преодолела завесу между мирами и, первым делом попыталась пройти сквозь двери. К её немалому удивлению, сделать это не удалось. Обычный камень препятствием не был, а дверь оставалась такой же неприступной, как и в реальном мире. Заинтригованная девушка первым делом отметила границы дверных створок, определив, что верхний край двери скрывается под слоем камня, не менее фута толщиной.

«Вот ты где прячешься», – подумала Милена, обнаружив над верхним краем дверей небольшое, размером с орех, углубление с идеально ровными краями. Девушка вернулась в свое тело и сообщила Аделинде:

– То, что нам нужно, скрывается под камнем. Если бы можно было освободить верхний край дверей.

– Там всюду трещины, – сказала знающая. – Думаю, можно расшатать мешающие камни.

Она достала из корзинки нож и вставила крепкое стальное лезвие в одну из трещин. Используя нож в качестве рычага, Аделинда очень быстро добилась того, что на пол пещеры посыпались куски камня.

– Спасибо, тётушка, – обрадовалась Милена, когда над дверью показалось приёмное устройство замка. – Сейчас я попробую открыть двери.

Очистив углубление от каменного крошева и пыли, она сосредоточила на нём взгляд и вскоре получила отзыв в виде коротенькой мелодии, возникшей в голове. Девушка ожидала, что сейчас от неё потребуется назвать пароль, как, в своё время произошло с информаторием. Но мелодия закончилась, а ничего не произошло.

«Я хочу войти». – Мысленно произнесла Милена. В ответ на это требование мелодичный женский голос сообщил: «Визуальный образ отсутствует в базе данных. Образец голоса отсутствует в базе данных. Извините. Доступ закрыт».

– Ах ты дрянь! – Выругалась девушка, на какой-то миг вспомнившая, что она – баронесса фон Кифернвальд и не привыкла к отказам со стороны неизвестно кого. – Ещё извиняется…