Василика Фаленто - Квинтэссенция

• Название: Квинтэссенция
• Автор: Василика Фаленто
• Жанр: Ужасы и Мистика

Нью-Йорк. Шумный мегаполис. Город, полный загадок и авантюр. Чтобы жить здесь, нужно уметь вертеться или же родиться Джеком Маккеном, наследником крупного денежного состояния. Прокутив все свое наследство, он становится банкротом. Жить по-новому, без финансовой поддержки, ему давалось с трудом. Неожиданно в доме Джека появляется загадочный персонаж по имени Фрай, который заявляет, что может решить все его финансовые проблемы, но взамен просит существенную мелочь.

---

– И что же, нет никакого выхода?

– Запомни, ВЫХОД ВСЕГДА ЕСТЬ! Другой вопрос: хочешь ли ты из-за этого выхода терять то, что у тебя есть, или не хочешь?

– Но у тебя-то дома всегда весело. Одни только маски развлекут так, что мне лично на неделю хватит впечатлений. Я уж не говорю про вешалку, которая пылесосит ковры. Опять же, экономия на прислуге. Заверни мне парочку вешалок с собой, я как раз всю прислугу рассчитал.

Глория опять рассмеялась. Всё, что устроено у неё дома – это её фантазия, воплощённая в жизнь благодаря её же способностям. И ей, конечно, льстило, что Джек это оценил.

– Кстати, два кота – это кто? Они какие функции выполняют?

– Коты выполняют обычные функции котов: едят, пьют и гадят. А ещё обдирают когтями мой любимый диван.

– То есть обыкновенные коты? Удивительно!

– Да, именно так.

Их разговор прервался звонком в дверь. Джек удивился его существованию: «Звонок всё-таки есть! Только вот где? Надо бы у котов спросить».

Девушка вышла в коридор, Джек последовал за ней. Вошёл мулат, он же брат Джимми.

– Копыта!

– Ой, прости, пожалуйста, – ответил мулат хозяйке дома.

– Всегда забываешь вытирать свои копыта! А у меня, между прочим, прислуга с утра полы натирает.

В этот момент вешалка с тряпкой в руке, натирающая дубовую дверь полиролью, пренебрежительно посмотрела на Джимми. Глаза и нос вешалки были смешными, словно она только что выползла из какого-то мультика, рот был зажат. Казалось, она еле сдерживается от того, чтобы не ругнуть мулата, регулярно не вытирающего ноги, то есть копыта, на входе в дом. Мулат приветливо кивнул вешалке и вновь обратился к сестре:

– Привет, я на минутку. Что у нас сегодня вечером?

– Да ничего особенного. Можно размять косточки, потанцевать.

– Да, лишняя тренировочка не помешает. Может, пивка купить?

– Джимми, делай что хочешь. Когда придёшь?

– Часиков в девять. Ближе к десяти.

– Хорошо. У меня сегодня гость.

– Гость? Уже интересно. Отлично! Вечером увидимся.

– Жду.

Глория закрыла дверь и вернулась к Джеку.

– Ну что, пора и перекусить?

– Может, я в благодарность за гостеприимство приглашу тебя куда-нибудь? Скажем, в моё любимое кафе?

Ей почему-то стало любопытно, чем он живет. Какое кафе его любимое? Какие блюда он предпочитает? Так всегда бывает, когда человек тебе интересен.

Услышав это, вешалка поджала губы и ушла, поняв, что её стряпню сегодня никто не будет есть.

– Слушай, она тебе как родная мама.

– Что ты… Она так хорошо готовит, пальчики оближешь. Но если ты меня приглашаешь, нужно поприличней одеться и сделать прическу.

– О, я знаю, сколько на это уходит времени у женщин. Лучше подожду тебя в библиотеке. Сколько придётся ждать? Думаю, половину книг успею прочитать.

– Минут пять.

Через пять минут Глория вышла в простом кремовом платье из мягкой ангоры с шоколадными и бежевыми ромбами на груди.

– Так быстро? – удивился Джек.

Она подошла к зеркалу. Её длинные волосы вытянулись сами по себе, без помощи расчёски, потом заплелись в тугую косу. Коса сама улеглась вокруг головы, затем снова расплелась, будто хозяйке не понравился этот вариант. Волосы распустились и превратились в хорошо уложенную пышную копну, будто их полдня закручивали на завивочные щипцы. И вновь причёска распалась. Теперь уже волосы заплелись в две толстые косы.

Джек понял, что это может длиться бесконечно, и решил остановить творческий процесс, иначе обедать они пойдут в ужин.

– Знаешь, две косы очень идут к твоему лицу. Скажи волосам, что хватит на сегодня экспериментов. Если что, наверстают завтра. А нам пора.

– Хорошо. Мне этот вариант тоже нравится больше.

9

В любимом кафе Джека было очень уютно: мягкие кресла с подушками тёплых шоколадных оттенков, бежевые гардины, запах свежей выпечки. От ярких лучей солнца в этот сентябрьский день посетителей скрывали деревянные жалюзи ручной работы. Персонал улыбался. Джека со спутницей на входе встретили и проводили к его любимому столику у окна, с видом на Центральный парк Нью-Йорка.

– Мне здесь нравится. Возьму заведение на заметку. Тем более что близко от моего дома. И публика солидная, не особо докучает своим вниманием.

– Да. Только сделай одолжение: заходи сюда днём. Это моё любимое кафе, я к нему привык. Искать новое не хочется.

Глория улыбнулась.

– Обещаю.

– Иначе завтракать, обедать и ужинать мне придётся у тебя. Кстати, у тебя обе вешалки готовят? Или делят обязанности по дому пополам?

– Ты удивишься, но у меня не только вешалки делят обязанности по дому.

Джеку казалось, что кроме них двоих в этом кафе больше никого нет. В обществе Глории было комфортно и спокойно.

– Удивительно. Я знаком с тобой лишь несколько дней, а такое ощущение, будто знаю всю жизнь.

– Может, мы с тобой – родственные души?

– А может, это всё вообще сон, в котором я пребываю до сих пор? Учитывая все события, что произошли со мной за последние три дня…

– Сон длиною в три дня? Это что же такое ты съел, что так долго спишь?..

У Джека вдруг заколотилось сердце, выступил пот, закружилась голова. Откинув голову на спинку кресла и вцепившись руками в диванные подушки, он делал всё, чтобы опять не отключиться.

– Что с тобой? Плохо?

Джек собрал всего себя в кучу, он вообще не понимал, что с ним происходит в последнее время. Таких странных приступов никогда не было.

– Нет, нет. Сейчас пройдёт.

Глория достала из сумочки носовой платок и по-матерински вытерла пот с его лба. Взгляд её был напуганным.

– Уверен, что всё в порядке? Надо было тебе дома отлежаться, зря мы сюда притащились. Это я виновата. Не подумала.

– Нет-нет, всё в порядке. Я сейчас приду.

Ватными ногами он еле добрался до двери туалета. Ополоснув лицо холодной водой, посмотрел на себя в зеркало. Там отражались двое – он и Фрай, который улыбался своей нахальной улыбкой.

– Фрай, я себя ужасно чувствую и без вашего присутствия. Прошу, исчезните!

Фрай проигнорировал просьбу.

– Вот интересно… Я целый день жду, когда он останется один, чтобы поболтать наедине, а он меня гонит.

Джек развернулся к нему, посмотрел утомительным взглядом.

– Да, выглядишь хреново! Но, к сожалению, не могу тебе помочь. Могу лишь дать совет – отдохнуть и выспаться.

– Обязательно воспользуюсь, – иронично заметил Джек. – О чём хотели поболтать? Только недолго, меня ждут.

Фрай быстро протянул два билета на авиарейс «Нью-Йорк – Париж» и распечатку брони на два номера в отеле.

– С видом на Эйфелеву башню, между прочим.

С надменной физиономией сказал сатир.

– Когда?

– Через неделю.

– Как? Я ведь её даже ещё не спрашивал. Мы не настолько хорошо знакомы…

– Слушай, Джек, с твоими темпами за неделю уговоришь. Уверен, долго уговаривать не придётся. Во-первых, она любит Францию, во-вторых, у неё там много друзей. Она не откажется от поездки даже в компании с таким раздолбаем как ты.

– У неё же какие-то соревнования в школе… Как же тренировки?

– Джек, это будет через месяц. Успокойся, время есть. Тем более что ей не нужно их тренировать. Все танцуют и так.

– Ну да, я забыл. Хорошо, мне пора. А то она начнёт беспокоиться.

Только он произнёс это, как в дверь постучали.

– Джек, ты в порядке? Нужна помощь?

Фрай взглядом показал, что Джеку пора выходить, но тут вспомнил про что-то очень важное. Он резко схватил убегающего за шиворот и, притянув к себе, еле слышно прошептал:

– У неё на правой лопатке татуировка. Две театральные маски. Так вот, если одна маска исчезнет, значит, она уже одна в своём теле. После этого я тебе заплачу! – выпалил сатир и резко отшвырнул Джека к двери так, что того выкинуло из туалета, и он чуть не сбил с ног Глорию, ожидавшую за дверью.

Странное поведение Джека её насторожило.

Полагаясь на свой немалый опыт общения с мужчинами, она постоянно держала этого под подозрением. И хотя он был ей симпатичен, что-то останавливало её – то ли его поведение, то ли пылкий настрой, то ли навязчивое желание завязать отношения.

Обычно так ведут себя мужики, цель которых – какая-то выгода. Но думать об этом не хотелось, она гнала от себя мрачные мысли. Впервые за двести пятьдесят три года мужчина после увиденного её второго «Я» не испугался и не сбежал. И как любая женщина, пусть и в солидном возрасте, она тешила себя надеждой встретить именно свою половинку – простого идеального мужчину. При этом она сочувствовала земным женщинам, которым на такие поиски отпущено всего-то шестьдесят-семьдесят лет. Многие так и умирают с чувством полного разочарования.

– Джек, давай-ка отвезу тебя домой. Что-то вид у тебя не совсем свеженький.

– Ты уверена?

– Абсолютно. И даже думаю, что тебе полезно показаться врачу. У тебя есть личный врач?