Рикарда Джордан - Изгнанница. Поединок чести

• Название: Изгнанница. Поединок чести
• Автор: Рикарда Джордан
• Жанр: Зарубежные любовные романы

Жестокий Роланд отнял у семьи Дитмара отцовский замок и земли, и юный рыцарь поклялся отомстить коварному родичу. На турнире в честь коронации принца он готов сразить обидчика! Но Дитмар не мог предположить, что прекрасная незнакомка, покорившая его сердце, – дочь заклятого врага… Он не в силах убить отца своей суженой! Однако Роланд намерен навсегда разлучить влюбленных. Чтобы быть вместе, они решаются на отчаянный шаг…

---

Авраам, который как торговец лучше мог читать по глазам соседа, чем его друг рыцарь, исходил из худшего. Днем раньше Дитмар лишь издали вздыхал и краснел при виде дочери Роланда Орнемюнде, теперь же она робко, но со счастливым видом отвечала на его взгляды. А еще шелковая лента, которую он повязал на запястье! Он наверняка держал ее под рукой, чтобы в нужный момент повязать на пику. Разве последний раз он сражался не под знаком другой дамы? Авраам был уверен, что Дитмар встречался с Софией. И теперь София была так же влюблена, как и он. Все это было чревато сложностями. Потребуется немало хитрости и ловкости, чтобы Дитмар остался целым и невредимым, пока не закончится турнир.

Однако все последующие сражения Дитмар выигрывал благодаря смелости. Окрыленный тем, что шелковая лента Софии была закреплена на его пике, он искусно разделывался с противниками. Второй сдался после падения с лошади и даже не стал продолжать сражаться на мечах. При этом Дитмар уже без стеснения улыбался Софии, представая перед почетной трибуной до и после поединков. Его друзьям и защитникам оставалось только надеяться, что Лютгарт все время была достаточно пьяна, чтобы заметить что-то подозрительное. Для Роланда Орнемюнде присутствие истинного наследника Лауэнштайна уже не было тайной. Количество рыцарей, которые все еще принимали участие в турнире, заметно уменьшалось, и во время второго поединка Дитмара в этот день Роланд также был среди зрителей.

– Он уже радуется, что сможет свернуть ему голову, – вздохнул Рюдигер. – Лучшая возможность, чем «несчастный случай» на турнире, ему вряд ли может подвернуться. А Дитмар чувствует себя непобедимым.

– Но теперь ты можешь все изменить, – сухо произнес Авраам. Он разговаривал с одним из глашатаев и вскользь осведомился о последовательности поединков на следующий день. – Завтра в четвертом поединке будут противостоять друг другу господин Дитмар Орнемюнде и господин Рюдигер из Фалькенберга. Так что до завтра у тебя еще есть время подумать, позволишь ли ты племяннику выиграть или одержишь над ним верх.

Дитмар даже не стал спрашивать, кто будет его противником на следующий день, и он совсем не расстроился, что в этот вечер не оказался среди отличившихся рыцарей. Между тем борьба становилась все ожесточенней, и оставшиеся воины распределяли призы между собой. Епископ все еще мог допустить, что один из них достанется Роланду Орнемюнде. Причем он не питал иллюзий: если рыцарь будет и дальше так же успешно сражаться, на следующий день придется терпеть его за столом короля. А это настоящий скандал!

В эти дни Зигфрид из Эпштайна с трудом выполнял свои обязанности архиепископа и устроителя турнира. Ведь он также знал, что в состязании участвуют два представителя рода Орнемюнде. Он никак не мог решить, пойти ли ему против совести и, подтасовав результаты жеребьевки, как можно дольше держать их подальше друг от друга или же оставить все на произвол судьбы? И, возможно, из-за случайной гибели одного из родственников подтвердить бесспорное право другого быть хозяином крепости Лауэнштайн?

Дитмар же совсем об этом не беспокоился. Вечером он нетерпеливо дождался, пока в окне Софии погаснет свет. Затем он вытащил одолженную лютню и стал наигрывать мелодию простой любовной песни. После турнира он долгие часы упражнялся, чтобы достойно выступить, и, как и ожидалось, София растрогалась до слез. Оба продолжали обмениваться учтивыми фразами – София восхваляла боевую мощь Дитмара, а он восхищался ее красотой. Дитмар подслушал несколько красивых сравнений у трубадуров в лагере рыцарей, а София повторяла похвалы короля и графа Тулузы, которые постоянно комментировали происходящее на турнирной арене.

Наконец девушке пришлось отойти от окна и принять на себя весь гнев рыцарей, разместившихся в комнате для гостей. Дитмар же себя не помнил от счастья и остаток вечера провел, сочиняя любовную песню.

– Если ты споешь ей это, она пошлет тебя к черту! – заметил рыцарь, с которым Дитмар делил соломенный тюфяк. – Но нужно спеть до поединка: если Рюдигер из Фалькенберга услышит это, он будет с криками кататься по земле и не станет с тобой биться.

– Рюдигер? – От удивления Дитмар опустил лютню. – Завтра я буду сражаться с ним?

Он, счастливый без меры, свернулся в углу, когда получил утвердительный ответ. Рюдигер будет снисходительным. Наверняка он не выбьет своего племянника из седла на глазах у его возлюбленной! Нет, Рюдигер – человек великодушный. Он, конечно же, позволит племяннику выиграть!

– Ну? И что ты будешь делать? – полюбопытствовал Авраам, встретив на следующее утро Рюдигера у конюшни.

Дитмар уже был на месте, его конь пританцовывал вокруг выездной площадки, которая находилась в поле зрения Софии.

– Что касается нас, мы сделали все, что могли, чтобы девочка оказалась подальше отсюда, – продолжал Авраам. – Мириам убедила графа Тулузы, что звезды предвещают беду, если он сегодня появится возле турнирной арены. Он охотно остался в своих покоях: вчера он выпил лишнего вместе со своим другом Роландом. Возможно, тот сегодня тоже чувствует себя не очень хорошо. Но, к сожалению, король без ума от Мири, а королева считает Софию очаровательной. Поэтому обе получили приглашение наивысшего уровня, и тут уж ничего не поделаешь. Хотя епископ и не в восторге от того, что мавританка и дочь захватчика находятся подле короля. Но больше на почетной трибуне почти нет женщин – если так будет продолжаться, королеве самой придется целовать победителя.

И действительно, с каждым днем придворные дамы королевы и супруги вельмож находили все больше причин, чтобы не явиться к турнирной арене. Светило солнце, но стоял лютый холод, и требовалось чрезмерное осознание своего долга или же искреннее восхищение рыцарскими турнирами, чтобы выдержать целый день под балдахином короля. Зрители уже давно надели самые плотные дорожные плащи поверх праздничных одеяний, только король стоически держался, оставаясь в своем роскошном наряде. Епископ велел принести меха, чтобы оббить сиденья, и уже ранним утром подавали горячее пряное вино. Однако все это имело лишь кратковременный эффект. Уже к полудню все замерзали до мозга костей.

– Однако с лица юной Софии не сходит румянец, – заметил Авраам. – И если ты меня спросишь почему, то я отвечу: она волнуется, ожидая поединка некоего рыцаря. Ну, так что ты сделаешь, Рюдигер?

Рюдигер проверил деревянный меч, который достался ему, хоть Ханзи всегда следил за тем, чтобы ему не подсунули поврежденное или хрупкое оружие.

– Как – что? – нехотя произнес он. – Я одержу над ним верх, но постараюсь, чтобы при этом он выглядел как можно лучше. Юный рыцарь с честью проигрывает в непродолжительном поединке более опытному. Это не может унизить его в глазах малышки, а даже если так произойдет, то тем лучше. Эта любовь, как ни крути, – катастрофа, – конечно, если он ее действительно не воображает.

Авраам покачал головой:

– Не надейся, вчера он одолжил лютню у одного трубадура из Тулузы, вот мы и узнали об этом. Он ведь не станет играть на ней для себя в пустой комнате. Нет-нет, Рюдигер, твой племянник хитрей, чем ты думаешь. Или же в таком случае говорят «влюбленней»? – Он расплылся в улыбке.

– Как бы там ни было, лучше пусть он будет зол на меня, чем мертв, – решительно выразил Рюдигер свои намерения. – А теперь пожелай мне удачи, Авраам, я должен разогреть коня.

К несчастью, именно добрые намерения Рюдигера стали злым роком для Дитмара. Юный рыцарь и сам не собирался сдерживаться в сражении с дядей. Он избегал встречаться с Рюдигером на выездной площадке. Никаких уговоров! И его поведение недвусмысленно давало это понять. Никто не должен был считать, что Рюдигер нарочно позволил ему выиграть, – даже если Дитмар тайно на это надеялся. Поэтому он удивился тому, что Рюдигер отреагировал адекватно, когда он помчался на него, нацелив пику так, чтобы попасть в бедро или голень Рюдигера или чтобы выбить его ногу из стремени и лишить всадника равновесия. Правда, в сражении с таким опытным воином эта уловка вряд ли имела бы успех, но если Рюдигер позволит выбить себя из седла, то даже не почувствует боли.

Однако Рюдигер и не думал падать с лошади. Вместо этого он стал целиться Дитмару в плечо. Попадание в цель принесло бы ему очки, также и Дитмар получил бы парочку. Рюдигер не собирался выбивать племянника из седла, а хотел, чтобы поединок окончился ничьей. Однако он не учел тот напор, с каким конь Дитмара мчался на него, и ему понадобилось больше ловкости, чем он рассчитывал, чтобы уклониться от удара юноши. Поэтому его собственная атака получилась неожиданно сильной. Дитмар получил болезненный удар и зашатался в седле, когда рыцари разъехались. Рюдигер выругался под забралом. Он не должен допустить, чтобы это повторилось.

Но вскоре именно это и случилось. Дитмар снова атаковал со всей силой, хоть ему было заметно тяжело держать щит: его левое плечо было повреждено. В этот раз он направил пику Рюдигеру в грудь, но дядя использовал свое копье, чтобы отбиться. При этом наконечник поднялся высоко и снова попал в уже поврежденное левое плечо Дитмара. Юноша потерял равновесие и упал на землю. Рюдигер обеспокоился, заметив, что ему с трудом удалось встать на ноги.