Алекс Кош - Одиночка. Дорога мечей

• Название: Одиночка. Дорога мечей
• Автор: Алекс Кош
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-17-086847-6

«Арктания» – виртуальная игра в стиле стимпанк. Магические заклинания, заколдованные артефакты, паровые машины, огнестрельное оружие и механические големы здесь – часть обыденной жизни. Бывший паладин, а ныне кузнец Корн; жрица богини Элении, знахарка Амина; великий лучник, а теперь простой охотник Лерт; гном-подрывник Фрам; колдун Ратмир. Что объединяет всех этих персонажей помимо того, что каждый из них был сослан в глухую деревеньку на границе с землями орков за провинности перед Императором? Почему именно здесь начинает свой путь персонаж геймера Андрея, стеклодув Фальк? Может ли виртуальная богиня влиять на реальный мир и что ей нужно от Андрея как в игре, так и вне ее?

---

– Праздник закончился, но рынок еще останется здесь на пару дней, так что у тебя будет возможность купить все необходимое, – подтвердила мои подозрения Амина. – Кстати, советую заглянуть в лавку к моему знакомому, его зовут Илай. Если хочешь что-нибудь продать или купить, то только он даст тебе честную цену. А если скажешь, что пришел от меня, то он еще и скидку сделает неплохую.

Кстати, я бы действительно продал нажитые ратным трудом восемь тушек лесных тушканчиков. Может, хоть что-нибудь за них получится выручить, а то за два дня в игре я ни копейки не поднял.

– Хех, скидка должна быть очень неплохой, чтобы я смог хоть что-то купить, – хмыкнул я. – Но спасибо за совет. На самом деле я искал вас, хотел поговорить по поводу предсказания…

– Я уже говорила, что оно предназначалось только для твоих ушей.

– Да, я помню. Но не могли бы вы связаться с богиней еще раз? Или хотя бы посоветовать мне, как добиться ее благосклонности?

Амина нахмурилась:

– Я всего лишь простая жрица и не могу делать предсказания, когда мне заблагорассудится. Тогда я чувствовала, что Эления хочет поговорить с тобой, сейчас у нее нет такого желания. А для того, чтобы привлечь внимание богини, необходимо приносить дары в храм.

– И какие же дары принимает богиня судьбы?

– Ну, уж явно не деньги или фрукты, – погрозила мне пальцем знахарка. – Эления принимает в дар только судьбы людей.

Тут я слегка растерялся.

– Эээ… это как?

– Ты должен влиять на жизни людей и приносить в дар богине предметы, несущие отпечаток их измененных судеб.

– Измененных в лучшую или в худшую сторону? – уточнил я.

– Эления светлая богиня, так что мог бы и не спрашивать.

Так-так, будем мыслить логично. Если бы меня интересовал бог войны, то он требовал бы от меня какие-нибудь сувениры с убитых врагов, не зря же орки коллекционируют уши убитых героев. А здесь все получается гораздо проще, чем звучит, – я должен лишь выполнять задания, влияющие на судьбы персонажей. Починка самогонного аппарата к таким квестам явно не относится, но, по сути, чтобы улучшить репутацию у Элении, нужно лишь подбирать специфические квесты и собирать сувениры. Да легко!

– А главный храм богини в Катаре? – предположил я.

– Точно, – подтвердила Амина. – А ты откуда знаешь?

– Догадался…

Точнее, мне тонко намекнули.

– За хорошие подношения богиня может одаривать предсказаниями и заданиями, и только от тебя зависит, насколько важными и полезными они окажутся.

Супер. Вот бы еще узнать, будут эти предсказания и задания относиться к реальному миру или виртуальному?

– Ладно, мне пора идти спа… – Знахарка запнулась. – Дела делать. С этим праздником всегда так суетно.

– Понимаю, – серьезно кивнул я, стараясь сдержать улыбку. – Я тоже пойду, мне нужно кое-что обсудить с Корном.

Проводив знахарку взглядом, я запоздало подумал о том, что ее может слегка удивить появление надписи на земле возле дома. Хотя, по большому счету, это не мои проблемы, ее ж богиня это светопреставление устроила.

В дверь дома кузнеца мне пришлось стучать минут пять. В итоге Корн появился голым по пояс и с огромной кружкой чего-то темного и пенного, то ли пива, то ли кваса.

– О, привет, Фальк. Ты напрасно пропустил праздник, было весело.

Даже не сомневаюсь. Однако, у знахарки губа не дура – выглядит кузнец как Арнольд в свои лучшие годы. Сразу захотелось кинуть все полученные очки характеристик в силу, чтобы хоть немного улучшить свой внешний вид, а то хожу дрищ дрищом, точно как в жизни. Смысл играть, оставаясь таким же, как в реальности?

– Так получилось, – отмахнулся я. – Я тут пообщался с одним богом и получил халявную залежь стекла. Ты не мог бы посмотреть, сгодится ли оно на что-нибудь?

– Ого, – заинтересовался кузнец. – И где же эта залежь? Кстати, впервые слышу, чтобы стекло вообще где-то залегало.

– Залегает, и еще как, – заверил я. – Здесь недалеко, на соседней улице.

Корн прихватил рубашку и последовал за мной к месту удара молнии. Увидев надпись, он на какое-то мгновение застыл, а затем бросился на землю, и начал судорожно ощупывать стекло.

«Эк его пробрало, – удивленно подумал я. – Наверное, это все-таки ценная штука».

– Помнишь, я говорил об особом стекле, из которого можно делать оружие? – возбужденно спросил кузнец.

– Конечно! – радостно ответил я.

– Так вот это его полная противоположность, – не менее радостно ответил Корн. – Фульгурит – небесное стекло, очень хрупкий и легкий материал.

Блин. Обломщик.

– Чего ж тогда радоваться? – буркнул я. – Бесполезная стекляшка.

– Наоборот! Очевидно, в этом месте через землю прошла божественная энергия, превратив ее в невероятно ценное стекло. Пусть и с ужасным количеством примесей из земли, представляет собой отличный материал для божественных артефактов: алтарей, святых чаш и амулетов.

– Насколько ценное? – приободрился я.

Кажется, еще не все потеряно!

– Ну, не так чтобы очень, – неожиданно пошел на попятную кузнец. – Его еще нужно очистить от примесей, что может уменьшить объемы продукта в несколько раз. Кому нужны мутные артефакты?

– Так сколько на этом можно заработать? – уперся я.

– Золотой за каждую заготовку, – после небольшой паузы ответил он. – Думаю, я смогу выплавить не меньше пяти штук. Вот только продать их на нашем рынке ты не сможешь – специалистов, скупающих подобные материалы, здесь нет, а местные купят их лишь за бесценок.

– Все равно здорово! Подожду и продам, когда это будет выгодно!

Как, оказывается, выгодно получать сообщения от богов! Жаль, что Эления не набила на земле что-то вроде мутного, но очень длинного стишка, как это любят делать всякие «предсказамусы». Я бы так на полное обновление гардероба накопил.

– Может, сходим за лопатами? – предложил я, довольно потирая руки.

– Зачем? – удивился кузнец.

Он ухватился за вершину буквы «Т», хекнул, и вытянул из земли всю надпись. Силушкой Корн был явно не обделен, в отличие от меня. Тренироваться в виртуальном мире, что ли, начать. Я помню, что механика игры предполагает постепенное увеличение основных характеристик за счет физических упражнений, но моя нелюбовь к гайдам оставила меня без конкретных примеров подобной прокачки. То есть, сколько раз нужно подтянуться на каком-нибудь сучке, чтобы получить заветный «+1» к силе, я вообще без понятия.

– Когда заготовки будут готовы? – спросил я, с завистью глядя на то, как легко кузнец несет здоровенную фульгуритовую надпись.

– Заходи через пару часов.

Странно, но он ничего не сказал об оплате своей работы. Хотя, не так давно он обещал мне бесплатно перерабатывать песок в заготовки, может, и это подпадает под данную услугу?

Кузнец ушел, а я отправился в палаточный городок, именуемый рынком. Полюбоваться на оружие, артефакты, может быть, получить какой-нибудь квестик. Я уже представлял себе начищенные до блеска латы, мечи, огромные в человеческий рост луки – все то, что видел лишь по телевизору, да в играх предыдущего поколения. Ну, какой мужчина не любит оружие? Не все же время мне с выдранной из забора палкой ходить, хочется получить что-то посущественней. Согласен на простенький, но добротный меч!

И вновь звуки и запахи рынка появились лишь после того, как я пересек невидимую черту локации. Он оказался значительно меньше, чем я рассчитывал: большинство палаток просто использовались под жилье, и лишь рядом с некоторыми стояли деревянные столики и стойки с товарами.

– Пирожки горячие!

– Овцы!

– Куры, лучшие во всей Империи!

– Семена! Помидоры, картофель, капуста, морковь!

Вот только эти товары оказались слегка иного толка, нежели я рассчитывал. Да и действительно, какое на фиг оружие на деревенской ярмарке? Кому оно тут вообще нужно кроме меня? Вот молотки, грабли и лопаты наверняка популярностью пользуются. А еще всевозможные саженцы, специи, скот, да что угодно, но только не колюще-режущие и магические инструменты убийства. Эликсиров здоровья и прочих продуктов зельеварения я тоже нигде не нашел.

Одет я был так же, как и остальные посетители ярмарки, наверное, поэтому на меня никто и не обращал особого внимания. А может быть, неплатежеспособность была написана на мне большими, видимыми всем торговцам буквами. Причем в самом прямом смысле, ведь система вполне могла предоставлять неписям эту информацию. Нет, в уме я уже держал гипотетические пять золотых, которые можно выручить за заготовки из чудесного стекла, но то лишь гипотетические деньги, которые я в деревне получить не смогу.

Тем не менее, обойдя весь рынок, я все-таки нашел одну лавку, торгующую оружием. Правда, ржавые железяки, стоящие на стойке рядом с потертым шатром, едва ли были достойны подобного названия. Деревяшки с вбитыми в них гвоздями, кривые колья, молоты и даже несколько древних мечей. Едва взглянув на весь этот скарб, я получил исчерпывающую информацию обо всех характеристиках предметов, и это повергло меня в еще большее уныние. Все оружие было не намного лучше лежащей в моем инвентаре палки, а цены просто ужасали. От пары сотен медных монет и выше!