Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

• Название: Тени Вавилона
• Автор: Дмитрий Елисеев
• Жанр: Русское современное

Марк всю жизнь видит сны о древнем городе, в центре которого располагается огромная башня. Он жаждет узнать, что за город снится ему по ночам. Марк работает в «Большом архиве», где ему на глаза попадается книга с башней из сна, но книга живет своей жизнью и втягивает Марка в конфликт духов времени и демиургов. Марк перемещается между мирами прошлого и будущего по прихоти злосчастного фолианта. Он старается раскрыть тайну книги и выбраться из плена страниц, прочно вписавших его в сюжет.

---

– Как скажешь. – весело откликнулся Боб. – В конце концов это не мне не дает по ночам спать неведомый город. – Боб встал из-за стола и бросил на Марка надменный взгляд. – Ну и чего ты расселся? Нас ждут великие дела.

– Великие? – словно тень отозвался тот. – А мне кажется, что в воровстве нет никого величия.

– Дело не в воровстве, а в тайне, которую мы должны разгадать.

Они наспех добили ужин и покинули бар. Как только они оказались на улице, Боб, не задумываясь, вызвал транспорт. Капсула тут же спустилась к ним. Усевшись в нее, Марк уставился в одну точку невидящим взором, стараясь осознать, что же вообще происходит? Как так вышло, что он собирается выкрасть, что-то со своей работы? Даже если они просто оцифруют книгу и вынесут данные, это можно будет расценить как шпионаж и тогда «пиши – пропало». Мысли начинали путаться и Марк сам не заметил, как провалился в сон.

И вот, Марк сидит за столиком трактира где-то в районе трущоб и вокруг его лучшие друзья, и они жадно уничтожают запеченного поросенка и жгучий алкоголь. Он спокоен и весел, ведь только что он совершил абсолютно невозможное. Он, и никто иной, смог украсть главную реликвию культа «Черной руки» прямо из под носа стражей.

Он переводит затуманенный взор от одного лица на другое и узнает каждого, всех их, он знает с детства. Вот сидит бородатый великан с огромным пузом и длинной черной бородой. В нем, наверное, больше двух с половиной метров, но Марк, дружески, дергает его за бороду и просит подлить выпивки. И толстяк, ничуть на него не обижаясь, тянется за кувшином и подливает своему другу, отпуская в его сторону какую-то непристойную шутку.

С другой стороны от Марка сидит высокий, худощавый, светловолосый человек с совершенно бесстрастным видом. Его голубые глаза холодны как лед, а взгляд пронзительный и жестокий, но Марка ничуть это не смущает, он рассказывает ему какую-то забавную историю, положив ему руку на плечо и притянув поближе. Марк смеется, а светловолосый человек лишь сдержанно кивает и односложно отвечает Марку.

Марк, пнул под столом человека, сидевшего напротив и уже клюющего носом над своим стаканом с огненным напитком и тот, вздрагивая от неожиданности, подскакивает на месте, и лишь поняв, что в кругу друзей опускается назад на стул. Сердито ворчит на Марка, но совершенно не злиться на него. Человек этот был не высокого роста с кучерявыми длинными волосами, почти полностью скрывающими его лицо. Марк знает точно, что этот парень самый лучший карманник на великой рыночной площади, а может даже и самый лучший в мире и что именно он когда-то, очень давно научил Марка как правильно опустошать карманы зазевавшихся прохожих.

Марк продолжает пить, все больше входя во вкус и совершенно забывая обо все на свете, как вдруг его взгляд останавливается на красивой девушке с короткими огненно рыжими волосами. Она смотрит на него укоризненным взглядом, а он лишь виновато смотрит на нее. Марк, вспоминает, что именно эта красавица и подбила его выкрасть сокровище монахов и даже посулила за него хорошую цену.

– Приятно видеть тебя снова Рита. – говорит Марк заплетающимся языком. – Не ожидал, что ты так скоро объявишься.

– У меня было к тебе дело, но вижу, что ты совсем забыл о нем. – сердито отвечает красавица.

– Я ничего не забыл. – Марк резко поднимается со стула но ноги его подводят и он угрожающе пошатывается. – Сейчас выйду проветриться и буду как новенький. – заверяет тот и направляется к выходу.

Позади, раздается взрыв хохота, и лишь светловолосый парень провожает Марка бесстрастным взглядом. И вот он выходит наружу и вдыхает великолепный ночной воздух, который немного отрезвляет его.

– Марк, наше дело не может ждать. – снова послышался голос девушки. – Это очень важно.

Но вместо ответа Марк лишь открыл глаза и понял, что капсула достигла пункта назначения и Боб пихает его в бок, стараясь разбудить.

– Марк, проснись уже, наконец. Мы давно на месте, а я все никак тебя не растолкаю. Не думал, что ты так много выпил.

– Все в порядке. – отозвался Марк и решительно вылез из капсулы.

Они были в нескольких домах от входа в архив и уже могли разглядеть вход, как неожиданно Боб толкнул Марка в переулок и с силой заставил его пригнуться.

– Ты что вытворяешь!? – запротестовал тот, но друг приложил палец к губам и шикнул на него.

– Смотри. – сказал Боб указывая на дверь архива.

Возле нее стояло два высоких человека в черных костюмах на молнии, застегнутые под самое горло. Они стояли неподвижно и немигающим взором смотрели куда-то вдаль.

– Кто это такие? – изумленно спросил Марк. – А главное, что они тут делают?

– Не верный вопрос… – поправил его друг. – Не кто, а что. Это охранные дроны, киборги службы безопасности. А вот что они тут делают совершенно очевидно. Охраняют все входы и выходы. – Марк наградил друга вопросительным взором, но тот сделал вид, что не заметил.

– С чего ты взял, что это не люди?

– Я читал про таких. – ответил Боб и стараясь сменить тему продолжил. – Надо обойти их с черного хода.

– Ты спятил? – Марк сегодня просто не узнавал своего друга. – Бросаем все и расходимся.

– Не мели чепухи. – отмахнулся Боб. – Наверняка это очень интересная книга, раз вокруг нее столько шума и я просто не могу себе позволить упустить этот шанс. И тебе не позволю. Идем.

Боб потянул Марка за собой в переулок, но и там их ждало разочарование. У заднего входа стоял еще один точно такой же истукан.

– Видишь? – облегченно сказал Марк. – Нам не пробраться внутрь. Давай лучше вернемся в бар и выпьем еще.

– Ерунда. – неумолимо продолжал Боб. – Я оставил открытым окно возле своего стола. Залезем в него.

Марк лишь вопросительно уставился на друга, но тот не объясняя ему ничего, потащил его в другой переулок, обходя жуткого сторожа. Окно и правда оказалось открыто, а внутри было пусто и темно, и Боб чуть ли не силой втолкал Марка внутрь, а затем и сам за ним полез. И вот они оказались на работе охраняемой, непонятно откуда взявшейся элитной охраной и Марк был весь как на иголках. Он уже не понимал даже зачем вообще согласился на это авантюру, но Боб лишь продолжал его увлекать за собой неспешно пробираясь к кабинету мистера Свитта. Марк был готов ко всему, но новый сюрприз застал его врасплох.

Неожиданно в зале загорелся свет, и дверь кабинета старика начала медленно открываться. Боб, в отличие от Марка ничуть не растерялся, и молниеносно схватив друга за руку, спрятался за первым попавшимся рабочим местом.

– Тише. – шепнул он Марку.

Дверь открылась и из нее вышли двое. Мистер Свитт весь красный, с несчастным видом и та самая девушка, которая еще утром устраивала допрос. Она была абсолютно спокойна и решительно смотрела на старика.

– Мистер Свитт. – начала она. – Я в который раз уже у вас спрашиваю и жду от вас честного ответа. Откуда у вас взялась эта книга?

– Я же вам уже отвечал. – взмолился старик. – Ее просто подбросили в мой кабинет… Я не знаю, откуда она взялась. Я же сам вас вызвал. Я сам вам сказал, что у меня эта книга. Зачем, по-вашему, мне доносить на самого себя?

– Откуда мне знать. – девушка демонстративно передернула плечам. – Может вы просто запаниковали? Или просто решили выйти из игры, пока еще живы? – на Свитта была жалко смотреть. Никогда прежде Марк еще не видел своего начальника таким подавленным. – Мистер Свитт, не стоит играть со мной в игры. – безжалостно продолжала женщина. – Никто просто так не разбрасываться столь ценными книгами. Я уж не говорю о том, что их совершенно невозможно достать.

– Должно быть, кто-то из сотрудников нашел ее в архиве…

– Не говорите глупостей. Эта книга не могла попасть к вам в архив с горой хлама, который вы каждый день тут разбираете.

– Я даже не знаю, чем так важна эта книга. – взмолился старик.

– Естественно вы не знаете. Иначе мы бы разговаривали с вами в управлении службы безопасности, а не ждали тут когда за ней кто-нибудь явиться. – Мистер Свитт совсем сник. Еще никогда он не выглядел настолько старым. Казалось, что с каждой минутой он становиться старше на несколько лет. – Вам не хорошо мистер Свитт? – презрительно поинтересовалась девушка.

– Все в порядке. – чудь дыша отвечал старик.

– Может вы хотите уйти? – Продолжала Александра надвигаясь на старика. – Покинуть это место и пойти домой? Лечь там в свою кровать и как следуют отдохнуть?

– Нет что вы… У меня все хорошо. – задыхаясь ответил старик.

– Вот и славно мистер Свитт. Значит сейчас, мы с вами снова вернемся в ваш кабинет и будем ждать. И погасим, наконец, этот чертов свет, которым вы всех нас так выдаете.

– Как будто охрана у дверей нас не выдает. – недовольно проворчал старик.