Уильям Бернхардт - Смертельное правосудие

• Название: Смертельное правосудие
• Автор: Уильям Бернхардт
• Жанр: Детектив

---

Кричтон улыбнулся.

- Я могу ответить на ваш вопрос, Бен, буквально в двух словах: вы независимы.

- Что?

- Вы независимы, именно такой юрист и нужен корпорации.

Я следил за вашей карьерой в течение некоторого времени. В мои обязанности входит подбор талантливых людей, которые могли бы работать на "Аполло". Я искал действительно независимого юриста. Не двоечника, который ждет, пока ему позвонят и скажут, что надо делать, а человека, действующего смело, без оглядки, способного взять быка за рога! Таким независимым человеком оказались вы!

Бен был ошеломлен.

- Я бы хотел работать в суде. По крайней мере, сначала.

- Не возражаю. И у меня даже есть для вас подходящее дело.

Гэмел, наверное, упоминал о нем. "Аполло" предъявлен иск. Нас обвиняют в смерти человека. Роб Филдер работает над этим делом, но ему нужно помочь. Это как раз по вашей части.

- Честно говоря, я не так давно практикую как юрист и мой опыт не очень велик...

- Черт с ним, с опытом, Бен. Дело не в длительности вашей практики, а в том, чему вы научились за эти годы. Вы стали прекрасным юристом, профессионалом в своем деле.

Интуиция меня обычно не подводит. - Кричтон достал из стола папку и вручил ее Бену. - Вот это дело. Оно еще на начальной стадии. - Основные документы поступят только завтра, показания истца - через день. Надеюсь, мы будем праздновать победу. -Он улыбнулся. - Черт побери, хотел бы я видеть физиономию истца, когда Бен Кинкейд будет вести допрос!

Они все там сразу наложат в штаны!

Бен слушал не веря своим ушам. Кажется, он попался в ловушку. Если же это не ловушка, то что?

- А в чем, собственно, заключается дело?

- Наше отделение автотранспорта разработало подвесную систему, получившую название XKL-1. Одно из предприятий "Аполло" изготовило партию XKL-1, которая затем поступила в продажу. Это, так сказать, предыстория. А теперь - суть дела. Некий местный колледж использует трактор для уборки футбольного поля после игр - типа сеноуборочного, только без сена. Мальчишка-подросток, упав с этого трактора, угодил прямо в механизм и был изрублен до смерти. Ужасный случай!.. Но теперь всю вину хотят свалить на "Аполло". Нас обвиняют в том, что мы создали и произвели подвесной механизм, не предусмотрев в нем систем безопасности. Это нелепость. Вы разбираетесь в машинах?

- Не очень.

- Ну, здесь вы найдете все необходимые сведения. Ось прикреплена болтом к пружине, которая, выгибаясь, поддерживает каркас. Следственный эксперимент показал, что пружина, изогнутая дугой - в чем и состояло наше новшество, - сломалась. А это, в свою очередь, привело к таким тяжелым последствиям во время падения мальчика. Вот тут и сталкиваются две точки зрения: родители подростка настаивают на дефекте нашей конструкции, мы же доказываем, что дело в неровной, бугристой поверхности поля, по которому двигался трактор.

- Вы полностью отрицаете вину корпорации в случившемся?

- Поверьте мне, я как никто другой сочувствую родителям бедного мальчика - у меня сын такого же возраста. Но в несчастном случае нет вины "Аполло". И кстати, когда адвокат родителей мальчика искал деньги для оплаты медицинских расходов, наша корпорация сразу же выделила необходимые средства.

- Что ж! Если мы действительно невиновны, - сказал Бен, - достаточно просто собрать убедительные доказательства, опровергающие обвинение.

- Великолепно, гениально! - Кричтон даже вскочил от восторга. Господи, да вы уже почти выиграли для нас это дело. Я знал, что вы победитель.

Бен почувствовал, что краснеет. Насколько он мог вспомнить, никто никогда еще не давал ему столь высокой оценки.

Ну прямо явление святого Николая, да и только {Святой Николай Николай Мирликийский (Николай Чудотворец) - мифический епископ города Миры в Ликии. У католиков святой Николай и Санта-Клаус - одно лицо. Здесь, по-видимому, имеется в виду Санта-Клаус}.

- Конечно, обоснованность наших доказательств покажет реальный ход расследования. Если выяснится, что у родителей мальчика все-таки есть основание предъявлять нам претензии, было бы бесчестно пытаться доказать обратное. Интересы правосудия должны торжествовать в любом случае. В этом я вижу свой долг юриста.

- Достойная восхищения позиция, Бен. Хотя, думаю, скоро вы поймете, что в корпоративном мире все намного проще.

Большинство судебных процессов - унылый спор законников, а условия этого спора диктуют деньги. Этикой здесь даже не пахнет. Вопрос не в том, кто прав и кто виноват, а в том, кто лучше разбирается во всех тонкостях законодательства.

Бен кашлянул.

- Я понимаю, что так оно и есть, но...

Кричтон нажал кнопку, соединяющую его с секретарем.

После короткого гудка Дженис ответила:

- Слушаю вас?

- Пригласите ко мне Филдера. Я хочу познакомить его с новым партнером.

- Хорошо, сэр.

- Кстати, Бен. - Кричтон вновь обратился к Кинкейду. - В этот уик-энд я собираю всех своих служащих на традиционную прогулку. Надеюсь, вы тоже придете. У вас еще нет планов на выходные?

- Нет. А что такое традиционная прогулка?

Кричтон широко улыбнулся.

- Подождите немного, и скоро сами увидите. Кроме того, на следующей неделе состоится софтбольный матч. Мы играем с командой "Мемэрекс телекс". Будем рады, если вы посетите эту игру. Наши должны хорошо пощипать им перышки.

- Кристина тоже приглашена?

Какое-то мгновение Кричтон молча размышлял.

- Кристина? Ах да, мисс Маккол, ваша ассистентка, не так ли? Как же, как же... Видел фотографию. Глаза в пол-лица. Красотка. Понимаю, почему вы не хотите расставаться с нею. - Кричтон снова улыбнулся. - Черт возьми, Бен, насколько я знаю, предложение работать у нас относилось к вам обоим, мисс Маккол - наш сотрудник и, естественно, тоже приглашена. Я с нетерпением жду, когда она наденет нашу форму.

- Похоже, в "Аполло" уделяется много внимания разным физкультурно-оздоровительным мероприятиям?

- О да. Между прочим, мое начинание. Хорошо работает тот, кто здоров физически, -я убежден в этом. И хотел бы видеть вас активным участником всех наших мероприятий.

Прежде чем Бен успел ответить, в кабинет вошел атлетически сложенный молодой человек в строгом костюме.

- Вызывали, мистер Кричтон?

- Да. Хочу представить вам Бена Кинкейда. Он будет вместе с вами заниматься делом Нельсонов. - Кричтон обернулся к Бену. - Познакомьтесь Роб Филдер. Ваш новый компаньон.

Бен закрыл глаза. Ну, спасибо! Это наверняка начало замечательной дружбы.

- Рад познакомиться, мистер Филдер.

- Взаимно, - ответил Роб. К чести Филдера, он не выказал ни тени неудовольствия по поводу того, что его дело доверили новичку.

- Как я уже объяснил мистеру Кинкейду, - вступил в разговор Кричтон, завтра мы получим документы. Вам придется перелопатить всю эту лавину бумаг, чтобы как следует подготовиться к сражению в суде. Роб, расскажите Бену все, что ему нужно знать по делу Нельсонов.

- С удовольствием, - с готовностью откликнулся Филдер. - Я приду к вам в офис около половины одиннадцатого.

- Отлично, - согласился Бен.

- Ах, как все чудесно складывается, - воскликнул Кричтон. - Я просто ни секунды не сомневаюсь, что ваш тандем одержит убедительную победу. Теперь, Бен, вам надо заняться оформлением. Позже я проведу служебное совещание и представлю вас остальным юристам. Но смотрите не перетруждайтесь, о'кей? - Кричтон подмигнул Бену. - Сегодня ваш первый рабочий день. Никто не обратит внимания, если где-нибудь в полдень вы незаметно исчезнете.

Услышав такое напутствие, Бен собрался уходить.

- И еще, Бен, - остановил его Кричтон, - напоследок.

Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь непосредственно ко мне. Не стесняйтесь. Я всегда буду рад вам помочь. Сразу же приходите ко мне. Понятно?

Бен кивнул и вслед за Робом вышел из кабинета. По правде сказать, его кивок не соответствовал действительности. Бен не понял заключительных слов Кричтона. Он вообще ничего не понял.

Глава 6

Из окна нового офиса Бена Кинкейда открывался изумительный вид на Тулсу. Бен, сидевший за столом, оторвал взгляд от окна. "Пожалуй, двадцатый этаж все-таки высоковат", - подумал он. Бен не слишком уверенно чувствовал себя на такой высоте. Пытаясь сосредоточиться, он сфокусировал внимание на окружавших его предметах: добротный дубовый стол, вращающееся плюшевое кресло, компьютер... Больше всего ему понравился компьютер. Бен нежно провел рукой по гладкой пластиковой поверхности. Здорово, аж дух захватывает!

- Чем занимаешься, док? - спросила появившаяся в дверях Кристина.

Бен продолжал любоваться компьютером.

- Я... гм... работаю с моим новым компьютером.

- Да? А по-моему, витаешь в облаках. Чтобы компьютер заработал, его надо как минимум включить.

Она нажала на красную кнопку на боковой панели, и спустя несколько секунд на бело-голубом экране появилось меню.

- Так, посмотрим, - сказала Кристина. - Есть защитный экран, это хорошо.